Qui va à la chasse | Angel

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La chasse était devenue une nécessité si on voulait survivre et se nourrir sans dépendre de qui que ce soit. Il n’avait jamais été un brillant chasseur, ce titre étant plutôt réservée à sa jumelle, mais après quelques temps à devoir se débrouiller seul, il n’avait pas eu d’autres options que de s’y mettre réellement ㅡ sa survie en dépendant. S’il pouvait se nourrir de boîtes de conserves, les animaux étaient quand même bien plus faciles à trouver, de manière globale. De plus, chasser lui offrait l’occasion de se soustraire aux regards de potentiels jackal mais aussi retrouver Whilelmina pour une petite discussion. S’ils étaient relativement en sécurité, ils n’étaient pas non plus à l’abri de tous les dangers et il ne fallait absolument pas baisser sa garde pour se reposer sur ses lauriers.    

Angel se stoppa, à l’injonction de Will. « Quoi ? » fit-il, en suivant son regard. Il jeta un regard furtif à la gauche de la jeune fille, sans avoir pour autant entendu le moindre bruit. S’il n’était pas totalement réticent à l’idée de chasser en compagnie de Whilelmina, il faut avouer que son comportement lui donnait parfois l’impression d’être dans une sortie scolaire où l’enseignante passerait son temps à le réprimander pour le moindre geste. Il s’était amusé de voir ce comportement la première fois, mais certains jours, il le supportait plus difficilement. Angel observa plus en détail la zone, tendant l’oreille et guettant le moindre mouvement, mais il fallu rapidement se rendre à l’évidence: si quelque chose avait bougé, il n’avait pas envie de le refaire ou était simplement déjà parti. Il haussa les épaules et soupira. « Sûrement, ouais. Rien qui se mange, donc pas très intéressant. » fit-il remarquer.

Angel attendit qu’elle se remette en marche pour faire de même, fouillant dans la poche de son pantalon pour trouver la petite boîte métallique qui contenaient ses dernières clopes et son briquet. Il la glissa entre ses lèvres, s’arrêtant à peine quelques secondes dans ses enjambées le temps de l’allumer puis reprit sa marche. Il eut à peine le temps d’en prendre une bouffée que la voix de Will se faisait entendre de nouveau. « Quoi ? » répéta-t-il de nouveau, cette fois d’un ton un peu plus agacé. Il se tourna vers la brune. « Excuse-moi poupée, de vouloir me détendre un peu et m’occuper les mains alors qu’on fait que marcher. » soupira-t-il, mais néanmoins, Angel éteignit la cigarette tout juste allumée, la glissant de nouveau dans le paquet, quasiment intact ㅡ ces petites choses n’étaient pas toujours disponibles, il s’en serait voulu d’en gâcher une ainsi. C’était probablement encore plus mauvais pour ses poumons, mais c’était bien le cadet de ses soucis. « Voilà, contente? » Ils reprirent leur chasse, Angel un peu grognon d’avoir été ainsi interrompu ; observant un peu ou il mettait les pieds, il jeta un coup d’oeil à la soigneuse. « Sinon, besoin de rien ? » Une petite phrase nonchalante, lancée l’air de rien, mais qui voulait dire beaucoup. Angel n’était sûrement pas du genre à s’étaler en mièvreries et exprimer son inquiétude: mais avec l’ancienne jackal s’était tacitement établi un espèce d’accord où ils se viendraient mutuellement en aide, en cas de besoin. En tant que déserteurs, nombreux devaient être ceux qui pourraient vouloir leur peau et au final, il s’agissait de la moindre des choses. Un effort qui en valait la peine, en somme. « T’as une nouvelle colocataire, d’ailleurs ? Petite, blonde, parle pas beaucoup. » Il décrivit Erin rapidement et simplement; il n’était pas sûr que Will ait réellement conscience de qui squattait son pas de porte. C’était peut-être mieux comme ça; la situation serait sûrement plus compliquée si Erin et Will étaient au courant de tout. Pour l’instant, il garderait les informations pour lui.  

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Angel leva les yeux au ciel, agacé par les remarques de la brune. Si elle pouvait être parfois de bonne compagnie, quoiqu’un peu trop coincée au goût du blond, il y avait des jours où elle semblait vouloir constamment lui taper sur les doigts pour la moindre raison. Avec le sentiment d’avoir été injustement puni, Angel commençait déjà à grogner. « Bien sûr, des fleurs. Tu veux pas que je fasse des colliers de pâquerettes, tant qu’on y est ? J’ai une gueule de gamine de huit ans en sortie scolaire, ou quoi ? » Il continua à marmonner son mécontentement tout en rangeant la petite boîte dans le fond de sa poche, sous le regard de la brune qui prenait un soin tout particulier à vérifier qu’il ne cherchait pas à l’entourlouper. « Tout le plaisir est pour moi. » Fit-il d’un ton grognon et très peu sincère.

Heureusement, ça ne durait jamais longtemps. Quelques enjambées plus tard, si Angel prétendait encore de bouder pour la forme, son côté un peu plus sérieux qui existait malgré tout reprenait le dessus pour lancer une tout autre conversation. Il hocha un peu la tête, soulagé de voir que la jeune femme n’avait pas de soucis.   « Tranquille. Tout va bien. » Angel haussa les épaules. Rien à signaler; il espérait d’ailleurs que cela reste comme ça le plus longtemps possible. « Ouais, c’est ça, Erin. » Visiblement, sa description était assez explicite. Il n’y avait sûrement pas foule de blonde peu bavarde qui squattait l’abri de Whilelmina, quand bien même elle devait recevoir du monde en tant que soigneuse. Et au moins, Erin avait assez parlé pour se présenter, ce qui était un petit miracle en soi; il imaginait très bien la blonde se contenter du strict minimum de paroles, elle qui semblait aussi farouche d’un chat sauvage. « Je vois. Pas de problème alors ? » Erin ne devait pas savoir non plus chez qui elle se trouvait. Bien; on évitait sûrement un drame.

Il allait en rester là, d’ailleurs ㅡ sa curiosité satisfaite, Angel ne comptait pas s’attarder trop longtemps sur le sujet Erin et risquer de commettre un impair en révélant des choses qu’il ne fallait pas. Il hésita un peu avant de répondre, et finit par hausser les épaules en s’enfonçant un peu dans les herbes grillées par le soleil. « On peut dire qu’on se connaît, ouais. » fit-il, sans donner plus de détails pour autant. C’était clairement un euphémisme que de dire qu’ils se connaissaient; mais il n’avait pas plus que ça envie de se lancer sur des explications compliqués et de raviver des souvenirs depuis longtemps enterrés. Angel jeta un regard à la brune, amusé par sa question qui lui offrait d’ailleurs un excellent moyen de détourner légèrement la conversation. Elle lui tendait une perche ㅡ et il n’allait pas se priver. « Pourquoi ? T’es jalouse ? Y’en a assez pour tout le monde, tu peux encore tenter ta chance, Will, t’inquiète. Ca serait dommage de passer à côté d’un truc. » Il s’arrêta un peu pour la regarder, un petit sourire en coin avant de rire un peu et reprendre sa marche. « Ca va, fais pas cette tête, je plaisante. Peut-être. » Il jeta un oeil par dessus son épaule à la jeune fille; il aimait bien la taquiner ainsi, surtout quand il était certain de la faire réagir.

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Une couronne de pâquerettes, mais bien-sûr ! Le blond souffla en levant les yeux au ciel, moqueur. De toute façon, les fleurs ne poussaient pas en masse dans la région; elle n’aurait donc pas le droit à la vision d’Angel coiffé d’une couronne de fleurs, ni le plaisir de s’adonner à une telle activité. Puis, taquiner Will pour la faire réagir était, d’ailleurs, bien plus divertissant.
Un éclat de rires échappa à Angel: pas forcément la meilleure idée quand on essayait de chasser et de ne pas faire fuir les animaux aux alentours, mais la réaction de Will était bien mieux que ce qu’il imaginait. La voir s'emmêler dans ses paroles était plus que satisfaisant; il faisait toujours son petit effet. « Ben voyons. Te mets pas dans tous tes états, tu sais bien que t’es la seule femme dans ma vie. » fit-il, ajoutant une nouvelle couche. Toujours plus, toujours dans l’excès; Angel afficha son sourire le plus charmeur et innocent. « Peut-être, mais je suis sûr que t’aimes ça. » C’était bon enfant, même s’il fallait avouer qu’Angel n’avait pas que de saintes pensées. Il l’aimait bien, Will, mais elle était aussi mignonne et visiblement pas prête à finir dans son lit à la première occasion. Cela tombait bien, Angel avait toujours apprécié un peu de challenge pour diversifier son quotidien. Et si cela ne menait à rien, eh bien… Au moins, il aurait tenté; et il était quasiment sûr que Whilelmina l’appréciait malgré ses remarques dragueuses dès que l’occasion se présentait.

Il donna un petit coup de pied dans un caillou avant de répondre. « C’était avant. Vachement avant, genre, avant tout ça. » Cela semblait presque une autre vie, un temps où ses seuls soucis étaient de savoir quelle fille du lycée avait des vues sur lui, ou quand était son prochain match de boxe. Angel se demandait encore parfois ce que sa vie serait à présent, à vingt-trois ans, si elle avait continué sans épidémie. Peut-être qu’il serait aller à la fac, avec sa soeur. Ses parents seraient encore là. Angel y pensait encore parfois, avant de balayer rapidement ces pensées qui ne menaient à rien. Il haussa les épaules, balayant du pied quelques brindilles sur son chemin. Il fixait le sol en marchant, repensant à cette époque et à sa dernière rencontre avec la blonde. Etaient-ils encore amis à présent ? Rien n’était moins sûr. Mais il n’avait pas envie de verser dans le sentimental et se laisser aller à des confessions émouvantes avec Will; il n’était pas là pour ça et ce n’était pas très viril, surtout aux yeux d’Angel. « On est pas vraiment… amis. » se contenta-t-il de dire. « Enfin… On l’était y’a longtemps. Maintenant c’est différent. » Cela n’allait sûrement pas calmer la curiosité de Whilelmina, peut-être même simplement l’attiser d’autant plus. Angel mordilla l’intérieur de sa joue, un geste qu’il espérait qu’elle n’ait pas remarqué.

Angel manqua heurter de plein fouet le bras de la brune, s’arrêtant juste à temps et suivit des yeux ce qu’elle désignait. Il hocha rapidement la tête, se taisant immédiatement. Ce n’était pas le moment de faire un bruit qui ferait disparaître leur festin. Il observa les geste de la jeune femme.  
Il retint son souffle le temps que Will tire - l’animal, bien que mignon, représentait un gibier idéal. Une aubaine, car si quelques animaux subsistaient malgré tout, ils n’étaient pas non plus très nombreux, surtout dans cette zone où la flore peinait parfois à pousser sous le soleil brûlant. « Pas mal. » fit-il, en commentant le tir de la brune. Angel n’était pas un excellent chasseur et finalement, trouvait toujours quelqu’un pour l’aider dans cette tâche qui ne le passionnait pas vraiment. Une chance d’être tombée sur Will, en somme. Il s’avança alors vers l’animal pour s’assurer qu’il ait bien été touché et l’achever, si besoin. « C’est un bébé. » Il observa l’animal quelques secondes et au vue de sa taille ㅡ bien que largement suffisant pour nourrir deux voire trois jeunes adultes, il s’agissait quand même d’un pécari bien loin de sa maturité. Angel balaya du regard les environs tout en espérant ne pas apercevoir la maman pécari en colère. « J’espère qu’on va pas se faire charger par une maman de quarante kilos. Même si pour le coup, on aurait largement de quoi bouffer. » Et même de quoi partager, si le coeur leur en disait. Mais pour l’instant, il n’y avait qu’eux et leur futur repas.

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« Tu peux dire ce que tu veux, je sais que je te fais de l’effet. » déclama Angel avec un sourire satisfait. Il ne savait, décidément, pas quand s’arrêter. Malgré la gêne apparente de la brune, rien ne semblait mettre un terme aux remarques toujours plus lourdes du jeune homme. Il haussa les épaules alors que Will lui faisait comprendre que cela n’irait pas plus loin: mais pour le blond, ce n’était seulement que partie remise. La seule chose qui pouvait le stopper, peut-être, était de gratter un peu plus loin que la surface en essayant d’en savoir plus sur lui et Erin.

D’ailleurs, il remercia presque Will de ne pas s’attarder des heures sur le sujet « Erin » . Il gardait encore un goût amer de leur dernière conversation: les reproches qu’elle lui avait fait ne cessaient de tourner dans un coin de sa tête et de refaire surface à certains moments, pour le remettre en question. Angel ne voulait pas se lamenter sur son sort ou admettre qu’elle ait pu avoir raison ㅡ mais sa petite voix lui soufflait que s’il voulait retrouver l’amie qu’il avait eu auparavant, il allait devoir mettre sa fierté de côté et accepter ses torts. Pas une chose facile à faire pour le blond, c’était certain. Pour l’instant, il n’était pas encore prêt à faire un tel effort et se contentait de passer ses sautes d’humeur sur les pauvres gravillons qui n’avaient rien fait; si ce n’est se trouver sur son chemin. Heureusement, le hasard ou Dieu, peu importe, mis l’animal sur leur chemin: reportant, sûrement momentanément, le moment où Will poserait plus de questions. Une distraction qu’Angel accueillit joyeusement. En plus de fournir leur prochain repas, le pécari offrait à Angel un excellent moyen de détourner la conversation. Le pauvre pécari n’avait sûrement aucune idée de la reconnaissance que lui portait le jeune homme et ne le saurait probablement jamais ㅡ mais Angel ne s’attarda pas plus longtemps sur l’arrivée presque ex-machina de l’animal.

Planté devant Will, il gardait un oeil averti sur les herbes avoisinantes pour éviter une vilaine surprise. Mais au bout de quelques minutes, il fallait se rendre à l’évidence ㅡ si mère il y avait, elle ne se trouvait pas à proximité. Peut-être que le petit s’était perdu loin de ses frères et soeurs pour finir en rôti. Triste fin, mais Angel n’était pas du genre à pleurer sur le sort de son futur repas. Il jeta un regard à Whilelmina. « Bien sûr. J’ai vu des trucs pires que ça, tu sais. » fit-il, bombant presque le torse pour se pavaner. Angel Harrington en avait vu d’autres: ce n’était pas une maman pécari qui allait l’impressionner. Il avait survécu jusqu’à maintenant, ce n’était pas pour mourir bêtement embroché par un lointain cousin du sanglier. Il croisa les bras en observant la brune fouiller dans son sac à dos. « Moi ? Peur ? Tu m’as pris pour qui ? » Il eut un rire. « C’est pas toi qui a besoin qu’on te protège ? Je veux dire, tu te débrouilles bien avec un fusil mais… Tu restes une fille. Mieux vaut avoir un homme à ses côtés, c’est quand même plus sûr. » déclama-t-il, sans voir de faille dans son raisonnement. Angel avait beau avoir côtoyé des femmes des plus capables, sa soeur, pour commencer, il restait accroché à sa logique parfois un peu archaïque. « Mais t’inquiète pas, » il s’accroupit à côté d’elle pour l’aider à préparer l’animal pour le transport un peu plus rapidement, « Je laisserais rien t’arriver. » Nouveau sourire se voulant charmeur ㅡ s’il y avait une part de drague et de légèreté, il y avait aussi une part de vérité. Après tout, il n’avait pas pu protéger Gabrielle ou même Erin… Il comptait bien se rattraper en protégeant la brune.

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Même si elle se contentait de rester silencieuse, Angel n’en démordait pas. Ce n’était simplement qu’une question de temps avant que la jeune femme accepte ses sentiments et se rendre compte de l’évidence. Angel n’était pas particulièrement patient, mais il pouvait parfois surprendre surtout lorsqu’il s’agissait d’obtenir quelque chose d’une jeune fille comme Whilelmina. Tant pis s’il n’obtenait pas satisfaction aujourd’hui. Sûrement, ses efforts finiraient par payer, c’était quasiment certain.

Il fronça un peu les sourcils devant le regard de la brune. « Macho ? » s’offusqua-t-il, un peu vexé quel tel terme puisse lui être associé. Ce n’était pas du machisme c’était l’ordre naturel des choses. Les femmes étaient plus fragiles et délicates que les hommes. Il suffisait de jeter un coup d’oeil à Whilelmina pour en être certain. Elle savait se débrouiller avec un fusil, d’accord; mais la force brute restait ㅡ aux yeux d’Angel ㅡ entièrement masculine. « Pas du tout. Je disais juste ça pour toi, tu sais. » Ajouta le blond en levant les yeux au ciel, décidant de, pour une fois, ne pas se lancer dans une explication qui n’aboutirait nulle part. Un sourire se dessina néanmoins sur ses lèvres alors qu’il posait un genou à terre pour lui donner un coup de main. « Je peux le porter, tu sais, si c’est trop lourd pour toi. » Whilelmina semblait cependant vouloir lui prouver qu’elle n’était pas si faible que ce qu’il pouvait croire, reprenant le chemin du retour en portant leur proie. Angel l’observa un peu avec un sourire presque songeur; Whilelmina, malgré ses apparences de sainte nitouche n’était pas non plus du genre à se laisser marcher sur les pieds; ce qui était loin de laisser le blond totalement indifférent. Il se redressa pour emboîter le pas et lui reprenant au passage le pécari pour le porter lui-même, négligemment jeté par dessus son épaule. « Trop touchant, Minnie. » l’affublant d’un tout nouveau surnom. « Si tu continues, je vais pleurer. » Angel mima d’essuyer une larme; même si la sincérité de la soigneuse le touchait, verser dans le sentimental, ce n’était pas trop pour lui.

Traversant de nouveau les herbes séchées qui peinaient à repousser pour retourner vers la Carrière, Angel resta silencieux un petit moment. Lui qui ne perdait pas une occasion pour l’ouvrir semblait avoir épuisé son quota de paroles pour la journée. Il espérait que Whilelmina oublie qu’il avait parlé d’Erin ㅡ mais comme si le simple fait d’y repenser avait fait renaître la pensée dans le cerveau de la brune, elle rompit le silence pour ramener le sujet sur la table. Angel mordilla un peu l’intérieur de sa joue en hésitant à répondre. Il hésitait à mentir; Erin ne leur causerait sûrement aucun problème, ce n’était pas la peine de rajouter du soucis inutile à Will. Le blond haussa les épaules. « Je crois pas qu’elle sache. Peut-être. J’suis pas sûr. » marmonna-t-il. « Mais c’est Erin. Si elle sait, elle dira rien, ça lui apportera rien ? » Ils n’étaient pas ennemis. Ce n’était pas dans l’intérêt de Erin d’aller raconter à droite à gauche qu’il était un ex-chacal. Angel eut un léger rire pour détendre un peu l’atmosphère.  « Clairement. Des fois je me dis que je devrais quitter la carrière, c’est un peu chercher la merde que de rester. » Il finissait par croire qu’il ne retrouverait jamais Gabrielle. Il ferait sans doute mieux de chercher un groupe où il risquerait moins sa vie juste en se baladant dans les allées. Mais au fond, n’était-ce pas ce qu’il appréciait ? Ce frisson d’adrénaline à l’idée de flirter si quotidiennement avec le danger ? En revanche, Whilelmina aspirait peut-être à une vie un peu plus sûre et moins dangereuse. « Mais on se débrouille bien. On a pas trop de soucis. Ca va sûrement continuer comme ça. » fit-il d’un ton qui se voulait rassurant. Il n’y avait pas de raisons pour que les choses changent de si tôt.

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