you got mud on your face.

+ Après un réveil très matinal à la mine, Nino en avait profité pour partir plus tôt que prévu en direction de forêt. Une sortie hebdomadaire qui permettait de voir les changements qui pouvaient s’opérer dans la zone, afin de mieux préparer les sorties des raiders ou chasseurs. Une avance qu’il comptait bien mettre à profit pour se rendre à Olympia dans la soirée, histoire de pouvoir de passer un peu de temps avec sa soeur, à condition bien sûr qu’un garde accepte de signaler sa présence à cette dernière. Les tensions qui existaient entre leurs groupes respectifs ne facilitaient en rien leurs retrouvailles et s’il y a quelques mois, il pouvait encore entrer dans la communauté pour rencontrer sa soeur, c’était désormais de l’histoire ancienne, les obligeant ainsi à se donner rendez-vous à l'extérieur. Le genre de détail qui agaçait fortement l'aîné, qui après avoir passé dans d’année à la chercher, aimerait simplement pouvoir profiter d’elle sans limite. Malheureusement, le nouveau n’était en rien facile, et si certains prétendaient connaître une forme de liberté, ce n’était pas vraiment la réalité qu’il percevait.

Néanmoins, avant de se rendre à Olympia, Nino devait avant tout remplir sa mission du jour, qui bien que courante n’en restait pas moins dangereuse. Que ce soit à cause des rôdeurs, des animaux affamés ou des fous furieux qui se promenaient de dans, Pedernales Falls restait indéniablement un lieu hostile pour les survivants et si on disposait d’un minimum de logique, on restait un minimum vigilant et prudent. Habitué aux sorties de ce genre, l’éclaireur opérait toujours aux-mêmes vérifications, n’hésitant pas à s’attarder un peu longuement en cas de doutes. Ce qui ne tarda pas à arriver d’ailleurs.

Alors qu’il était totalement entouré d’arbre, des bruits de pas commencèrent à se faire entendre au loin. Trop rapide pour appartenir au rôdeur, Nino s’avança le plus discrètement possible -malgré les feuilles mortes qui craquelaient sous son poids. Observateur, il remarqua rapidement une silhouette humaine à l’horizon qui malheureusement, semblait l’avoir tout autant remarqué. Sans même prendre le temps de réfléchir, Nino s’empressa de se cacher derrière un tronc d’arbre assez volumineux, attrapant au passage son arme. Peu habitué à s’en servir, l’éclaireur comptait avant tout sur son pouvoir de décision qui dans bien des situations lui avait déjà sauvé la vie.

Un peu stressé, la brun se racla légèrement la gorge avant de finalement balancer sa tête sur le côté pour oser un regard dans la direction de l’autre individu. Comme ce dernier n’avait pas beaucoup bougé, il supposa immédiatement que ce n’était pas un ennemi, mais simplement un autre survivant de passage. Des rencontres ça arrivait assez souvent dans la forêt, inutile de se montrer trop méfiant non plus. Une fois hors de sa cachette, le brun décida de reprendre sa route, avant d’entendre une voix féminine l’interpeller. Naturellement, il se stoppa et observa un court instant la personne qui lui faisait face au loin, avant de finalement s’avancer d’un pas neutre vers elle.

Une fois aux abords de la blonde, Nino marqua un léger arrêt, persuadé de se trouver face à un visage familier. Une impression étrange qui l’immobilsa brièvement, avant qu’un nom ne lui saute au visage. « Lucy ? C’est toi ? » Même s’il ne l’avait croisé qu’une seule fois, Nino restait ravie de la savoir en vie, heureux de ne pas apprendre une fois de plus la mort d’une connaissance. Chaque vie comptait à ses yeux et même si cela remontait déjà un peu, il se souvenait parfaitement lui avoir parlé des clans qui existaient dans le coin tout en lui indiquant que vivre en groupe offrait un bon lot d’avantages. « Ca fait longtemps. » Légèrement curieux de savoir ce qu’elle pouvait bien devenir et si elle avait trouvé ce qu’elle cherchait en revenant au Texas, Nino préféra ne pas se montrer trop vivace dans ses questions afin de ne pas trop la brusquer.

+ Malgré un bref moment d’incertitude en s’avançant vers elle, le brun devina à son regard qu’elle se souvenait finalement de son visage et qu’ainsi, il ne passait pas pour un stalker mal intentionné. Si lui se souvenait parfaitement des deux syllabes qui composaient le prénom de la blonde, ce n’était visiblement pas réciproque, à croire qu’il l’avait peut-être un peu moins marqué qu’elle. Cependant, pas du genre à s’offusquer pour un détail pareil, il se contenta de sourire et de balayer de la main le petit malaise qui semblait s’installer. « Nino. » Une fois les présentation à jour, l’ancien moniteur de snowboard s’attarda un peu plus longuement sur le visage de la blonde, qui semblait infiniment plus reposé que lors de leur dernière rencontre. Un constat qui sous-entendait fortement son ralliement à un groupe de survivants ou à une communauté, rappelant ainsi la conversation passée qu’ils avaient pu avoir autour d’un feu. En effet, même si cela commençait déjà quelque peu à remonter, Nino se souvenait parfaitement avoir parlé des différents clans qui occupaient la région, l’invitant même à venir si l’envie lui prenait.

Si autrefois Lucy avait pu paraître légèrement réticente à l’idée de rejoindre d’autres vivants, elle lui confirmait aujourd’hui s’être finalement jetée dans la gueule du loup. Un changement notoire qui laissait entendre qu’ils seront peut-être amenés à se croiser d’avantage, sauf si bien sûr, elle avait rejoint un groupe en mauvais terme avec la mine. « Tu vis où maintenant ? » Même si la réponse s’avérait négative, cela ne changerait en rien son comportement à l’égard de Lucy, pas du genre à tourner le dos aux vivants simplement pour une appartenance à une certaine communauté. De plus, après autant d’année passé chez les miners, Nino était assez bien placé pour savoir que les alliances ne duraient jamais très longtemps et que les alliés d’hier pouvait rapidement devenir les ennemis de demain.

Finalement, toutes ses histoires ne faisaient que compliquer encore plus l'existence des survivants et plutôt du genre à opter pour la simplicité, il optait pour une ouverture d’esprit peut-être un brin trop utopique. Dans tous les cas, aider la blonde lui semblait irrefusable, d’autant plus que l’orientation, c’était plutôt son domaine. Eclaireur depuis déjà de nombreuses années, Nino connaissait la forêt et ses recoins comme sa poche, du moins suffisamment pour aiguiller une âme égarée. « Bien sûr ? Tu veux aller où ? » Naturellement, il détailla la carte que Lucy tenait dans ses mains, histoire de voir s’il pouvait lui indiquer facilement la route à prendre. Dans le cas contraire, il se fera un plaisir de lui tenir compagnie sur un morceau de route, afin de faire la conversation et d’en apprendre un peu plus sur la nouvelle arrivante.

+ Lorsque leurs chemins s’étaient autrefois séparés, Nino se souvenait parfaitement de l’objectif de la blonde ; à savoir retrouver ses proches perdues en cours de route. Une quête qui l’avait visiblement amener dans la région et qui avec un peu de chance, se voyait peut-être ponctuée de retrouvaille. Après avoir retrouver sa petite soeur, Nino aimait affirmer que tout était encore possible, temps qu’on avait pas encore la preuve du contraire. Une vision de la vie, peut-être un brin trop optimiste, qui lui permettait cependant d’affronter ce nouveau monde. Curieux de savoir dans quel genre de communauté la blonde pouvait désormais vivre, Nino n’hésita pas à lui poser directement la question, tout en sachant qu’avec les tensions existantes entre les groupes, ce n’était pas forcément la meilleure des idées. Néanmoins, le brun se fichaient bien de toutes ses histoires et se voyait plutôt soucieux du nouveau bien-être de la blonde, qui après une vie semée d'embûches, méritait bien un peu de repos.

Floue dans sa réponse, Lucy se montrait vigilante sur ses paroles, visiblement bien informée sur les risques qu’elle encourait à divulguer son groupe au premier venu. Une prudence que le brun ne pouvait qu’apprécier, même si la réponse lui en disait déjà assez. « [color=cadetblue]Au ranch des Rhodes ?[color] » Même s’ils y avaient sûrement plus d’un ranch encore debout au texas, peu comptaient une population assez nombreuse pour obtenir une influence aussi importante que celui des Rhodes. Loin d’être un grand partisan de cette famille dont la réputation précède le nom, Nino devait néanmoins avouer que leur leader en imposait, que ce soit en bien ou en mal. Chaque groupe possédait ses avantages et inconvénients, et ce n’était pas un homme vivant sous terre qui allait prétendre le contraire. « Je suis à la mine. » Si elle était effectivement une crimson, cette information devrait la détendre un minimum, même si de manière générale, elle n’aurait rien eu à craindre.

Une fois les présentations mises à jours, la conversation pouvait reprendre et ainsi se recentrer sur les raisons de leur présence dans ce lieu. Si la blonde semblait avoir marché sans but concret en direction de la forêt, le brun, lui se trouvait toujours sur le bon chemin et pouvait effectivement lui proposer une activité pour rendre cette sortie un minimum utile. « Je dois juste vérifier que ses routes sont encore praticables ? » Du doigt, il indiqua les deux axes auxquels il pensait, avant de venir poser son regard sur les grands yeux de Lucy. « On peut passer voir et je te raccompagne chez toi ? » Faire un détour n’était pas vraiment un problème pour lui, surtout qu’il pourrait en profiter pour essayer de reparler avec Idyl, à condition bien sûr qu’elle l’accepte.

+ Le programme de l’après-midi semblait globalement convenir à la blonde, qui de toute évidence n’avait sûrement rien de mieux à faire. Les bizutages dans les groupes n’avaient rien de surprenant et pour dire vrai, Nino se souvenait assez bien des blagues qu’ils avaient pu faire à Octave lors de son arrivée à la mine. Seulement, maintenant qu’il voyait la petit blonde seule et complètement perdue au beau milieu de la forêt, il comprenait un peu mieux les risques que ces pratiques bonnes enfants pouvaient amener. « Ok, ok pas de soucis, personne ne saura que je t’ai aiguillé. » Une fois aiguillée, Lucy n’aura sûrement aucun mal à retrouver son chemin, ce qui lui évitera sûrement les commentaires légèrement méprisant qu’elle laissait entendre. Etre une femme en période post-apocalypse n’était sûrement en rien facile et même s’il ne se déclarait pas vraiment comme un fervent défenseur de la cause des femmes, Nino s’était plus d’une fois agacé du mépris que certains pouvaient laisser sous-entendre à l’égard de la capacité de la gente féminine à survivre ou commander. La mine étant dirigée par une femme se voyait peut-être un peu moins confrontée à ce genre d’individus, bien qu’il n’était pas rare d’entendre à la nuit tombante quelques critiques plus misogynes que politiques à l’égard d’Anita.

Cependant, l’heure et le lieu n’étaient pas vraiment propices à ce genre de débats, si bien que Nino se contenta de reprendre sa marche, en direction de la route qui traverse la forêt. Si vérifier l’état des routes pouvaient paraître peu excitant, cela n’en restait pas moins une mission importante qui en cas de pépins pourrait bien sauver des vies. Se préparer au pire appartenait désormais au quotidien,  comme-si quelque part, tout le monde savait avant l’heure que tout finirait pas disparaître. Un avenir sombre qu’il fallait mieux omettre pour ne pas avoir envie de sauter dans le premier ravin venu, forçant ainsi chacun à apprécier à leur juste valeur les petits plaisirs simples qui berçaient encore l’humanité.

Talonnée de près par la blonde, Nino avançait calmement dans la forêt qui en cette heure-ci profitait d’une tranquillité singulière. Le calme environnant rassurait et quand la route se dessina à l’horizon, il fut satisfait de ne pas avoir croisé trop d’obstacle sur leur chemin. Alors qu’il rangeait sa boussole dans la poche arrière de son pantalon, Lucy s’hasarda sur une question loufoque qui le fit naturellement sourire. « Cache-cache ? Avec les enfants peut-être ? Tu veux qu’on invite au prochain championnat ? » Les aprioris sur la mine pouvaient largement se comprendre et pour dire vrai, si on lui avait un jour annoncé qu’il finirait par vivre sous terre, il n’y aura sûrement jamais cru. Fils de la montagne, Nino avait grandi sur les versants des grands monts où l’air frais emplissait les poumons et où les yeux s’émerveillaient devant la grandeur du monde. Le genre de spectacles qui lui manquait chaque jour un peu plus et même s’il se passait d’en parler, il savait qu’un jour, il reprendra la route de son véritable chez-soi.

En attendant, il servait la mine et ses habitants, s’assurant comme il pouvait de leur confort et de leur sécurité, convaincu que cela pouvait faire la différence. Chaque groupe possédait son fonctionnement, il était donc assez naturel de ne pas partager les mêmes idées sur la vie en communauté. « Et vous au ranch, vous jouez à my little poney ? » Un retour à l’envoyeur qu’il voulait sur le même ton que la blonde, qui à défaut d’amener une conversation concrète rendait le moment que plus agréable et naturel.  

+ Même s’il ne la connaissait que très peu, Nino se trouvait ravi de pouvoir échanger aussi simplement avec une personne familière. Ce genre de moments anodins et innocents ne couraient pas les rues, et si certains passaient trop souvent à côté, l’éclaireur lui s’accordait à les savourer à leur juste valeur. Savoir s’ils seront ou non amis un jour importait finalement que très peu au brun, qui préférait se concentrer sur le présent plutôt qu’un avenir incertain. Personne ne pouvait dire de quoi sera fait le futur, alors inutile de trop y penser, d’autant plus qu’il ne connaissait finalement rien de la personne qui marchait dans ses pas. « Ca ne manque pas de cachettes. » Plus vaste qu’elle ne le laissait paraître la mine possédait sans aucun doute d’un bon nombre de recoins pour ceux et celles qui ne souhaitant pas se faire retrouver. Petit, Nino aurait sûrement adoré pouvoir jouer des heures à l’intérieur de cette grotte, même si à bien des égards la vie en pleine air possédait plus de charme. Si la montagne lui manquait énormément, le brun n’oubliait pas pour autant la chance qu’il avait de vivre dans un groupe comme la mine et ce malgré le manque de lumière. En effet, même s’il se passa bien de le dire, Nino n’enviait pas le moins du monde sa partenaire de fortune, qui en poussant les portes du ranch s’était glissé sous le commandements d’un Abel peu docile. La caractère du leader suprême des crimsons l'inquiétait quelque peu, bien que pour le moment les Rhodes jouait du même côté que la mine.

Si Nino se contentait d’avancer sans trop prêter d’attention à la forêt, la crimson elle semblait s’amuser à relever les détails discret, telle une enfant en promenade. Un caractère innocent que le brun ne lui connaissait pas, et qui sans grande surprise plaisait fortement au brun. « Un veggie-zombie ? » Bien que la blague n’était pas forcément la meilleure de l’année, Nino adressa tout de même un sourire bienveillant à la crimson, qui malgré son caractère bien trempé possédait un certain charme. Une fois l'aparté sur le rôdeurs mangeur de feuilles mortes, les deux compères bifurquèrent légèrement sur la droite, en direction de la route qui traversait la forêt tout en reprenant leur conversation. « Je comprends, après tous les clans ont des bons et mauvais côtés je suppose ? » Critiquer le ranch ne lui apportera rien, d’autant plus qu’au final, il ne le connaissait pas assez pour venir en parler. De plus, Lucy lui semblait assez lucide pour ne pas rester dans une communauté qui lui déplairait, surtout maintenant qu’elle sait que d’autres groupes pourraient lui ouvrir les bras à l’avenir.

Une fois sur le bord de la route, Nino attrapa vérifia un instant sa boussole, afin de l'orienter vers l’est. « On longe cette partie de la route ? Comme ça on retourne en direction du ranch et comme ça on voit si c’est toujours empruntable ? » Combiner ses deux missions du jour s'avérait plus simple que prévu, et avec un peu de chance, il sera de retour chez lui avant la nuit.

+ Comme la plupart des routes du pays, celle-ci se retrouvait dans un état laborieux et si elle restait praticable pour le moment, il faudra bien un jour venir la consolider. L’ancien monde périssaient chaque jour un peu plus et si pendant longtemps Nino avait estimé que l’être humain détruisait son propre monde, il ressentait aujourd’hui un léger pincement au coeur en le voyant maltraité par la nature. L’époque où les routes comptaient un nombre incalculable de voitures en direction des plages semblaient bien lointaine et si l’on croisait encore quelques véhicules sur les bords de routes, il ne rappelaient finalement rien d’autre que le destin funeste de leurs propriétaires. Nombreux étaient ceux qui avaient péri le long de ces routes et comme le précisait assez bien la blonde, nombreux y vivaient encore dans la solitude la plus totale. Quelques mois auparavant, c’était elle que l’éclaireur croisait aux abords d’une route endommagée, et si aujourd’hui elle habitait dans une communauté, elle n’en restait pas moins une survivante plus aguerri que d’autres. « Je comprends, j’ai eu la chance de ne pas avoir à vivre trop longtemps sur les routes, mais je vois ce que tu veux dire. » Une chance qui ne sous-entendait pas forcément une survie plus simple et glorieuse, mais simplement un solitude moins pesante.

Depuis son départ d’Aspen, Nino avait toujours été accompagné de son meilleur ami, même dans les moments les plus sombres. Une présence qui l’avait sûrement épargné des maux de ce nouveau monde et si aujourd’hui il parvenait encore à sourire et vivre en paix avec lui-même, c’était indéniablement grâce à Joey. Malheureusement, tout le monde n’avait pas obtenue un tel privilège et même s’il ne pouvait imaginer leur souffrance, il comprenait parfaitement que certains puissent perdre un semblant de leur humanité. C’était d’ailleurs ce genre d’individus que les groupes fuyaient comme la peste, persuadés qu’ils ne pourront jamais s’intégrer au sein d’une communauté. A contre courant d’un bon nombre de personnes, Nino encourageait depuis toujours l’intégration de ces âmes perdues, qui en plus de mériter un peu de bienveillance, pouvaient plus que personne renforcer les groupes et leurs habitants. L’expérience de la vie en extérieur se montrait plus que essentielle, d’autant plus qu’il n’était jamais bon de trop se reposer sur ses acquis. Tout le monde pouvait apprendre de tout le monde, et même si la mine n’acceptait pas toujours son opinion, il aimait tout de même le défendre lors des conseils.

Que la blonde soit encore un peu perdue dans ce nouveau groupe n’avait rien d’anormal et même s’il ne la connaissait que très peu, Nino ne doutait pas une seule seconde qu’elle parviendra à s’intégrer. Le ranch possédait des atouts intéressant, surtout pour une fille comme elle, qui de toute manière n’hésitera pas à partir si l’ambiance ne lui plait plus. Malgré son air de poupée barbie, Lucy savait se défendre, il le savait assez bien pour ne pas se faire de soucis à son sujet. L’important était plutôt d’apprécier le moment présent, et au passage leurs retrouvailles improvisées qui rendaient cette journées un peu plus spéciale que les autres. Savoir se réjouir des petits bonheurs de la vie quotidienne apparaissait comme un véritable leitmotiv pour le brun, qui par dessus tout, refusait de se laisser submerger par les ténèbres. Aller de l’avant, sourire et continuer d’y croire rendait quelque part la vie moins difficile, rappelant ainsi qu’à défaut d’être pleinement heureux, ils étaient encore en vie.

La musique et les loisirs manquait à beaucoup de personnes et si certains possédaient encore de vieux appareils encore en état de marche, la plupart devait renouer avec les instruments eux-même. Loin d’être le meilleur musicien du monde, Nino se plaisait parfois à jouer quelques notes de ukulélé à la mine, autour d’un verre pour oublier le manque de lumière. Malheureusement, il n’avait pas pensé à amener un instrument en sortie, si bien qu’il se contenta de ses cordes vocales qui se débrouillaient plutôt bien. « Listen baby, ain't no mountain high, ain't no valley low, ain't no river wide enough baby. If you need to call me, no matter where you are, no matter how far, don't worry baby ; just call my name, i'll be there in a hurry, you don't have to worry ? » Non sans sourire, il secouait légèrement la tête en rythme, avant de pointer la blonde du doigt pour obtenir avec un peu de chance la suite de la chanson.

+ Le vent dans les cheveux et la lumière de moins en moins présente, les deux compagnons avançaient d’un pas léger en direction du ranch. La chemin était encore long et même si le pense s’écoulait assez vite avec Lucy, il ne fallait mieux pas traîner de trop. Chanter c’était une manière comme une autre d’évacuer les soucis de ce monde, et si la blonde ne savait pas chanter ou ne connaissait pas les paroles, ça ne faisait aucun soucis. Loin d’être le meilleur chanteur de l’état, Nino se contentait simplement de cette bonne humeur passagère avec une plus si inconnue que ça. En partageant ce genre de moments, on se rapprochait forcément des gens et si à bien des égards ils n’étaient toujours pas des amis, ils en prenaient la voie. « Va falloir réviser tes classiques pour les soirées au coin du feu au ranch ! » Même s’il aurait sûrement pu la chanter en entière tout seul, l’éclaireur n’insista pas plus longtemps conscient que si la blonde voulait réellement coqueriquer, elle relancera elle même la machine.

En attendant, Nino n’oubliait pas pour autant la raison première de son périple, si bien que crayon à papier en mains, il notait les quelques changements notoires qu’il pouvait relever sur cette parcelle de route. D’après son dernier rapport, un nouveau véhicule avait échoué sur le bas côté, attestant ainsi que de nouvelles têtes erraient peut-être dans le coin. Malheureusement, comme il n’avait laissé aucune trace, Nino ne pouvait pas estimer la direction empruntée par ces derniers, qui aujourd’hui pouvaient se trouver bien loin d’ici. Même s’il ne les connaissait pas, l’éclaireur espérait sincèrement qu’ils soient toujours en vie et pourquoi pas même désormais membre d’une communauté, peu importe laquelle. Ne pas rester seul lui semblait important, pas parce que c’est risqué, mais parce qu’aucune âme ne peut supporter seule ce monde cruel.

Membre de la mine depuis déjà de nombreuse années, Nino avait fini par les considérer comme une seconde famille, à laquelle il restait depuis extrêmement fidèle. Tout n’était peut être pas rose là-bas, mais au moins il avait des gens sur qui compter et après la perte de sa famille, cela s'était révélé très salvateur. Maintenant qu’il avait retrouvé sa petite soeur adorée, l'éclaireur se retrouvait partagé entre l’envie de rester auprès d’elle et le refus d’abandonner les siens. Un sentiment dont-il n’osait pas vraiment parler, conscient que certains n’avaient même pas la chance d’avoir quelqu’un auprès d'eux. Quelque part, et même s’il n’y était pour rien, Nino se sentait presque coupable à l’idée de paraître si privilégié depuis le début de l’épidémie. Certes ça avait mal commencé pour lui, mais au final, sept ans plus tard, la réalité était là, le brun s’était adapté et dans les ténèbres, il avait trouvé le chemin de la sortie. Trop optimiste, gentil ou joyeux pour beaucoup, l’ancienne moniteur de snowboard essayait surtout de ne pas se perdre, de rester celui qu’il avait été et même si ce n’était pas toujours facile, il avait la chance d’avoir des proches pour lui raviver la mémoire.

D’ailleurs, maintenant qu’il y pensait, le brun se demandait si la quête de la blonde c’était bien terminé, si après tout ce temps, elle avait enfin mis la main sur ce qu’elle cherchait. « Du coup tu as retrouvé les gens que tu cherchais ? » Conscient d’être peut-être un peu trop curieux, Nino se recoiffa rapidement, comme pour faire comprendre que ce n’était pas grave si elle ne souhaitait pas lui répondre. Après tout, ils ne se connaissaient pas vraiment et elle n’avait aucune raison concrète de lui faire confiance, même après avoir chanté ensemble.

+ L’interlude musicale changeait un peu des sorties en solitaire et même s’il n’allait pas l'homologuer pour les prochaines, il était content de partager un moment aussi simple avec Lucy. Même si cela ne faisait pas d’eux des amis, ils savaient que cet instant restera gravé quelque part dans leurs mémoires. Finalement, avec un peu de volonté, on pouvait pallier à la noirceur de ce monde et profiter un peu d’être au moins vivant. Optimiste de nature, Nino tentait toujours à sa manière de redonner le sourire aux autres, ou du moins leur montrer qu’ils n’étaient pas forcés de rester seuls. La solidarité et la bienveillance comptaient énormément pour l’éclaireur, persuadé que le salut de l’humanité ne pourra pas se faire sans un minimum de bonne volonté. Cette fâcheuse tendance à la destruction des humains l’avait toujours profondément écoeuré et même s’il essayait toujours de voir le bon chez les autres, il savait aussi pointer du doigt les mauvais actes. En acceptant de devenir conseiller, Nino espérait surtout véhiculer un message de paix et ainsi tenter de proposer des solutions qui ne risquerait pas d’affaiblir les habitants de la mine, ou pire encore, les rendre malheureux. En effet, même si son discour ne s’accordait pas forcément avec celui de tous, il restait persuadé que la fraternité restait préférable à la puissance.

D’ailleurs, même s’il n’en toucha pas un mot à la blonde, Nino avait toujours trouvé les Rhodes trop avides de pouvoir et surtout trop tyrannique avec leurs membres. La terreur ne valait sûrement pas un véritable respect et si beaucoup aimaient critiquer la carrière pour leur manque de hiérarchie, l’éclaireur aimait tout de même souligner que les quarries arrivaient étonnamment à s’entendre et à se battre ensemble, non pas par peur, mais par envie de protéger ce qu’ils ont. Une force qu’il ne fallait pas sous-estimer, et qui malheureusement se perdait un peu plus chaque jour à la mine. Après les derniers événements traversés par leur groupe, certains miners se mettaient à douter de leur propre famille et de leurs propres alliés, tout en affaiblissement énormément la communauté. Si Nino continuait d’y croire et continuait de se battre pour arranger les choses, il savait aussi qu’avec le retour de sa soeur dans sa vie, il n’y mettait pas vraiment toute son énergie.

Cela dit, après avoir cherché si longtemps Lenny, il se voyait mal faire autrement, estimant déjà ne pas pouvoir profiter assez d’elle. Avec les tensions entre leurs groupes, les Weavers se retrouvaient obligés de se voir en cachette et rien que pour cela, Nino commençait à en avoir assez des histoires stupides entre les représentants. A cause de tout ça, la plupart des survivants se retrouvaient obligés de vivre sans nouvelle de certains proches, ce qui après autant d’année ne devrait même pas être envisageable. On devrait pouvoir échanger plus facilement avec tout le monde et ainsi former une véritable civilisation. « Si tu as besoin d’aide, hésite pas à demander ? » Avec son poste d’éclaireur, Nino pouvait couvrir de plus grandes zones et ainsi peut-être demander à la place de la blonde des renseignements sur les portés disparus. Cependant, il comprendrait aussi que la crimson puisse vouloir garder cette quête pour elle, comme il a souhaité le faire pour sa tendre petite soeur. « Oui, j’ai retrouvé ma petite soeur il y a peu, je l’avais pas vu depuis avant l’épidémie. » Son petit rayon de soleil de retour dans sa vie, Nino se sentait le coeur léger et aimerait sincèrement que la jeune femme puisse à son tour éprouver ce sentiment de bien-être.

+ S’entraider. Optimiste dans l’âme, Nino espérait encore qu’un jour, ce simple mot puisse devenir le leitmotiv de tous les survivants. Qu’ils arrêtent de se battre pour des morceaux de terre, pour des denrées en voie de disparition ou même simplement pour prouver leur force. Une attitude qu’il ne comprenait pas, qu’il refusait de comprendre, persuadé que s’il essayait, il perdrait la tête. Trop gentil pour certains, valeureux pour d’autres, l’éclaireur divisait les avis et même si plus d’une fois sa bienveillance lui avait joué des tours, il ne regrettait en rien cette dernière. Au lieu de blâmer les autres pour leurs actes, Nino préférait leur donner une seconde chance tout en leur tendant la main, dans l’espoir de leur prouver que dans les ténèbres l’espoir ne mourrait jamais vraiment. Cependant, même s’il souhaitait avant tout rendre un peu le sourire aux autres, l’éclaireur savait qu’il ne pouvait pas s’imposer et que pour certains survivants, abîmés par la vie, le chemin se montrait plus laborieux. Heureusement, du temps ils en avaient à foison et avec un peu de bonne volonté, chacun pouvait retrouver un semblant d’équilibre.

Accompagné depuis le début de l’épidémie par son meilleur ami, Nino avait toujours pu s’accrocher à quelqu’un, une chance que beaucoup n’avait malheureusement pas connu. De plus, depuis quelques mois déjà, il comptait un nouveau pilier à sa vie, sa petite boule de poils chérie ; Poutine. Une présence qui lui réchauffait à chaque instant le coeur, et qui en plus semblait lui porter chance. En effet, quelques temps seulement après avoir sauvé l’animal, le brun avait retrouvé sa petite soeur adorée, celle qu’il avait cherché inlassablement durant des années. Une période pas toujours facile qui lui permettait de comprendre le sentiment de la blonde et qui lui donnait encore plus envie de l’aider. « Si jamais je croise un Jennings, tu seras la première au courant. » Un nom de famille qu’il notait dans un coin de sa tête, afin d’éventuellement se renseigner auprès de personnes mieux informées. « Je suis quasiment sûr de ne jamais avoir entendu ce nom à la mine, mais je me renseignerais. Par contre, tu devrais tenter à la carrière, ils sont nombreux. Par contre évite de dire que tu viens du ranch si tu te rends là-bas. Et je peux demander à ma soeur, pour Olympia. » Même s’il ne connaissait pas vraiment la blonde, l’ancien moniteur de snowboard souhaitait réellement qu’elle retrouve ses proches et au final, cela ne lui demandait pas vraiment beaucoup d’efforts de chercher un minimum.

Maintenant que les quelques informations se retrouvait graver dans sa tête, il était temps pour les deux compères de se séparer. « Oui, tu as encore une petite demi-heure de marche. » La route ne devrait pas être trop compliquée, et même si un ou deux rôdeurs trainaient par là, il ne doutait pas un instant que Lucy s’en débarrassait aisément. Plus coriace qu’elle en avait l’air, la blonde connaissait suffisamment la vie à l’extérieur pour gérer cette portion de route. « Rentre bien alors et puis j’espère que tu retrouveras ta famille rapidement. » Après un dernier sourire bienveillant, Nino lui adressa un signe de main, avant de reprendre le chemin de la mine, le coeur léger.