sweet summer (été 1995) + abel

Ni Caden, ni même l’adorable morpion qui lui servait de frangine n’avaient d’abord réussi à le convaincre d’accepter leur demande et ce peu importe le taux de persuasion de leurs arguments. A dix-huit piges, Abel avait certainement autre chose à foutre que de s’amuser à jouer les baby-sitters, surtout en plein été, surtout durant les vacances et surtout chez la famille Trager. Qui, entre nous soit dit, n’avait probablement elle non plus pas spécialement envie de savoir que l’entièreté de la fratrie Rhodes allait passer l’après-midi chez eux et avec leur gamine.
Abel, ça faisait bien longtemps qu’il avait compris que les Trager étaient une belle bande de connards. Sans même savoir pourquoi, en fait, mais l’avis lui avait été doucement glissé dans le crâne par la force du temps et des répétitions. C’était bien simple : à chaque fois qu’il entendait ses parents, ou le reste de sa famille plus éloignée en causer, c’était toujours dans les mêmes termes peu élogieux. Un formatage en bonne et due forme qu’il avait depuis bien longtemps cessé de remettre en question parce qu’il n’en avait jamais vu l’intérêt. Manque de bol, Jenna comme Caden avaient réussi là où les deux familles avaient soigneusement œuvré pour que cela n’arrive jamais, en d'autres termes : créer une bonne entente entre eux et Billie Trager.

Non mais, sérieusement, qui pouvait seulement imaginer deux secondes Abel dans ce rôle là ? A quel moment le mec qui glissait l’alcool dans les boissons des fêtes des lycéens et ramenait de la beuh à fumer en cachette derrière les murs du gymnase, qui faisait le mur pratiquement tous les soirs de semaine lorsque la météo recommençait à tiédir et qui s’endormait en cours, pouvait être jugé réellement responsable et apte à surveiller trois mioches ? Alors que la seule raison pour laquelle Louise et Abraham s’absentaient parfois en laissant leurs enfants seuls ensembles, était qu’il y avait toujours suffisamment de travailleurs au ranch pour qu’au moins l’un des habitués puisse garder les yeux rivés sur les deux plus jeunes. « [...] il y a une piscine et… » Abel, qui avait complètement décroché de la conversation, suspendit son geste pour se retourner vers sa sœur. « Pardon ? » Une piscine. Le seul mot magique susceptible de le faire flancher avec cette chaleur écrasante typique de l’été texan. Qu’est-ce qu’il n’aurait pas donné, pour finir son après-midi dedans au lieu de devoir filer un coup de main aux palefreniers – ordre de son père, qui ne supportait pas de voir son aîné se la couler douce alors que le travail ne manquait jamais. « Ok, ok, il grogna alors qu’elle répétait sa phrase qu’il n’avait qu’à moitié écoutée tout à l’heure. Si maman est d’accord avec ça t’as qu’à rappeler Billie et lui dire… » Il s’interrompit un instant, pensif. Même Abel n’aurait pas voulu de lui-même en tant que baby-sitter alors les Trager… « Qu’elle dise à ses parents que Peyton Yates va venir s’occuper de vous. » Seule solution viable à ses yeux pour seulement envisager de passer le reste de sa journée à faire les gardes-chiourmes, et l’occasion parfaite pour lui de faire d’une pierre deux coups. Tant pis pour la concernée à qui on ne demandait pas son avis, et qui avait d’ailleurs plutôt intérêt à être disponible. Tant pis pour la grimace sur la tronche de Jenna, à qui l’évocation du nom de la rouquine devait certainement gâcher son plaisir de la victoire.


« Ils en sont pas encore morts donc, je vois pas où est le problème », Abel répliqua avec un léger sourire moqueur pour ourler ses lèvres. Comprendre : ma technique a parfaitement marché puisque c’est toi qui est venue, pourquoi je devrais m’en priver. Et il adressa un petit salut de la main parfaitement hypocrite aux deux concernés, posté à la fenêtre de la maison et l’air parfaitement mécontent. « Si moi j’ai dit oui, t’avise même pas de croire que tu vas avoir le luxe de refuser. » A partir du moment où elle était sortie de chez elle pour venir à sa rencontre, il n’avait pas envisagé une seule seconde de lui laisser le choix. « De toute manière, les Trager t’attendent pour partir alors c’est mort, tu vas te faire engueuler si t’y vas pas. T’es pas du genre à pas assumer tes engagements alors, imagine ce qu’ils vont dire à tes parents… » Il lut sur son visage la réalisation du traquenard dans lequel il venait de la fourrer et son sourire s’élargit devant l’œillade que Peyton lui jeta, réprimant un début de rire avec toutes les peines du monde. « Allez, tire pas la gueule et grimpe, c’est bon va ! » Plus elle se renfrognait et plus il avait l’air satisfait de son coup de maître, convaincu de toute manière que ce qui les attendait là-bas finirait bien par la dérider. Puis, au pire, ils pourraient toujours enfermer les trois mioches quelque part et se payer une tranquillité royale pour une paire d’heures (ou plusieurs). « J’ai une surprise pour toi tu vas voir, ça va être sympa. » Plus sympa que ce que l’idée avait l’air de lui inspirer à première vue en tout cas. Et, il pouvait comprendre, pour être passé par là lui aussi un peu plus tôt dans l’après-midi.

Piscine. Le mot magique qui, de toute évidence, ne fonctionnait pas que sur lui vu la vitesse avec laquelle Peyton s’était rendue après avoir compris le réel intérêt planqué derrière cette foutue histoire de baby-sitting à deux sous. Elle s’esquiva pour aller récupérer quelques affaires et il la mata sans vergogne dans le processus, non sans accrocher au passage un regard assassin de la part du paternel ; pris la main dans le sac, il se retint néanmoins de pousser l’excès jusqu’à la siffler – instinct de préservation, sûrement – et se contenta à la place de s’en griller une par la vitre grande ouverte du pick-up le temps que la rouquine fasse son aller-retour.

La grimace sur sa gueule, alors que la musique remplissait l’habitacle et meurtrissait ses tympans par la même occasion, était assez équivoque, plutôt difficile à manquer. « Ouais, c’est ça » qu’il répliqua face aux attentes de Peyton, le ton typique de la personne qui n’a rien écouté ou qui s’en tamponne complet. Compte là-dessus et bois de l’eau. Il reprit la route sur ces entrefaites, alors qu’un florilège d’idées – dont aucune ne comportait le terme “chaste” – fleurissait déjà dans son esprit. « T’es bien assez souple pour te démerder toute seule, de toute manière. » La main, attirée comme un aimant par la cuisse dénudée de sa copine, se vit là-dessus promptement réprimandée avant même d’avoir pu effleurer la peau et le geste eut dès lors tôt fait de se transformer en un doigt d’honneur fièrement exhibé à l’attention de la râleuse, avant que son pied n’écrase d’un coup sec l’accélérateur.
Le trajet fut bref, pour le plus grand bonheur de ses oreilles et ce fut non sans un certain soulagement qu’il coupa le moteur – et les hauts parleurs – après avoir parqué la voiture devant la demeure des Trager. Jenna attrapée au vol à la descente du véhicule et juchée sur son épaule comme un vulgaire sac à patate, ne restait plus qu’à remonter la petite allée jusqu’à la porte d’entrée et subir en silence les dix dernières minutes chiantes de l’après-midi avant l’accès au Saint Graal. Les poings qui tambourinait contre son omoplate et les protestations de la benjamine n’eurent que le seul effet de le faire rire, avant qu’il ne se résigne finalement à lui rendre sa liberté tandis qu’ils s’arrêtaient sur le seuil de la baraque. Rien qu’un mauvais moment à passer. Et il força sur ses lèvres un sourire de façade tandis que le battant s’ouvrait sur les parents Trager, tout en poussant Peyton devant lui afin qu’elle pénètre les lieux en premier. De toute manière, il n’y avait pas à se leurrer : c’était elle qui allait avoir droit au tour du proprio et aux recommandations des géniteurs pendant leur absence. Il aurait parié son cheval sans la moindre hésitation sur le fait qu’ils allaient également lui donner des consignes le concernant, lui, comme s’il était un gamin à surveiller au même titre que les trois autres. Et, ils auraient bien raison. Sauf qu’Abel était de toute manière déjà parti du principe qu’il n’allait faire que ce que bon lui semblait.

La porte enfin claquée, un soupir de soulagement s’échappa d’entre ses lèvres sans qu’il ne cherche à s’en cacher outre mesure. La paix, enfin ! Quoique, de manière plutôt relative avec les deux gamines et Caden dans les parages. Mais, il était intimement convaincu que ça n’allait certainement pas l’empêcher de prendre du bon temps ici. Rien qu’à les ficher devant la télé, ils pourraient gagner quelques heures de répit. Puis, au pire, en noyer un dans la piscine… Abel sortit par la baie vitrée du salon, s’avançant sur la terrasse et contemplant le sacro-saint trésor des Trager avec un air d’envie clairement discernable sur son visage. Il ne se retourna que lorsqu’il perçut la présence de Peyton qui se rapprochait de lui et l’attrapa par la taille, l’attirant à lui pour l’embrasser sans gêne malgré les deux morveuses et un Caden vaguement jaloux dans les parages. « T’as pas oublié ton maillot, j’espère », il souffla après que leurs lèvres se furent séparées. A peine la question posée que tout le reste s’enchaîna très vite, que ses mains verrouillaient leur prise autour de la taille de la rouquine tandis qu’il avançait de quelques pas et l’obligeait à suivre le mouvement puisqu'il la portait à moitié. Le rictus typique des mauvaises idées à ses lèvres, il ne lui fallut pas grand chose de plus pour la pousser à l’eau toute habillée.

Peyton partie, un soupir s’échappa des lèvres d’Abel tandis que son regard dérivait vers les trois gamins restés plantés en périphérie de la scène et ayant assistés, impuissants, à la chute de la rouquine dans la piscine. Dans la seconde qui suivit le départ de cette dernière de la terrasse, le ballon qu’il avait rattrapé de justesse après l’avoir reçu en pleine poire se trouva une nouvelle cible toute désignée en la personne de Caden. Son cadet, visiblement bien trop obnubilé par la silhouette trempe qui venait de s’esquiver par la porte-fenêtre pour saisir du coin de l’œil le mouvement subit dans sa direction, eut à peu près autant de réaction que son grand frère quelques secondes plus tôt. « Ferme la bouche, tu vas finir par gober des mouches à ce rythme. » Il s’avachit dans l’un des transat là-dessus, fatigué d’avance à l’idée de supporter trois braillards pendant toute une après-midi tout en considérant sérieusement l’option de les enfermer quelque part si vraiment les gosses devenaient trop soûlant. Pas pour rien que personne ne lui demandait jamais de garder les mioches des autres, hein… « Et vous feriez mieux d’aller l’imiter si vous voulez pas finir comme elle. Son regard appuyé visa directement Jenna, rictus de mauvais augure ourlant déjà ses lèvres à l’idée qu’il n’aurait pas le moindre problème à la balancer au milieu de la piscine. Allez, du vent. J’suis pas votre putain de nounou, j’suis pas payé pour ça. » Rabattant les lunettes de soleil sur l’arrête de son nez, il se détourna d’eux tout en s’enfonçant confortablement dans le transat. Dans sa vision périphérique, il les vit s’éloigner sans y prêter grande attention, avant de fermer les yeux et se concentrer sur ce doux parfum de farniente qui flottait dans l’air.
Le silence, tellement appréciable… Même chez lui, il n’était jamais aussi total, entre le bruit des bêtes et l’animation des employés de son père. Et puis, il n’y avait pas le doux clapotis de l’eau pour le bercer, et Abraham ne ratait jamais une occasion de l’exploiter quand il le voyait traîner dans les parages sans rien faire de spécifique.

Précieux silence, donc, mais pourtant rapidement rompu au bout de seulement quelques minutes par une voix féminine qu’il ne connaissait que trop bien. Rouvrant les yeux, Abel ne se gêna pas pour la dévisager de pied en cap, bien à l’abri derrière les verres noirs tandis qu’un mince sourire affleurait à ses lèvres. « Peut-être » répondit-il, évasif et l’air de s’en battre les steaks complet. Comme si le sort d’une bande de trois gamins dont deux d’entre eux étaient son frère et sa sœur pouvait l’indifférer au plus haut point. « Juste un peu ? Ça vaut pas vraiment de faire un effort pour toi alors, si j’ai rien à y gagner derrière… » Et comme pour affirmer son propos, voilà que le trio infernal était de retour sur la terrasse, prêt à profiter des avantages de la baraque Trager comme il se devait. « Voilà, ta réputation est intacte. Satisfaite ? » Il lui fit la grimace, puis se releva pour, à son tour, aller abandonner les vêtements bien trop désagréables par cette chaleur étouffante. « J’te les rend, t’as qu’à en noyer un ou deux s’ils te pompent trop. »  

La fraîcheur de la maison fut accueillante, la différence de température entre l’extérieur et l’intérieur lui faisant l’effet d’une claque. Et s’il ne lui fallut guère trop longtemps pour changer de tenue, Abel nécessita en revanche bien une petite dizaine de minutes supplémentaires pour trouver le meuble à alcool de la maison, y faire ses emplettes, fouiller les placards de la cuisine à la recherche de verres et terminer par le ventre du frigo. Finalement, il se ramena sur la terrasse avec une bouteille de vodka dont la qualité surpassait sans aucun doute toutes les merdes low-cost qu’il avait pu boire en soirée, une de jus de pomme et cinq gobelets, pour avoir l’impression de subir une véritable agression dès lors que les rires et les cris, accompagnés des bruits d’éclaboussures, parvinrent à ses oreilles. Des bouchons d’oreilles. C’était ça qu’il avait oublié, hein ? Posant le plateau de ses trouvailles sur une petite table basse trônant à l’ombre du parasol, Abel se dirigea vers le rebord de la piscine bien décidé à enfin goûter à ce luxe qu’il n’avait pas chez lui.

Si la réprobation de Peyton à la vue de ce qu’il avait ramené des entrailles de la maison était clairement visible sur son expression, cela ne sembla susciter qu’un sourire amusé de la part du concerné. « C’est toi la baby-sitter, pas moi. Les Trager attendent rien de moi, je vois pas pourquoi j’agirais contre mon image. » C’est-à-dire, qu’il n’avait donc aucunement l’intention de se comporter en jeune adulte responsable alors que les propriétaires de la maison avaient clairement manifesté, dès le début, n’en penser digne que la rouquine.
Et ça l’arrangeait plutôt bien : jouer au con était sa spécialité après tout, en témoignait les verres qu’il était en train de remplir sans différencier ceux possédant de l’alcool, de ceux qui n’en avaient pas. Elle se détourna pour causer deux secondes à Caden et, dans ce bref laps de temps, il fit écarta le verre qu’il lui destinait initialement pour un autre, un plus sain, juste à temps avant qu’elle ne tourne à nouveau son attention vers lui. « Me tente pas, il rétorqua avec humour. Imagine la tranquillité royale qu’on se payera une fois qu’ils seront tous bourrés comme des coings ! » Un ricanement s’échappa et on eût presque pu le croire sérieux, presque capable de faire ça, à ceci près qu’il ne se risquerait jamais à ce genre de conneries avec la benjamine dans les parages, n’ayant pas plus l’envie de la rendre malade que celle de se faire, ensuite, détruire par ses parents.
Pas sûr que le jeu en vaille la chandelle, pour le coup…
« Juste pour moi, du coup. Je te laisse être responsable, faut bien que quelqu’un soit sérieux ici. » Il lui tira un rictus moqueur puis attrapa son verre, sirotant comme un prince son cocktail du pauvre tandis que Peyton faisait sortir les deux gamines hors de la piscine. « Je peux pas m’occuper d’eux et de toi en même temps, il protesta tandis que le trio rappliquait à l’ombre du parasol afin de se servir en rafraîchissement. T’as qu’à demander à Cad de te… tartiner », il acheva, portant un regard appuyé sur son frère qui recracha presque instantanément dans son verre la gorgée qu’il venait de prendre. Caden qui, par ailleurs, avait pris la boisson initialement destinée à Peyton et Abel était sûr que le geste était volontaire, son frère étant sorti de la piscine suffisamment tôt pour le voir intervertir les verres. Mais il s’était bien gardé de faire le moindre commentaire quand il l’avait vu délibérément choisir son jus de fruit, s’étant contenté de l’observer avec une simple moue amusée.

La mention de la fameuse compensation, toutefois, avait de quoi faire réfléchir plus de deux secondes quant à ce qu’il convenait de faire ensuite. « T’es vraiment sûre qu’on peut pas en noyer un ou deux ? » il râla encore, chopant Jenna au passage pour lui chatouiller les côtes et manquant de peu, de ce fait, de se prendre un verre de jus de pomme en pleine tronche. « Toi, tu vas pas t’en tirer comme ça ! il s’exclama à l’attention de sa frangine, l’air faussement fâché. T’aime vivre dangereusement, hein ? » Et il se leva là-dessus, empêchant la gamine de s’échapper d’une main tandis que de l’autre, il terminait cul sec sa vodka pomme. « On va s’débarrasser de toi en premier alors. » Il la traîna jusqu’à la piscine, faisant fi de la résistance symbolique qu’elle lui opposait, pour l’y pousser et mettre à exécution la prétendue menace.
Ou juste saisir au vol l’occasion de profiter, à son tour, du bassin ? Quoi qu’il en soit ils se retrouvèrent rapidement à l’eau et les deux autres, sortis plus ou moins à contrecœur de là tout à l’heure, ne se firent pas prier pour les y rejoindre dans la foulée.
S’ensuivirent quelques longues minutes de rires, de jeux – et de maltraitance de Caden par son aîné, le second ne ratant jamais une occasion de chercher des noises au plus jeune – à l’issue desquelles Abel finit par les abandonner avec le ballon gonflable et deux-trois trucs qui semblaient, pour l’instant, les divertir suffisamment pour qu’ils ne se soucient plus guère qu’il s’échappe de là. Et putain ça faisait un bien fou mine de rien, un véritable bol d’air frais loin du ranch, de ses parents, de leurs putains de canassons dont il avait l’impression que l’odeur allait finir par rester incrustée dans sa peau à force d’être balancé aux écuries sous le prétexte que les bras inutiles n’avaient pas leur place ici. « Une compensation, hein ? » Il la dévisagea, une petite lueur au fond du regard tandis qu’il reprenait le fil d’une conversation interrompue tout à l’heure. « Bouge tes fesses, si tu veux que je m’occupe de toi. » Il se resservit un verre le temps qu’elle s’exécute puis, prenant place derrière elle, vint l’embrasser dans le cou tandis que ses bras la capturaient dans une étreinte quelque peu possessive… quoique rapidement rappelée à l’ordre. Il s’écarta dans un soupir, attrapant le tube de crème solaire et se plia, bon serviteur, aux désirs de madame – quoique sûrement de manière bien moins chaste que ce qu’elle avait exigé un peu plus tôt mais est-ce que c’était sa faute, à lui, si ses mains ne pouvaient pas résister à l’envie de taquiner la peau nue que Peyton lui offrait de la sorte ?