la belle et la bête (elakekette)

Le nez était ce qui le faisait le plus souffrir, comme si la coupure qui l’ornait refusait de cicatriser sans lui arracher plusieurs grognements par jour. La seule satisfaction qu’il avait à voir sa carcasse tous les matins dans le miroir sale de son baraquement était qu’il pensait à Bass Ferguson et aux hématomes qu’il devait se traîner lui aussi. Si le combat n’avait pas été mémorable, c’était parce qu’on les avait séparé avant qu’il n’y ait un gagnant, ne laissant que quelques gouttes de sang dans le sable des rues de la ville et des murmures pour se faire colporter les rumeurs de ce combat parti de rien. Au ranch, les regards s’éternisaient trop sur lui, et c’était comme si quelques uns des cowboys s’étaient trouvés de l’estime à lui donner qu’il ait enfin réussi à parler avec ses poings sur un olympien insolent – il détestait ça, cette nouvelle visibilité et cette fausse considération, comme s’il avait voulu être au centre de toutes les discussions. En y pensant bien, le fait que Malini s’inquiète pour lui et vienne parfois vérifier l’état de ses blessures était une autre source de joie pour le maréchal, l’égoïsme de se dire qu’elle n’était pas avec l’autre barbu qui semblait tant en pincer pour elle. Le seul problème qui ne le rendait pas vainqueur écrasant de cette histoire finalement, c’était qu’Elanor était encore à Olympia, sûrement en train de panser ses blessures à lui. Il faisait comme si tout cela ne l’atteignait pas, cette absence pesante, cette solitude affreuse, et pourtant la nuit ce n’était pas cette bagarre à demie-perdue qui le hantait mais bien le manque de soleil dans son baraquement. Sans compter que maintenant, il n’avait plus vraiment le droit de se rendre à Olympia, les tensions entre les deux groupes étant assez vive pour qu’il aille se chercher une revanche – frapper un peu plus sur cette brute qui devait serrer trop fort Elanor et lui casser des os sans même s’en rendre compte. Elle était délicate cette gamine, trop délicate pour se faire bousculer par le premier venu. Il était le seul à savoir comment s’y prendre avec elle, il le savait, c’était ses tripes qui lui disaient, et elles ne se trompaient jamais.

Les quelques tocquements à sa porte le firent sursauter – lui et sa côte abîmée n’avaient pas le droit de soulever de choses lourdes pendant quelques temps, il passait donc la plupart de son temps enfermé, à ruminer – mais l’apparition du garde était une autre surprise. Il le regarda quelques temps avant de lui répondre, et l’autre ne disait rien, comme s’il ne voulait pas s’occuper de ce problème qui n’était pas le sien, et qui n’allait pas le devenir. « Ok, j’arrive. » Il se traina, avec quelques soupirs de douleur émanant de la cage thoracique, jusqu’à l’entrée du ranch, ne se donnant pas vraiment la peine de faire la discussion à son compagnon de route, retenant un soupir en voyant la tête blonde se dresser sur ses petits pieds pour l’apercevoir de loin. Il était déjà fatigué de la discussion qu’ils allaient avoir, parce qu’il pensait qu’elle allait s’énerver contre lui et ses caprices de gosses, à se battre pour rien et en faire un tout. Les mains dans les poches, regardant à terre, il prends la peine de saluer l’Olympienne qui l’accompagnait mais ne semblait pas être enjouée d’être arrivée jusqu’ici. « Salut. » laissa-t-il échapper en bougonnant, préférant regarder ses pieds plutôt que la gamine venue le voir. « T’as besoin de quelque chose ? » froid, presque distant, il n’avait pas envie de faire un effort. Si elle voulait des formules de politesses, elle aurait dû retenir son chien de garde de lui sauter à la gorge, car, plus que son visage, c’était l’ego de Beckett qui avait pris des coups pendant cette bagarre.

Il ne la regardait pas, trop occupé à compter les brins d’herbes noyés dans la boue, comme un enfant fautif sachant pertinemment qu’il n’allait qu’attiser que la colère de l’adulte qui lui faisait face, pourtant, caché derrière ses cheveux noirs assez longs pour lui caresser la nuque, il ne pouvait qu’imaginer les grand yeux bleus d’Elanor. Tremblotants, vitreux, sans doute déjà mouillés  par des ruisseaux de larmes dont il ne voulait pas être la cause, il en venait à détester la sécurité tant chérie des clans de donner à la gamine des raisons aussi stupides de pleurer quand, avant, toutes ses larmes étaient taries par la peur des rôdeurs. Quand il vit Elanor approcher sa main, il ne trouva rien d’autre à faire que de reculer, par réflexe, la peau de son torse encore bien trop sensible pour ne pas tressaillir dès que les ecchymoses étaient touchées, happa dans son mouvement de fuite ce petit regard qu’il n’avait pas eu besoin d’avoir en face de lui pour le deviner, il était, comme à son attente, empli de tristesse et d’incompréhension quand il aurait voulu se tromper et lui trouver les iris orageuses, prêt à la foudroyer plutôt qu’à supplier dans un langage qu’il ne comprenait plus. « Ça va. » Se contentait-il de répondre, aussi bavard qu’à son habitude, trop maladroit pour ne pas laisser parler sa gueule cassée à sa place, son nez où la blessure ouverte était laissée à la merci de l’air et des bactéries qui lui amèneraient sûrement une infection plutôt qu’une croûte guérisseuse, sa joue encore jaunâtre du poing fermé du colosse d’Olympia. Et sa côte, bien à l’abri sous ses vêtements qui l’empêchait de respirer convenablement, qui corrompait ses mouvements et les expressions de son visage. Il n’avait pas envie de lui dire que chaque pas lui arrachait une grimace et des gémissements, qu’il ne pouvait dormir en s’étalant sur son dos, et, une fois sur le côté, était privé du sommeil en la pensant soigner l’autre, déjà remis sur pieds parce qu’il avait les poings aussi faibles que son âme. « Pourquoi, t’as déjà fini de soigner les siennes ? » C’était tout ce dont à quoi il pouvait penser, obsédé par cette image de ses cheveux blonds en cascade penchés sur son corps à lui quand, depuis tout ce temps, c’était de lui dont elle s’était occupée. Acculé au fond du Texas, encerclé de rôdeurs et autres vivants tout aussi peu sympathiques, dans sa resplendissante grandeur, Beckett en était à laisser sortir sa jalousie exacerbée par sa paranoïa. Pourtant, il n’eut pas le temps de laisser sortir une autre giclée acide de sa gorge pour finir de défigurer le visage d’Elanor de nouveaux traits de chagrin et de larmes que ce fut le raclement de gorge d’un des gardes qui le ramena à la réalité, à l’entrée du ranch, là où les riders et l’olympienne accompagnante les dévisagaient dans un mélange de curiosité et de méfiance. « Viens avec moi. » L’encouragea-t-il d’un signe de tête tout en se retournant vers le ranch pour y pénétrer, calmant d’un signe de main les deux gardes prêt à s’interposer à sa décision.

Le trajet jusqu’à son baraquement s’effectua dans un silence qu’il ne voulait pas briser, soudainement bien conscient des autres personnes l’entourant, bien qu’aucune discussion avec Elanor n’ait jamais été d’un grand secret, il avait toujours préféré les garder pour eux, entre eux, mauvaise habitude gardée des routes. Son colocataire n’était pas là, même si son odeur de vache gangrenée par la maladie hantait encore la pièce, chose à laquelle il n’avait jamais vraiment réussi à se faire. Une fois la porte fermée, il se laissa tomber sur son lit, laissant échapper un grognement causé par la douleur qui déformait encore une fois son visage, se tenant le torse par réflexe, comme si cela pouvait y faire quelque chose. « T’es juste venue jouer à l’infirmière alors ? » Il reposait la question de sa présence ici, espérant que, maintenant qu’ils étaient seuls, elle ne se retiendrait pas, redoutant qu’elle n’y voit aussi l’occasion de confesser ce qu’il redoutait, que Bass ne viennent hanter la discussion quand il voulait l’enterrer à la lisère de la forêt pour ne plus jamais en entendre parler.  

C’était la première fois depuis son départ du ranch qu’ils étaient réunis dans leur ancien baraquement, celui que Beckett hantait toujours mais d’où les souvenirs de la blonde avaient été bien vite effacés pour être remplacés par les vêtements troués de son nouveau compagnon de nuit. La vision lui était presque onirique, comme une hallucination causée par la douleur, seule élément qui lui rappelait pourtant que tout cela s’ancrait bien dans la réalité et non dans un de ses quelconques rêves qui lui laissaient des relents âpres au fond de la bouche à son réveil. Elle s’obstinait, l’entêtée, à lui dire qu’elle était venue le voir pour s’assurer qu’il allait bien, essayer de le rafistoler un peu mieux que ce que le pouvaient les habitants du ranch et leurs connaissances plus que bancales en médecine, mais c’était autant sa fierté que la véracité de ses faits qui le poussaient à répondre, presque en bougonnant que si, « On se préoccupe de moi ici, tu devrais pas t’inquiéter. » Parce que l’intérêt n’était pas de savoir si on jouait bien à l’infirmière avec lui, non, Malini s’était essayée à tenter de le soulager, mais il n’avait jamais été un bon patient, s’était contenté de donner à Bass une nouvelle raison de s’énerver, un nouvel os à ronger pour le chien de garde d’Olympia, en espérant qu’il s’en casse les dents, non, ce à quoi il ne pouvait éloigner son esprit, c’était qu’elle s’inquiétait encore pour lui. Après sa tentative de main tendue pathétique à Olympia, après le désastre de la chasse de Pâques, après qu’il se soit monté la tête pendant des nuits entières à penser qu’elle l’avait oublié pour la sécurité offerte par Olympia et les bras de Bass et que, maintenant qu’ils étaient séparés, qu’il n’était plus le seul mur entre elle et les zombies, il n’avait plus d’utilité. Ça lui procurait une sensation bizarre, la perspective qu’il ai pu avoir tort dans cette histoire, comme un retournement de situation qu’il n’avait pas vu venir malgré tous ses caprices pour attirer son attention et le provoquer. Pourtant, il ne la lâcha pas des yeux quand elle s’approcha avec délicatesse de lui, comme si elle s’attendait à faire face à une bête sauvage, il ne ronchonnait plus quand elle remonta son tee-shirt pour regarder la cause de ses pointes de douleurs qui venaient jusqu’à marquer son visage, non, il la laissait faire parce que c’était une habitude qu’il ne perdrait jamais, de laisser faire voir ces blessures à Elanor, son corps abîmé par sa vie d’avant et celle d’après, des cicatrices ci et là pour marquer des histoires dont, si elle n’avait pas cautérisé les plaies, il avait passé les soirées près du feu à lui raconter pour l’endormir. Beckett et sa vie sans piments, devenu conteur de milles histoires pour les beaux yeux d’une belle qui pensait qu’il n’avait vécu que des belles aventures. Il abdiqua, rapidement, se saisissant du tissu pour le faire passer par-dessus ses épaules dans un grognement – soulever les bras lui était sans doute le plus insupportable – et de lui laisser son torse-nu, la côte fêlée bien en évidence par un feu d’artifice de couleurs noires, jaunes et mauves, il préférait ne pas la regarder, ne pas donner à cette blessure là plus de signification qu’elle ne devrait en avoir, faire comme à son habitude, regarder ailleurs et attendre que ça passe, comme si ça n’était qu’une égratignure de plus. Il ne pouvait rien y faire d’autre, de toute façon. « C’est qu’une côte fêlée, c’est pas grand-chose, je m’en remettrais. » laissa-t-il échapper, la peau frileuse de son touché, encore trop délicate au alentours de sa blessure qui lui déchirait la chair, mais pour une fois, il ne pouvait se contenter d’attendre le verdict de l’infirmière, il n’avait pas envie de laisser le silence envahir le baraquement de peur qu’une fois qu’elle ai constaté la blessure et le peu qu’elle pouvait y faire, elle s’en aille encore, pour de bon cette fois. « Il a frappé fort, le Bass, mais il me faut plus qu’un barbu énervé pour me mettre à terre. » Mais elle le savait bien ça, qu’il était assez stupide pour se battre et, pire, qu’il était assez stupide pour à chaque fois s’en réchapper pour s’y lancer de plus belle, mais, cette fois, ses pulsions seraient maîtrisées, non pas parce que l’objet de la discorde n’en était plus un – au contraire, sa présence ici ne faisait que renforcer son idée que les coups de poings n’avaient pas été vain – mais son comportement l’avait mis dans une position délicate. « J’ai plus vraiment le droit d’aller à Olympia, maintenant. » Il ne l’avait jamais vraiment eu, avait profité des événements pour s’y faire une place, mais il était maintenant dans un lumière désagréable qui mettait tous ses défauts en exergue, et il lui semblait impossible de s’en échapper discrètement pour retourner dans la ville voisine avec qui l’alliance était devenue bien trop fragile pour qu’on le laisse encore faire des siennes. « Alors je sais pas si tu préfères rester avec Bass, ou si tu trouveras le temps de me rendre visite, mais je préfère que tu le saches, pas que t’ailles penser que je fais la tête ou quoi. » Parce qu’il n’arrivait jamais à rester longtemps fâché contre elle, que ce soit  quand elle crie sur des routes infectées de rôdeur ou quand elle l’oublie en tenant la main d’un autre, il y avait toujours sur son visage ce sourire qui lui semblait d’une autre vie pour qu’il s’en éloigne trop longtemps, la fragilité d’un espoir auquel il n’était plus capable de croire de lui-même mais dont l’existence était criée silencieusement par les commissures de ses lèvres avec trop d’intensité pour qu’il ne le voit pas.

Il laissa la question flotter, parce que ça n’avait pas d’importance, ou ça en avait trop peut-être, qui est-ce qui pouvait bien s’occuper de lui dans ce foutu ranch, personne et tout le monde en même temps, les bons sentiments de Malini à vouloir prendre soin de sa carcasse sans trop le juger et les regards en coin de Mallory de le voir incapable de pelleter à sa place et d’en être presque désolée, les murmures inaudibles des cow-boys sur son passage boitillant qu’il ne voulait pas entendre, peut-être que tout ça, il devrait s’en rendre compte, qu’il faisait parti de cette famille là, un peu contre son gré, écrasé là et incapable d’en repartir, mais il n’entendait que les paroles d’Elanor qui résonnaient à l’intérieur de ses tympans, une chanson en boucle qu’il ne pouvait plus se sortir de la tête, hypnotisé par ses quelques mots qui lui retournaient les intérieurs et lui tordaient ses pensées noirs dans lesquelles il aimait tant se morfondre. Il se sentait comme un cheval accroché à un marcheur depuis des semaines, à marcher en rond en suivant un panneau de plastique qu’il n’atteindrait jamais, même pas une carotte coincée entre ses oreilles pour lui faire espérer quelconque espoir, ses caprices n’avaient pas de sens mais il n’en trouvait plus assez dans le monde environnant pour se raisonner. Il était dans un champ d’herbe rase et il s’entêtait à courir après les pistils d’un pissenlit qu’il avait laissé s’envoler sans y faire attention, regrettant d’être maladroit sans réussir à les toucher de ses doigts, pourtant à cet instant il avait l’impression que le vent cessait de lui jouer des tours en rafales et qu’il laissait la fleur légère revenir jusqu’à lui, sans qu’il sache encore ce que ça lui faisait ressentir dans les intestins. « J’vais arrêter de parler de lui. » lui lâcha-t-il, presque au tac au tac,  aveuglé par l’idée d’aller dans son sens pour ne pas prendre le risque de la faire partir en furie. Il était à sa merci, coincé ici, mais elle n’était pas encore assez attaquée par l’insanité du coin pour le laisser agoniser à terre et s’envoler pour de bon, encore trop d’espoir dans les hommes restants pour ne pas s’énerver de leurs enfantillages quand ils devraient être adultes, s’accrochait à cette envie qu’elle avait toujours eu de vouloir faire partir des discussions des grands quand Beckett s’était obstiné à la protéger du monde dégueulasse des vagabonds et de ce qu’ils pouvaient vraiment vouloir. Il ne voulait plus la mettre à l’écart si cela signifiait de perdre pour de bon son armure de chevalier blanc dont le poids sur ses épaules lui manquait terriblement. « C’est toi qui se passe entre nous deux. » Il voulait tout sauf qu’elle se laisse tâcher par la boue lancée par les autres, alors, dans un geste de tendresse qu’il ne pensait plus avoir, il se releva pour ramener sa main sur son bras, lui serrer l’épaule de ses doigts grossiers pour ne pas qu’elle pleure à cause des commérages. « Les autres ne savent pas, ils parlent pour se distraire, ils inventent des histoires pour pas perdre la tête. Et moi aussi. Quand j’t’ai vu lui prendre la main j’ai, j’ai juste… J’étais jaloux. » Ça lui faisait mal d’avouer tout ça à voix haute, parce qu’il était obligé de se l’avouer à soi-même autant qu’à elle. Parce que la seule raison pour laquelle il détestait Bass, ce n’était pas sa barbe, ce n’était pas ses yeux bleus si agaçant ni sa tignasse blonde comme les blés sortie d’un autre âge, ce n’était ni ses épaules trop carrés ou son torse bombé comme s'il partait à la guerre. C’était parce qu’il avait tenu cette main qui ne lui appartenait pas, qui n’appartenait à personne, même pas à lui. Il s’était mis dans la tête que cette main, il ne la méritait pas, qu’il l’avait pris de force et qu’elle avait fini par lui céder parce qu’elle était trop frêle pour dire non à ce cabot là, et maintenant il en était à se faire sermonner d’être comme les autres, à ragoter, à se monter la tête pour des riens qui lui semblaient être des tout. « J’me suis imaginé des trucs. Que, je sais pas, qu’il abusait de toi, des trucs comme ça. Mais j’me suis trompé. Mais même si c’est ton ami... » Il hésita, l’espace d’un instant, parce que ça allait être le mot de trop, qu’il aurait dû se contenter de s’excuser et de retourner dans ce silence si confortable duquel il ne voulait d’habitude pas sortir. Pourtant sa voix était bien là, prête à être utilisée, il se souvenait du mouvement des cordes mais en redoutait les conséquences qu’il n’avait jamais voulu affronter, Beckett et ses retranchements infranchissables qu’il s’était imposé depuis le commencent, bien avant que la route et les rôdeurs ne le poussent à donner sa confiance et toute son âme à une gamine aux bras trop faibles pour les supporter, Beckett et sa culture du silence depuis les premiers coups que lui avait porté la vie en prenant la forme des gosses du village, des adultes mécontents du petit con incapable qu’il était, des beaux-pères abusifs et de sa mère fatiguée d’essayer de lui trouver des excuses. Il avait commencé à rendre les coups sans réfléchir plutôt que d’essayer de démêler ce bouillonnement d’injustice et de colère à l’intérieur de lui, sauce épaissie par les années pour ne laisser qu’un ragoût sans goût à demi-explosif, ce besoin de sortir boire pour se donner des raisons de se taire la gorge et de laisser parler le corps. Non ce n’était pas dans ses habitudes de l’ouvrir trop, de creuser un peu plus loin, d’au-delà de dire ce qu’il pensait, dire ce qu’il pouvait ressentir. Ce n’était pas ce genre de gars-là, ces salopards aux mots doux et aux actions faibles qu’il détestait, parce que lui, Beckett, il faisait. Il essayait de s’en convaincre, qu’il y avait deux types d’hommes, et qu’il était du bon. Qu'il fallait mieux ne pas réfléchir, ne pas s'arrêter pour se rentre compte qu'il était prêt à se noyer dans la merde de laquelle il n'avait pas pris le temps de s'échapper. Et pourtant, sans bégayer, il laissait sortir ça, comme si c’était quelque chose d’énorme, comme si c’était là la plus grande révélation pour sauver l’humanité de cette saleté qui les rongeait. Mais pour lui c’était un premier pas, le plus dur quand ses jambes étaient ankylosées et semblaient incapables de lui obéir, un petit pas ridicule qui lui coutait toute sa fierté. « J’ai l’impression que c’est déjà trop. J’ai pas envie qu’il prenne ma place, qu’il prenne soin de toi et que tu te sentes en sécurité avec lui, j’ai pas envie que tu le regardes comme tu me regardais avant. J'ai pas envie qu'il se mêle de savoir si je suis assez bien pour te parler, qu'il se mêle d'histoires qui le regardent pas, qu'il pense que je suis juste un casanova, et que lui il se croit assez bien pour t'éloigner de moi, alors qu'il est sans doute jaloux aussi. J’ai pas envie de tout ça, parce que j’ai l’impression que c’est la dernière chose qui me reste, que c’est le seul truc qui me rappelle pourquoi je suis encore là et que je me suis pas tiré une balle dans la tête pour échapper à tout ça. J’ai pas envie qu’on prenne ma place. J’ai pas envie d’être rien. » D’être laissé sur la route comme un chien pendant l’été et que personne ne se retourne pour essayer de le détacher d’une chaîne qui ne le retenait pas, d’attendre et de se languir d’un maître qui ne se souviendrait pas de lui, pourtant il avait beau crever de faim il restait sur le bord du bitume, quitte à en devenir fou.

Elle n’allait nulle part Elanor, pourtant si légère il avait toujours peur qu’elle s’envole si ses petits doigts ne s’accrochaient pas assez fort à lui, pourtant elle n’allait jamais nulle part, toujours là où elle voulait être. C’était lui qui s’accrochait désespérément à elle, sur le point d’être absorbé par le trou béant qui habillait le sol et qui menait on ne sait où dans les entrailles de la terre, entre la lave en fusion et les quelques âmes qui n’avaient pas réussi à s’agripper aux parois pour remonter comme lui le faisait avec le bras d’Elanor. Elle était rassurante, comme d’habitude, avec sa voix posée et ses yeux humides de l’air de l’océan dont ils revêtaient la couleur, elle ne faisait que ça, le rassurer, mais c’était comme si ça ne lui suffisait plus. La main de la gamine sur la sienne, comme si les rôles finissaient de s’inverser, qu’il était définitivement devenu la figure du papier prête à se déchirer du couple, qu’il ne pouvait se détester plus à quémander une validation qu’il était persuadé de ne plus mériter, pourtant, la caresse l’apaisait, fit cesser les grognements qui se terraient au fond de son ventre depuis les festivités à Olympia, il finit par se relever sur le petit matelas d’appoint défoncé pour être à la même hauteur qu’elle, incapable de rompre le contact de sa peau. Il s’accrochait désespérément aux mots qui venaient de quitter la gorge d’Elanor, comme des tissus gras pour venir reconstituer sa peau brûlée par endroits. « J’suis désolé. » C’était tout ce qu’il trouva à lui dire, essuyant avec attention la première larme qui s’échappait sur son visage pour ne pas qu’elle trace un chemin pour les suivantes. C’était une mauvaise habitude de laquelle elle n’avait jamais réussi à se débarrasser, de pleurer, mais cette fois il ne pouvait pas lui en faire la remarque, qu’il fallait arrêter de pleurnicher, parce que ce n’était ni les ruines d’une ancienne vie, ni celles, encore fumantes, qui peuplaient le pays et sur lesquelles les rôdeurs posaient leurs pieds putrides qui lui causaient des tressautements, mais c’était bien lui, peut-être bien pour la première fois, peut-être pas, mais à cet instant-là il se rendait compte qu’il était la source du chagrin, lui et ses bêtises qui n’avaient pas lieu d’être. Et de laisser ses bras enlacer la petite carcasse aux yeux cernés où la vie ne pétillait qu’à moitié, abattue par les soucis et les rumeurs qu’il avait crée sans le vouloir, qui l’avaient rongé lui-aussi sans qu’il ne s’en rende compte. Il l’enveloppait, l’englobait de ses bras nus, vint enfouir son visage au creux des cheveux couleur paille alors qu’il pouvait sentir son souffle un peu saccadé sur sa peau laissée nue, à la protéger du rien qui habitait sa cabane il avait l’air un peu stupide, un peu affamé de ce rôle qui était devenu inutile depuis son départ du ranch mais qu’il n’arrivait pas à quitter. Il avait l’air bien, à sa place, à lui frotter le bras de sa main pour lui dire des excuses dont il ne connaissait pas les sonorités, que les intentions. Il savait comment agir pour empêcher les larmes de couler, faire revenir un sourire sur son visage tordu par des émotions contraires, c’en était devenu instinctif avec elle, quand il avait bafouillé avec Malini à coup d’alcool et de caresses maladroites. C’était ici, sa place dans un monde où il n’y avait plus d’ordre ni de moules auxquels correspondre, il avait l’impression d’être tombé exactement à l’endroit où il devait être, pion d’un dessein qu’il ne comprenait pas ni ne pouvait voir, pourtant le goût amer au fond de sa bouche lui disait aussi que c’était trop tard, comme les mots qui résonnaient entre les planches de bois pourris de son baraquement. Ce qu’on a vécu ensemble, personne ne nous le prendra. Et pour ce qu’il reste à vivre ? Pour les lendemains à échapper à la mort et ses sbires à la patte traînante, à ignorer les ventres vides gargouillant à outrance, les nuits mal isolées dont le manque de sommeil devenait handicapant, tout ça alors, c’était à la merci de qui ? « On fait quoi maintenant ? » Il restait  recroquevillé contre elle, ou elle contre lui, il ne savait plus très bien, à lui demander le chemin, lui qui avant les connaissaient par cœur pour les guider à travers le pays, la direction à prendre lui était devenu un mystère, à s’aventurer dans des terrains qu’il ne connaissait pas.

La réponse ne lui convenait pas et pourtant il n’en attendait pas une autre, puisque lui non plus n’avait rien d’autre que l’incertitude les concernant, cette inertie de l’hésitation qui l’habitait depuis qu’elle s’était échappée du ranch, depuis même, inconscient, qu’il avait condamné leur liberté en les laissant au bon vouloir d’Abel. Ce n’était plus un choix qu’il remettait en question, sa sécurité contre la liberté de ses mouvements, il s’en était accommodé, avait enterré dans la fosse à purin ses envies d’échappées et son étouffement dans les baraquement décidément trop petits mais qui au moins lui donnaient des nuits de sommeil complète, sauf quand elle était là, qu’elle lui rappelait qu’il s’anesthésiait dans la routine, qu’il se perdait un peu plus dans l’anonymat de la foule cavalière. Pourtant Elanor avait trouvé une place faite pour elle à Olympia, ce que lui, il en était convaincu, n’arriverait pas à trouver, encore moins après avoir agressé l’un de ses habitants dans les rues sommaires. Il trouverait toujours une excuse à ne pas se plaire, un détail, des visages, n’importe quoi. Parce qu’il n’aimait pas prendre racine même dans les beaux paysages, parce qu’il n’arrivait pas à supporter les autres sur le long terme, qu’il avait trop aimé sa vie de vagabond et l’importance que cela avait pu lui donner aux yeux de la gamine pour ne pas espérer la reprendre. Mais elle s’était déjà construit un foyer, bien plus accueillant que leur ancien baraquement, qu’elle voulait retrouver avant la nuit. Elle s’éloigna de lui sans pour autant rompre leur étreinte, s’assurait qu’il n’y a plus rien sur le cœur de Beckett avant de s’envoler, et, s’il n’avait pas entendu tout ce qu’il désirait, il avait bien laissé toute la bile qui rendait acide ses paroles sortir de son corps. S’il avait du recul, s’il prenait le temps de réfléchir plutôt que d’essayer de réprimer des sentiments qui le dérangeaient, sans doute l’aurait-il retenu, lui aurait-il parlé de biens d’autres choses, mais le maréchal ne se rendait pas compte des œillères dont il s’était lui-même harnaché, des actes perdus qui feraient couler les larmes sans qu’il ne s’en rende compte. « Ça va aller. » Il laissa échapper un sourire, se voulait rassurant – après tout, c’était lui la montagne qui encaissait les coups sans ciller, la roche de son corps absorberait ceux là aussi, avec le temps. « Je vais te raccompagner jusqu’à ta sœur, elle doit s’impatienter. » Leur entrevue n’avait pas été des plus longues, mais attendre dehors sous l’œil des gardes ne devait pas être le meilleur des moments à passer. Il se décida à rompre leur étreinte après quelques minutes à s’y attacher, encore, finit par remettre son tee-shirt avant de se lever pour accompagner Elanor dans la boue et les quelques cavaliers qui étaient trop occupés par leur propre personne pour encore lever un regard sur eux. Il n’y avait que le silence de leurs gorges et les craquements de la terre sèche par endroit pour leur tenir compagnie jusqu’au portail du ranch, la tête blonde d’Avalon encore affalée dans l’herbe dans l’attente de sa sœur, il resta jusqu’à les voir avalées par l’horizon avant de s’en retourner à son baraquement, muet.