(VI) and here we go (again)

Elle est supposée être terrifiée, elle devrait l’être. Terrifiée par son incapacité à rester loin de lui, terrifiée par ce manque, ce manque inconsidéré qu’elle ressent lorsqu’il ne daigne pas poser les yeux sur elle, terrifiée par le passif ombrageux du cavalier, terrifiée par tout, pour bon nombre de raisons logiques. Il n’en est rien, c’en est affligeant. Ils sont paumés, ils se perdent ensemble, de plus en plus intensément, se laissent engloutir par leurs sentiments trop forts, inappropriés. Le point de non-retour. Il a été franchi depuis un certain temps déjà, elle s’en rend compte maintenant. Ils sont piégés, à deux, prisonniers de leurs propres désirs, ça ne peut qu’empirer, forcément. C’est trop tard pour reculer, renoncer. De toute manière, ce n’est pas comme si elle le souhaitait, comme si elle envisageait cette option. Elle n’a pas l’intention de se défiler pour cette fois, parce qu’elle sait qu’il ne le lui pardonnerait pas, pas une fois de plus.

Elle non plus, elle ne parvient plus à suivre son propre raisonnement. Elle se trouve incohérente, contradictoire, déraisonnable aussi. Elle resonge aux paroles de Caden, à ses révélations, au fait qu’il se soit placé en posture délicate pour elle, pour la mettre en garde. Tout ça pourquoi au final ? Pour qu’elle prenne conscience de son incapacité à instaurer des limites entre elle et lui. Pas vraiment concluant, pas vraiment sensé. Un instant l’idée qu’il puisse la repousser malgré tout la guète. L’appréhension lui noue l’estomac. Ce serait un juste retour des choses après tout, ça ne lui parait pas improbable. Il est doté de cette foutue fierté. Elle le vivrait mal, ce possible rejet, c’est sûr. Elle l’encaisserait amèrement. Plutôt gonflé de sa part, elle l’admet volontiers. Alors, lorsque le toucher de sa paume sur sa joue rompt enfin le semblant d’attente, elle soupire, c’est la délivrance. Il scelle définitivement leurs lèvres dans une étreinte douce, tendre, en parfait contraste avec leurs derniers échanges. Son cœur cogne dans sa poitrine, résonne dans ses tympans, l’assourdit, tandis que son emprise se resserre fermement autour d’elle. Elle ne veut pas qu’il se détache, qu’il la laisse, pas déjà. Il a cependant tôt fait de lui remémorer leur rencontre au sein de l’écurie. Elle avait opté pour la prudence, s’était défilée en quelque sorte, dérobée à ses avances. « Je maintiens, ce n’est pas judicieux, c’est complètement déraisonnable. » Parce que rien n’a changé, si ce n’est qu’elle se fiche bien à présent d’être prudente, mesurée. Elle ne cherche pas à lui échapper, ses mains se posent sur son torse, les doigts saisissant le tissu de son t-shirt dans un acte possessif, désespéré. Il ne peut pas partir. Elle doute, malgré la main logée contre sa nuque, l’autre calée sur sa hanche. Parce que là, précisément, elle a besoin de lui, ses sens ne sont que chaos, l’appellent. Elle ne répond pas à ses paroles pleines de bon sens, pas tout de suite, se contente d’accrocher les prunelles d’Abel en un regard surement suppliant. Ils n’ont pas besoin d’eux, ils savent se débrouiller sans eux et peu importe les rumeurs, les ragots qui pourront bien en découler, elle s’en fout complètement. Et lui aussi d’ailleurs. Ses bras se nouent autour du cou, l’attire à elle, un peu plus, toujours plus, elle ne supporte plus la moindre distance s’immisçant entre eux, les séparant. Elle se perd corps et âme dans ce second baiser, plus prononcé, plus intense. Elle a l’horrible sensation d’être dépendante, de ne plus pouvoir se passer de lui.

Elle reprend son souffle, Peyton, cherche à calmer sa respiration saccadée. « Probablement. » qu’elle lâche, s’évertuant à le repousser, se détournant de lui, reculant de quelques pas non sans se heurter à une certaine résistance. Elle la décèle rapidement cette pointe d’agacement dans le regard d’Abel, le déplaisir contractant ses muscles, l’exacerbation crispant sa mâchoire. « Probablement qu’on ne devrait pas céder à nos pulsions. » Elle hôte sa propre blouse, s’attarde un instant sur son soutien-gorge, dévoilant sa poitrine nue. « Probablement qu’on devrait se montrer raisonnable. »  Cette fois, c’est le t-shirt du rider qui subit son empressement, sa frustration,  endurant le même destin que son haut. « Probablement qu’on devrait taire nos sentiments. » Elle brise la distance, se coince à nouveau contre lui, force le contact de leur peau nue. Une cascade de frissons lui parcoure l’échine, elle inspire l’odeur de sa peau, effleure sa bouche du bout des doigts. « Et probablement que je devrais te planter là, encore. » Les lèvres épousent sa mâchoire, s’y attardent, traçant une ligne imaginaire jusqu’à sa clavicule. Les gestes sont lents, caressants. « Je te veux, Abel. Maintenant. » Les mêmes mots, la même intonation qu’il a employé la dernière fois, le même désir omniprésent. C’est presque une demande, une requête tardive, un écho à ce qu’il s’est déroulé quelques semaines plus tôt. Un retour qu’elle aurait dû lui octroyer.

La douceur de l’instant est inestimable, rare, surtout quand il s’agit d’eux. Les paupières closes, la tête calée contre le torse du cavalier, elle peut même percevoir les battements réguliers de son cœur, symphonie apaisante. Elle a besoin de ça, après cette journée pénible, elle a besoin de ce moment de plénitude, de calme, ça lui manquait. Elle aimerait appuyer sur pause, arrêter le temps, faire perdurer l’instant encore un peu. Impossible malheureusement. Le temps est un facteur bien trop capricieux, il leur file entre les doigts. Elle soupire légèrement, insatisfaite suite à la pensée brève de cette fatalité. Elle la repousse dans un coin de son esprit, la chasse promptement. Autant l’ignorer, autant saisir le moment, en profiter, se délecter de ses mains parcourant sa peau nue. La réalité lui semble soudainement bien trop pénible à affronter, trop douloureuse, trop éreintante aussi. Quelques sons indistincts lui parviennent déjà depuis l’étage inférieur, troublant leur fragile quiétude, elle fronce les sourcils, pas le moins du monde emballée par l’idée de devoir redescendre. Elle veut se montrer égoïste pour une fois, songer à elle, ne s’inquiéter de rien. Impossible également.

Il rompt leur étreinte et ce n’est pas franchement pour lui plaire, loin de là. Il a terriblement plus de volonté qu’elle en tout cas. Fait remarquable. Déjà son contact lui manque, pire sensation du monde. Ça ne pouvait pas durer éternellement, bien sûr que non. Elle lève les bras au ciel, réprime un bâillement, étirant ses muscles endoloris. Ses prunelles indiscrètes se posent sur le corps dénudé d’Abel, parti en quête de ses vêtements éparpillés à même le sol, aux quatre coins de la pièce. Elle n’a aucune volonté, cette dernière l’a complètement abandonnée, elle s’est envolée elle ne sait où. Elle hausse les épaules, pas vraiment encline à se dépêcher. Cependant, l’unique idée que quelqu’un puisse débarquer d’une minute à l’autre, la découvrant en tenue d’Eve, la pousse à suivre les traces de son amant. Il ne lui faut que quelques minutes pour enfiler ses sous-vêtements, se démener avec son jean et reboutonner sa blouse. Elle passe une main dans ses cheveux, se donne un semblant de contenance, peut-être d’allure également, même si elle n’est pas tout à fait certaine du résultat. Le silence omniprésent ne lui semble cette fois-ci pas réellement pesant, il est plutôt agréable d’ailleurs. Elle se tourne, découvrant le rider une nouvelle fois sur le canapé, en duel avec ses chaussures. « Je crois que je vais te laisser en tête-à-tête avec tes rangers, pas certaine de vouloir assister à ça. » plaisante-t-elle sans gêne, un rictus malicieux déformant ses traits. Elle se penche, plante ses lèvres sur les siennes, s’en délectant une dernière fois, avant de décamper aussitôt. Autant en profiter jusqu’au bout, elle n’est pas certaine de pouvoir réitérer ce moment avant longtemps.

Lorsqu’elle s’engouffre dans le couloir, le retour à la réalité est on ne peut plus brusque. Des voix plus fortes s’élèvent, le ton semble s’envenimer plus bas. Elle lève les yeux au ciel, une querelle de plus à gérer, la lassitude ne tarde pas à s’immiscer une nouvelle fois en elle. Elle presse le pas, s’engage dans l’escalier sans vraiment prêter une attention particulière à ce qui l’entoure. L’endroit est supposément sûr, n’est-ce-pas ? Normalement, oui, normalement est un facteur bien trop vague.
Ce qui la frappe en premier lieu, ce n’est pas la douleur, c’est la détonation, le sifflement assourdissant lui vrillant les tympans. Les minutes ralentissent, s’éternisent. Le chaos, ça la marque également. Les cris, les bruissements de pas pressés, la surprise et la panique s’emparant des lieux. Tout lui semble flou, confus, totalement abstrait. Elle porte une main fébrile au niveau de son omoplate, le contact lui arrache un sanglot de douleur, elle perd l’équilibre, quelques points lumineux lui brouillant la vue, contrecoup. Ses jambes ne tardent pas à céder, elle s’écroule au milieu des escaliers, décontenancée, poussant un gémissement rauque. Elle mord l’intérieur de sa joue, ignorant le liquide âcre maculant ses phalanges. La plénitude, la quiétude, lui semblent soudainement bien loin, trop éloignées. Jamais ils n’auraient dû mettre à terme à ce moment.

La chance. Facteur on ne peut plus aléatoire. Jusqu’ici, elle n’a jamais réellement eu à s’en plaindre, au contraire. Pourtant, on ne peut pas dire qu’elle excelle dans le domaine de la prudence ni même de la vigilance. Peut-être qu’elle est née sous une bonne étoile, qui sait. Contrairement à d’autres c’est même certain. Elle a toujours été dotée d’une sacrée dose chance, jusqu’à présent en tout cas. Il fallait bien que cette dernière tourne à un moment ou un autre, ça ne pouvait pas durer éternellement. Sept années sans trop d’embûches, du moins sans se voir infliger de blessures importantes, subir trop de casse, c’est un record en soi, c’est long. Bien sûr, elle a eu des petits bobos, comme tout le monde, bien que depuis l’attaque des jackals on ne puisse plus vraiment utiliser ce genre de termes afin de définir les sévices endurés. Autant espérer que cela ne soit pas le point de départ d’une longue succession en chaîne de catastrophes ambulantes. Pas sûre qu’elle puisse le supporter, qu’elle en ait le mental. Déjà qu’elle a le sentiment de flancher petit à petit au fil des mois. Bien évidemment, elle ne laisse rien paraître, elle n’est pas folle ce point. Pas question qu’on découvre ses failles. Plutôt douée pour jouer la comédie, préserver les apparences. En réalité, sans compter le fiasco auquel s’apparente son semblant de vie privée, le reste n’est autre que chaos. Alors oui, la chance lui file définitivement entre les doigts, à tous les niveaux.

Les souvenirs sont flous, dispersés. La douleur, c’est un peu près tout ce qu’elle arrive encore à appréhender. Le reste est superflu. Elle lâche un gémissement plaintif tandis que la réalité la rattrape bien trop vite à son goût, la tirant sans douceur de son sommeil imposé. La panique, elle s’immisce en elle, l’anime, l’agite, une main puissante et ferme l’empêchant d’y céder complètement. Abel. Elle ouvre enfin les paupières, découvrant une pièce vide, vide de toute agitation, calme. Furieux contraste. Elle l’écoute, non sans difficulté, assimilant ses mots à grande peine. Moins d’une heure, ça lui parait terriblement long. Elle acquiesce, une moue souffreteuse dénaturant ses traits. « Sans offense, je préfère quand les rôles sont inversés. » Tentative de plaisanterie les replongeant de nombreuses années en arrière. Tout aurait été différent si elle l’avait laissé livrer à lui-même ce jour-là, le laissant succomber à sa blessure. Elle aurait pu, il n’avait vraiment rien fait méritant compassion ou inquiétude de sa part. Il faut croire que déjà à l’époque, elle ne pouvait se résigner à l’abandonner. « Qu’est-ce qu’il s’est passé ? » Concrètement, elle ne se souvient que de très peu de détails, voire aucun. À coup sûr, elle se doute que son agresseur n’a pas dû faire long feu, pas étonnant en soi. « Ça va, toi ? » Leurs regards se croisent longuement, rien en lui ne traduit un quelconque trouble, une quelconque inquiétude. Il n’est pas vraiment du genre à dévoiler ses sentiments. En quoi est-ce que ce serait différent cette fois ? En rien, non. Puis au fond, ça ne l’a jamais dérangée, du moins pas plus que ça. Elle y est habituée, à cet air faussement détaché qu’il adopte depuis l’adolescence. « Je veux dire, personne d’autre n’a été blessé ? » Sa voix est faible, ce n’est qu’un souffle, un léger murmure. Toujours là à se faire un sang d’encre pour les autres, à la place de se focaliser sur sa petite personne. Le silence fait un moment écho à ses paroles. Plutôt étrange, il en a perdu sa voix. « Pourquoi tu me regardes comme ça ? » Elle esquisse un sourire totalement raté, il faut l’avouer, altéré par les élancements constants et douloureux lui mitraillant l’épaule. Peut-être qu’il est plus troublé qu’il n’y parait.

Il est piètre menteur, Abel, comme souvent quand il s’agit d’elle et de ses sentiments. Il a trop longtemps tenté de les repousser, encore maintenant, malgré le fait qu’il soit percé à jour. Ou alors, il ne veut tout simplement pas les assumer. Parce que forcément, c’est plus simple de s’efforcer à ne rien ressentir, tout étouffer au fond de soi, prétendre. Il entretient sa carapace, formidable carapace faisant de lui quelqu’un d’intouchable, d’imperturbable, au premier abord du moins. Elle sait qu’elle compte, tout comme il compte pour elle. Alors, pourquoi cette question ? Pourquoi avoir demandé ? C’est stupide de sa part, elle connait déjà la réponse, elle n’a pas réellement besoin de l’entendre de vive voix. Bien sûr que l’inquiétude s’est emparée de lui, l’angoisse, évidemment, il n’est pas un robot, une machine sans cœur. Du moins, preuve en est, certaines personnes arrivent encore à faire battre ce dernier. Son fils. Sa fratrie. Elle-même. Il ne doit pas aimer ça, cette sensation de fragilité, de faiblesse, la peur aussi. Elle peut comprendre, mais qui peut se targuer de vivre, survivre même, sans éprouver une quelconque crainte pour autrui ? C’est presque impossible, inenvisageable. Elle n’a pas l’intention de le relancer à ce propos, même s’il s’en assure de lui-même en changeant de sujet, répondant à sa question précédente. Parce qu’elle voit bien qu’il se renferme, qu’il ne veut pas en parler, sous peine que ça devienne surement trop réel, encore plus que maintenant.

Marvin. Elle ne va pas mentir, ça ne lui évoque rien. Il n’empêche qu’il s’agit d’une perte humaine, alors forcément ça la touche, ne serait-ce qu’un minimum, c’est comme un léger pincement au cœur. Surtout qu’elle se sent responsable, comme toujours, elle se sent sans cesse responsable de toute manière, peu importe de quoi il peut bien s’agir. Elle aimerait s’endurcir parfois. L’unique réconfort est bel et bien le fait qu’elle soit la seule blessée, c’est déjà ça de pris. Bien qu’elle ait du mal à encaisser la douleur, elle peine beaucoup, ça doit probablement se lire sur son visage. Loin d’être une dure à cuir, elle ne s’en cache pas. « Je suis désolée. Pour Marvin. » Et pour le stress occasionné, la multitude d’émotions qu’il s’est vu dans l’obligation de surmonter par sa faute. Elle se garde d’y faire allusion, autant éviter de le mettre mal à l’aise une nouvelle fois.
La plaisanterie est légère, faible, il essaye au moins. Ça la distrait, c’est un tant soit peu réussi donc. Elle ne se souvient pas vraiment de la scène, pour sûr certains Olympiens ont dû s’imaginer le pire, déduire rapidement le fait qu’il puisse s’avérer être son agresseur. C’est d’ailleurs tout à fait légitime, ça peut se comprendre. « Tu sais, il suffisait de me le dire si mes performances sexuelles t’ont déplu, pas besoin de me tirer dessus pour autant. » Elle a envie de lui arracher un sourire, ne serait-ce qu’un léger rictus, même si ça lui semble tout simplement impossible, au moins aura-t-elle essayé à son tour. Elle ne veut pas continuer ainsi à être la cause de cette expression indéchiffrable. « Pas besoin d’être aussi radical. » Elle porte une main à son épaule meurtrie, mauvaise idée, ça lui arrache un murmure, une plainte. Ses doigts glissent finalement vers la gauche, pour mieux retrouver ceux d’Abel, s’y entremêlant délicatement. « Merci. » Elle a la sensation d’être dans un monde parallèle, dans un sens ce n’est pas pour lui déplaire, même si elle aurait préféré éviter de se prendre une balle, tout de même. « Je te remercierais encore plus si tu pouvais me refiler un peu de ton endurance à la douleur ou si  tu avais une bouteille d’alcool sous la main. » Oublier la douleur, elle aimerait, d’un autre côté elle veut profiter encore un peu de la présence du cavalier, ne serait-ce que quelques minutes. Pensées contradictoires. Il a vraiment le don de la rendre totalement incohérente.

C’est certain, il n’est pas de ceux faisant les choses à moitié. C’est noir ou blanc, tout ou rien. Plutôt rien que tout quand il s’agit de sentiments. Et puis, parfois, contre toute attente surtout, il y a ce genre de moment, totalement indéfinissable. À croire qu’ils ont besoin d’une excuse, d’un fait marquant, pour se comporter normalement, sans se bouffer le nez, sans piques acerbes et joutes verbales aiguisées. C’en est frustrant, affligeant. Elle se répète qu’ils disposent de circonstances atténuantes, parce qu’ils sont tous deux à la tête d’un groupe, chacun ayant leur propre idéologie, alors forcément, ça creuse un fossé, ravive le conflit. Il n’y a pas de distance imposée entre leurs obligations et leurs émotions, ils ne font pas la part des choses, c’est trop compliqué, presque impossible. Du coup, ils en sont là, à se découvrir l’étrange faculté de se parler sans hausser le ton, se parler vraiment, échanger. Elle ne peut s’empêcher de songer au fait qu’ils passent trop souvent à côté de ce genre d’instant, ils gâchent leur temps, le gaspillent, préférant préserver leur fierté mutuelle. Autant ménager leur ego respectif plutôt que de s’aventurer en terre inconnue, n’est-ce pas ? Ils sont trop attachés à leur orgueil, beaucoup trop. Sans compter le dernier point non négligeable, la faiblesse qu’ils représentent l’un pour l’autre, un fardeau de plus à gérer. Sacrée conséquence. « Oui, je suis plutôt bien placée pour le savoir. » Pas un reproche, plutôt un constat amer. Elle n’est pas franchement mieux que lui à ce sujet, elle fonce sans cesse tête baissée lorsqu’il s’évertue à la contrarier, la confronter, au lieu de calmer le jeu, d’avoir la tête sur les épaules. Ils ressemblent à ce vieux disque rayé tournant en boucle, non-stop.

Elle ne s’imagine pas réellement tout ce qu’il a bien pu traverser, que ce soit les blessures physiques ou même psychologiques. Ils ont tous un passé, ponctué d'événements marquants, les forgeant de manière différente. Diamétralement différente en l’occurrence. Elle l’accepte avec ses bagages, ce n’est pas toujours évident certes, elle a du mal à encaisser une grosse partie de ses actes et pourtant, elle s’y accroche à cette tête de mule, cet homme respecté par certains, dénigré par d’autres, ce personnage imposant et craint qui ne laisse personne indifférent. Tout le monde a un avis à propos d’Abel Rhodes, tout le monde sans exception. « En effet, pas certaine de pouvoir supporter d’autres incidents de ce type, pas vraiment l’envie non plus. » Pas du tout l’envie. Elle a le souffle court, ralenti, chaque inspiration est un calvaire. C’est donc ça, de se prendre un projectile. Il rompt le contact, forcément, se dressant sur ses jambes, ça lui arrache une moue insatisfaite. « Une requête sur deux de satisfaite, c’est déjà pas mal. » étancher sa soif d’alcool est peut-être encore moins judicieux que de se perdre dans les bras du cavalier, il n’empêche qu’elle s’en contre fiche bien. De toute manière, elle n’a pas fait grand-chose de judicieux aujourd’hui. Elle en a marre de se montrer raisonnable. « Je note que tu peux t’avérer utile. » déclare-t-elle tandis qu’il s’empare d’une bouteille à l’allure indéfinissable. Un léger rictus moqueur vient étirer ses lèvres, illuminer son visage blême. Étant donné l’expression de dégoût on ne peut plus démonstrative affichée par son interlocuteur, ils ont affaire à un grand cru artisanal. Elle le sonde un instant, accepte volontiers son aide alors qu’il la redresse lentement. Le liquide est atroce, lui brûle la gorge, elle s’en délecte néanmoins, peu importe la sensation, elle préfère ressentir ça. Elle ne peut réprimer une grimace, savant mélange de dégoût saupoudré d’un soupçon de douleur. « C’est franchement répugnant, ou peut-être que je suis trop habituée à ta réserve personnelle. » Ça doit jouer, en effet. En fin de compte, elle est peut-être plus privilégiée qu’elle ne pense. Après tout, elle a beau aller trop loin, utiliser des mots trop forts, parfois même en venir aux mains, et elle est toujours là. Bien sûr, elle se doute qu’il soit fréquemment obligé de lutter contre ses pulsions meurtrières à son égard. « J’ai la sensation que ce n’est pas réel. Toi, moi, pas d’hurlements. » Pourtant, il a cette main glissée dans son dos, ses prunelles d’acier ne la quittant pratiquement pas. Alors, c’est forcément réel. « Je pourrais presque croire à une hallucination. » Même si elle est entièrement satisfaite que ce n'en soit pas une, dans le cas contraire, elle aurait été bien trop déçue. Quitte à être blessée, autant en tirer un quelconque bénéfice.

« S’il s’agit d’un simple délire, j’aime assez dans tous les cas. » Peut-être qu’elle divague, oui, si c’est le cas, cette divagation vaut bien mieux que la réalité, tellement mieux. Elle n'en est pas au point de s’imaginer que ça, ce moment précis, puisse perdurer. Bien sûr qu’il s’agit d’un aparté éphémère, elle n’a pas envie d’y songer maintenant, pas envie qu’il prenne fin. Il faut néanmoins se rendre à l’évidence, les hurlements seront rapidement ravivés. Elle est fatiguée d’avance. Il faut constamment que ça dégénère entre eux, peu importe le sujet, peu importe la situation. Jamais d’accord, toujours en contradiction, parfaitement conscient que l’offensive n’apporte rien de plus, si ce n’est l’échauffement des esprits. Ils sont pris dans un engrenage duquel ils n’arrivent pas à s’extirper, pas souvent en tout cas. Ils sont coincés. Comme si ce n’était déjà pas assez compliqué entre eux, il a fallu qu’un autre aspect de leur relation pour le moins conflictuelle s’anime, se manifestant petit à petit, prenant toujours plus de place, grandissant sans qu’ils ne puissent s’y opposer. Et maintenant, qu’est-ce qu’ils sont supposés faire ? Comment est-ce qu’ils sont censés réagir ? Peut-être devraient-ils lutter encore plus fort, plus ardemment. Elle essaye, encore et encore, sans succès. Malgré tout, malgré leurs moments de parfaite incohésion, ces moments pendant lesquels ils se font souffrir mutuellement sans s’en rendre compte, ça reste toujours plus fort qu’elle, elle n’arrive pas à se détacher. Elle l’a cherché, elle l’a confronté, elle a voulu obtenir des réponses, l’entendre de vive voix. Foutu sentimentalisme à la con. Qu’est-ce que ça lui a apporté ? Des emmerdes, c’est certain. D’un autre côté, elle voulait savoir, elle en avait besoin, c’était plus fort qu’elle. Elle ne voulait pas être la seule à éprouver ce mélange contradictoire d’émotions. C’est égoïste, elle en a conscience. « Ne t’inquiètes pas, je profite, malgré la douleur qui semble vouloir tout gâcher. C’est plutôt agréable, si on oublie les circonstances bien sûr. » Difficilement oubliable, même si elle s’efforce de concentrer la moindre parcelle de son attention sur le cavalier, ses yeux, sa voix, sur cette bouteille d’alcool affreuse, sur tout sauf la souffrance occasionnée par son omoplate meurtrie. « Je ne suis pas en état pour m’attaquer au sarcasme et aux joutes verbales salées, c’est sûr. Alors forcément, sans partenaire de jeu, ça se révèle tout de suite moins intéressant. » Elle préfère plaisanter plutôt que de s’offusquer de la réplique d’Abel. De toute façon, elle est rodée, bien pire lui est parvenu aux oreilles, il suffit de remonter le temps quelques heures plus tôt. Mots souvent dictés par la colère, la frustration, jetés sans réfléchir, utilisés comme moyen de défense, bouclier leur permettant de prendre une certaine distance avec leurs sentiments respectifs. Jusqu’ici, il s’agit de leur unique moyen de communication, ils n’arrivent pas à s’en départir. Enfin unique, c’est un bien grand mot. La violence ou leurs pulsions charnelles sont également deux portes de sortie couramment empruntées.

Elle s’exécute, portant une nouvelle fois le goulot à ses lèvres, le liquide éveillant de nombreuses manières ses papilles. Incontestablement, elle est dotée de goûts de luxe, même si elle se contentera de ce breuvage pour le moins corsé et déroutant. « Laisse-moi profiter de ce goût hors du commun, savourer, puisqu’il faut bien que j’oublie mes goûts de luxe. » Malheureusement. Plus le temps défile, plus les bonnes choses s’amenuisent. Ils s’y feront, forcément, ils s’adapteront comme à chaque fois. L’adaptation, c’est ce qui leur permet de survivre, de persister dans ce monde détruit. Elle boit, ne le quitte pas un instant du regard, s’affligeant cette fois-ci une gorgée plus importante, une mimique d’écœurement traduisant son ressenti. Dans un ultime effort vain, elle tente de se redresser encore un peu, souhaitant réduire la distance instaurée entre eux. Elle s’avoue rapidement vaincue, trop faible, l’entièreté de son articulation lui remémorant son infirmité douloureuse. « Tu comptes me regarder trinquer longtemps ou accéder à ma nouvelle requête ? » Requête informulée, il peut bien s’y contraindre. Elle a l’irrésistible envie de profiter une dernière fois de la saveur de ses lèvres avant qu’il ne soit trop tard, avant que le convoi ne revienne. Saveur qu’elle sait on ne peut plus agréable que l’alcool.  

La facilité qu’avait l’univers avait à se transformer en une pile de crottins était assez impressionnante, même en compagnie des Riders. Le convoi de voiture était retourné à Olympia et Bass avait laissé les blessés en compagnie d’Elanor et Iris, échangeant quelques mots bien trop habituels à ses yeux. Déjà vu, trop souvent vu ces derniers temps. Ils repartirent  presque aussitôt pour rejoindre les autres, laissés à régler les derniers soucis. Peyton en compagnie d’Abel et d’une majorité de cavaliers – contrairement à ce que ses silences et regards en coin pouvaient faire supposer, il n’était pas opposé à l’alliance. Ils en avaient besoin  et les Riders n’étaient pas les pires alliés sur lesquels ils auraient pu tomber. La moitié des gens qu’il aimait de ce monde y vivait, et Bass s’effrayait parfois que cela puisse obscurcir son jugement, gardant une certaine réserve forcée. Olympia devait passer d’abord, il n’imaginait pas un univers où il survivrait à la chute de la ville. Alors, le comportement de Peyton lui faisait peur ces derniers temps. Elijah avait failli, et Peyton semblait perdre son calme et sa raison lorsqu’Abel Rhodes était dans les parages. Ce n’était pas ses affaires, mais Bass avait peur et ne pouvait s’empêcher de tendre l’oreille et de craindre le pire pour Olympia. Ils étaient alliés pour faire profiter leurs deux camps et depuis, ils s’en sortaient, tous. Qu’elle  n’oublie pas leurs intérêts c’était tout ce qu’il implorait. Jamie lui devait la vie et admirait Rhodes senior. Cela piquait au creux de la poitrine de Bass de les voir parler ensemble, de voir le brun avoir l’affection et le respect que le grand frère n’avait plus il y a huit ans. Mais hey, barbu naïf qu’il était, il n’était encore au courant que ça, ce n’était rien par rapport à ce qui l’attendait.

Bass lâcha un « merde » plus las qu’autre chose en voyant l’éclaireuse à cheval venir à leur rencontre sur la route. Cela se passait trop « bien » pour l’instant hein ? Peyton était blessée, elle s’était prise une balle. Vous parlez d’une information partielle qui fit faire un mini-arrêt cardiaque à Bass. Par quel connard ? Dire qu’à l’entendre sa blessure mal cicatrisée de sa cuisse ne l’élança pas était un mensonge – intégralement sa faute, penser à attaquer Peyton dans les semaines à venir pour qu’on ne se retrouve pas avec une éclopée en leader secondées par un boiteux en déséquilibre mental et physique et un suicidaire aux pulsions violentes contre le monde entier. Il fit accélérer le convoi, pressé de récupérer Peyton, quel que soit son état. « - Où est-elle ? » Pas un mort de plus. Et il valait mieux pas qu’un des hommes de la vallée le ralentisse alors que les portières des voitures claquées et que les Olympiens descendaient, un peu hagards et inquiets des bagnoles.  Il revit l’incident de la morgue dans un flash. Il pouvait peut-être faire confiance aux riders pour honorer leurs accords, mais protéger sa chef, ce n’était pas encore au poing. Bass se précipita dans la pièce indiquée, ouvrant la porte avec plus de force qu’il n’aurait dû. Bass, l’aspect sauvage, les yeux un peu fous mais des gestes doux et une allure silencieuse 98% du temps.

Pas là alors qu’il ouvrait la porte à la volée, cherchant Peyton du regard. Tout ça pour s’arrêter net au beau milieu de la pièce. « - Qu’est-ce que tu fous ? » Le ton était plus méfiant que prévu et sa main se posa machinalement sur la crosse du revolver jackal qu’il se coltinait toujours. Comprenez : Abel, la main sur son arme, presque sur Peyton, à l’épaule bandée entaché de sang.
Enlacés. Bass mit un instant supplémentaire à réaliser la prétendue affection entre les deux leaders, qui devaient être ne train de s’embrasser de manière tout sauf pudique quelques instants auparavant. Le recruteur pencha la tête sur le côté, désignant la porte de la main, puis eux, perplexe, le sarcasme un peu mordant entre ses lèvres. « -Est-ce que je dérange ? Parce que je pensais que tu étais blessée. » Le regard de Bass s’arrêta un instant sur l’arme d’Abel, sans le vouloir. Un très étrange enchaînement de circonstance pour lui qui reprenait son souffle de s’être précipité, inquiet. Machinalement, il s’approcha un peu d’eux, inquiet pour Peyton, le cœur pressé, jusqu’à ce que sa boots fasse un léger tintement de verre, le forçant à s’immobiliser à distance.

La légèreté. C’est frappant, marquant. La légèreté, elle tranche avec le chaos d’autrefois, avec les cris et les bruissements de pas affolés, avec la douleur fourmillant jusqu’au plus profond de ses tripes, avec les quelques mots durs et froids qu’ils ont bien pu s’échanger, se jeter au visage. Presque apaisant, reposant même, comme moment. Pour le moins imprévu, complètement inattendu. Donc, il faut que l’un d’eux en pâtisse, soit blessé, pour que cet instant se présente à eux, pour qu’ils abattent leurs multiples barrières et murs érigés au fil du temps. Amère conclusion dont elle doit se contenter. Frustrante conclusion également. Elle chasse cette dernière de son esprit, pour aujourd’hui du moins, profiter, c’est ce qui compte.
Un sourire en biais étire le coin de ses lèvres, tandis qu’il s’évertue à accéder à sa requête sans vraiment rechigner. Elle ne tente même plus d’esquisser un mouvement, effort vain, elle le sait. Alors, elle se laisse guider, Peyton, profitant simplement de la présence du cavalier, de leur proximité, de sa main caressant le creux de son dos, de leurs lèvres s’étreignant sans pudeur. Ça vaut bien mieux que l’horrible breuvage dont elle s’est délectée plus tôt, mille fois mieux. C’est ça, qu’elle risque de regretter le plus, cette quiétude éphémère, cette désinvolture, cette sensation d’insouciance. Ils n’essayent pas de jouer, de se cacher, déroutant mais appréciable. Exceptionnel aussi. Ils sont entrelacés, presque front contre front, incapable de se quitter, leurs souffles entremêlés, leur bonne volonté envolée. Elle n’est pas à même de mettre fin à ça, à ce qu’elle n’arrive pas à nommer, à définir. Elle n’en ressent pas l’envie, pas le besoin. Plus rien ne semble les atteindre, plus rien ne semble exister autour d’eux. Il n’y a qu’eux deux, Peyton et Abel, non une Olympienne et un Rider.

La réalité est brutale, déplaisante. Peut-être qu’elle s'exprime sous forme de traits familiers, cette fameuse réalité, ce n’est pas pour autant qu’elle s’en révèle moins dure, au contraire. Elle sursaute, son cœur loupant un battement. Posé ainsi sur elle, le regard de Bass est déconcertant, on ne peut plus difficile à surmonter, à assumer. Pourtant, elle ne baisse pas les yeux, elle ne prend pas non plus la peine d’instaurer une distance raisonnable entre elle et Abel. Pas la peine de nier, pas la peine de s’encombrer de ses airs d’ingénue, c’est trop tard. De toute manière, elle n’a jamais cherché à contredire les rumeurs, au moins, la confirmation est là. Elle n’a pas de mot. Qu’est-ce qu’elle peut bien dire ? Il ne semble même pas s’adresser à elle, pas encore. Aux aguets, les deux hommes s’observent en chiens de faïence, prêts à se sauter à la gorge, à se battre pour un os, elle, en l’occurrence. Loin d’elle l’envie d’endosser ce rôle. Elle fronce les sourcils, désarçonnée par la situation, frustrée aussi, c’est le mot-clef de cette journée.
Déranger. Oui, qu’elle a l’envie folle de répondre. Elle s’abstient. Elle serre la mâchoire à la place, grince des dents, digérant le sarcasme on ne peut plus palpable dont il fait preuve. Elle n’aime pas le jugement qu’elle décèle, ni cette impertinence. D’accord, il est inquiet, surpris, agacé et alors ? Il n’a pas le droit de s'adresser à elle sur ce ton, pas parce qu’elle est sa chef, mais parce qu’il est supposément son ami, alors ça touche, oui, forcément. « Tu as terminé de te comporter comme un enfant de cinq ans, c’est bon ? » Aucune once de froideur dans sa voix, ce n’est qu’un souffle faible, blasé. Elle n’a pas le courage de se battre. « À moins que tu ne comptes faire mon procès. » Elle n’est plus vraiment à ça près. « Vous pouvez arrêter de tripoter vos armes ? » qu’elle enchaîne. Cette fois, l’agacement est totalement percevable.  Ils comptent faire quoi ? S'entretuer ? Parce qu’assister à un combat de coqs ne fait pas partie de ses projets.

Elle reste muette face à ce spectacle indéfinissable, n’intervenant pas, pas immédiatement. Elle est fatiguée, elle n’a pas spécialement envie d’user ses dernières ressources d’énergie, elle en a besoin si elle ne souhaite pas s’écrouler là, tout de suite. De toute façon, ce n’est pas comme si ces deux-là s’avéraient compatibles, alors leur échange de regards grondants n’est pas une réelle surprise en soi. Forcément que Bass s’est vu rongé par l’inquiétude, après tout ce qu’ils ont vécu, traversé, en trois ans. Son affolement est légitime et elle s’en voit touchée, surement qu’elle aurait réagi exactement de la même façon s’il s’était retrouvé dans cette posture. Bass Ferguson fait bel et bien partie de ceux auxquels elle tient tout particulièrement, chaque vie compte, mais certaines plus que d’autres, fatalement. Et, bien évidemment qu’Abel est agacé, n’appréciant pas du tout cette intrusion intempestive. C’est trop tôt, pour une fois qu’ils ne se bouffaient pas le bout du nez. Elle comprend aussi, elle en est tout aussi frustrée. Il s’éloigne, et elle se doit de déployer une majeure partie de ses forces afin de se maintenir relevée, maintenant que le soutien de la main du cavalier n’est plus. Elle déteste ça, cette sensation de faiblesse, ce sentiment d’avoir inévitablement besoin de quelqu’un. C’est temporaire, elle le sait, mais tout de même, se sentir impotente n’a jamais fait partie de ses projets, et il fallait que ça se produise maintenant, bien sûr.

Enfin, l’attention lui est une nouvelle fois accordée, les regards vissés à sa silhouette. « Je survivrai, pas de quoi s’inquiéter. » Infections, complications, etc. D’accord, il y a une multitude de raisons pour lesquelles elle devrait s’en faire, mais c’est son problème. Pas besoin que ça se répercute sur d’autres, autant faire bonne figure, c’est son domaine. La pensée d’une Willa complètement paniquée lui traverse l’esprit un instant, lui nouant l’estomac. Déjà, à chaque fois qu’elle quitte Olympia, sa cadette semble nerveuse, elle en a parfaitement conscience. Elle s’en veut un peu, de lui faire subir tout ça, tout ce stress au quotidien. Mais elle n’a pas le choix et puis, Olympia est parfois un peu trop étouffante à son goût. Elle ne pourrait pas y rester enfermée éternellement. « Je me suis dit, puisque tu sembles aller de mieux en mieux, que j’allais prendre ta place en tant qu’éclopée officielle d’Olympia. » Elle esquisse un semblant de sourire. L’impertinence de Bass s’est envolée et elle s’en voit soulagée. Loin d’elle l’envie de devoir sermonner celui qu’elle considère comme un ami et allié depuis longtemps. « Très bien, merci. » Merci d’être là, tout de même. Merci de veiller sur elle. Merci de prendre les choses en mains, de prendre le relais. Peut-être qu’elle n’a pas vraiment l’air de l’être, d’être reconnaissante, mais au fond elle l’est, malgré le fait qu’elle aurait amplement préféré avoir plus de temps aux côtés d’Abel. Il sort et le silence s’abat une nouvelle fois sur la pièce.

Elle ferme les yeux un court instant, sa tête tourne, elle a besoin de se focaliser sur sa respiration, les battements de son cœur. Elle ne sait pas si c’est l’effet des médicaments mélangés à la douleur et à la fatigue, mais elle n’arrive plus à aligner deux pensées correctes. « Je crois que la réalité nous attend, l’avant-gout n’était pas des plus plaisants. » Ni des plus doux. Elle ouvre ses paupières, elles sont lourdes, prêtes à se clore aussitôt. Elle n’essaie même pas d’esquisser un mouvement quelconque, elle se sait bien trop faible, elle s’en sent parfaitement incapable. « Je vais avoir besoin de toi, encore. » Sensation de déjà-vu. Elle se souvient on ne peut plus nettement d’une conversation datant d’il y a de cela quelques mois. Evidemment. Tu as toujours besoin de moi, lui avait-il rétorqué. Peut-être qu’il ne se trompait pas, finalement.