Les Douze Travaux (archer & indiana)

Ce n’est pas une surprise. Ça aurait étonnant qu’après à peine une semaine Archer se sente chez lui au ranch, mais bêtement, il avait un peu espéré. C’était sans compter l’accueil extrêmement chaleureux des Crimsons bien entendu. Ignorant les gardes qui le toisent d’un air mauvais, Archer, suivit de près par Magnus, se rend aux écuries où l’attend sa corvée de la journée, c’est-à-dire des brouettes entières de caca de cheval. Mortel. Il passe le pas de la porte et réalise plutôt satisfait, qu’il ne sera pas tout seul à se défoncer le dos pour des bestioles terrifiantes. Donnez à Archer n’importe quel animal et il sera aux anges, mais les chevaux ? Pour une curieuse raison, ils le font paniquer. Évidemment, Magnus se fait une joie d’aller à la rencontre de ses deux compagnons de torture, développant immédiatement une certaine affection pour la jeune fille rousse un peu plus vieille qu’Archer et qui a l’air tout aussi ravis que lui d’être ici. Elle ne semble pas apeurée par le chien alors Archer le laisse faire. Heureusement cela dit parce que l’autre garçon n'a pas l'air d'être tombé sous le charme de Magnus. « Il est à toi ? » Elle demande sans même lever les yeux vers l’adolescent. On dirait une gamine le matin de noël. « Ouep ! Son nom, c’est Magnus. Je l’ai trouvé dans ... » « On a presque terminé » Le coupe le garçon brun clairement agacé. Archer se tourne vers lui et lève un sourcil perplexe. Le garçon continue « si les chefs t'ont envoyé pour venir vérifier.. » Pendant un instant Archer n’est pas certain que c’est à lui qu’il parle. Est-ce qu’il a vraiment l’air d’un Crimsons ? C’est que ça serait presque insultant ! « Quoi ? » Il demande plus pour lui-même. « Non, je… Non, mais personne m’envoie en fait. Enfin si pour faire le larbin. Ramasser la merde. Tout ça. » Un silence assez inconfortable s’installe entre les deux garçons pendant que la fille rousse est toujours obnubilée par Magnus. « Moi c’est Archer. » Il considère tendre sa main vers la fille, trop occupée par Magnus ou vers le garçon trop occupé à… Être lui-même sans doute… Finalement, il n’ose pas. Il met ses mains dans ses poches et contemple les écuries.  

À en croire les Crimsons, il n’y a aucun inconvénient à entretenir un élevage de chevaux en temps d’apocalypse. Aucun. Même pas au niveau de la nourriture, ou de l’eau. Nan, mais écoutez, Archer sait ce que c’est que de s’occuper d’animaux et ce n’est pas parce qu’il ne partage pas l’équidophilie* des Crimsons qu’il est de mauvaise foi. Mais l’odeur qui règne dans les écuries du ranch est juste insoutenable, en soit ça devait être une raison suffisante pour abandonner l’idée. Pourtant, Archer est un adolescent qui vit à la Carrière depuis deux ans, les mauvaises odeurs ça le connaît. Croyez-moi. Et oui, peut-être qu’il a peur des chevaux. Juste un peu. Et peut-être que ses chiens lui manquent. Et sa sœur aussi. Beaucoup. Peut-être qu’il donnerait n’importe quoi pour être autre part là tout de suite, mais franchement, tout ça n’a rien à voir avec sa mauvaise humeur et son manque de motivation. Non, il ne comprend juste pas pourquoi les Crimsons se cassent le cul à garder autant d’animaux qui ne servent franchement pas à grand-chose (à part avoir l’air cool) et qui consomment toutes leurs ressources, au lieu de les manger. Quoi ? On mange ce qu’on peut de nos jours.

Malheureusement, Archer fait partie des gens désespérément obéissants. En plus de ça, et aussi étonnant que cela puisse paraître, il ne fait pas confiance à Abel Rhodes (qui le lui rend bien, ce gars est incapable de faire confiance à qui que ce soit de toute façon) et il préfère ne pas courroucer le gros méchant loup en jouant les têtes brûlées. Alors il attrape une des pelles qui est posée contre le mur et il commence à travailler. En soupirant, il va pas se mettre à siffler en plus de ça ! Finalement, il demande « Vous êtes ici depuis longtemps ? » Au ranch ? Dans les écuries ? Archer lui-même n’est pas certain de ce qu’il demande, mais bon, c’est surtout histoire de discuter. Sans parler d'amis, peut-être qu'Archer peut s'arranger pour ne pas passer ces prochains mois complètement isolé de l'espèce humaine.


* (oui j’invente des mots)

Indiana et Mallory, un drôle de duo. Archer les regarde l’un après l’autre et tâche de mémoriser leurs noms. Ça risque de lui être utile s’ils deviennent amis. Si tout se passe bien. « Je te serrerais bien la main mais je pue » L’avertit Indiana toujours aussi bougon. Archer hoche de la tête, compréhensif. « On aura bien le temps de se serrer la main plus tard. » Plaisante-t-il avant de commencer à travailler. Avec un petit sourire amusé, Archer les observe du coin de l’œil en train de se chamailler sans trop comprendre comment ils se sont retrouvé à voyager ensemble. D’une certaine façon, ils lui rappellent sa relation avec sa sœur Arianna, mais l’animosité qui existe entre les deux nouveaux Crimsons est sûrement la preuve de quelque chose de très différent et de bien plus complexe qu’un lien fraternel. « Et toi ? T'es arrivé tout seul ? » Demande la rousse, je veux dire, Mallory en le tirant de son observation presque ethnologique de la scène. Archer fronce les sourcils et doit réfléchir un instant à la réponse qu’il va leur donner. Est-ce qu’il peut leur faire confiance et tout leur révéler ? Après tout, à part les nouveaux arrivants, tout le monde ici sait qu’il vient de la Carrière. C’est même une information qui a tendance à voyager plus vite que lui et qui lui vaut un bon nombre de regards pas des plus sympathiques. Mais Indiana et Mallory ne l'ont pas regardé comme ça eux. Archer se décide. « Vous connaissez la Carrière ? Hamilton ? » Demande-t-il plus pour la forme, car il continue avant d’obtenir une réponse. « C’est un autre camp à quelques heures d’ici. Tout le monde y est accepté et il n’y a pas de chevaux, que des chiens ! » Informe-t-il en lançant un clin d’œil à Mallory. De la propagande ? Nan, Archer essaye juste de… Oui bon de convertir des Crimsons Riders en Carrière, vous allez pas le juger, si ? « Il y a un roi là-bas. Ren. » Il continue en reprenant son sérieux. « C’est mon père. Pour faire court, j’ai été envoyé ici pour assurer la bonne entente entre les deux camps. La sœur Rhodes doit se la couler douce chez nous au moment où on parle. » Archer voudrait se donner une stature de prince, après tout si son père est roi, c’est bien ce qu’il est, mais pendant qu’il parle, il est en train de pelleter du crottin de cheval et on fait difficilement moins prestigieux et royal que ça. « Donc pour répondre à ta question. Oui, je suis arrivé seul. Mais j'viens pas de très loin. »

Pendant un moment, il n’y a que le son des pelles contre le sol qui résonne dans l’écurie du ranch. Plusieurs fois, Archer sursaute quand un cheval s’approche trop près de lui, mais il garde son calme. Ce ne sont que des animaux, Archer adore les animaux, même ceux qui ont des mâchoires énormes et des gros sabots parfaitement conçus pour vous marcher sur les pieds. « Vous pensez qu’on va terminer un jour ? » Il soupire en sortant de son troisième box. « Sérieusement, je crois que l’odeur va jamais partir de mon nez. » Lassé et fatigué, Archer s’essuie le front du revers de sa manche et s’appuie contre un des poteaux de bois qui soutient la bâtisse. C’est évidemment à ce moment qu’un garde Crimson décide d’entrer dans l’écurie. « Et bah le Carrière, on est fatigué ? » Se moque-t-il en s’approchant de l’adolescent. « Je t’ai à l’œil gamin et vous... » Il pointe du doigt Mallory et Indiana. « Si vous voulez rester dans le coin, évitez de trop fréquenter l’ennemie. On le renverra bientôt à son papounet de toute façon. » Le garde se met à rire et ajoute « En plusieurs morceaux, j’espère ! » Archer serre le poing, mais ne dit rien. Magnus s'est approché de son maître pour intimider le Crimson, qui le cache bien s'il est impressionné par la bête. « Assit Mags. » Il ne jouera pas ce petit jeu.

« oh, comme dans le trône de fer en fait » Commente Indianna avec une expression presque enjouée. Une première depuis leur rencontre. Archer le regarde perplexe, il avait à peine onze ans au début de l’épidémie et il ne lisait pas beaucoup de toute façon. « Le trône de quoi ? » Il n’a pas la moindre idée de quoi est en train de parler Indianna, mais visiblement c’est quelque chose qu’il lui tenait à cœur fut un temps, quand le monde n’était pas encore partie en couille. Prince Archer. Oh il y a pensé quelques fois. Après tout quand on est le fils d’un roi, techniquement parlant, on est prince, c’est vrai. Pourtant, ce n’est pas un terme très utilisé et Archer remercie le ciel chaque jour que les habitants de la Carrière n’aient pas décidé de l’appeler ainsi. Il y en a bien deux ou trois qui pour ce moquer de lui font des courbettes, mais la plupart du temps c’est « Archer » juste Archer ou de façon plus régulière « le gamin avec les chiens, là bas, là ». Peut-être que ça l’aiderait avec les filles, mais à quel prix ? Si on commençait à le traiter comme plus qu’il n’est, Archer ne saurait pas du tout où se mettre. Plus que de ne pas en avoir les épaules, Archer n’a pas l’égo d’un prince.

Au moins, il n’est pas tout seul dans ce cauchemar. Mallory et Indiana sont là et parfaitement disposés à se plaindre avec lui. Ce serait prématuré de les qualifier d’amis, mais Archer est quand même content d’avoir fait leur connaissance. Il n’a rien contre la solitude, loin de là, mais à force de ne parler à personne, les jours commençaient à se faire long au ranch. « J’ai jamais aimé les chevaux en plus. Trop grands, trop de dents... » Ils seraient presque en train de passer un bon moment (si on oublie le crottin de cheval) quand le garde Crimson, arrive et gâche tout. « Et puis on fraternise pas, on le surveille. » Le garde et Archer ont probablement la même expression sur leur visage. De quel côté, elle est ? Mais appuyée par les propos d’Indianna, la situation devient plus claire, le garde est en sous-nombre et un léger sourire se dessine sur les lèvres d’Archer. « Faites pas trop les malins vous. » Menace le garde touché dans son amour-propre. Il se tourne vers Indianna, la vue de Mallory semble le mettre trop mal à l’aise. « Ouais t’as tout compris pellette et t’occupe pas de Jenna. Elle reviendra bien assez tôt. » Il a l’air de vouloir ajouter quelque chose, mais il ne trouve pas ses mots. « On peut continuer à bosser ou t’as encore envie de discuter ? » Lui lance Archer, en sachant pertinemment que c’est le genre de remarque qui lui retombera dessus plus tard. Le garde crache par terre et annonce avant de partir. « Dépêchez-vous. Les raiders vont bientôt revenir avec leurs chevaux. Je veux que tout soit nickel ! » Archer roule des yeux et recommence à pelleter. « Vous savez que c’est pas du tout une connasse ? » Demande Archer quand le garde est loin. « Jenna. Je veux dire pour une Rhodes, c’est étonnant. » Il repense à la Nuit des Morts et il est frappé d’une certaine nostalgie. Si Jenna était là, peut-être que son séjour au Ranch se passerait mieux. C'est même certain, elle n'a jamais caché son affection pour les enfants Diggs.
Finalement, Archer a la désagréable impression qu’on ne parle que de lui depuis tout à l’heure. Toujours en travaillant, il cherche à en savoir plus sur les deux crimsons. « Vous avez l’air de vous connaître, vous êtes arrivé ensemble ? » Il n’espère pas avoir toute la backstory tout de suite, mais des histoires de voyages pourraient aider à faire passer le temps plus vite.

« Ah comme Comment Dresser Votre Dragon ? » Demande Archer avant de réaliser qu’il vient probablement de trahir sa jeunesse. Il tousse gêné. « Ouais nan laisse tomber. » La différence d’âge entre Archer et Indiana n’a pas l’air si important au premier regard, mais il semblerait que ces quelques années qui les séparent aient été suffisantes pour creuser un écart important entre eux. Du moins pop-culturellement parlant. Quoi qu’il en soit, Archer aurait bien échangé les rôdeurs contre des dragons. Les dragons ça a le mérite de se dresser. Et il s’est toujours un peu pris pour Harold. Il aurait peut-être dû appeler son chien Krokmou au lieu de Magnus ?

Archer est heureux de voir que même s’ils se connaissent à peine, Mallory et Indiana sont tout de suite venu le défendre. Au moins, il n’y a pas que des cons au Ranch et c’est quand même une bonne nouvelle puisqu’il ne sait pas combien de temps il va devoir rester ici. Il esquisse un sourire amusé quand Indiana soupire comme un buffle fatigué. Et il se met à rire quand ce dernier demande « Le frère est si con que ça ? » « Con ? Abel ? Oui. Mais pas que. Il a un ego tellement surdimensionné. J’veux dire, on est d’accord qu’à la base le mec s’était un fermier ? Enfin bref... Il vient souvent se disputer avec mon père à la Carrière. Il n’est pas très apprécié. » Pas très apprécié. Une façon polie de dire que les blagues zoophiles sur Abel Rhodes vont bon train à la Carrière. « Caden l’autre frère est… J’en sais rien. Sûrement tout aussi supportable. » Archer songe à décrire un peu Jenna pour ses nouveaux amis qui visiblement ne sont pas au point géopolitiquement parlant, mais il n’a pas envie d’apparaître comme un enfant amoureux de sa maîtresse, ce qui, il le sait très bien, risque d’arriver. Il cherche donc à en savoir plus sur Indiana et Mallory.

Par hasard. On dirait qu’il y a plus que ça à l’histoire, mais Archer ne veut pas pousser. Il écoute et essaye d’enregistrer les informations. Il tique cependant quand Indiana parle d’Olympia. « T’y étais ? Le soir du nouvel an ? Je veux dire... » Archer se reprend, il n’y a que dans la Carrière que l’on fête le nouvel an le soir du 31 octobre. « Le soir d’Hallo-ween ? Quand les Chacals ont attaqué ? » Halloween est un mot lointain pour l’adolescent, il n'est même pas certain que ce soit le bon. Déjà avant l’épidémie son père ne l’emmenait pas à la chasse aux bonbons et Alice et Arianna n’avaient pas toujours le temps ou l’envie de l’emmener avec elles. Il n’écoute pas vraiment la suite de l’histoire, trop curieux. Archer aurait adoré se joindre aux forces de la Carrière, de la Mine et du Ranch qui se sont rendues à Olympia pour sauver les habitants, mais son père l’avait forcé à rester à la Carrière avec Arianna. Ses chiens, eux, avaient eu le droit d’y aller, c’était déjà ça. Même si trois sont morts.

« Je crois qu’on peut être fier de nous ! » Annonce fièrement Archer en s’appuyant sur sa pelle. Il contemple le fruit de leur dur labeur et c’est à ce moment qu’un crac résonne à ses pieds. Sans trop savoir ce qui se passe, il bascule sur le côté et tombe dans le tas de foin et de crottin. Sa pelle vient de se casser. Il veut mourir. Indiana, une brouette dans les mains n’a même pas vu ce qui vient de se passer. Archer n’ose pas regarder la réaction de Mallory. Il est rouge comme une tomate. Magnus vient le rejoindre et commence à lui lécher le visage. Sans doute pour le consoler, mais ça n’a pas vraiment l’effet escompté. Archer se relève énervé par sa propre bêtise et essaye tant bien que mal d’enlever le mélange puant qui colle à ses vêtements. « Je peux vous montrer le lac. Je crois qu’il faut que j’y fasse un tour de toute façon. »