don't get your hopes too high ‣ archibald

♔ Anaiah & Archibald

» don't get your hopes too high

Il l’aimait bien, Anaiah. Il ne la connaissait pas tant que ça et principalement au travers de Felix, mais elle lui plaisait indéniablement. Forcément, c’était une jolie femme, loin d’être stupide et dotée d’un sourire qui déjà avait dû en faire tomber plus d’un, à son insu ou non ; elle avait de quoi attirer l’attention et Archibald n’était pas le genre à garder les yeux dans ses poches. Elle ne l’attirait pas au point qu’il ait envie de lui jeter son dévolu dessus, ou qu’il pose sur elle le même regard de merlan frit qu’avait Felix quand il pensait qu’on ne le voyait pas, mais suffisamment pour qu’il se pique de l’envie de jouer un peu avec elle. Ce soir, l’occasion s’était offerte à lui sur un joli plateau.
« J’ai trop traîné, et j'avais pas envie de faire le chemin de retour de nuit. » Seul, ça équivalait à du suicide : on ne savait jamais trop ce qui pouvait vous tomber dessus dans l'obscurité, ni ce qu'une éventuelle lumière pouvait amener. Les rôdeurs y seraient attirés comme des guêpes vers un pot de miel et encore, ce n'était pas forcément le pire de ses soucis. Alors son aveu n'était pas vraiment un mensonge, du moins pas complètement. Peut-être qu’il avait volontairement trop tardé parce qu’il s’était planté une idée dans le coin du crâne et qu’il avait décidé de la mettre en application. De toute façon, entre passer la nuit ici ou au mall, il n’y avait pas grande différence en terme de confort. Et puis, s’il y en avait bien pour n’en avoir rien à foutre des intrus du moment qu’ils ne fichaient pas le bordel et qu’ils ne représentaient pas un danger pour leur camp, c’était bien les carrières.

Archibald lui destina un mince sourire que l’obscurité voilerait certainement en grande partie, puis franchit les quelques derniers mètres qui les séparaient et vint se laisser tomber sur le banc d’où elle s’était relevée en sursaut, nonchalant et sans gêne comme à son habitude. Il aurait pu lui demander, si sa compagnie le dérangeait, si elle préférait être seule et qu’il lui fiche la paix. Sauf que ça aurait impliqué qu’il se soucie un tant soit peu de l’avis des autres. Pas son genre. Il préférait autant s’inviter de lui-même et éviter de donner une occasion qu’on lui refuse ce privilège. « Et toi ? Tu fous quoi alors qu’il fait pratiquement noir ? C'est pas le meilleur moment pour se retrouver seule, on sait jamais quelle mauvaise rencontre tu pourrais faire. » Il était à moitié sérieux, Archibald, le ton de la voix suffisamment ambigu pour qu'on ne puisse pas être absolument certain qu'il plaisantait. Mais il avait bien noté son sursaut, la tension qui habitait son corps avant qu'elle ne le reconnaisse et se relâche un tant soit peu. Ça l'avait amusé, et il ne se gênait pas pour le manifester dans son attitude : il n'était pas spécialement inquiet, lui, même si continuellement sur ses gardes (l’habitude ne se décollait plus de vous, après des années passées à ne dormir plus qu’un œil et à s’attendre continuellement à subir un assaut hostile), mais la carrière, comparée à Stonebriar, c’était un peu une promenade de santé malgré le souk continuel du marché en plein jour. « A moins que t’attendes quelqu’un ? » Le sous-entendu était plutôt clair : il n’y avait pas cinquante raisons de se donner rendez-vous passé le crépuscule outre les manigances et les jeux de touche-pipi derrière les fagots.

♔ Anaiah & Archibald

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Prendre exemple sur quelqu’un d’autre, ben voyons… Et pourquoi pas s’installer à Olympia et bénéficier d’une douche chaude tous les jours, tant qu’on y était ? Elle en avait de bonnes, Anaiah. Archibald ne chercha pas à retenir le léger rire qui franchit ses lèvres alors qu’elle rompait le contact entre eux deux, passant machinalement une main dans ses cheveux pour repousser sa tignasse (grasse, il est vrai) vers l’arrière et lui redonner un semblant d’allure après qu’on soit venu lui fourailler dedans. « Détrompe-toi, l’odeur les fait toutes tomber comme des mouches. Au sens littéral du terme. » qu’il répliqua sans daigner s’offusquer face à l’allusion évidente à son hygiène corporelle douteuse – mais, hé, qui pouvait se targuer de nos jours d’être constamment propre comme un sou neuf et de sentir bon la rose fraîchement éclose ? « Je vois, reprit-il après l’aveu de sa compagne quand à la véritable raison de sa présence ici. J’imagine que c’est le moment où je devrais m’excuser de cette interruption, alors, et m’éclipser pour te rendre à ta tranquillité. » Peut-être bien, oui. Sauf que ça n’entrait pas dans ses projets immédiats, aussi ne fit-il même pas mine de décoller son cul du banc afin d’illustrer ses propos.  Se pointer ici pour repartir dans la foulée, c’était trop bête, d’autant plus qu’Anaiah ne semblait pas strictement fermée à la conversation malgré son désir évoqué de solitude. Une opportunité à ne pas laisser filer, en somme.
« Pourquoi je chercherai Felix ici ? » Il lui retourna la question tout en lui destinant un léger sourire en partie masqué par la barbe brouillonne et éparse qui lui grignotait le bas du visage. « J’ai déjà passé une bonne partie de mon après-midi avec lui, et je sais où il crèche. Si j’avais voulu lui causer, je me serai pas pointé ici comme un con à attendre, je sais pas, qu’il soit frappé d’une illumination ou d’une crise de somnambulisme. » Mais bon, il ne s’était pas non plus volontairement attardé sur le campement des carrières dans le but non avoué de passer une nuit torride en compagnie du chasseur : de manière générale il avait toujours préféré ses conquête sans poil au menton et avec quelques courbes en plus d’une paire de nibards. « C’est pas la seule personne que je fréquente ici, t’es au courant ? » Enfin, globalement, les quelques personnes avec qui il traitait en venant faire son commerce à la carrière n’étaient, la plupart du temps, rien de plus que des pigeons à ses yeux. Même s’il faisait des efforts considérables (compte tenu de sa nature de tête de con) pour pas se foutre une réputation de merde et se retrouver exclu du marché, il n’avait pas grand chose à faire de ceux avec qui il avait pourtant l’habitude de commercer.
A quelques exceptions près, bien sûr : Felix, Maxine. Et peut-être Anaiah.
« Je suis venu ici parce que j’avais envie de causer. » Il passait pas par quatre chemins, Archibald. Et en même temps, pour quoi faire ? Plus curieux que réellement intéressé, il avait simplement l’intention de s’amuser, ce soir. Savoir la manière dont elle allait réagir à ce simple aveu pouvait faire un bon commencement.

Spoiler:

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Il l’avait prise de court, bon point pour lui, ou du moins était-ce là ce qu’il pensait. Elle se retourna vers lui et il l’écouta sans l’interrompre ni sans se départir de son sourire, ponctuant seulement sa dernière phrase d’un rire amusé tandis qu’il s’imaginait la scène, Felix et lui discutant comme des gonzesses sans rien faire de productif à côté. Et si Archibald était un bavard invétéré, particulièrement doué pour parler pour ne rien dire et déblatérer plus d’âneries à la minute que ce qu’on était en mesure de supporter, cela ne faisait nul doute que l’autre quarry n’était pas fait du même bois… on en était même loin ! « J’suis pas doué pour la chasse, moi. » Il haussa les épaules, fataliste, résigné à ce défaut de performances depuis bien longtemps. « J’me débrouille mieux avec le vol. » Laisser les honnêtes gens travailler, gagner leur pitance à la sueur de leur front et récupérer des vivres en risquant leur vie, puis venir leur subtiliser tout ça en bon connard fini qu’il avait toujours été. Archibald était un pillard et un charognard, un enfoiré d’opportuniste, mais certainement pas un chasseur : cette science le dépassait parfaitement et, même si on lui mettait un cadavre fraîchement tué sur les bras, il serait bien en peine de le dépecer ou de savoir comment conserver la viande sans qu’elle se gâte. Ce n’était pas faute, pourtant, d’avoir observé plusieurs fois comment Felix se débrouillait dans l’affaire, seulement il était du genre à privilégier la solution de facilité, celle qui consistait à ne pas trop se fouler et à réussir à survivre malgré tout sur le dos des autres. « Mais, eh, si on laissait tout ça de côté et qu’on arrêtait deux secondes de prétendre que ça t’intéresse si je te raconte ma journée avec Félix ? » Lui, en tout cas, il n’en avait rien à faire et, s’il s’était volontairement attardé un peu trop longtemps dans les abords de la carrière, ce n’était certainement pas pour le plaisir de parler de la pluie et du beau temps avec un quidam. Plutôt rentrer à Stonebriar et occuper sa soirée en allant baiser Octavie. « Je crois que tu m’as mal compris, Ana. » La familiarité était voulu, certainement déplacée dans la mesure où ils ne se connaissaient pas suffisamment bien pour qu’il se la permette, ou qu’il emploie ce ton avec elle mais depuis quand Archibald se souciait-il de ce genre de conventions ? « Tout ça, je m’en contrefous, qu’il continua sur sa lancée sans lui laisser l’opportunité de répliquer. Alors je propose qu’on passe directement au seul sujet digne d’intérêt ici : toi. » Sa tirade s’acheva d’une œillade appuyée à son intention tandis qu’un petit sourire entendu venait tirer les commissures de ses lèvres. Ses mains, quand à elles, étaient occupées à fouiller ses poches, pour finalement en extirper un petit paquet de tabac artisanal dérobé à la sauvette sur le marché un peu plus tôt dans la journée. L’odeur était détestable mais, eh, du tabac restait du tabac et quand on avait que ça à se mettre sous la dent, c’était déjà un bien beau trésor. « Tu fumes ? », il demanda en attendant sa réaction, les yeux baissés sur sa tâche tandis qu’il s’évertuait à rouler une clope dans la misère de cette obscurité presque totale.