Broken Crown [Ryce]

Les doigts cognent le bois rustre de sa table à plusieurs reprises. Les ongles massacrent de leur rythme régulier la surface, mélodie impatiente qui témoigne de sa nervosité grandissante. Le regard se relève toutes les deux minutes et délaisse ainsi les mixtures préparées par ses soins. Trop distrait pour être totalement efficace, le scientifique note avec effroi que son émulsion est ratée. Excédé par sa propre attitude, il jette le résultat à la poubelle avec rage et nettoie ensuite ses ustensiles avec un soin tout particulier, en ne manquant pas néanmoins de jurer dans sa barbe. Il lui faudrait recommencer immédiatement pour ne pas perdre le fil de ses idées. Mais cela serait plus simple si ce même fil ne se retrouvait pas sans arrêt parasité par quelques pensées encombrantes. La rouquine a échappé à sa vigilance, une fois de plus. Et ça le travaille, plus que nécessaire. Douglas s’accorde à penser qu’il n’est pas son père, pas même son oncle ou un cousin éloigné. Et pourtant, la responsabilité que Dario lui a confiée, pèse sur ses épaules. Il lui serait plus facile de se déroger à cette inquiétude si l’honneur ne se mêlait pas au reste. D’un point de vue purement rationnel, bien entendu. Connaitre les problèmes de santé de la vagabonde ne l’aide pas plus à faire abstraction de son absence évidente. Face à lui, les ingrédients restants, les fioles vides et sa formule rédigée avec application, tout ce dont il a besoin pour reprendre son œuvre. Les instructions sont relues quelques fois. Trop simple pour qu’il se rate. Trop simple pour qu’il se remette à gâcher ainsi des ressources. Il doit faire face à l’évidence et donc accepter que son anxiété le pousse à vouloir en savoir davantage. Une dualité silencieuse s'instaure et a raison une fois de plus de son obstination coutumière. C’est ainsi que l’ermite,  non sans avoir au préalable déposé religieusement ses divers objets en lieu sûr, s’échappe du labo en quête d’explications.

Porté par cet élan, le reclus part en quête de son alliée dans chaque recoin accessible de la mine, fouinant dans des endroits qu’il n’a même jamais hanté auparavant. Il manque de se perdre à plusieurs reprises et se retrouve plusieurs fois, forcé de demander à quelques âmes errantes, un peu d’aide. Plus agacé que jamais, il termine sa ronde à l’entrée des cavernes et en vient donc à la conclusion suivante : la gosse - il oublie régulièrement l’âge de Ryce pour être totalement franc, a juste déserté. Du moins, elle ne se trouve plus dans l’enceinte de la mine. Fait qui fait redoubler à la fois son irritation, son mécontentement et son appréhension. C’est les bras croisés et la mine renfrogné qu’il patiente, l’épaule calée contre la roche. Pour atteindre son objectif, le quadragénaire est tout à fait capable de déployer une persévérance incommensurable. A défaut d’agir comme le géniteur qu’il n’est pas, il se met à devenir le flic qui surveille les allers et venues d’une gamine cardiaque. Qui l’attend au tournant, avec l’amende déjà rédigée. Il se sent un peu stupide à bien y réfléchir. Nourri par ce besoin de recadrer la rousse, d’agir comme il l’a initialement promis au chef de zone, il reste là néanmoins.

Et dès qu’elle finit par percer l’horizon, par revenir à ses pénates, il se décolle de son mur pour l’accueillir. Depuis combien de temps poireaute-t-il là ? Combien d’heures de travail perdues à jouer au chaperon offusqué ? Il préfère autant l’ignorer. « Je peux savoir où tu étais passée ? » pour toute salutation. Le regard la juge ensuite et il continue d’attendre la suite. Convaincu qu’elle n’aura aucune justification valable à sa petite escapade, le divorcé s’estime en droit de jouer au plus futé. « Ça t’arrive souvent de sortir de la mine comme ça ? » Qu’il continue à répliquer sur un ton qui à défaut d’être courtois, se veut le moins sec possible. Mais l’énervement se dessine sur le faciès sans grand mal. Il n’a pas que ça à faire de courir après une enfant dissipée. Il ne le faisait déjà pas avec ses propres mômes, ce n’est pas pour s’y mettre aujourd’hui. Difficile de le faire comprendre à celle qu’il vient de surprendre à faire le mur. A croire qu’il oublie qu’elle est libre d’agir comme bon lui semble. A croire que le contrat passé tacitement avec son ancien protecteur stipulait en petits caractères qu'elle se doit de ne pas quitter la vue du mineur.

Il y a des mots qui l’écorchent jusqu’à l’os. Et c’est précisément un de ceux-là qui franchit les lèvres de sa protégée. Les traits se contractent immédiatement pour accuser la vague de terreur que ce seul patronyme évoque. De la bouche de ses gosses, ça n’a jamais semblé éveillé quoique ce soit en lui. Une dénomination comme une autre qui filait d’une oreille à l’autre sans réellement marquer le père. Un titre, un rôle pour lequel, il n’a jamais assuré. Destitué, le scientifique ne fait que ramper pour grappiller quelques miettes du bonheur qu’il a sciemment évité. Alors, parfois, ça le frappe comme ça, sans réfléchir. Comme un mauvais flash, le temps d’une respiration, il réalise ce qu’il s’est passé. Il a le sang de ses gamins sur les mains et des années d’indifférence à son actif. La douleur va, vient. Et il se tait durant l’intervalle. Le sourire affiché de la rouquine élabore déjà un nouveau pan de son irritation. Rien dans cette attitude désinvolte ne s'attire la sympathie du reclus. Le devoir le retient bien de la planter là après quelques paroles cinglantes. A croire qu’elle se moque bien de lui jusqu’au bout puisqu’elle franchit la distance les séparant pour s’approprier un morceau de chair. Il ne sourcille pas, serre seulement la mâchoire. L’absence de réaction semble être la meilleure réponse à ce genre de provocations. Sa plaisanterie ne le fait que crisper un peu plus son expression déjà bien trop sévère. « A ton avis, qu’est-ce que je fiche ici à faire le pied de grue ? » Qu’il lui demande, la colère faisant vibrer la voix d’apparence sereine. Il n’aime pas être là. Il déteste viscéralement cette proximité avec l’extérieur et elle le sait. Elle le sait mais n’a rien fait pour l'en préserver de toute évidence.

La langue de la jeune femme se délie à nouveau et disperse toujours plus de cette nonchalance et de cette impertinence coutumière. A croire qu’elle ne veut pas se confronter aux faits. Il oublie qu’elle a la trentaine passée, qu’elle est adulte et dispose d’une intelligence avérée. Sans doute que ça le rassure de prendre les devants et de penser qu’il peut maitriser cette situation. A défaut de pouvoir maitriser quoique ce soit dans son Univers affreusement réduit. « Tu sais quand on est une personne cardiaque, on évite aussi de se tirer sans l’annoncer. » Remarque expulsée avec sécheresse. L’inquiétude largement diffusée le dérangerait sans doute davantage si sa seule présence ne le divulguait pas de base. Au point où il en est. La vérité lui sert bien plus que le mensonge. De toute manière, tout ceci n'est que réalité à ses yeux. Selon lui, la rousse n’est que fragilité. « Tu me penses assez stupide pour te croire ? » Après tout ce temps, il aurait cru qu’elle avait au moins observé un semblant de perspicacité au-delà de son apparente insensibilité. Bien plus observateur qu’il n'y parait. Il la dévisage et pose un jugement immédiatement. « C’est un type que tu vas voir. » Une simple affirmation. Il a eu le temps d’y réfléchir en l’attendant. Et il en revient toujours à cette évidence. « Tu as trouvé le prince charmant peut-être ? » clame-t-il avec ironie sans ménager le grotesque de cette hypothèse, le renforçant par sa voix froidement railleuse. Comme si la priorité se situait à ce niveau à l’heure actuel. Trop occupés à survivre, ils n’ont pas le luxe de se perdre en sentimentalisme. Le regard devient un peu plus glacial. « Connais-tu seulement les risques que tu cours avec ce genre de comportement, Ryce ? » Le prénom claque avec déception. « Si tu avais fait un malaise là-bas, qu’est-ce qui se serait passé ? Ton Roméo sait pratiquer la réanimation cardiopulmonaire peut-être ? » Le sarcasme achève la tirade. Il recule d’un pas symbolique, peu enclin à participer à ses petits rapprochements censés suggérer une certaine complicité. La rancune prend bien trop de place pour cela.

Les tiraillements naissent au coin des yeux. La sévérité se renforce face aux réactions provocatrices de la rousse, toujours prête à répliquer aux arguments qu’il avance. Elle ne s’énerve même pas, elle se contente de se moquer gentiment de lui. Ce qui est quelque part, bien pire pour les nerfs déjà bien éprouvés du scientifique. Lui qui prend tout excessivement au sérieux se retrouve confronter à celle qui ne semble jamais être raisonnable. L’idée de la raison pour Douglas Reed, c’est de rester au même endroit là où on peut surveiller et agir sur son problème de santé. A croire que pour lui, tout relève du danger dès qu’on fout le pied hors de son atelier. Qu’elle risque de se choper des insolations en se montrant au grand jour, qu’elle va sans doute trébucher sur un caillou et se fendre le crâne. Sans parler des maladies qu'elle risque de contracter en côtoyant toute sorte d'énergumène. Que dirait-il si elle s’éloignait de cette zone sécurisé pour gagner les terres encore infestées par les macchabées ? Peut-être qu’il prend son rôle un peu trop à cœur ces derniers temps. Il ne sait même plus si c’est pour Dario, pour elle ou pour lui-même qu’il agit avec autant d’excès. Tout ce qu’il sait, c’est qu’il n’apprécie pas du tout ce qu’elle manigance dans son dos. A défaut d’obtenir son obéissance, il aurait au moins souhaité collecter son honnêteté.  « Tu ne fais pas plus dans l’originalité, Ryce, je te rassure. A filer à la moindre occasion dès que j'ai le dos tourné. On dirait une ado qui fait le mur sans prévenir. C’est légitime de se demander si un garçon est à l’origine de ce comportement. » Qu’il énonce avec toujours autant d’irritation dans la voix.

Le regard inquisiteur n’en finit pas de la sonder afin de comprendre réellement ce qu’elle tente de lui cacher. Pas de mensonge mais aucune vérité non plus jusqu’ici ce qui n’annonce rien de réellement engageant. Un jardin intime ? Oui, elle pourrait en avoir un, si elle prenait la peine de le prévenir de ses sorties. Sa conception de la vie privée est bien restreinte quand il s’agit des autres. Lui-même croit n’en posséder aucune, ayant des interactions sociales affreusement limitées. Pourtant, tout comme la rouquine, il garde quelques secrets. Secrets qu’ils le sont tout autant pour lui-même et son précieux déni.  « Alors si tu t’intéresses à tant de choses que ça, dis-moi, ce qui t’intéressait particulièrement à la carrière ? Pas de sexe, ni de garçons, alors quoi ? » La joue tressaute pour marquer le sarcasme. Les prunelles effleurent une ou deux carcasses passant à proximité. A voir leurs expressions, il ne doit pas payer de mine avec sa barbe mal taillée et sa mine constamment chiffonnée. Comme si son apparence avait une quelconque importance. Les gens perdent le sens des priorités, à l'image de Ryce. « Je ne serai satisfait que lorsque tu arrêteras de jouer avec ta vie. Connaitre les symptômes ne fait pas de toi quelqu’un de responsable et n’écarte pas plus les risques. Si la crise débute, tu feras quoi sans aide à proximité ? » Qu’il lui demande en relevant un sourcil, dubitatif. Comme si elle allait pouvait effectuer, seule, son massage cardiaque. Il soupire encore une fois. « Ne pas quitter la mine serait déjà plus raisonnable. Là où je peux agir vite si tu nous fais un malaise. » Il l’énonce avec un peu moins de sécheresse. Le but de cet interrogatoire est de lui faire comprendre l'état d'anxiété qu'elle a généré chez lui. Mais le reclus n’en a pas conscience.  « Ça ne m’amuse pas plus que toi d’être là à tenter de te faire entendre raison. Si j’avais voulu jouer dans une tragédie shakespearienne, ça se saurait. » Il se montre un peu plus froid face à la comparaison peu flatteuse qui le ramène, une fois de plus, une fois de trop, à son rôle de paternel déchu. Elle l’ignore et c’est tant mieux. « Tu es fatiguée, je parie ? Mais évidemment comme une gosse, tu vas me dire, non. Je ne sais pas ce que tu comptes faire mais je te raccompagne de gré ou de force à ton dortoir. » Et à ces mots, il exécute un pas vers l’avant, tend déjà la main pour attraper le bras de la vagabonde au cas où l’envie lui prendrait de partir dans la direction opposée. Il ne s’y prend sans doute pas bien avec elle. Mais au moins, avec elle, il essaie.

La mâchoire craque tant la contrariété gronde. Les dents serrées tentent vainement de retenir cette froide colère que l’attente a naturellement attisée. La rousse ne manque pas de rebondir, elle possède toujours la bonne réplique pour contrer les tirades de l’anxieux. Tant d’énergie gaspillée dans cet échange, tant de détermination qui pourrait se traduire autrement. Par exemple, en travaillant. Douglas se masse les tempes pour échapper à la migraine qui menace de poindre. « En vivant ta vie de la sorte, tu vas finir par ne plus en avoir du tout. Tu réalises le ridicule de ce propos ? » Qu’il souligne néanmoins avant de se taire pour de bon. La marche s’effectue en silence jusqu’au dortoir. Le dos courbaturé accuse l’immobilité antérieure, rend la démarche du scientifique un peu plus rigide que d’ordinaire. Légèrement recroquevillé pour évoluer dans le dédale de couloirs, le protecteur ne peut s’empêcher de rythmer leur progression de plusieurs soupirs. Il pense à tout ce temps gâché pour ces âneries. La confiance ébréchée du mineur le rendra d’autant plus méfiant. Il compte bien redoubler de vigilance en conséquence. Dire que l’ancien père n’a même pas exercé la moitié de cette autorité sur ses propres fils. Les limites paraissent toujours extrêmes dans ce domaine avec lui. Peut-être aurait-il besoin de s’en apercevoir. D’autant plus qu’il a face à lui, une adulte de trente ans.

Qu’elle ait admis à demi-mot que le quadragénaire a raison, n’a pas réellement calmé l’irritation de ce dernier. L’homme se tient à l’entrée des dortoirs, les bras croisés, la mine résolue. Un signe de tête pour montrer qu’il apprécie les excuses de la cardiaque. « On m’a confié ta protection, Ryce. Je ne fais pas de promesses à la légère. Je me suis engagé à m’assurer qu’il ne t’arriverait rien de fâcheux. »Qu’il se contente de lui rappeler d’un ton sans doute trop dur. Inutile de préciser qu’au-delà de cette responsabilité, il a fini par l’apprécier, cette insolente. Et que la savoir en danger le met dans une situation inconfortable aussi bien sur le plan moral qu’émotionnel. Bien entendu, Reed ne s’essaiera pas à lui expliquer ou même à le conscientiser totalement.

Tandis que l'expression faciale s'adoucit malgré le timbre employé, la dernière phrase tombe et emporte avec elle le semblant de calme retrouvé. La sévérité reprend ses droits sur son faciès. Dario, forcément, il aurait dû y penser plus tôt. Pourquoi est-ce que cela l’énerve à ce point ? Sans doute parce que son ami et lui ne partagent plus grand-chose en dehors d’une rancœur farouche. A moins qu’il ait la sensation que sa collègue ne se plaise pas en sa compagnie et réclame celle de son ancien mentor. Rivalité ? Non, il ne peut décidément pas se trouver dans une tragédie shakespearienne. Tout cela est d’un ridicule. « Il s’agissait donc bien d’un homme. »Qu’il lui répond froidement après quelques secondes - sans doute trop longues, de réflexion. Le ténor se pare de cette solennité moralisatrice dont il a le secret. « Tu as conscience que tu es ici à sa demande et que c’est un privilège qu’on t’a accordé ? Tu comptes le bousiller en y retournant à la carrière ? Je n’ai pas remué ciel et terre pour que tu te fasses éjecter d’ici. Ni pour que tu décèdes à cause de ton imprudence d’ailleurs. » Pourquoi retourner d’où elle vient avec autant d’empressement ? Et d’y rester aussi longuement de surcroit. A croire qu’elle n’a jamais voulu être ici. Qu’elle n’évalue vraiment pas sa chance. « Il te manquait, c’est ça ? Tu avais besoin de le voir sans doute ? Sans ça, tu aurais dépéri, pauvre de toi. » L’ironie est amplifiée volontairement. Comme si elle n’était qu’une gamine au cœur d’artichaut. « Et tu n’es pas en cristal donc tout va bien dans le meilleur des mondes, je suppose. » Qu’il conclut avec sarcasme. La curiosité s’invite alors de savoir la réaction adverse. Comment est-ce que son ancien allié a perçu cette fugue vers son territoire ? Peut-être que le reclus se fourvoie et que le chef de zone l’approuve. Peut-être qu’il n’y a déjà plus que Douglas pour réaliser le péril qu’elle encourt. « Et il t’a dit quoi, lui ? Il a approuvé ce comportement sans doute ? » Les doigts lissent les yeux et les cernes. Ça l’épuise. Ça lui prend la tête. Ça lui rappelle très bien pourquoi il ne supporte pas l’espèce humaine toujours en proie à ses émotions et trop peu à sa raison.

Vexant, condescendant, Reed a conscience de franchir bien des limites imposées par le bon sens. Pourtant, le prétendu insensible ignore comment communiquer autrement l’anxiété éprouvée. Trop habitué à mettre de côté ce genre de pensées, il ne les accepte pas quand elles se présentent sans s’annoncer de la sorte. L’idée de contrôle l’obsède, il doit réussir à garder chaque chose à sa place. A commencer par ses propres émotions. Il suffit ainsi d’un seul infime dérèglement dans la mécanique pour que tout son système intérieur déraille et qu’il en devienne effrontément excessif. Derrière chacun de ses sermons, son attachement se dévoile néanmoins. Lui-même le perçoit et ça le dérange. Alors quand Ryce suggère sa totale indifférence, ça réveille un sentiment d’injustice en lui. Le regard devient plus sévère, plus dure encore. La main s’appuie contre le chambrant pour permettre à la carcasse de maintenir sa posture raide. Douglas commence à accuser l’épuisement psychologique. Ses capacités dans ce domaine se sont nettement amoindries depuis qu’il vit en parfait reclus. La rouquine vient de consumer l’entièreté de sa patience. « Je pense que tu es plus au courant que moi sur les tensions présentes entre la mine et la carrière. On te demandera de choisir un camp, un jour. J’espère que tu as déjà la réponse à cette question. » Qu’il lui balance dans un premier temps en sondant son regard afin d’obtenir cette fameuse réponse qu’au final, il ne connait pas. La rousse n’a pas atterri ici par envie. Son cœur se tourne davantage vers son ancien lieu de vie qui plus est, semble-t-il. Dès lors, lui-même devra se faire une raison à son propos. Elle pourrait finir par choisir d’y retourner malgré ce qu’elle vient de lui affirmer.

Les gens finissent toujours par partir de toute manière. Ça ne devrait pas le surprendre. « Je ne cherche pas à te brimer, Ryce. Simplement à te maintenir en vie malgré ton manque de jugement et mon manque apparemment évident d’émotions et de sentiments. » La dernière partie de la phrase est délivrée avec acidité, révèle la blessure. A force de le penser intouchable, elle finit par atteindre quelques morcellements plus sensibles. Le quadragénaire se sent effroyablement stupide. « Mais il est vrai que tu n’es pas ma fille, tu n’aurais jamais hérité d’une telle insouciance. » Il enchaine aussi vite que possible pour noyer le poisson. Cela l’oblige encore à songer à ses deux gosses dont le comportement a toujours reflété une parfaite désinvolture. Mais ce n’était que des gamins avec une mère affreusement laxiste. Et un père incroyablement absent. Les sourcils se froncent, les yeux dévient un bref instant. La main revient masser la tempe. « Je n’aime pas plus que toi jouer ce rôle. Je ne le fais pas de gaieté de cœur. J’ai vraiment cru qu’il t’était arrivé quelque chose. Et je ne savais pas où te trouver afin de m’assurer que tu n’aies pas été foudroyée par une crise cardiaque ou bien foutue dehors pour une quelconque raison. Les gens de la carrière ne sont pas spécialement patients. » Avis totalement subjectif qu’il lui fournit suite à son incursion dans la zone de Dario. Peut-être qu’il l’a vraiment cherché. Peut-être qu’il aime juste rester sur ses positions et entretenir sa mauvaise foi. Un soupir et l’aggravation de la fatigue psychique. Las, il finit par conclure simplement. « J’imagine que plus je vais te demander rester plus tu vas t’empresser de sortir ? » Les prunelles se baissent jusqu’à rencontrer le sol. Un grommèlement qui lui échappe, incompréhensible. « Préviens-moi, la prochaine fois. Je n’ai pas besoin que tu m’expliques tes moindres faits et gestes, je ne suis définitivement pas ton père mais que je sache au moins où chercher si tu ne reviens pas. » Qu’il abdique finalement à sa façon, offrant un compromis qui s’apparente à une exigence toujours mortellement réductrice. Elle peut tout aussi bien lui mentir de toute façon. « Je comprends qu’il te manque malgré ce que tu crois. Mais j’estime que la priorité ne se situe pas dans la satisfaction d’un tel besoin. Si ça finit mal pour toi là-bas, c’est lui qui s’en voudra le premier et tu le sais très bien. » Il le connait bien, son acolyte. Suffisamment pour savoir qu’il est le genre d’homme à avoir la conscience tiraillée par chaque choix. Dario est doté d’une capacité de culpabilité dont Douglas se croit être dénué - même si ce n’est pas le cas. D’eux deux, il ne sait pas qui s’en voudrait le plus au fond. Sans doute qu’ils seront tous les deux affectés par sa disparition. Ne peut-elle réaliser au moins ça ?