Wild Hunt (ft. Johannie)

Voilà plus d'une heure que Nathan marchait, son fusil sur son flanc, serré contre lui par la bandoulière qu'il avait resserré pour se déplacer plus aisément. Le fusil, un SR25 équipé d'un trépied et d'une lunette, battait quand même légèrement à chacun de ses pas, sans pour autant vraiment le gêner ; mais produisant quand même un cliquetis assez audible. Au cas où il en aurait besoin, le holster de son pistolet attaché à sa jambe était laissé ouvert, et une hachette complètement métallique pendait à sa ceinture. Sa tenue, constituée de différentes pièces de treillis délavés et d'un camouflage pas forcément identique, se mêlait assez bien à la désolation environnante, puisqu'elle était tout aussi terne et triste.
Sous ses pieds, le mélange de cendres, de brindilles et de terre amortissait chacun de ses pas, produisant un bruit assez léger. S'il faisait attention à ce qu'il se passait autour de lui, parce qu'il était dehors, et parce qu'à chaque instant il était en danger, il était encore plus concentré sur la carte usée par le temps et l'humidité qu'il tenait entre ses mains.
Il avait trouvé celle-ci dans une des maisons qu'ils avaient récemment ratissé, et il avait gardé cette découverte pour lui. Pas vraiment par égoïsme, puisque s'il trouvait quelque chose, cette chose serait remise à la ville ; mais par simple souci de mobiliser des ressources et des hommes pour un bunker d'un survivaliste qui pourrait être déjà complètement vidé. Il baissa la carte, et jeta un coup d’œil aux environs, avant de vérifier sa boussole. S'il savait toujours se servir d'une carte, il ne devait plus être très loin. Il expira, puis secoua la tête, comme pour se réveiller.
Sans trop savoir pourquoi, vraisemblablement par une ancienne mais bonne habitude d'un militaire approchant d'un objectif, il desserra la lanière de son arme, et il la prit en main correctement. Il l'épaula une première fois, pour l'ajuster et vérifier au passage le zeroing de la lunette montée sur l'arme, se préparant à la possibilité d'un combat à courte portée. Puis, après avoir baissé son arme, il se remit en route, aux aguets, le doigt au dessus de la gâchette, et la main gauche tenant fermement le garde-main du fusil.
Il n'était vraiment plus très loin, quand un bruit le fit s'accroupir. Il reconnut très vite le bruit assez caractéristique d'un sabot, et celui ci était le seul à rompre le silence presque inquiétant qui régnait maintenant sur les bois environnants ; à croire que malgré l'incendie, un peu de vie demeurait dans le coin. De la vie, de la viande surtout, un met rare et apprécié en ces temps. Il aperçut bien assez tôt la créature, un cervidé, s'avançant en marchant, broutant les rares pousses d'herbe verte qu'il trouvait. Nathan pesa alors le pour et le contre ; s'il tirait, il allait attirer les rôdeurs et l'attention. Mais il pouvait certainement porter la créature et la ramener sans trop de souci à Olympia. Mais c'était une bonne quantité de viande et de peau à coup sûr. Il prit donc sa décision, et s'approcha furtivement, comme s'il tendait une embuscade à d'autres hommes au final, tout en veillant à rester à une bonne distance, entre cinquante et soixante mètres, de la bête. Il déplia doucement le trépied de son arme en s'avançant, tout en fixant la créature, qui était visiblement tombée sur une touffe d'herbe plus coriace que les autres.
Il posa alors les pieds de son arme sur les restes d'un tronc d'arbre, afin d'avoir un tir parfait, et son doigt s'approchait de la détente alors que la bête levait brusquement la tête...  

Alors que son doigt commençait déjà à appuyer sur la gâchette, un bruit de sabot le fit pivoter, mais,  Nathan se retrouva assez con lorsque le canon se son arbre se bloqua contre le tronc de l'arbre, ce qui lui fit perdre une précieuse seconde ; seconde durant laquelle la bête, un sanglier, put l'atteindre. Il dégageait son arme et tirait mais c'était trop tard, et la balle se perdit dans les airs tandis le sanglier baissa museau et le releva afin de l’embrocher. Mais par chance, ce n'est pas les défenses de la créature qui touchèrent le mollet du militaire mais son crâne, et il en perdit l'équilibre en étant projeté sur le côté, tandis qu'il lâchait son fusil. Il se réceptionna plus ou moins bien en touchant lourdement le sol avant de rouler sur quelques mètres, pour finir sur le dos. Sans perdre de temps, il sortait son arme de poing, et s'apprêtait à flinguer le suidé quand une balle lui éclata littéralement le crâne. La bête s'effondra au sol, produisant un bruit sourd, tandis qu'une voix inconnue s'élevait.
Inquiet, Nathan resta allongé quelques instants, puis, se décalait en restant allongé pour aller chercher son fusil, à quelques mètres de lui, veillant à rester le plus discret possible. Il ne savait pas sur qui il était tombé, et mieux valait ne prendre aucun risque. En quelques secondes donc, il atteignait son arme, la saisissait avant de se relever, toujours en veillant à rester discret. Mais sa position, l'arme épaulée, n'était pas des plus idéales pour se relever sans faire de bruit, et il casse une branche au passage, produisant en craquement qui rompit le silence qui s'était installée après l'intervention de l'inconnu. Nathan jura, et en regardant à travers sa lunette, se décala lentement sur sa gauche pour voir à qui il avait affaire. Au bout de quelques pas, il tombait nez à nez avec une femme ; et si sa voix était inconnue, son visage lui ne l'était pas. Il en était certain, il l'avait souvent vu et croisé à la Mine sans jamais lui avoir adressé la parole.
Il baissa alors son arme, et leva sa main gauche en un signe qui se voulait amical. Il lui adressa également le parole, afin d'essayer de mettre fin à la tension qui s'était installée ; comme c'était systématiquement le cas lors d'une rencontre en dehors des murs d'une colonie, au final : « Je ne crois pas que tu auras besoin de gaspiller une balle pour moi. Je crois plutôt que je te dois des remerciements ;  merci du coup de main » il resta silencieux un instant, avant de reprendre : « T'es de la mine, c'est ça ? » Il le savait pertinemment, mais ne savait pas si elle le reconnaissait, elle. Il poussa donc les présentations un peu plus loin, afin d'être sûr de ne pas prendre de risque inutile : « Je suis Nathan Eversley ; chef des raiders d'Olympia, je viens assez souvent à la Mine » Il ne lui demanda pas de baisser son arme ; parce que c'était une chose qui l'exaspérait personnellement. Le fait de braquer quelqu'un implique de ne pas lui faire confiance ; ce qui était tout à fait naturel et légitime par les temps qui couraient.
Une pensée lui traversa l'esprit, et Nathan se mit à sourire bêtement par rapport à l'ironie de la situation. Quelques semaines plus tôt, il sauvait une mineuse d'une bande de jackals, et voilà qu'aujourd'hui, une mineuse venait de le sauver d'un cochon sauvage.   

Lorsque la situation se décrispa, Nathan repassa la bandoulière de son fusil autour de lui, avant de le laisser tomber et de faire glisser jusqu'à son flanc afin qu'il ne le dérange pas. Il prit même la précaution de refermer l'étui de son pistolet, afin surtout de rassurer la jeune femme. Il soupira de soulagement, puis s'approcha également de la carcasse en répondant à la question de celle-ci : « Pour être honnête avec toi, je viens là parce qu'en fouillant une maison, j'ai trouvé une carte me menant vers une cache qui devrait se trouver dans le coin » Peut-être qu'il lui faisait trop confiance, mais sans trop savoir pourquoi, le fait de l'avoir déjà vu plusieurs fois à la Mine le faisait pensait qu'elle ne pourrait pas lui faire de coup bas, ce qui était un raisonnement assez stupide et dangereux. Il s’accroupissait en face d'elle, en regardant la carcasse, et surtout la blessure causée par la balle. Elle lui demanda de l'aider ; il acquiesça silencieusement d'abord. Mais très vite, alors qu'elle commençait à ouvrir la bête, il ne put s'empêcher de constater : « Très beau tir », avant de continuer : « Je pense qu'on est vraiment pas très loin de la cache, si tu veux qu'on y passe. Si tu le vides, je pense que je peux t'aider à porter le sanglier entier jusqu'à la mine, d'ailleurs ». La proposition impliquait bien évidemment un échange, puisque le troc était devenue monnaie courante, surtout à la mine où on avait rien sans rien. Il pourrait vraisemblablement obtenir quelque chose d'intéressant pour Olympia en échange de ce sanglier, beaucoup plus simple à transporter lors du voyage du retour que la bête en question. Il pensait surtout à des munitions, ou des outils, en fait.

Il détailla vraiment la bête cette fois ci ; et, au jugé, et parce que ce n'était pas le premier sanglier sur lequel il tombait, il estimait qu'il devait peser dans les soixante-dix, si ce n'était les quatre-vingt-dix kilos. Mais à deux, en l'accrochant à quelque chose d'assez solide, ça devait être jouable. Et si c'était encore trop lourd, alors ils pourraient éventrer la bête et la vider de ses tripes pour la rendre plus légère et transportable. Et ce même si la chasseuse était assez frêle. Laisser trop de viande sur place n'était pas envisageable pour le militaire, qui savait à quelle point elle était devenue précieuse. Alors s'il fallait galérer pour la transporter, il allait complètement le faire.

En attendant sa réponse néanmoins, il faisait ce qu'elle lui avait demandé de faire, et maintenait le suidé en place pendant qu’elle faisait ce qu'elle avait à faire. À vrai dire, il ne prêtait pas vraiment attention à elle, ou à ce qu'elle faisait ; il guettait surtout les environs. Des coups de feu avaient été tirés, et le bruit était véritablement une source d'ennui, alors, il ne pouvait se permettre de baisser complètement la garde. Plus vite ils bougeraient, et plus vite ils seraient plus en sécurité qu'ici. Il annonça alors à la jeune femme que s'il fallait accrocher le sanglier, il avait un peu de corde d'escalade, vraisemblablement assez solide pour tenir le coup. Ce qui leur manquait, c'était juste un support ; mais ils avaient la chance d'être dans une forêt, et un bout de bois suffisamment solide ne devait pas être si difficile à trouver que ça.    

Pendant les quelques minutes que prirent le dépeçage de la créature, Nathan resta silencieux. Il restait méfiant, sur ses gardes, mais le calme environnant l'apaisa finalement. Au bout de quelques minutes, des oiseaux se remirent à chanter dans les environs ; cette douce mélodie contrastant drastiquement avec le bruit que faisait la lame découpant la chair et les organes de la défunte créature. Son regard fut à nouveau attiré par la femme de la Mine lorsque celle-ci essuya ses mains sur son pantalon, ce qui arracha un sourire à Nathan. Les temps étaient durs.

Elle lui adressa ensuite la parole, et il l'écouta attentivement, pour finalement approuver silencieusement ses dires. Elle avait tout à fait raison, et il commença alors à sortir la corde de son sac. Elle n'était pas faite pour ça, mais elle devrait faire l'affaire ; car même si elle était assez usée, une corde d'escalade était normalement faite pour résister à des charges assez lourdes. Il ajouta quand même, une fois le matériel sortit de son sac : « Bonne idée. Ça ne devrait pas être très loin, oui. Une petite centaine de mètre, au plus » il marqua une pause dans son discours, puis rajouta : « Je ne sais pas ce qu'il y a exactement dans cette cache. Tout ce que j'ai, c'est un journal trouvé dans un coffre-fort resté fermé depuis tout ce temps. Visiblement celui d'un survivaliste expliquant comme quoi la fin du monde était proche, et qu'il fallait se préparer, et une carte indiquant une cache » encore une fois, il se tut quelques instants ; le temps de pousser sur ses jambes pour se relever. « Et dire qu'à l'époque, je pensais qu'ils étaient complètement cons ou simplement fous. Ils avaient raison, les bougres. S'il a appliqué ce qu'il explique dans ce bouquin, il devrait y avoir armes, munitions, vivres et médicaments. Assez pour survivre seul au moins un an » Il commença en finissant de parler à déplacer la bête. Elle devait effectivement peser quatre-vingt bons kilos, mais ce n'était rien d'insurmontable ; il avait porté bien plus lourd en tant que médic. Au moins, le sanglier lui ne portait pas une tenue de combat complète, qui pesait des tonnes. Il suivit Johannie jusqu'à un arbre où elle estimait que la branche pouvait tenir le coup, puis, ils ficelèrent la créature, passèrent la corde au dessus de la branche, et la hissèrent. Quand ils eurent fini, Nath se tapota les mains entre elles ; et ajouta finalement : « Reste plus qu'à espérer que le type n'ait pas réussit à atteindre sa cache quand tout ça est arrivé ». Non pas qu'il souhaitait que le type soit mort ; mais ils avaient tellement besoin de ces potentielles ressources. Une communauté entière en dépendait ; où l'individuel n'importait plus, où la survie du groupe primait.

Nathan fit ensuite un signe vers une direction, et commença à se mettre en marche, après s'être assuré une dernière fois que le sanglier était assez haut, et que le nœud de la corde bien serré. Il sortit la carte, qu'il consulta une dernière fois en parcourant une cinquantaine de mètre, puis, il se tourna vers la femme, lui annonçant : « On ne devrait plus être très loin. On devrait s'écarter un peu pour couvrir le plus de terrain possible. On cherche une trappe ; mais d'abord, un arbre avec ce signe là » il lui montrait le dessin qu'avait gribouillé l'homme. Celui ci était un peu effacé, mais le coffre-fort avait bien préservé le papier de l'humidité et il était donc encore clairement visible et reconnaissable. Puis, silencieusement, il commençait à chercher, en espérant que cette chasse au trésor ne s'éternise pas non plus. Il aimerait être rentré au moins à la mine pour la soirée voire la nuit ; d'où son silence. Il était concentré.   

Alors qu'il parcourait la forêt à la recherche de son arbre, Nathan, pourtant pas pisteur du tout, remarqua que le sol avait été beaucoup piétiné dans la zone, ce qui l'inquiéta fortement. Il raffermit sa prise sur son arme, tout en continuant ses recherches, aux aguets. Il jeta un coup d’œil vers Joe, qui semblait également perplexe. Il aperçut alors du mouvement dans sa vision périphérique. Il tourna la tête pour voir un rôdeur. Il fut alors un peu déconcerté ; non pas à cause du rôdeur, mais de l'état de celui ci. Il avait l'air encore frais ; ou elle, d'ailleurs. Il faisait face au premier rôdeur androgyne de son existence ; et celui ci rampait misérablement vers lui. Sans réfléchir, il sortait son couteau et le tuer, pour retourner son corps et l'inspecter. Le cadavre était salement amoché et bien bouffé ; il avait du se faire bouffer par plusieurs rôdeurs avaient de se transformer à son tour. Le fait qu'il soit dans l'incapacité de déterminer son sexe le perturbant, il envisagea de vérifier celui ci un instant, mais repoussa très vite l'idée, très répugnante. À ce moment là, Joe l'appela, et il leva la tête. Elle s'approcha de lui, et lui annonça qu'elle avait trouvé ce qu'ils cherchaient. Mais Nath, perplexe, demanda à la jeune femme : « à ton avis, ça fait combien de temps qu'il... ou qu'elle s'est transformé-e ? ça m'a l'air assez frais » il fouilla vaguement le corps, et regarda les environs. À quelques mètres de là, au sol, un fusil. Il se leva, et s'en approcha pour le ramasser. Un AR-15, en très mauvais état ; il retira le chargeur, pour constater qu'il était vide. Il revint ensuite au niveau du corps, et entreprit une fouille plus méticuleuse cette fois-ci. Il ne prêtait pas vraiment attention à ce que faisait la femme pendant ce temps là. Il trouvait un chargeur STANAG en 5,56 dans une des poches du type, plein cette fois. Le pauvre ; ou la pauvre bougre n'avait pas eu le temps de recharger. Il remarqua au passage une blessure à la jambe ; son expérience d'infirmier de combat le laissèrent penser qu'il s'agissait là d'une blessure causée par un 9mm ou un .45 ACP. Après ces observations, et un dernier refoulement de l'envie de savoir s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme, il récupéra l'arme de poing du ou de la défunte, avec quelques chargeurs en prime, avant de se relever.

À ce moment, Joe lui annonça qu'elle avait trouvé des traces de chevaux. Il se tendit directement, et lâche à voix haute : « Peut être des riders ; génial ». Il ne portait pas vraiment le groupe des cavaliers dans son cœur. Qu'est-ce qu'il s'était donc passé ici ? Il avait quelques idées, mais alors qu'elles prenaient forme dans son esprit, mais Joe lui fit signe, et il s'approcha donc pour découvrir une clairière, où la terre avait été labourée tellement il y avait eu de passage de chevaux. Plus aucun doute ; les riders étaient vraisemblablement passés par là, et il jura donc dans sa barbe. Au centre de la zone déboisée, se situait une trappe, qui avait due être un jour dissimulée. Ce n'était plus vraiment le cas ; mais, elle restait fermée, alors il restait encore un peu d'espoir. Il annonça alors : « Fait chier. Ça m'a l'air assez récent, en plus. Allons voir s'il reste quelque chose à l'intérieur ; ou quelqu'un. Prudence, du coup »