we’ve all been through hell and worse. (peyton)

Jusqu’à il y a peu de temps encore, Peyton ne savait pas exactement à quoi s’attendre de Lazare et des siens. Elle n’imaginait pas qu’ils puissent attaquer la ville, même si elle l’avoue, une grande part d’elle doutait. Ce qui est sûr et certain, c’est qu’ils n’ont pas affaire à un simple groupe de survivants, mais bien à de véritables fanatiques. Une secte, ni plus ni moins. Un fou qui utilise l’Influenza comme prétexte pour se hisser en tant que gourou, messager, Dieu, elle ne sait pas vraiment. Ils n’ont pas tiré grand-chose des prisonniers, si ce n’est des versets de la bible répétés en boucle. Elle ne compte guère les tuer, pas tout de suite, après surement. Peut-être qu’à force d’être affamés ils finiront par parler. Elle n’y croit pas spécialement. Elle n’est pas dans leur caboche mais étant donné ce qu’elle a déjà pu apercevoir de ces fidèles aveugles, elle doute qu’ils puissent mettre en danger ou ne serait-ce que compromettre leur chef. Mais, il faut tout tenter afin d’obtenir des réponses. Il aurait été stupide de tuer sur le coup les prisonniers. Il faut au moins qu’ils essayent de leur soutirer des informations aussi infimes soient-elles. Elle estime que les Olympiens peuvent comprendre cette décision, décision permettant éventuellement de localiser la tribu Lazarus, puisque c’est ainsi qu’ils se nomment il semblerait. D’ici quelques semaines, si les interrogatoires ne portent guère leurs fruits, ils seront pendus, ni plus ni moins. Si, les siens ne sont pas capables de comprendre ses choix, d’avoir un peu de jugeote, c’est du pareil au même, de toute façon elle a le conseil derrière elle, approuvant. En tout cas, elle tire certaines conclusions de cette attaque, elle se félicite au moins pour la ténacité de leurs murs n’ayant pas été mis à l’épreuve depuis les Chacals, pour l’efficacité des siens qui se sont grandement améliorés depuis la fin de l’ère Weiss et remercie également les Cavaliers. La casse a été largement limitée et l’ennemi est pour l’instant à terre, ayant perdu un nombre non-négligeable d’hommes. Elle n’irait pas jusqu’à dire qu’il s’agit d’une victoire, car ils sont toujours en danger, mais désormais ils savent à quoi s’attendre des Lazarus. Et, elle ne compte guère les sous-estimer, leur foi aveugle et inconditionnelle les prive de bons sens et fait d’eux de véritables petits soldats formatés pour écouter leur gourou et se donner la mort en cas de situation délicate et compromettante. Ils représentent une réelle menace.

Les yeux rivés sur une feuille de brouillon débordante d’annotations, elle n’entend d’abord pas les coups frappés à la porte. Cette liste, elle recense tout ce qui est important à revoir au sein d’Olympia afin de maximiser la sécurité. Pour l’instant, ils sont en train de réparer les murailles, par la suite ces dernières seront encore renforcées avec du nouveau matériel. De nouveaux raids en perspective donc. En attendant, son chef de la sécurité fait le tour des clôtures afin de recenser d’éventuelles brèches ou points sensibles. Il sera également nécessaire de renforcer les tours de garde. Et… Elle lève la tête, apercevant la silhouette de Willa. « J’ai frappé, ne t’insurges pas. Billie Trager est ici. Je vous laisse, mais n’oublie pas que je prépare des crêpes d’ici une demi heure. » La frangine s’éclipse, Peyton roule des yeux. Willa est beaucoup trop préoccupée par son état et sa santé si vous voulez son avis. « Billie, bonjour. » La Mineuse s’avance et n’hésite pas à se montrer franche. Elle a bien compris que cette dernière n’est guère une adepte des échanges de banalités. Ce n’est pas forcément pour lui déplaire. « En effet. Lazare. Je pense que personne n’a été épargné. » Peyton sait pertinemment ce qu’il en est de la Carrière, de la perte de certaines réserves de nourriture. D’ailleurs, elle note mentalement de faire parvenir de nouvelles vivres. Elle a également eu vent de certaines rumeurs concernant la Mine. « Tant mieux alors. Je n’ai pas vraiment envie de débattre sur le sujet Jones, je dois l’admettre. » Elle ne porte pas le moins du monde la leader dans son cœur et ça ne changera pas. Billie le sait. L’Olympienne ne digère toujours pas le fait qu’Anita ait envoyé une espionne, le fait qu’elle souhaitait utiliser la ville comme une vache laitière. « Je suis plutôt surprise de te voir ici. Il paraît que la Mine est plus ou moins en période de blocus pour l'instant. » Encore une, décidément. Elle comprend bien sûr, elle est juste un peu mauvaise. Elle-même compte garder un œil très attentif sur les futurs arrivants. Pas question qu’un Lazarus s’immisce dans leurs rangs. « En tout cas, je suis satisfaite de te savoir en vie. J'espère que vos pertes ne sont pas trop conséquentes. » Difficile d'avoir des nouvelles des membres de la Mine à cause de la politique de Jones, difficile de savoir ce qu'il leur est arrivé également. Les rumeurs courent mais la vérité est toujours dissimulée sous terre.

L’attention de Peyton est piquée au vif alors que Billie lui fait par d’une sincérité appréciable. Donc, la Mineuse n’est pas supposée se trouver ici en sa compagnie. Il est vrai qu’Olympia est bien loin d’être l’alliée du complexe Minier, surtout depuis l’alliance avec la Carrière, alors fatalement les visites au cœur de la ville ne doivent pas forcément être perçues d’un très bon œil. Surtout connaissant le côté paranoïaque de Jones. Point commun également rencontré chez Abel Rhodes. Peut-être qu’ils étaient fait pour s’entendre, politiquement parlant, ces deux-là. Peyton ne répond pas, se contente d’hocher la tête, tandis que Billie s’installe face à elle. La présence de la Mineuse l’interloque. En effet, elle n’est pas dupe, elle pressent que la jeune femme n’est guère ici pour discuter chiffons. Cette visite dissimule quelque chose de plus important. Attentive au moindre mot, elle écoute le compte rendu sans interruption, captant des bribes d’informations ci et là. Lorsque la notion de confiance est évoquée, Peyton se sent immédiatement concernée. Ici aussi, c’est compliqué. Ses propres choix sont parfois discrédités. On ne sait plus qui croire, à qui faire confiance. D’ailleurs, l’Olympienne se tâte à diminuer les missions de recrutement pendant que Lazare et les siens errent dans les parages. Plutôt difficile d’accorder sa confiance dans de telles circonstances, mais Peyton s’efforce de ne guère percevoir le mal partout au risque de se transformer en pâle copie de Jones ou Rhodes. Ce serait tout de même foutrement regrettable qu’une telle chose se produise. « Je pense que c’est un peu pareil partout. Le climat est tendu, changeant. Sans parler des différentes alliances qui ont brisé les liens initiaux entre les clans. » Plus le temps passe et plus elle a le sentiment que l’équilibre entre les clans s’effrite. D’ailleurs, peut-on encore parler d’équilibre ? Elle n’est pas certaine. Ajoutez à cela l’effet Lazare et tout le monde devient à cran, prêt à sauter à la gorge du premier individu venu. « Difficile de savoir à qui se fier pour l’instant, surtout avec la présence importante des Lazarus, le tout est de ne pas se laisser gagner par la paranoïa. » Non, Peyton ne vit pas dans le pays des bisounours. Elle a des doutes concernant les siens. L’éventualité qu’un Lazarus ait infiltré le camp lui taraude l’esprit matin et soir mais contrairement à certains, elle sait à qui elle peut se confier. Ses proches sont présents pour elle et c’est ce qui l’empêche de voir le mal partout autour d’elle, de devenir folle et d'être constamment sur ses gardes. « Dis-moi, quelle est la véritable raison de cette visite ? Aaghen ou est-ce autre chose ? » Peyton n’est pas sans savoir qu’Aaghen et Billie sont liés. Mais, pourtant, elle a l’impression que la visite de Billie aujourd’hui n’est pas uniquement d’ordre personnel. Et, elle avoue que tout cela est plutôt intriguant. Au cours des derniers mois, les visites de la Mineuse se sont intensifiées. Maintenant, Peyton a conscience que cette dernière n’est pas à craindre. Après tout, elle a été franche avec elle, elle a admis avoir travaillé pour Jones, admis aussi avoir préféré arrêter sa mission, quitte à ce que sa réputation au sein du complexe Minier en prenne un coup. Sans elle, elle n’aurait pas découvert le véritable visage de Jones. Peut-être même qu’elle se serait alliée à cette dernière, tout aurait été très différent et pas forcément dans le bon sens du terme. Alors, aujourd’hui, il est temps de jouer une nouvelle fois cartes sur table.    

Peyton s’avoue à moitié surprise par les révélations de Billie, sans pour autant tomber des nues. Depuis la mission d’infiltration de cette dernière au sein d’Olympia, elle a perçu de nombreux changements s’opérer au sein de la Mineuse. Elle a vu s’égratigner doucement mais surement la confiance de la jeune femme envers Anita Jones. Ce n’était qu’une question de temps. Sans parler du fait qu’Aaghen Connor s’est ajouté à l’équation. Pour autant, il n’en reste pas moins que le moment est parfaitement mal choisi. Avec les récents problèmes liés aux Lazarus, les recrutements sont pratiquement clos. Et puis, il y a le facteur Aaren Diggs également. Mais, elle n’est pas fermée à l’idée, aussi mauvais le timing soit-il. Il est cependant clair qu’elle n’est pas la candidate idéale, comme elle le dit si bien elle-même, peu importe ses nombreuses qualité dont elle ne doute aucunement. « Je ne suis pas contre l’idée. » Bon point de départ, malgré que le mais ne soit guère bien loin. Il y a des pour et des contre à prendre en compte. « Mais, le timing est plutôt mauvais. » C’est un non, en quelque sorte, mais pas un non définitif. Après tout, Peyton apprécie Billie, il s’agit d’un facteur non-négligeable, sans parler du fait que cette dernière ait su se montrer honnête envers elle. Deux sacré bons points donc. « Avec la dernière attaque en date des Lazarus, les recrutements sont plus ou moins clos à Olympia. Je sais que tu n’es pas notre ennemie, mais je dois d’abord remettre les choses en ordre ou du moins essayer. » Interroger les Lazarus capturés, juger de leur sort, continuer les recherches sur le vaccin, s’assurer qu’il n’y ait aucun traître infiltré, venir en aide à la Carrière. Voici ses principales préoccupations pour l’instant, des préoccupations majeures et non-négligeable. « Je ne doute pas que tu puisses t’intégrer ni même de ton investissement au sein de la ville. J’ai conscience aussi que tes qualités nous seront très utiles. Mais, les Lazarus ont porté plusieurs coups forts et pour l’instant je dois me concentrer là-dessus ainsi que sur mon alliance avec Diggs. » Or, elle sait que Billie n’est pas des plus appréciées au sein de la Carrière, forcément son statut de Mineuse joue contre elle. Les vieilles querelles et rancunes persistent entre Carrières et Mineurs. Bref, en ce moment, l’équilibre est précaire et il en faudrait de peu pour que tout bascule. « Mais, ce n’est qu’une question de temps, ce n’est pas un refus définitif, ce n’est pas vraiment un refus en soi d’ailleurs. » Il faut laisser le temps au temps, ni plus ni moins. Billie est un bon élément et la compter parmi les siens serait plus que positif. Il faut juste prendre son mal en patience. « Et, ne t’inquiètes pas pour ma relation avec Anita Jones, elle ne compte que très peu pour moi et je ne pense pas que cette dernière puisse s’améliorer ou tomber plus bas puisqu'elle est déjà au point mort. » Jones est sincèrement le cadet de ses soucis. Elle n’éprouve plus vraiment d’estime envers la leader du complexe Minier. Elle a toujours eu conscience que cette dernière préférait amplement le régime Weiss. Et, elle n’est pas Weiss alors… Quelque chose s’est brisé entre Olympia et la Mine, c’est comme ça. Ce n’est guère un facteur jouant en défaveur de Bille.     

Peyton aussi aurait grandement apprécié voir les quatre clans s’unir face à la menace que représente Lazare et les siens. Mais, force est de constater que Jones a toujours fait bande à part. Aux yeux de l’Olympienne, la leader du complexe Minier est tout bonnement en train de se tirer une balle dans le pied. Même l’alliance avec la Crimson Valley lui semble superflue, du moins c’est ce qu’elle s’imagine, elle ne dispose pas de toutes les informations, son jugement est extérieur. Mais, elle n’a pas l’impression qu’Anita serait prête à mettre les siens en danger pour sauver le Ranch et inversement. Peut-être qu’elle se trompe complètement mais en tout cas, elle n’est aucunement jalouse de l’alliance liant Jones à Rhodes. Tout comme elle ne s’attend pas le moins du monde à ce que la Mineuse fasse un pas vers les autres clans en ces temps sombres. On reproche souvent beaucoup de choses à Olympia, mais eux au moins, ils ne se terrent pas sous terre au moindre problème. Elle ne comprendra surement jamais. Anita dispose d’hommes et de femmes expérimentés, de militaires, mais elle ne prend aucun risque pour défendre ouvertement sa communauté. C’est plus facile de se cacher, c’est sûr et certain. Bref, Peyton n’adhère pas du tout à cette façon de penser et d’agir. « Moi aussi, mais je pense que c’est peine perdue. Merci en tout cas. » Entendre ces quelques mots, tu peux compter sur moi, lui réchauffe les entrailles. Par les temps qui courent, ce n’est pas évident de se dénicher de nouveaux alliés. Elle aurait apprécié pouvoir en faire plus pour Billie, mais tout vient à point à qui sait attendre comme dit le proverbe.

« Je pense que ça ira, autant éviter de te mettre en porte à faux vis-à-vis des tiens. » Parce qu’ils restent les siens, pour l’instant du moins. Elle ne souhaite pas que Billie ait à tenir un double jeu, un double rôle. La situation ne doit déjà pas être évidente pour elle sans qu’elle n’en rajoute une couche. Une fois à Olympia, elle saura se montrer utile, elle n’en doute pas. Pour l’instant, il est préférable de ne guère éveiller les soupçons concernant sa future arrivée au sein de la ville. « Merci. Toute information concernant Lazare est bonne à prendre. Il faut absolument préserver l’antiviral et Elie. » Elie, l’enfant sain, l’enfant miraculé. Un enfant qui porte déjà un lourd poids sur ses épaules. Il doit à tout prix être préservé. Les intentions de Lazare sont claires, il veut le bambin. Alors, il faut absolument qu’elle découvre quand est-ce qu’il va se décider à frapper à nouveau. En attendant, elle ne peut que renforcer une fois de plus la sécurité et patienter en évitant de se laisser bouffer par l’inquiétude. « Profite bien de ta journée à Olympia. Je pense qu’Aaghen a bientôt terminé son tour de garde. » Peyton sourit, ce genre de sourire sincère et se lève pour rejoindre Billie, tendant la main à cette dernière. « Sois-en sûre, je ne t’oublie pas. » Et, au moment venu, elle l'accueillera au sein d’Olympia avec plaisir et bienveillance.