don't walk away

fin mars ▬ Le temps avait perdu tout son sens depuis qu’il était là et Dario n’aurait en toute honnêteté pas été capable d’affirmer avec certitude combien de jours avaient passé depuis l’accident. Au début, il avait cru que cela allait passer, sorte d’espoir absurde d’une personne mise au pied du mur et face à quelque chose qu’elle avait toujours refusé d’envisager. La blessure avait été traitée comme l’on traitait une blessure normale, c’est-à-dire du mieux que l’on pouvait compte tenu de l’hygiène et du manque de ressources de la carrière, et comme les symptômes ne se développaient pas à la seconde où tout basculait alors le chef de zone, fait de cette manière qu’il n’était pas capable de regarder sa propre mort en face, n’avait pu s’empêcher de vouloir croire en la possibilité qu’il puisse s’en tenir là.
Mais il n’était pas stupide, fort heureusement, et il avait pertinemment conscience que rien ne se déroulait jamais réellement comme l’on en avait envie. Alors peu désireux d’entretenir ce secret (et ainsi suivre le funeste sort de son prédécesseur), Dario avait informé Suzy des faits, Aaren aussi bien évidemment. Et puis Ryce, parce que si une personne dans tout ce merdier était susceptible de l’aider c’était forcément elle, pour ce qu’elle avait accès à la mine, à ses trésors. Une fois n’est pas coutume, il retiendrait ses crachats à propos d’Hamilton si cela pouvait lui être d’une quelconque aide.
Ensuite, la fièvre était arrivée.
Et maintenant ? Le cycle des jours et des nuits s’enchaînait sans qu’il n’en ait réellement conscience. Suzy, ou parfois d’autres personnes dont les visages se confondaient dans ses délires, veillait sur lui en journée, le forçant à avaler quelque chose (et laissant toujours à proximité un seau pour tout ce que son estomac refusait), à boire, à ne pas se retrouver en tête-à-tête avec lui-même trop longtemps. La nuit, la porte de sa cahute était fermée de l’extérieur au cas où quelque chose se produite, personne ne se voilait la face et l’on était, après tout, jamais à l’abri de rien ; s’assurer que Dario ne puisse pas sortir de là tout seul n’était certainement pas une précaution superflue. Ryce se faufilait comme un chat quand personne ne lui prêtait attention, pour lui ramener ce qui était sans aucun doute la principale raison quant au fait qu’il respirait encore quelques jours après l’attaque de rôdeur dont il avait été victime. Et le reste du temps, l’homme n’avait que ses pensées chaotiques, sa fièvre délirante et nauséeuse et son mal être constant pour lui tenir compagnie. Parfois, l’inconscience prenait le dessus et il perdait des pans entiers de ses journées dans cette noirceur bienvenue. Sur son bras, la griffure était comme un incendie qui refusait de s'apaiser et le dévorait de l’intérieur sans lui laisser le moindre répit, et quand son esprit était assez clair pour ça alors Dario repensait à l’amputation qu’on lui avait proposé, qu’il avait refusé sans la moindre seconde d’hésitation. On ne survivait pas à une morsure, mais on pouvait survivre à ça, pas vrai ? Cela s’était déjà vu. A vrai dire, il avait estimé avoir presqu’autant de chances de mourir d’être devenu manchot que des séquelles de la plaie pour ce qu’il serait moins apte à se défendre, et à beaucoup d’autres choses en fait.

L’homme émergea d’une espèce de brouillard pâteux sans trop bien savoir ce qui avait provoqué cet état de veille, ouvrit les yeux et tenta vainement de se redresser sur sa couche de fortune. La longue remise en route de ses pensées l’informa, après quelque temps, que son subconscient avait perçu la porte qui s’ouvrait et se refermait ensuite ; Dario tenta de percer la pénombre de l’endroit – il n’y avait pas la moindre lumière pour se faufiler à travers les planches, seule preuve de la nuit probablement tombée dehors – mais ne distingua guère plus qu’une impression de mouvements, vague silhouette sur laquelle il était de toute manière incapable de se focuser bien longtemps. « Ryce ? », il demanda à l’obscurité, sûr d’entendre une voix féminine lui confirmer la question filée dans un souffle. Qui d’autre qu’elle pourrait bien lui rendre visite maintenant ? Cela faisait un bout de temps qu’elle n’était pas venue, trop longtemps lui semblait-il, quoique son esprit brouillé puisse très bien lui jouer des tours. « La lampe est à côté de la porte, informa-t-il le silence qui lui faisait face, si tu veux voir où tu mets les pieds. » Peut-être qu’il délirait encore, qu’il parlait dans le vide – ce n’était potentiellement pas la première fois que cela arriverait depuis qu’il s’était vu terrassé par l’infection galopante – mais il lui sembla bien, toutefois, entendre que l’on trafiquait du côté de la lampe à pression pendue sur un clou juste à gauche de l’entrée.

La lampe allumée jeta des ombres démesurées à travers la cahutte, dessinant des portraits dansants contre les murs au fur et à mesure de la progression du foyer lumineux au travers de la pièce unique. Un esprit plus éveillé aurait immédiatement noté la différence de corpulence entre Ryce et la silhouette actuelle de l’invité impromptu mais Dario était dans un état second et bien incapable de faire réellement attention à quoi que ce soit. Persuadé de délirer encore, il fallut finalement que la voix de Douglas s’élève au sein de la cabane pour que le chef de zone accepte enfin ce qu’il avait sous les yeux. La surprise viendrait probablement plus tard, pour l’heure seul un simple rire s’échappa de ses lèvres à la remarque du scientifique, bientôt étouffé dans une quinte de toux. « J’suis pas encore mort, merci. » Non, certes, mais à ce rythme… il ne pouvait pas réellement certain de se réveiller demain, quelle que fût son envie de survivre à cette connerie. En attendant, son état empêchait au moins l’amertume de lui remonter à la bouche pour verbaliser une de ces répliques qu’il réservait à Douglas, après tout il avait déjà bien assez de bile dans la gorge comme ça.

Vulgaire poupée de chiffon, Dario se laissa manipuler sans ne serait-ce qu’avoir la force de protester par principe, les yeux fixés sur les réactions de l’autre homme tandis qu’il prenait connaissance de la blessure. Et la mine sombre de l’autre lui confirma ce qu’il devinait, bien sûr que cela ne devait pas être joli à voir vu le foyer de souffrances que cela représentait pour lui. « Elle n’était pas supposée te dire quoi que ce soit… » La réplique ne répondait pas franchement à la question posée mais le quarry, après coup, semblait enfin être en mesure de se demander ce que Douglas fichait ici quand seule Ryce aurait dû se trouver à la place, la jeune femme suffisant largement à la tâche pour ce qui était de lui administrer la médication dont il avait un besoin si crucial à l’heure actuelle. Et puis surtout, vu la couleur de leur dernier face-à-face, il n’aurait jamais pensé que son ancien partenaire serait susceptible de venir ici, ni même eu l’envie d’y croire, encore moins l’idée de le demander. Ryce, au moins, il pouvait avoir confiance en elle, être sûr qu’elle ne le laisserait pas tomber… ou du moins avait-il toujours voulu s’en convaincre, mais la présence du miner ici-même ne constituait-elle pas, en soit, une trahison même mineure ? « J’ai refusé. » Il pouvait deviner le reproche dans l’interrogation, facilement compréhensible (il avait eu largement le temps d’y repenser depuis qu’il s’était retrouvé cloué à son lit), mais la réponse n’affichait pas le moindre regret malgré le ton faible, fébrile. Anticipant la réprimande susceptible de prendre le relai, il éleva la voix de nouveau après une brève pause, le temps de déglutir, de forcer ses yeux à rester ouverts malgré ses paupières lourdes et ses globes oculaires qui lui semblaient brûlants : « C’est trop tard maintenant, de toute façon. L’infection a gagné trop de terrain. » C’avait été trop tard à partir du moment, de la seconde près où il s’était fait griffer et choisi de ne rien faire. L’amputation devait être immédiat, ou alors elle avait de fortes chances d’être inutile plus le temps passait. A présent, il apparaissait évident que si son corps n’était pas en mesure de combattre la maladie, Dario n’y survivrait pas, membre coupé ou non. « Et puis en quoi ça aurait servi ma cause, hein ? » Au sein de la carrière, au sein d’un des clans les moins sécurisés du coin. Perdre son bras ? Hors de question, son corps qui n’allait pas en rajeunissant constituait déjà bien assez une faiblesse à lui tout seul. Alors certes, survivre quoiqu’handicapé à vie était peut-être mieux que succomber d’une manière aussi misérable mais cet avis était loin d’être universel. Surtout quand il existait une chance, même minime, de vaincre l’infection sans avoir à perdre quoi que ce soit.

« Qu’est-ce que tu fiches ici, Douglas ? » Son tour de poser les questions, avec cette impression de radoter, de ressasser les mêmes interrogations à chaque fois qu’il fallait que les deux hommes se croisent. L’ironie lui tirait pourtant un pâle sourire sans joie tandis qu’il avait formulé les quelques mots, bien conscient de l’écho qu’ils devaient avoir éveillé chez son partenaire. Dire que la dernière fois qu’il s’était pointé ici, c’était sur une fausse information le prétendant mort et maintenant… foutu karma. « Je lui avais demandé… je lui avais dit, explicitement, de ne pas te parler de ça. » Mais elle l’avait quand même fait, au final. Et un morceau de lui-même éprouvait ce soulagement à le voir à ses côtés, non pas pour ce qu’il lui apportait mais pour l’idée qu’il venait quand même malgré tout le poison lancé à son visage la dernière fois. Dario, s’il avait été du genre à s'apitoyer sur sa propre personne, aurait pu affirmer qu’il ne le méritait pas. Et ne pas avoir complètement tort. « Elle va avoir des problèmes ? » Même sur son lit de mort (ou apparenté), il trouvait encore le moyen de se soucier d’elle. Si Douglas la dénonçait, ou n’importe qui d’autre, si on l’avait aperçue venir jusqu’ici au cours de ces derniers jours… Certains seraient prompt à la vouloir exclue de la Mine et lui, qui avait insisté plus que de coutume pour qu’elle s’y fasse intégrer, aurait du mal à la savoir jetée de son asile par sa faute. Cela, s’il survivait au reste, bien évidemment.

Il l’avait surprise. C’est vrai que pressé par l’urgence de la situation, par son seul égoïsme quant à sa propre santé, il n’avait pas pensé, ou plutôt réellement envisagé, les risques qu’il avait alors demandé à Ryce de courir pour lui. Et n’était-ce pas un peu trop tard pour s’en soucier à présent ? Douglas avait raison, elle avait eu de la chance de tomber sur lui et sur personne d’autre. Il faudrait… s’il s’en sortait, il faudrait qu’il aille présenter ses excuses à la jeune femme, de pair avec ses remerciements. Il aurait une dette envers elle, une dette sérieuse, en ce qu’elle aurait pu mourir de cette trahison envers son groupe d’accueil, voire pire. Mieux valait ne pas y songer, se satisfaire de l’état actuel des choses. « Quelques jours… j’imagine. Je sais pas. » Aveu honnête : il n’avait guère plus la notion du temps qui passait, et les fenêtres obstruées, combinée à sa fièvre et le reste, l’empêchait avec succès de prendre la mesure des jours. De temps en temps, il se rendait compte du soleil qui passait ses rais lumineux sous la porte et entre quelques planches de bois mal soudées, d’autres fois il réalisait la nuit. Entre les deux, ses délires lui imaginaient d’autres choses, qui se mélangeaient à la réalité jusqu’à ce qu’il ne soit plus capable de discerner le vrai du faux, empêtré jusqu’au cou dans un mal qui l’enserrait comme un étau impitoyable.
La voix réprobatrice, sur laquelle il aurait pu parier après avoir admis à haute voix son refus à la solution la plus évidente, lui arracha un maigre rictus. Les reproches prévus s’acheminèrent jusqu’à ses oreilles, sans effacer la maigre trace de sourire vaguement amusée face à cette attitude presque trop attendue. « Vivant mais incapable. Je serais pas un fardeau pour les autres, Douglas, je refuse. » Et il aurait certainement très mal vécu qu’on ne le lui en laisse pas le choix même s’il s’en serait au final accommodé, bon gré mal gré. Fort heureusement il avait eu ce luxe de la décision finale, quitte à ce que ça implique de devoir mettre un terme à ses jours s’il ne ressortait pas victorieux de la maladie. « Un bête accident… ça arrive tous les jours. » Pour ceux qui sortent de leur zone de confort. Il ravala, toutefois, le sarcasme immérité pour qui venait prendre la peine de se soucier de son sort. Une fois n’est pas coutume, le scientifique ne méritait certainement pas ce déferlement d’acide et Dario ne serait pas cet ingrat-là, pas aujourd’hui, ni maintenant. Le rire s’échappa de nouveau, faible, essoufflé. « Tu ne gâcherais pas du papier pour ça. » Quoique cela pourrait être intéressant. En meilleur état et plus apte aux plaisanteries, le chef de zone aurait certainement répondu par l’affirmatif juste pour voir si son partenaire serait en mesure de déceler le second degré, s’il était capable de le prendre au pied de la lettre. Douglas était intelligent et doué dans son domaine, mais il n’était certainement pas réputé pour posséder un bon sens de l’humour…

Continuer à maintenir le fil de la conversation était chose relativement ardue pour le mexicain, et s’il s’efforçait de répondre comme il le pouvait aux question, à maintenir une interaction constante le forçant à rester actif, à ne pas replonger dans l’inconscience, il lui arrivait toutefois de ne pas pouvoir empêcher quelques absences, de longs silences durant lesquels il se trouvait tout simplement incapable de formuler les mots qui lui venaient à l’esprit, issus de pensées trop décousues pour qu’il soit en mesure de les aligner correctement sur une phrase sensée. Quelque part au fond de lui, le soulagement à l'annonce lui certifiant que Ryce ne serait pas dénoncée, était bien réel, et l’homme réalisa dans la foulée qu’il avait eu besoin de cette confirmation orale pour que l’inquiétude au sujet de sa protégée s’atténue de manière considérable, comme s’il n’avait pas pu empêcher le doute de subsister tant que Douglas ne lui aurait pas certifié ses bonnes intentions à son égard. Bonnes intentions qu’il aurait dû connaître, pourtant, en ce qu’il avait déjà compris via les nombreux comptes rendus de la jeune femme la relation qui semblait les unir, tous les deux.

Quelques interrogations passèrent au-dessus de sa tête sans qu’il ne trouve la force d’y répondre, tandis que son regard s’efforçait de se concentrer sur les gestes de son acolyte afin de ne pas perdre complètement le fil. Contre sa peau rendue hypersensible par le mal, la pointe de l’aiguille s’y enfonçant, la poigne de l’autre, ne furent que des nouvelles douleurs tout compte fait largement négligeable, une goutte d’eau dans l’océan dont il espérait toutefois un résultat, peu importait quoi. Après quoi il tenta une nouvelle fois de se redresser, quoique sans guère plus de succès qu’à la première tentative, sauf que son ancien compagnon de route était cette fois présent pour l’aider. Son dos s’appuya lourdement contre la paroi, tandis qu’il fermait les yeux un instant dans une tentative de contrer les vertiges qui s’étaient emparés de lui dès lors qu’il avait quitté la station horizontale. Quelle belle merde, ce virus…
« Je suis désolé. Tu lui diras, hein ? Si je survis pas. De lui avoir demandé ça, de l’avoir exposée aux risques. » Impossible d’arranger sa phrase dans un ordre logique, alors que ce qu’il ressassait dans un coin de sa tête se mélangeait dans un chaos indescriptible. Il n’avait pas envie d’arrêter de lutter, Dario, ce n’était pas son genre, mais le fatalisme s’emparait parfois de lui avec une lucidité effroyable et il réalisait, alors, que sa situation n’était vraiment pas enviable, qu’il avait vu des gens moins malades que lui finir par succomber au virus et se relever ensuite, les yeux vitreux, la conscience humaine évanouie à jamais. « Et toi aussi, Douglas. » Sa tête se tourna vers lui, quoique le simple fait de la maintenir à flot lui paraisse un effort incommensurable tellement elle lui semblait lourde. « T’es stupide d’être venu ici, de t’être mis en danger comme ça. Ils vont se poser des questions, quand ils te verront revenir avec tout ton bordel. » Pour sûr, les allées et venues du scientifique hors de la mine d’Hamilton n’étaient pas si fréquentes qu’elles puissent paraître banales. « Tu pourrais perdre ta position… » La fameuse qui les avait séparée, ce moment crucial où Douglas avait accepté la proposition et s’était engouffré dans les souterrains d’Anita Jones tandis que lui restait comme un con, refoulés pour ce qu’il n’avait aucune valeur aux yeux de la chef de clan. « Et tout ça pour quoi ? » Rien, semblaient vouloir dire ses yeux rongés de fièvre et tombés dans un accès soudain de négativisme. Un cadavre en sursis. Peut-être aurait-il dû, tout compte fait, se contenter des herboristes de la carrière et autres infirmiers en herbe, peut-être que Suzy aurait-elle été capable de lui dégoter ce dont il avait besoin de la même manière qu’elle s’était débrouillée lorsque l’épidémie avait frappé la zone l’hiver dernier, et ainsi Dario n’aurait-il pas eu ce poids soudain sur la conscience, cette éventualité qu’il venait peut-être de bousculer le destin de deux personnes qui comptaient pour lui. Peu importe à quel point il en voulait à son partenaire pour la décision prise des années plus tôt et vécue en trahison douloureuse, il ne méritait pas de payer le prix fort pour avoir simplement tenté de le faire survivre une nuit de plus. « Aide-moi à boire. S’il te plaît. » Il se racla la gorge, esquissa à nouveau un ersatz de sourire qui semblait se moquer de sa propre demande ; réclamer son aide après lui avoir déclaré qu’il n’aurait pas dû faire ça ? L’ironie était palpable.

Après un temps, le monde cessa enfin de tourner autour de lui et Dario pu presque avoir l’impression que cela allait mieux, bien qu’il eût encore la tête extrêmement lourde et la conscience aiguë que le moindre mouvement de sa part risquait de redonner à la cahute les allures d’une cabine de navire prise en pleine tempête. « J’apprécie ton optimisme. » Le ton un peu aigre, plein d’une ironie franchement perceptible face à la déclaration obstinée de l’autre. Tu vas survivre. Plus le chef de zone semblait se résigner à son sort et plus son camarade semblait s’y opposer avec une énergie farouche, comme s’il cherchait à contrebalancer le fatalisme omniprésent afin de le ramener à un seuil acceptable. Dario n’avait pas baissé les bras, pourtant, il éprouvait juste un mal fou à envisager un lendemain à son état qui, avait-il l’impression, n’avait de cesse d’empirer.
Les reproches de Douglas l’auraient sans aucun doute amusé bien davantage s’il avait pu être en état mais, en l'occurrence, il dû se contenter de simplement l’écouter bien sagement rembarrer sa remarque tandis que les propos du scientifique tiraient une fois de plus un maigre sourire à ses traits fatigués. « Je baisse pas les bras, je suis réaliste, s’obstina-t-il tout de même et plus par principe que par réelle conviction de lui tenir tête. C’est facile pour toi, t’es pas à ma place. » Sous-entendu qu’il ne pouvait pas comprendre, juste assister, mais même l’homme alité savait la faiblesse de ce genre de réplique et à quel point cela ne valait pas grand chose.

Ses lèvres accueillirent le verre avec gratitude, et l’eau coulant dans sa bouche asséchée et sa gorge irritée lui sembla appréciable au plus haut point. Sans même s’en rendre compte, il laissa reposer sa tête contre la main qui s’était glissé en support à la base du crâne, s’en remettant totalement à son acolyte pour l’aider à travers le moindre geste, la plus petite épreuve. « Ecoute, il répondit après avoir bu tout ce qu’il était en mesure d’avaler, je ne sais pas. Peut-être que je commence à me faire trop vieux. » L’auto-dérision était bien présente, le carrière étant après tout encore loin d’être un vieillard bon à rien. Plus dans la fraîcheur de l’âge, certes, et cela expliquait sûrement qu’il peine plus à se remettre de certaines choses que d’autres personnes, mais ce n’était pas la seule explication. Les conditions de vie à la carrière en prenaient une bonne part également, Dario comme tout le monde ici mangeait rarement à sa faim ni de manière équilibrée et, fatalement, cela ne pouvait qu’affaiblir son organisme et son corps. La fatigue en rajoutait une couche, et voilà que sans crier gare il se laissait avoir par un putain de rôdeur dont il n’aurait pourtant dû avoir aucune peine à se débarrasser en temps normal.

« Tu seras bien obligé, pourtant. » A présent assis, il lui était bien plus aisé de river ses iris brûlants de fièvre au regard de l’homme qui se tenait à son chevet, de tenter d’y déchiffrer les émotions à travers les ombres mouvantes que jetait la lampe tempête sur son faciès. « Je ne vais pas me remettre à gambader comme un cabri avant l’aube. Et on ne doit pas savoir que tu es venu ici. » Même affaibli, même divaguant, il trouvait encore la force de se soucier de ce genre de choses, de s’accrocher à une réalité pourtant loin d’être prioritaire à cet instant précis. « Qu’est-ce qu’ils vont penser, s’ils savent que j’ai le droit aux médicaments de la mine. » Et à leur scientifique venu les administrer en personne. Ce n’était pas comme cette fois où Suzy avait récupéré de la main d’un des mineurs de quoi aider une population en proie à une épidémie de grippe particulièrement virulente. Là, il s’agissait de lui et de lui seul. Même si Dario était relativement apprécié, les rumeurs sur son dos ne tarderaient pas à courir, et pourquoi lui avait-il droit à ce privilège quand d’autres, ici, étaient morts de blessures similaires ? Certains ne mettrait pas longtemps avant de relier quelques points, de l’accuser de traîtrise et du fait de son statut de chef de zone cela se répercuterait forcément sur Aaren. Quand on savait la loyauté du mexicain envers son campement, un tel scénario serait tristement drôle et pourtant tellement susceptible d’arriver… « C’est pas une histoire de vendetta, Douglas, tu sais très bien que ça va bien au-dessus de ça. C’est pas juste ma vie, j’ai pas le droit à cet égoïsme. » Parce qu’au delà de toute la rancune, au delà de son amertume et de tout ce qu’il pouvait bien trouver à reprocher même encore aujourd’hui à l’autre homme, il fallait que leurs camps respectifs se haïssent cordialement désormais, que chaque pas de travers soit susceptible d’être mal interprété et dénoncé comme un acte de traîtrise. C’était si facile, d’entretenir la paranoïa… la Carrière avait des yeux à la Mine et la Mine en avait probablement à la Carrière, les informations ne manquaient jamais de circuler entre les deux clans une fois que l’un des deux savait quelque chose. « Ryce… Ryce, elle vient souvent me voir. » Il ne pensait pas la compromettre avec ce genre d’aveux, Douglas savait après tout que c’était parce qu’elle était sa protégée que Dario avait autant insisté pour la faire mettre à l’abri, quand lui-même s’était vu refuser ce même abri sans l’ombre d’une hésitation bien des années plus tôt. Il s’était plus battu pour elle que pour lui… « Les gens ici la connaissent, elle était des leurs avant de partir avec toi. » Et on savait pourquoi, on ne la regardait pas de travers pour avoir “pactisé avec l’ennemi”, elle avait ce laisser-passer que lui conféraient ses problèmes de santé. Même si elle n’était venue qu’en toute discrétion depuis qu’il s’était retrouvé cloué au lit par une infection tenace, elle n’aurait pas risqué grand chose à se faire surprendre. « Toi en revanche… » Non, Douglas n’avait aucune légitimité ici et la dernière querelle en date qui les avait animé, lorsque le scientifique s’était pointé à Auspex pour des raisons finalement avérées fausses, n’avait fait qu’enfoncer davantage cette impression.

La comparaison de Douglas entre sa propre personne et un tique aurait pu lui arracher quelque énième maigre rictus, l’envie d’acquiescer par simple principe (et parce qu’il était au moins tout aussi buté que son partenaire) alors que même avec toute la mauvaise foi dont il était possible de faire preuve, il fallait tout de même bien admettre que le miner était bien l’une des dernières personnes méritant de se faire associer avec un parasite. « Moi, je m’en soucie, et jusqu’à preuve du contraire c’est de ça dont il s’agit, non ? Ma propre personne. » Et se faire considérer comme un traître aux yeux de ceux pour lesquels il donnait de sa personne depuis des années, ceux qui l’avaient recueilli ici quand d’autres lui avaient ri au nez ? Aaren ne douterait pas de lui – il y croyait dur comme fer en tout cas –, pas plus que ses amis mais, cela ne suffirait pas. Si la rumeur se répandait ailleurs, les tensions seraient réelles. Prétendre qu’il n’avait jamais demandé l’aide de Douglas ne servirait à rien, quoi que vaille la véracité de l’affirmation, puisque le miner était tout de même venu. Puisqu’il avait utilisé les ressources de la Mine pour le chef de zone, quand d’autres quarries étaient morts du manque de soin suite à des blessures ou à des maladies et ce dans l’indifférence la plus parfaite de leurs voisins.
Les marmonnements du scientifique se heurtèrent de nouveau au silence de la part de son interlocuteur. Dario, après tout, n’avait-il pas fait de son mieux pour prouver à son ancien ami à quel point sa présence ici était indésirable la dernière fois qu’ils s’étaient croisés ? Il n’allait certes pas le contredire maintenant, même si la seule chose qu’il avait à endurer à l’heure actuelle était le mal qui le rongeait de l’intérieur et semblait le tuer à petit feu. En ce qui concernait Douglas en revanche, il lui était foutrement reconnaissant de sa présence à ses côtés. Pour ce que ça signifiait, envers et contre tout, et pour les décisions qu’il avait prises, ce qu’il faisait pour lui. Il ne l’avouerait simplement pas, que ce soit au concerné ou à lui même d’ailleurs. L’autre homme, du reste, n’avait pas tort, en ce que ses compétences seraient plus efficaces ici – du moins vis-à-vis du chef de zone souffrant – mais n’était-ce pas là qu’une belle utopie, de croire qu’on le laisserait agir à sa guise ? Sans même prendre en compte l’avis de son patient bon gré mal gré, ou l’hostilité de certains des autres carrières, il paraissait évident que Jones ne le laisserait pas faire une fois que l’information lui serait remontée aux oreilles. Chose qui ne manquerait pas d’arriver si Douglas s’obstinait à faire sa tête de mule. Le malade, toutefois, était bien trop épuisé pour continuer à lui tenir tête sur la question, ou lui faire la morale. Il aurait été absurde de croire que le scientifique n’était pas conscient des risques, ou de l’exclusion qui lui pendait au nez si sa leader avait connaissance de ce qu’il faisait avec les ressources de la Mine. « Tu te mets à la philosophie, maintenant ? » Moquerie légère, alors que ses yeux tentaient de suivre – sans grand succès – ce que l’autre était en train de bricoler. Tentative de focaliser son attention sur quelque chose, afin de ne pas retourner dans cet état où il lui était difficile de percevoir la réalité à travers ses délires et le marais brumeux dans lequel ses pensées n’avaient de cesse de s’enliser dès lors qu’il cessait de faire un effort pour s’éclaircir l’esprit.

Peut-être bien que je suis trop vieux. Pour n’avoir pas su réagir à temps, prévoir le danger. Erreur bête, stupide, quelque chose qui n’aurait jamais dû arriver compte tenu de son expérience. Et puis son corps était plus faible, son système immunitaire moins performant. A quelques reprises où le désespoir s’était abattu sur lui sans rien pour lui faire bouclier, Dario s’était laissé aller à songer que les médicaments que lui apportait Ryce, l’aide de Rayna, tout cela n’aurait sans doute pas mérité d’être gaspillé pour lui, mais réservé pour d’autres, ceux qui avaient de meilleures chances de survie. Dario n’avait rien à faire avec l’avenir de ce monde pourri jusqu’à la moelle et s’il ne mourrait pas cette fois-ci alors ce serait la semaine prochaine, dans un mois, ou un an. Il voulait vivre, pourtant, désespérément, et jusqu’à ce que son heure ait sonné pour de bon. Pour ça que la remarque resta étouffée dans sa gorge, pour ça qu’il resta silencieux et l’air d’avoir suffisamment décroché aux paroles de son interlocuteur pour n’en avoir pas saisi qu’on en attendait de lui une réponse franche malgré les sarcasmes, malgré l’ironie amère. Oui, il voulait vivre. Simplement, l’abattement était parfois un adversaire trop coriace pour lui.
« C’est une question piège ? » Une grimace défigura brièvement son visage alors que quelques crampes gracieusement offertes par sa fièvre lui saisissaient le corps. Il trouva un appui contre la cloison boisée de son abri de fortune, y appuyant lourdement le poids de ses épaules et de l’arrière de son crâne. Son regard abandonna le manège de son acolyte alors que les paupières s’abaissaient, beaucoup trop lourdes. Quelle que soit sa volonté, la difficulté de maintenir sa concentration à la fois sur le plan visuel et auditif n’avait de cesse de croître à chaque seconde qui passait. « Je suis pas à ta place, Douglas. Je suis pas comme toi, tu te rappelles ? » Jones l’avait bien saisi ça, non ? Et lui aussi, d’ailleurs, en rejoignant son clan tandis que son partenaire goûtait à l’amertume de l’abandon. « Alors peut-être bien que j’aurais pas le choix. » Mauvaise réponse, soufflait sa conscience, mais il le savait déjà, il le savait avant même de laisser les mots s’échapper de sa bouche. Parce que c’était sciemment qu’il avait contourné la question, pour répondre à côté de la plaque, esquiver ce qu’on attendait de lui. Parce que la rancune saisissait toutes les occasions pour s’exprimer, même la pire des opportunités. « J’ai pas ton savoir ni ta… position. » Doué, il l’était pour d’autres choses, oui; mais pas à sauver la vie d’autrui, ou en tout cas pas de cette manière là. « Bah, je pourrais toujours t’apporter le luxe d’une mort rapide et indolore je suppose. » Il rouvrit les yeux, mais échoua à chercher le regard de Douglas tant sa vision se troublait, la faible luminosité de la pièce n’aidait pas bien évidemment. Et il y avait fort peu de chance pour que le miner soit équipé d’un moyen de détecter la plaisanterie derrière le ton pince sans rire de son compagnon. Alors le sérieux revint, finalement, tandis qu’il reprenait d’une voix légèrement plus assurée. « Mais si j’en avais les moyens, je laisserais crever personne. » Et certainement pas son ancien partenaire de route, non, c’était sûr et certain.

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