(VIII) broken pieces + abel

Abel avait tout juste pris le temps de s’occuper de la jument en rentrant au ranch, avant de partir s’exiler dans son bureau sans laisser la moindre chance à qui que ce soit de seulement essayer de lui adresser la parole. Le regard de certains lui avait appris que la nouvelle était arrivée ici avant lui et il s’était pris à redouter qu’on vienne lui en toucher mot. Putains d’hypocrites, qui ne se gênaient d’ordinaire pas pour le traiter de connard fini dès lors qu’il avait le dos tourné, et qui maintenant le considéraient avec une espèce de commisération au fond du regard qui ne lui donnait que l’envie de la leur faire bouffer à grand renfort de coups de poings. Il n’en voulait pas, de leur putain de pitié, il n’en avait pas besoin et avait tout sauf l’envie d’être au centre de ce genre d’attention-là. Ca n’était pas leurs affaires, ça ne les regardait en rien mais forcément, ce genre de ragot était trop précieux pour ne pas alimenter aussitôt le campement, hein ?
La porte de la demeure familiale avait claqué dans son dos et il avait senti un léger soulagement s’emparer de lui à la vue que personne ne l’y attendait de l’autre côté. Il ne se sentait pas la force d’affronter une Jenna ou un Caden désolé pour lui, n’avait même pas le courage d’avoir à forcer la moindre interaction avec Silas quand il avait juste l’envie – le besoin viscéral, même – d’être seul. L’espoir qu’ils ne soient pas au courant ne valait rien : si certains au sein du campement l’étaient, alors les Rhodes le seraient forcément également. Pourtant, Dieu qu’il aurait aimé prétendre que cette journée n’avait pas existé, au moins le temps de quelques heures ! Impossible, bien évidemment.

Comme à son habitude, le cavalier fila directement à son bureau après avoir lâché au garde devant la maison l’ordre de ne le déranger sous aucun prétexte. Aujourd’hui, Abel Rhodes ne serait présent pour personne à moins d’un événement extrême. Et encore…  Il omit, pourtant, de verrouiller la porte de son sanctuaire, tandis qu’il allait droit au meuble recelant ses quelques bouteilles d’alcool personnelles. Et inutile de s’encombrer d’un verre, cette fois, alors qu’il savait pertinemment ne pas avoir la moindre intention de se restreindre quitte à s’en rendre malade. Mais, il ne savait pas quoi faire de ce chaos émotionnel qui lui brouillait les pensées et lui broyaient les tripes, le cœur ; à cet instant précis, l’alcool semblait s’imposer en seule solution possible afin de l’éloigner de tout ça. Et puis demain… demain serait un autre jour, même s’il fallait pour ça le commencer avec une redescente infernale et la gueule de bois de l’année. Dans l’immédiat, tout cela semblait bien trop lointain pour qu’il y accordât la moindre attention ; sa seule résolution du moment se bornait à cesser d’avoir les idées claire d’ici moins d’une heure. Clope fichée au coin du bec, il s’abandonna au petit divan en tentant de refouler la colère endeuillée qui débordait des murs derrière lesquels il s’était efforcé de la garder enfermée au cours des dernières heures. Et puis, la porte s’ouvrit.
Abel n’y jeta qu’un bref regard avant de détourner son attention ailleurs, refusant d’adresser le moindre mot à sa frangine tandis qu’il l’entendait se rapprocher de lui. Il porta le goulot à ses lèvres et s’envoya une énième giclée dans le gosier, le canapé s’enfonça légèrement sous l’impulsion de la nouvelle venue qui s’asseyait à ses côtés, et les premiers mots vinrent finalement casser le silence. « Qu’est-ce qui te fait dire que j’ai besoin de toi ? il répliqua, plein d’une amertume cinglante dirigée vers elle à défaut d’avoir une cible susceptible de mieux la mériter. C’est pas comme si t’étais en mesure de faire quoi que ce soit, de toute façon… » Mais il ne retira pas sa main, agissant à l’inverse de ses propos semblant vouloir la chasser tandis que ses doigts rendaient leur pression à ceux de Jenna. Après y avoir volé une nouvelle fois une gorgée, il tendit la bouteille tandis que ses yeux continuaient obstinément à se refuser de la regarder. De peur, peut-être, de voir en sa sœur l’autre femme qu’il venait d’abandonner sur une promesse bafouée. Mais, après huit ans passés à se dresser comme un roc face à toutes les saloperies que l’épidémie avait apporté sur le seuil de sa porte, après avoir encaissé la mort de sa mère et puis celle de son père, Abel se sentait tout bonnement incapable de faire face à cette nouvelle épreuve ; incapable d’assumer sa faiblesse dans le regard des autres. « C’était trop beau pour durer, hein ? Si je croyais au karma, je pourrais y voir un putain de retour à l’envoyeur. » Pour ce qu’il avait infligé à Janissa, pour cet autre gosse à qui il avait refusé la moindre chance d’exister. Sauf qu’il n’était pas seul dans cette histoire, et qu’il y avait à Olympia quelqu’un qui en souffrait probablement plus que lui pour qu’il se permette d’ironiser de cette manière. Un petit rire désabusé lui échappa, tournant en dérision ses propres propos. Une partie de lui se détestait d’abandonner Peyton là-bas, pourtant revenir sur ses pas ne lui apparaissait même pas envisageable un seul instant.

Spoiler:

Quelque part, la présence de sa sœur à ses côtés lui faisait du bien. Parce qu’il n’avait rien demandé, et qu’elle était tout de même venue, s’était imposée là et lui avait rappelé qu’il n’était pas seul. Abel après tout pourrait bien se montrer aussi dédaigneux et détestable qu’il le voulait, il restait au fond humain et donc fondamentalement grégaire. Penser vouloir la solitude et en avoir réellement besoin étaient deux choses aux antipodes l’une de l’autre et, en l’occurrence, Abel avait besoin d’une épaule malgré tout le venin dont sa bouche était emplie après ce qui venait tout juste d’arriver. Du réconfort, oui ; pas de la pitié. « Ça serait peut-être pas plus mal, non ? il rétorqua, acide. On va nulle part, ce putain de monde trouve toujours pire pour nous rappeler qu’on a plus notre place ici. A chaque fois qu’on réussit à faire quelque chose, c’est pour tomber de plus haut. » Bien sûr, ce n’était pas vraiment lui qui parlait, plutôt la colère devant l’injustice cruelle dont Isaac avait fait les frais. Les épaules avaient cédé sous le poids de la défaite, transformant le cavalier en un bloc d’amertume brut et pessimiste qui ne lui ressemblait d’habitude en rien.
Jenna parla d’aider et il ne ravala qu’à moitié un rire triste, suintant l’ironie face à l’idée. Il n’avait pas besoin d’aide, Abel, parce qu’il n’y avait rien à faire : le nourrisson était mort, et cela semblait à priori plutôt définitif comme situation. Alors quoi ? Il n’y avait pas de miracle, pas de remède magique face à ça. Rien d’autre que le temps qui pansait les blessures et arrondissait les angles dans des souvenirs de plus en plus flou au rythme des jours. Il essaya de libérer sa main, mais elle la tenait captive des siennes et il son envie de lutte était bien trop maigre pour qu’il tente réellement de se dégager de son emprise. « Mais tu veux m’écouter dire quoi, au juste ? Tu veux que je te raconte ce qui s’est passé ? Tu veux les détails croustillants ? Ou tu veux peut-être que..- » Il s’interrompit brusquement, réflexe inconscient devant l’énorme connerie qu’il s’apprêtait à lui cracher au visage et qu’elle était sûrement la dernière à mériter à l’heure actuelle. « Laisse tomber. » Et il but, encore, appréciant avec un plaisir coupable l’alcool d’une qualité rare par les temps qui couraient, et qu’il gaspillait sans la moindre vergogne dans ces prémices de beuverie. Avant de lui tendre une seconde fois la bouteille, précédemment niée mais désormais établie comme quelque chose qu’ils pouvaient faire ensemble. « Lâche-moi maintenant, je vais pas m’envoler, c’est le seul endroit où je suis sûr qu’on me foute la paix. » Était sûr, puisque sa frangine s’était incrustée malgré tout. Mais il n’en restait pas moins que son bureau était une sorte de safe place où rares étaient ceux osant foutre les pieds et à plus forte raison étant donné le mot d’ordre qu’il avait communiqué au garde devant la porte de la baraque tout à l’heure. « Et bois, ça t’éviteras de dire des âneries comme ça. Putain de famille d’alcolos… »  

Elle avait raison, bien sûr, elle avait raison parce que malgré tous leurs différends, toutes leurs querelles plus ou moins graves, Jenna était et avait toujours fait partie de ces personnes qui le connaissaient le mieux. Elle savait mieux que lui qu’il ne désirait pas réellement cette solitude dont il affirmait avoir besoin parce que si elle le laissait tranquille, à cet instant précis, si elle se levait et quittait la pièce, refermant la porte derrière elle et l’isolant dans son antre… alors Abel serait capable de se perdre, de s’en aller beaucoup trop loin dans les abîmes de la rage et de l’incompréhension, de la colère aveugle et de la tristesse avec pour seules compagnes les images des derniers instants passés avec son fils ou, du moins, de ce qu’il en restait. Il était à deux doigts de perdre pied, s’effondrer complètement, d’ouvrir toutes les vannes et laisser cette muraille si soigneusement érigée au fil des ans exploser sous la pression intérieure de ses émotions aussi violentes que contradictoires.
Mais Jenna était là, la tête contre son épaule et la main emprisonnant la sienne, Jenna comme un dernier rempart pour se dresser entre lui et ses démons. Il laissa échapper quelque chose à mi-chemin entre le soupir et un petit rire désabusé mais resta silencieux, s’abandonnant simplement à la présence de sa benjamine, au réconfort qu’elle lui apportait bien contre son gré et qui était pour lui plus important que ce qu’il voulait bien admettre.
A un moment, il lui récupéra la bouteille pour s’en envoyer une bonne rasade, puis deux, and so on. A un autre, il parvint à se libérer de l’emprise de ses doigts entrelacés aux siens mais, plutôt que de la repousser, vint simplement lui entourer les épaules de son bras, resserrant ainsi l’étreinte. Et l’ironie ne manqua pas de venir lui chatouiller les pensées à cet instant, qu’il fallait au moins un drame pour qu’ils se manifestent le moindre signe d’affection entre eux désormais. Eux qui, une éternité plus tôt, avaient pourtant été si proches…

« Merci. » Lâché subitement après une heure ou cinq minutes, l’incongru petit morceau de gratitude s’échappa de sa bouche sans qu’il ne se tourne vers elle, sans que son regard ne quitte ce point vague qu’ils fixaient obstinément depuis tout à l’heure. Rien qu’un mot, qui cachait une phrase, qui cachait une reconnaissance muette impossible à exprimer tant cela risquer de l’étouffer s’il cherchait à mettre plus de mots sur ce sentiment précis. « Merci d’être là. » Parce qu’il n’avait personne d’autre ? C’était faux évidemment mais songer à Peyton, c’était songer à Isaac et songer à Isaac n’était… définitivement pas la bonne chose à faire à cet instant précis, bien qu’il ne puisse empêcher certaines pensées, certaines images rémanentes, de le hanter malgré tous ses efforts.
Ses yeux glissèrent vers la bouteille plus qu’entamée qu’il tenait avec autant d’énergie qu’il se serait accroché à la rambarde d’un bateau en mer houleuse, s’attachant à l’étiquette, s’efforçant d’en décortiquer ses moindres informations comme si cela allait suffire à vider son esprit. Manque de bol, il n’était pas encore assez saoul pour ça et il était d’ailleurs probable qu’il ne le serait pas assez jusqu’à ce qu’il le soit trop et que l’alcool achève de l’abrutir complètement pour le plonger dans une obscurité sans rêve d’où il ressortirait malade comme un chien et de la pire humeur possible. « Je lui ait dit que j’allais revenir, tu sais ? » Il ne précisa pas qui, il ne précisa pas quand : ce genre de choses étaient évidentes et il n’avait pas envie de mettre plus de mots que le strict nécessaire pour concrétiser ses pensées et le goût de bile au fond de sa gorge. Un rire amer lui échappa, avant qu’il ne porte une nouvelle fois le goulot à ses lèvres. « Putain de merde. J’suis pitoyable, Jen. » Pas foutu de tenir une promesse, la plus simple et sans doute la plus importante qu’il ait jamais faite. Il releva la tête, appuyant l’arrière de son crâne contre le mur lambrissé et ferma les yeux comme pour mieux s’abandonner à l’ivresse qu’il sentait s’emparer de ses sens, lentement mais sûrement.

Les paroles de Jenna sonnaient creux à son oreille, non pas parce qu’il estimait qu’elle ne les pensait pas, mais plutôt parce qu’il ne croyait pas les mériter, il ne croyait pas en leur vérité. Ou peut-être avait-il simplement ce désir de se morfondre dans son auto-apitoiement au moins le temps d’une soirée ? Y plonger, se noyer mais trouver, tout au fond, la rage nécessaire afin de remonter à la surface. Il haussa les épaules : « J’imagine que t’as raison, fit-il d’un ton qui sonnait creux, absolument pas convaincu. On saura pas, de toute manière. Trop tard pour ça. » L’amertume de ses propos lui piquait la langue. Il était parti. Et peut-être reviendrait-il demain, pour faire amende honorable et oser affronter le deuil dans son regard. Peut-être la semaine prochaine. Ou peut-être que… peut-être que l’alcool n’était pas le meilleur appui pour songer à l’avenir, dans l’immédiat et, de toute manière, il ne voulait pas y penser. Il ne voulait pas fermer les yeux pour qu’à son réveil, la première claque que la réalité lui assène en pleine tronche soit la mort d’Isaac.
La bouteille remonta encore une fois le chemin mainte et mainte fois parcouru jusqu’à ses lèvres et il but longuement au goulot, chien assoiffé d’oubli, jusqu’à ce que le souffle finisse par lui manquer. A l’issue de quoi un petit rire étranglé lui échappa tandis que, d’un geste mal assuré, il tentait de la reposer sur la table basse à côté de l’accoudoir du canapé. « Je voulais pas que t’aies cette gosse à cause de ça Jen, tu sais ? » Il y avait un tableau, sur le mur en face d’eux, une vieille photographie encadrée de son père et d’un cheval et Abel ne se rappelait pas en avoir jamais trouvé la représentation aussi fascinante qu’aujourd’hui. « J’avais peur que ça te tombe dessus et que tu doives passer à travers ce genre de choses. » Alors certes il ne lui avait jamais vraiment présenté son opinion sous cet angle, s’étant plutôt orienté vers les reproches et les engueulades – après tout c’était déjà trop tard, quand elle l’avait mis au courant, trop tard pour l’inquiétude et les doutes. Trop tard pour tout, de toute manière, sinon l’attente et espérer que tout se passe au mieux.
Maintenant, Lou était en meilleure forme que ce que n’aurait jamais été Isaac. Et lui-même avait fini par s’attacher sincèrement à ce chiard malgré la parenté que la bambine présentait avec Diggs.

« Je vais me coucher, Abel lâcha subitement après ce qui semblait avoir été une éternité d’un silence un peu comateux entre les deux. Ou, je sais pas, essayer… si ta morveuse se met pas à hurler tout ce qu’elle peut. » Un sourire un peu fané et puis il la repoussa avec douceur avant de se relever du canapé, faire un pas d’une démarche chancelante et récupérer la bouteille – ce qu’il en restait – abandonné à peine quelques instants plus tôt.
Bien sûr qu’il n’allait pas dormir (il n’avait même pas vraiment conscience de l’heure qu’il était), il le savait, elle le savait tout aussi bien. Ou plus précisément : il ne céderait pas au sommeil tant que la quantité d’alcool ingurgité ne l’assommerait pas en bonne et due forme et, s’il comptait à ce point s’abandonner au vice de la boisson, il n’avait aucun désir qu’elle n’assiste à sa déchéance. « A demain. » Les mots semblaient vides de sens après tout le reste, mais que restait-il d’autre à dire de toute manière ? Il s’éloigna, quelques pas mal assurés – qu’importe, sa chambre n’était pas si loin qu’il ne puisse l’atteindre sans aide – et l’abandonna là, seule dans son bureau. Un acte suffisamment incongru pour le relever – Abel ne laissait jamais qui que ce soit dans son sanctuaire quand il ne s’y trouvait pas – et reflétant suffisamment bien à quel point le chaos s’était installé dans sa tête, amenant avec lui l’indifférence parfaite à l’égard de toute ce qui ne concernait ni Isaac, ni Peyton.