(I) If you dont hate me yet, don't worry...your time + malini

AVRIL 2017 >
3 semaines, 21 jours et 504 heures. Ça pourrait être le titre d'un vieux roman de gare narrant l'amour fugace mais intense deux adolescents vivant aux antipodes et se retrouvant sur une place en Italie. A bien y réfléchir, Malini est presque sûre que cette histoire existe. Mais non, ces trois semaines sont le compte lent et pesant du temps qui est passé depuis que Jenna Rhodes est revenue au ranch après beaucoup de remue ménage. L'inimitié entre les deux femmes a bien entendu naturellement repris. Si elles font l'effort de s'ignorer plus ou moins courtoisement, des piques se perdent parfois et la tension est d'une densité écrasante. L'on murmure que leur désamour profond est même la cause du mauvais temps récent.
Les derniers jours plutôt pluvieux ont coincé la recruteuse en manque d'air frais de Pedernales à l'intérieur du ranch où elle doit consumer son énergie en ménage frénétique de la maison ou en squattage des écuries avec Beckett à veiller sur son rétablissement. Se concentrer sur le cavalier est d'ailleurs la seule chose qui permette à son esprit de ne pas s'égarer complètement dans ses contrées intérieures les plus sombres. Malini est comme animal en cage. Cette pseudo captivité la rend hargneuse et prête à mordre et sa mauvaise humeur ne l'aide pas du tout à calmer le jeu dans la demeure familiale. Au lieu de supporter le regard noir de Jenna, elle préférerait arpenter tout Pedernales à la recherche de Caden.

Sur ces dernières pensées, le mouvement de frottement s'intensifie. Son bras est fatiguée d'astiquer les plans de travail, mais elle n'a rien d'autre à faire que de faire briller les meubles de la cuisine. Un regard désespéré vers la fenêtre lui apprend que la pluie n'a pas cessé son spectacle. Mais en même temps, il n'y a rien d'autre à nettoyer dans la maison et elle devra s'occuper autrement pour la suite. Dépitée, elle se laisse tomber sur une chaise et pose deux coudes ennuyés sur la table et c'est évidemment à ce moment – comme orchestré dans un soap opera – que Jenna fait son entrée. Le visage de la recruteuse perd toute substance, reprend son air impassible, comme sculpté dans le marbre. Elle pose un regard indifférent sur son ventre d'abord, pointant vers l'avant dans ses derniers mois de grossesse. Puis, son regard noisette la détaille, l'observe s'affairer et l'ignorer en même temps. Alors Malini joue aussi la carte, retourne à la contemplation de la pluie dont les gouttes dessinent des motifs inconnus sur la vitre.
Puis les mots de Jenna tranchent l'air, se posent comme la goutte en trop dans un vase déjà plein de l'agacement de la recruteuse. Son regard assombri revient sur la jeune femme qui coupe ses fruits sans prêter plus d'attention à la conversation dangereuse qu'elle commence, comme s'il ne s'agissait que d'une conversation pour passer le temps. Enfin, leurs yeux se croisent et se mesurent, se sondent avec attention. Jenna a bien des choses à lui reprocher et ça se voit dans ses iris pleines de ressentiment. Ce que Malini a à reprocher à Jenna en retour ? Principalement d'exister. Ensuite ? De parader dans le ranch comme une princesse, de croire que tout peut passer par son jugement final, de se croire elle-même plus valeureuse que tous les autres juste parce qu'elle a été graciée ici du nom de Rhodes.

Sur le même ton, la recruteuse répond à son tour avec hostilité. "J'aide à faire tenir cette maison debout. Voilà ce que je fais encore là." Si elle n'avait pas insisté pour que Chloé reste, si elle n'avait pas pris les devants pour bien des choses dans cette maison, si elle n'avait pas été pour essayer de relever Caden et pour servir de terrain neutre entre Abel et lui, alors il y a longtemps que le ciel leur serait tombé sur la tête et que la maison aurait fini en feu. Bon, peut-être qu'elle exagère les conséquences, mais l'idée était bien là, sa présence avait été utile dans cette maison et elle l'est toujours, peu importe l'avis de Jenna. "T'étais pas là pendant un moment, je te rappelle. Pendant que tu foutais le bordel ailleurs, j'essayais d'arranger celui qui se passait ici." Qu'est-ce qu'elle croyait ? Que tout gravitait forcément autour de ses bonnes volontés ? "Donc je resterai jusqu'à ce que ton frère n'ait plus besoin de moi." Le point final montre bien envers quel Rhodes va son allégeance et de qui seulement elle prendra des ordres.

AVRIL 2017 >
Une exclamation de mépris lui échappe alors que Jenna présente son cas. Comme toujours, elle explique les choses comme si elle savait tout mieux que tout le monde. Elle ignore peut-être que lorsqu'elle était absente, ses deux frères passaient leur temps à se disputer et la seule chose qui les empêchait de se sauter à la gorge, c'était Malini. Elle avait passé son temps à jouer le garde fou et c'était un travail épuisant.
Elle ne répond rien, laisse ses yeux qui roulent au ciel parler à sa place. La suite des propos de la Rhodes sont bien plus drôles. Sur un ton qu'elle estime sûrement légitime, elle annonce qu'au moins, les conséquences de son bordel sont positives, comme si ça suffisait à tout rééquilibrer. Bien sûr qu'elle le pensait vraiment, quand on était Jenna Rhodes, la petite princesse chérie du ranch, on pouvait bien tout faire de travers et être quand même pardonnée. "Mais oui, parce que la vie fonctionne comme ça hein ? On peut faire toutes les conneries qu'on veut, mais si quelque chose de positif en sort, hey tout va bien n'est-ce pas ?"

La langue que ces deux-là parlaient était le sarcasme. Celui qui tranche, celui qui ne laisse aucun doute planer, celui qui ne se cache même pas derrière un peu d'hypocrisie. Et dire que les raisons pour lesquelles elles se détestent ne sont même pas directes. Tout ça, c'était un coup de Cirilla encore. Malini, elle peut pas s'empêcher de penser que si elle n'avait jamais atterri au ranch, rien de tout ça ne serait arrivé. Elle aurait pu avoir une relation plus saine avec Caden, elle aurait même plus apprécié Jenna... C'est qu'elles ne sont pas fondamentalement opposées, elles auraient pu trouver un terrain d'entente. Mais maintenant la graine était plantée et elles récoltaient toutes les deux les raisins de la colère. "Et tu lui diras quoi à Abel ? Que tu veux qu'on me mette dehors juste parce que ma tête te revient pas ?" Un rictus tord les lèvres de la recruteuse alors qu'elle se relève pour s'adosser à la table, bras croisés. L'air provocateur collé au visage, elle lance : "Laisse-moi deviner. T'es le genre de nana qui n'a pas d'arguments rationnels et préfère employer du chantage affectif pour arriver à ses fins ?"
Mais derrière, il y a quand même un sentiment d'appréhension. Elle le sait très bien que si Abel était mis au pied du mur et devait choisir entre Jenna et Malini, il irait évidemment pour sa soeur enceinte. Oh, bien sûr il trouverait un stratagème et argumenterait pour présenter les choses à la recruteuse de façon à ce qu'elle ne riposte pas, mais Malini, elle savait très bien que sa place ici était bancale. Mais elle ne se laisserait pas démonter pour autant. "Tu peux pas m'effacer de cet endroit, même si tu essayais de toutes tes forces." Abel, Caden, Silas, pour ne citer qu'eux, ils seraient forcément tous affectés d'une façon ou d'une autre par son départ.

AVRIL 2017 >
« Des arguments ? Voyez-vous ça. » L’heure est à l’ironie, au sarcasme amer qui pique le bout de la langue et qui n’a aucun poids dans la conversation. C’est simplement cathartique. Parce que non seulement Jenna et Malini sont incapables de vivre sous le même toit, mais il est fort à parier que même une simple discussion tournerait rapidement au cauchemar. Il suffit de les observer, toutes les deux sur la défensive, toutes les deux à se demander qui a la place la plus solide dans le campement et toutes les deux persuadées qui s’agit en fait de l’autre en face.
Protéger Chloe. Son argument. Les lèvres de la recruteuse se retroussent légèrement face à l’attaque insinuée. Jenna ne s’est jamais cachée dans ses opinions sur la santé mentale de Malini. A raison, certes, mais même dans ses moments les plus noirs, même dans son errance, l’indienne n’aurait jamais réussi à faire du mal à un enfant. L’idée même la révulse, tout comme l’idée qu’on puisse l’en croire capable. On peut détester quelqu’un de toute son âme mais quand même se retenir de faire ce genre d’accusations. Jenna veut protéger Chloe ? Alors elle ferait mieux de l’emmener ailleurs, elle ferait mieux de lui trouver un endroit moins oppressant où grandir, moins brutal. Ici, elle serait ballotée par les drames familiaux, par les crises de colère d’Abel et par l’instabilité émotionnelle de Caden – s’il revenait évidemment. Pour être protégée, il faudrait qu’elle sorte de cette ambiance toxique, tout simplement.

Malini, elle se contente de serrer les poings. S’énerver ferait le jeu de Jenna, donnerait des preuves à un argumentaire qui est très certainement bancal mais qui n’a pas besoin de beaucoup pour avoir l’air solide. Elle ne veut pas l’effacer, qu’elle prétend. Mais ça ne l’empêcherait certainement pas d’essayer. « Mais moi je peux vivre encore longtemps comme ça. » Haussement d’épaules désinvolte, mais le point derrière ses propos est plutôt clair : c’est toi qui passeras pour l’intolérante dans l’histoire. La règle d’or de la recruteuse ? Ne jamais craquer en premier. Pour l’instant, elle s’y tient plutôt bien. Ce sont toujours les autres qui initient la première attaque, comme Cirilla six mois plus tôt ou comme Caden qui a été le premier à partir en vrilles. A côté d’eux, elle passe forcément pour quelqu’un de calme, de tempéré.
« Loin de toi ? Tu te sens menacée ? C’est cocasse. Parce que j’en ai vraiment rien à foutre de ta vie et de ce que tu fais. Jenna, ce que tu demandes est surréaliste. Vos vies familiales, comme tu dis, se mêlent autant à la mienne que l’inverse n’est vrai. » Ses frères, son neveu, ils sont toujours dans ses jupes même sans le demander, même sans qu’elle ne les cherche. « Et si ça peut te rassurer, je ne représente aucune menace pour toi. Je sais que je suis pas ta personne préférée au monde, mais je ne ferai jamais de mal à un gosse et j’aimerais ne plus entendre de telles insinuations de ta bouche à l’avenir. » Menace ou pas menace ? Le ton est dur, mais relativement calme. Malini elle est concentrée : ne pas craquer la première.

AVRIL 2017 >
Ne pas craquer, se répète-t-elle comme un mantra. Mais face à Jenna, l'affaire s'avère bien compliqué. Un jour son père lui avait dire qu'il y avait des gens qu'on ne pouvait tout simplement pas aimer. Peu importe ce qu'on essayait, ces gens-là vous rentraient sous la peau jusqu'à remonter chauffer l'esprit. Il avait aussi dit que ce n'était pas grave, qu'on pouvait se le permettre tant que cette colère injustifiée restait à l'intérieur. Jenna était définitivement de ce genre-là, à vous faire rouler les yeux au ciel à chaque parole, à légèrement crisper les points dès qu'on posait le regard sur elle... Malini ne pouvait pas être la seule à la trouver exaspérante quand même ?
Mais elle devait quand même garder ce coup de colère à tout prix pour elle. Il ne s'agissait pas juste d'une petite rixe avec un péquenaud trop alcoolisé près du feu, il s'agissait d'une Rhodes. Le moindre faux pas était lourd de conséquences. Jenna avait beau douter de son statut dans la maison, Malini ne se faisait pas d'idée quant au partie que prendrait Abel s'il venait à devoir choisir. Sa position était fragile depuis le départ de Caden et il savait bien que perdre Jenna le mettait au pied du mur. En revanche, il était beaucoup plus simple de faire passer Malini en dommage colatéral. Le jeu était terminé avant même d'avoir commencé : il n'aurait qu'à invoquer n'importe quelle raison ou l'envoyer en recrutement très loin et le problème serait réglé. Si seulement cet abruti de Caden ne s'était pas carapaté lâchement...

"Je ne vois pas le mal partout. Le mal est partout." Et elle hausse les épaules avant de se détourner, de passer un dernier coup de chiffon comme si elle n'avait pas tout passé au peigne fin déjà. La dernière remarque de la Rhodes lui arrache un rire amer. "Tout ce que princesse Jenna dit de toute façon..." Et elle n'achève pas sa phrase, le sarcasme fait passer le message pour elle : c'est une histoire de privilège, pas de raison.
"Tu sais ce qui est marrant ?" Elle se retourne, incapable de retenir plus longtemps une pensée qui traîne à l'arrière de son crâne depuis un moment. "Tu as l'air de penser que je suis au coeur de tous tes problèmes avec votre famille. Mais franchement, vous étiez déjà foutus avant même que j'arrive et je doute que les choses s'améliorent si je pars." C'est leurs caractères opposés, leurs années à se faire la compétition pour l'affection de leur père... Il y avait quelque chose de pourri à la base et maintenant tout était contaminé. Malini avait toujours été un peu surprise de la toxicité des relations entre les Rhodes. Elle se souvient de sa famille à elle, de sa soeur avec qui elle avait toujours eu une relation fusionnelle, aussi bien quand elles n'avaient rien que par la suite, quand l'argent leur était tombé dessus. Son idée de la famille était à mille lieux de la mascarade que montaient parfois les Rhodes. "Tu sais ce qui est marrant aussi ? Je t'ai jamais fait quoi que ce soit Tu me m'as jamais aimé, mais c'était seulement par affinité. Tes arguments, c'est juste du vent qui souffle et un jour ça te reviendra en pleine face."