There's no peace in quiet - Zelda

Elle ne s'était jamais aventurée dans cette partie de la ville, en premier lieu parce qu'elle avait exploré d'autres endroits avant d'y arriver, mais aussi parce qu'elle lui semblait plus dangereuse : comme une zone interdite, le quartier était entouré de barbelés et gardé par une armée de corps. Jungle urbaine. Béton, verre brisé ; quelques animaux sauvages s'y étaient égarés. Les plantes léchaient les murs, peut-être dans une tentative ambitieuse de faire tomber les tours encore debout. Les gravas partout faisaient que le  moindre pas pouvait croquer sous la semelle, menacer de dénoncer la présence clandestine. Quelque chose avait dû changer et soudainement bouleverser le fragile écosystème néanmoins : Zelda se baladait régulièrement dans le coin depuis quelques semaines, et le quartier s'était sensiblement transformé. La scène de vie apocalyptique s'était mutée en plan séquence de ville fantôme. On y entendait jusqu'au vent s'engouffrer - et rien  ni personne ne lui répondait. Armée de son plus fidèle tournevis, son sac à dos en lambeaux sur le dos, la brune s'y était aventurée sans trop savoir à quoi s'attendre. Elle n'espérait pas plus que de trouver quelques bouts de ferraille à échanger, ou à la rigueur quelques boîtes de conserves qui y auraient été oubliées. Ce genre de denrées se faisait rare, néanmoins. A part sur un coup de bol, ce n'était plus monnaie courante : Zelda se contentait de peu.

Elle venait de monter à l'étage d'un magasin, abandonné comme tout le reste, quand des mouvements avaient attiré son attention dans le coin de la vitrine. Elle avait dû les rêver, néanmoins : quand elle leva les yeux des étagères pleines de poussières, les cinq silhouettes, espacées, semblaient suspicieusement immobiles. Les sourcils bruns se froncèrent, et après un court moment à les observer la jeune femme décida de pousser un peu plus loin l'investigation : plus grande, plus étirée, plus sombre, l'une des silhouettes avait piqué sa curiosité (et son orgueil). La brunette laissa en plan les trouvailles - bien maigres il faut le dire - et dévala les escaliers de sécurité de l'autre côté du bâtiment... Elle zippa le sac à dos, évita le regard des rôdeurs, et partit suivre l'homme. Il avait suffit qu'elle pose les yeux sur lui pour se souvenir des circonstances de leur rencontre - surtout de ses conséquences. Sans trop comprendre dans quel plat elle mettait les pieds, la jeune femme y sautait à pieds joints.

Et au détour d'une rue, elle l'avait déjà perdu. Elle qui pensait le surprendre ! L'arroseur arrosé. Quelle blague. Zelda jura sous son souffle, cherchant du regard l'ombre qu'elle s'imaginait à tort moins rapide qu'elle. « Retourne-toi. » Comme amenés par le vent, les mots lui refilèrent des frissons, lesquels remontèrent le long de sa colonne vertébrale, la firent se redresser brusquement. « C'est une blague... » marmonna Zelda. En se mordant l'intérieur de la joue, elle pivota lentement pour faire face à son adversaire. Et son arme. « Oh, hey ! Range ça, tu veux ? » La brune parlait sur le même ton que lui, mais gigotait beaucoup plus : ses doigts pointèrent d'abord la flèche, puis elle leva les mains, l'air faussement innocente. « Ah tu te souviens de moi ! » Elle était déjà un peu sur le cul, il faut dire. C'était il y a longtemps. Plusieurs mois, c'était tout ce qu'elle pouvait dire. « Vraiment ? Ça t'étonne que j'sois toute seule ? » Depuis, et même si l'arc et les flèches lui semblaient encore menaçants, Zelda avait ramené les bras contre sa poitrine et jaugeait le géant avec le menton en avant. Elle tirait une drôle de tronche, comme si elle était prête à lui sauter à la gueule. « Après la merde dans laquelle tu nous as foutus, moi et mon groupe ! » Il est assez périlleux d'hurler sur quelqu'un tout en chuchotant, alors la tirade commençait à perdre de son mordant. En partie parce que Zelda se rendait compte en la débitant qu'elle n'avait que trop peu de sens. « Ils sont passés où tes copains ? J'leur aurais bien fait le même coup... » L'air toujours en rogne, elle cherchait des yeux les collègues du brun. Au moins, ça lui évitait de se retrouver en tête à tête avec l'autre endive. « Comme ça tu verras ce que ça fait, » elle mâchait pratiquement ses mots. Voilà. Voilà, c'est tout. Elle n'avait pas imaginé ce qu'elle voulait lui dire, ni préparé de plan pour orchestrer sa vengeance.

Il ne la comprenait pas. L'idée même qu''il pouvait ne pas comprendre ce dont elle parlait l'irritait déjà bien plus qu'elle ne l'aurait dû. Zelda avait passé tant de nuits à imaginer l'indien comme le monstre, cruel, perfide, qui lui avait retiré ses amis, sa famille. Elle en était venue à la conclusion qu'elle se couchait seule le soir parce qu'il avait décidé qu'ils mouraient le jour où ils s'étaient rencontrés. « Le chemin le plus sûr ?! Tu te fiches de moi ? » Les mâchoires serrées, les mêmes sifflements, les mêmes cris comme chuchotés. Elle n'était pas parfaitement immobile. Aucun geste vraiment ne se distinguait de toutes les attitudes que son corps prenait : il n'y avait que la nervosité qui se démarquait du reste, et peut-être les sourcils bruns froncés dangereusement. Au bout des bras croisés, les doigts serraient la veste comme pour se donner un sens des réalités. La vérité ? Elle avait imaginé le brun comme cet animal luciférien, et à présent il était là devant elle et la regardait sans qu'elle ne discerne la moindre hostilité dans son regard noir. Peut-être loin d'être tétanisée, on ne pouvait pas dire que la brune était tout à fait à l'aise : la plupart des discours qu'elle pensait lui servir s'étaient envolés, l'autre moitié ne lui permettait peut-être pas de sortir vivante de l'entrevue. « Tes hommes ? Toi t'es un chef de clan ? » lâcha-t-elle cette fois sans savoir si elle était censée s'avancer ou faire un pas de recul. Elle ne savait absolument pas à qui elle avait à faire en fin de compte, c'était peut-être en partie ce qui l'angoissait. Ou encore le fait qu'il la toisait comme un maniaque... Elle regardait d'un mauvais œil la main qu'il posait sur son couteau, et en réponse posa la sienne sur le manche du tournevis à sa ceinture, l'air de pas trop y toucher non plus, mais prête à toute éventualité.

« Et puis qu'est-ce que ça peut te foutre que j'ai trouvé un groupe ou pas ? Tu t'étais bien gardé de... » Le reproche s'était fait taire par le râle non loin, et bien assez vite la suite de la phrase s'était éteinte dans le courant d'air dans lequel Lucan la tirait. Elle cherchait des yeux le rôdeur pour lui planter un truc entre les deux yeux tandis qu'il la baladait à l'autre bout de la rue, sans grande difficulté d'ailleurs pour parer les gesticulations pénibles de la jeune femme. « Lâche... moi... » qu'elle grommelait sans y mettre beaucoup de conviction, ni beaucoup de voix par ailleurs, bien consciente malgré tout que crier au loup à cet instant ne jouerait pas en leur faveur. Elle cherchait encore distraitement le rôdeur quand l'homme avait poussé une porte, et qu'ils s'étaient engouffrés dans une habitation somme toute charmante. Les cadavres, si posés un peu plus près, auraient pu faire office de paillasson. Elle en observa longuement la pièce principale, où tout demeurait plus ou moins intact depuis la fin du monde, quand on omettait de mentionner les longues traînes sanglantes qui badigeonnaient les murs et l'aura malsaine qui y avait remplacé l'air. « C'est quoi ce plan tout cramé ? Tu m'emmènes ici pour me buter tranquille ? » Zelda semblait s'être calmée. Et puis le cavalier avait tout fait capoter.

Un silence, encore. Bientôt les babioles à arracher aux morts n'étaient plus dans son champ de vision. « Parce que tu penses que je dois m'expliquer, là ? » demanda-t-elle en se tournant lentement vers lui, ses pupilles brunes vissées dans les siennes. Quelque part sur le chemin entre l'endroit anonyme et cet endroit tout aussi anonyme, elle avait arrêté de le craindre. S'il ne lui avait pas sauvé la vie, il lui avait évité de se salir les mains. « Mon groupe s'est fait déchiqueter. Par ta faute. » Par ta faute. Ça lui restait au fond de la gorge et dans les nœuds des phalanges. « Y'avait un clan hostile dans le coin que tu nous as conseillés. » Bobard ou invention d'un esprit souffreteux, Zelda ne savait plus trop où se situait la frontière entre eux et la version officielle des faits. « Mais ça tu le savais déjà, hein ? » finit-elle par demander, le menton légèrement relevé pour guetter une réaction. Elle s'était adossée au mur le plus proche, la semelle de ses rangers imprimant dans le jaune pâle la morsure de la crasse. Cette fois, elle était la première à poser la main sur son arme.

Quand il s'était approché d'elle, Zelda avait retenu son souffle, non pas comme on se pâme devant l'objet de quelques fantasmes, mais comme on s'écrase parfois devant certaines figures. Quand il avait fait ce pas vers elle, il l'avait comme plongée dans l'obscurité, fait s'éclipser les rayons du soleil de l'après-midi. Zelda n'avait eu que le courage de lever les yeux vers lui avant de ne dégager les doigts de l'indien d'un geste plus défensif qu'il n'était agacé. Elle se contenta de croiser ensuite les bras, son regard ailleurs plutôt que dans celui de l'homme, se risquant juste à une œillade entre deux silences. Face au contre-jour, encadrée par la silhouette du brun, elle avait l'air beaucoup plus jeune et blessée qu'elle n'aurait dû.

Et les mots n'avaient pas plus de sens que s'ils avaient été prononcés dans une autre langue. « Alors quoi ? J'suis censée te remercier ? » C'était plus un balbutiement que le cri qu'elle avait au fond de la gorge, petit animal éclopé et pris au piège, jouet entre les pattes de Lucan qui lui mentait forcément. Elle n'attendait pas de réponse. Elle ne le remercierait pas. Zelda n'était sans doute pas prête à entendre la vérité, tant elle était encore attachée à sa version de l'histoire. Alors il ne pouvait que mentir, ou bien tenter de se donner le bon rôle : il avait fait une erreur quelque part et c'était elle, c'était Gavin, c'étaient les autres qui en avaient payé le prix. Sans ça, ils seraient encore là, ils seraient encore en vie ou elle serait morte avec eux. Elle y avait pensé, à la mort, pendant un temps. Après tout, il n'y avait aucune raison pour qu'elle survive à l'assaut des pilleurs ou bien à ces huit dernières années mises bout à bout, aucune raison qu'elle ne survive à Lucan. Elle avait fini par se faire une raison. Et, tout compte fait, Zelda était bien moins mal en point et bien moins décidée à mettre à plat cette histoire qu'elle n'aurait voulu l'être.

La jeune femme attendit la fin de la tirade, des mots qu'elle retournerait dans sa tête mille fois encore avant de ne s'en faire une véritable idée, qui la tortureraient sans doute encore plusieurs semaines, plusieurs mois avant qu'elle ne parvienne à les noyer, et se risqua à couvrir du regard le visage qui la fuyait. Il était moins intimidant de profil, sans doute parce que ses yeux noirs ne la traversaient plus. Elle ne savait pas quoi penser. D'un côté, la brune avait maintenant la certitude qu'il était au moins aussi monstrueux qu'elle l'avait imaginé, de l'autre il y avait cet émerveillement malvenu de découvrir qu'il semblait aussi peiné qu'elle de le constater. La proposition qu'il lui faisait lui arracha un timide sourire, plutôt un tic nerveux, après quelques moments de réflexion.

« Oh ça va, » commença-t-elle en venant à sa rencontre, près de l'étagère. « "Et ça se terminera mal..." » elle imita, avec les doigts qui font des guillemets dans le vide, un peu plus tournée vers les ouvrages qu'elle ne l'était vers lui. Zelda surveillait sa réaction, pourtant. « Tu m'fais pas peur tu sais. » Quelque chose dans le timbre de la voix et dans la façon dont elle se mouvait trahissait son appréhension et sa gêne. Elle avançait à tâtons, comme elle effleurait l'échine des albums. L'ingénieure jeta son dévolu sur un livre à la couverture textile, noire elle avait viré grise ; sans en regarder le titre, elle le fourra dans le sac à dos qui avait basculé sous son bras. Un dernier regard pour Lucan et elle se retournait, prête à fouiller le moindre placard. Elle n'était peut-être pas prête d'admettre qu'il n'avait pas fait basculer son destin, pas prête de le pardonner, mais elle pouvait cohabiter sur ce plan de la réalité avec lui quelques moments encore. « Mais on n'en a pas terminé, toi et moi, » lâcha-t-elle, dos à lui, le nez dans les denrées périmées d'une armoire, parce que quelque amertume lui restait encore et que l'homme ne pouvait pas s'en sortir qu'avec de jolies et tristes paroles. Elle jeta quelques babioles dans son sac ouvert, l'air de savoir exactement ce qu'elle voulait ramener à la Carrière : des épices, un minuteur, une tasse émaillée... Elle poussa le vice jusqu'à ramasser les couverts posés sur la table, les glissant dans l'une des nombreuses pochettes élastiques du sac de rando. Finalement, la brune jeta un œil par dessus son épaule, curieuse de voir quelles reliques l'indien revendiquerait siennes.

Elle l'observa serrer le livre contre lui et détourna le regard presque aussitôt, le sentiment de déranger quelque chose la prenant violemment aux tripes. Sans y penser plus, elle retourna à ses habitudes de charognard, jaugeant d'un regard aseptique les papiers et photos de famille sur la porte d'un frigo avant d'en piquer les aimants. Avec les années, Zelda avait dérangé tant de tombeaux qu'elle avait passé le stade de l'embarras quand il s'agissait d'en déranger les morts... Don, déformation professionnelle peut-être, qui lui avait permis de digérer la fin du monde sans trop de mal : ceux qui étaient partis n'étaient plus grand chose sinon un tas d'os aux histoires oubliées.

Elle tourna la tête vers l'homme qui s'éclipsait dans la pièce adjacente sans faire de commentaire, pensant sans doute qu'ils avaient passé le stade des négociations. Ils auraient pu être tous les deux vivants au même moment au même endroit sans rien se dire de plus, et Zelda se serait contentée de ça. De rester avec ses convictions bancales, ses doutes, ses accusations précaires. Et lui avec la certitude qu'il n'y était absolument pour rien... Ça lui semblait être un bon compromis. Ils n'étaient pas obligés de se revoir, ni de prétendre que les questions d'honneur étaient encore centrales dans une civilisation aussi boiteuse que la leur : après cette entrevue, ils auraient pu retourner à leur vie sans y rien changer.

Le boucan des tiroirs manqua de la faire sursauter, elle qui épluchait les dédales de tissu qu'une armoire renfermait. Elle venait d'en choisir une veste, en frottait doucement les manches mises à l'épreuve de la poussière, quand le géant était sorti de sa tanière. Il tira une chaise dans un bruit strident malgré la crasse qui tapissait le sol, et Zelda se tourna lentement vers lui. « Quoi ? » lâcha-t-elle finalement après un moment de silence, braquant sur l'indien ses prunelles ambrées. Incrédule.

Zelda déglutit, attendit encore un instant avant de ne raccrocher le vêtement à la place qu'il occupait depuis sans doute plusieurs mois, peut-être années, cherchant dans le fond de sa pensée quelque chose à répondre à l'attaque qu'on lui faisait. En vain. Elle poussa un soupire, à peu près certaine de ne pas comprendre ce dont Lucan parlait. Elle jeta un œil vers la porte d'entrée - porte de sortie, en l’occurrence. Échappatoire à tout ce qu'elle ne voulait pas trop remuer. (S'il n'y avait qu'un tombeau qui lui filait la nausée, c'était celui de la vérité.) « Tu me traites de raciste ou j'ai manqué quelque chose... ? » lâcha-t-elle, dubitative en s'empressant de remonter la fermeture éclair de son sac à dos, n'osant plus croiser le regard noir. « Je pense qu'on a fini de discuter, en fait, » nota gravement l'ingénieure.

La pensée qu'il ne s'agissait-là que d'un simple jeu la fit frissonner. Elle ne jouait pas, ne voyait d'ailleurs pas la dichotomie qui semblait évidente à l'autre. En revanche, si elle n'avait pas le sentiment de perdre la manche, la brune sentait tout de même quelque chose lui échapper. « Non, je crois pas, » elle lâcha simplement sans la moindre autorité dans la voix. Elle aurait peut-être dû s'opposer plus clairement à l'injonction, mais elle était bien trop pressée de s'échapper pour le faire. D'une certaine façon, Zelda était déjà dehors, à tracer la route, l'esprit ailleurs, bien loin de l'échec et mat que voulait prononcer l'indien. Rien, ni des menaces, ni des regards qu'il aurait pu lui lancer ne l'auraient retenue, comme la gringalette s'élançait déjà vers la porte... Un bruit sourd la stoppa nette dans sa progression.

Le visage interrogateur se tourna vers celui de Lucan, mais les prunelles ne croisèrent pas les siennes. Le nez froncé, elle regarda la silhouette du cavalier s'engouffrer dans les escaliers étroits aux murs couverts de lambris. Elle n'avait plus peur des rôdeurs depuis longtemps - mais le bruit des pas, parfois l'absence de ce bruit, faisaient qu'elle retenait son souffle. La jeune femme posa la main sur le pommeau de son arme, avant finalement de l'extirper de sa ceinture.

Elle risqua la première marche. L'idée de revenir sur ses pas et de laisser l'étranger (il n'était que ça, peu importe comment on retournait la chose) régler ses comptes avec la créature qui venait de s'éveiller lui traversa l'esprit. Un coup d’œil par dessus son épaule... Zelda aurait pu attraper une chaise, la même chaise sur laquelle il s'était assis, et la caler sous la poignée. Lucan n'aurait plus été un problème, au moins quelques temps.

Sans un bruit, son tournevis à la main, elle monta les marches suivantes. Homme ou homme mort, il avait dû les entendre : entre le vacarme du brun dans le bureau, et leur petite conversation entre quatre yeux dans la cuisine... Un rictus déforma brièvement le coin de sa bouche. « Rampant ? » Ça n'était qu'un murmure sous son souffle, alors qu'elle se grandissait sur la pointe des pieds dans une tentative ambitieuse de voir quelque chose par dessus l'épaule du cavalier. L'étage lui paraissait, étrangement, bien plus vaste que le rez-de-chaussée. Et ce qu'ils cherchaient ne se cachait vraisemblablement pas sur le palier, privé de luminosité par les quatre portes fermées qui l'encadraient.

« Avance. » L'ordre sans en être un était donné à mi-mots, la pointe prudente d'un tournevis dans le dos de l'indien. Une réflexion s'imposa alors à elle : s'il s'agissait d'un rôdeur, celui-là n'était vraiment pas pressé de faire d'eux son déjeuner.

Quelques moments plus tard, hissée sur le palier, Zelda jetait un œil aux bas des portes, desquels quelques rayons de lumière peinaient à sortir. Une ombre passa. Elle était maintenant tout à fait sûre que la personne qui chapardait derrière le panneau de bois était un être humain, bien conscient qu'il était à présent repéré. La jeune femme jeta un œil vers l'homme à ses côtés, se demandant tout à coup s'ils formaient dans cette instance toute particulière ce que l'on aurait pu s'amuser à qualifier d'équipe : elle fronça les sourcils, largement amusée. Il en était hors de question. « Je vais ouvrir la porte, » avertit Zelda à voix haute, sans concerter le brun, la main sur la poignée.

Spoiler:

Elle se rattrapa aux murs étroits qui se dressaient tout autour, déstabilisée par le coup de coude malhonnête de l'homme, et pesta sous son souffle. Elle en avait moins peur, si l'on peut parler de peur, maintenant qu'il dirigeait son attention vers quelque chose d'autre, mais elle aurait tout de même voulu lui rendre son regard noir. Dans l'obscurité sans doute ne put-il que discerner l'agacement, presque adolescent, qui était passé sur son visage tout juste avant qu'elle ne grimpe les marches qui les séparaient.

En huit ou neuf ans, Zelda avait frôlé la mort plus d'une fois. Et elle n'aurait jamais imaginé que Lucan ne vienne s'immiscer entre elles et leur petit jeu morbide, quand lui-même semblait avoir été employé par l'ennemie. Plaquée contre le lambris, le souffle coupé tant par la rapidité des événements que par le torse du cavalier contre le sien, Zelda avait cru un court instant en avoir terminé. Le sifflement de la balle qui était passé si près, et le heurt creux de l'arrière de son crâne contre le mur avaient bousculé sa perception de la réalité, et il fallut quelques fractions de seconde pour qu'elle ne revienne à ses esprits, quelques fractions de seconde pour que l'adrénaline n'achève de lui souffler qu'elle en avait réchappé. Sursis qu'à ce stade elle n'espérait plus, rallonge d'une rallonge d'une rallonge... Ses cils se levèrent vers le visage grave de Lucan, et aussi inquiète de ce danger qui rôdait, elle sembla un moment reconnaissante envers lui.

Courbaturée par la survie, la petite brune hésita avant de ne reprendre appui sur ses deux pieds, pivotant alors vers la noble origine de tout ce foutu cirque. Sans colère ou rage, elle regardait l'énergumène avec une sorte d'émerveillement désabusé. Alors on pouvait encore prétendre à être en vie avec cet air-là plaqué sur le visage... « Pas réciproque... » marmonna-t-elle sans oser ouvrir les lèvres, comme de peur que les effluves crasseuses de l'inconnu n'en passent la barrière, de peur aussi qu'il ne l'entende, son regard naturellement attiré par le canon qu'on braquait sur eux, tremblant certes mais pas moins dangereux. Grande gueule peut-être, elle n'aurait pas survécu aussi longtemps sans apprendre à parfois la fermer (ou à ne pas se faire entendre).

A la prescription du brun, Zelda hocha la tête. A rester trop longtemps les bras ballants devant l’œil qui les fixait, ils finiraient indéniablement par en devenir des cibles percées. Elle n'attendit pas que Lucan ne ferme la porte pour dévaler les escaliers. La porte d'entrée, grande ouverte, lui faisait les yeux doux : pourtant même dans le creux de sa main elle n'avait pas la mémoire d'en avoir enclenché la poignée. C'aurait été le moment de crier le prénom du brun si elle l'avait connu, mais de toutes manières l'intrus ne lui en laissa pas les temps quand il l'attrapa par les épaules dans la perspective courageuse d'y planter les crocs qu'il n'avait plus. Zelda le repoussa d'un coup de pied bien amorcé mais il revînt à l'attaque, bien plus déterminé. La journée avait déjà été assez mouvementée pour qu'un infecté n'en rajoute. « J'ai besoin d'un coup de main ? » hachée par la détresse autant qu'elle l'était par un amusement non dissimulé, Zelda trouvant l'acharnement du sort sur sa personne plutôt comique et la menace plutôt futile, la supplique s'adressait à l'homme qui passait la porte de l'étage et dont les râles avaient sans doute déjà dû mettre sur la voie. « Et après on sort d'ici, parce que là... » elle tenait son visage à bonne distance de la gueule du cadavre qui n'en démordait pas.

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