the war in you is the war in me (nour)

Les petits imprévus et soucis du quotidien sont devenus un refuge quand on tient compte de ce qui se passe en dehors des frontières de la carrière. Qu'ici le monde soit un capharnaüm de caravanes et de tentes aux allures de vieux camp de gitan ne la tourmente plus du tout. Tout est mieux que l'immensité des plaines texanes à la vue du premier rôdeur ou du premier survivant mal intentionné. Ici au moins, rien ne bride sa créativité. La peur de mourir derrière chaque branche d'arbre n'est plus là pour l'obliger à être alerte tout le temps, et il n'y a plus non plus de colonel bougon qui lui impose un treillis militaire hideux et ne lui accorde pas plus que quelques malheureux mètres carrés pour faire pousser ce qu'elle veut. A la carrière, tout le terrain est son aire de jeu, et elle passe d'une plante à l'autre dans ce dédale, à soigner aussi bien ses rosiers que ses plants de tabac. La survie est rude, mais ici il y a de la vie, de la vie qui chante autour d'un feu, crie, éclate de rire ou se bagarre gentimentq. Un univers beaucoup plus propice à sa manière de s'épanouir. Qui l'eût cru. Il a fallu qu'un virus décime l'humanité pour que l'humanité se révèle vraiment.
L'ancien monde était aseptique.

Avec minutie, elle découpe ses feuilles de maïs à mettre à sécher afin de créer le substitut parfait pour le papier à cigarette. Les rayons d'un soleil radieux cognent dans son dos en ce début de printemps, mais ni la chaleur, ni la fumée du feu qui prend près d'elle ne pourraient la sortir de sa concentration. Une fois qu'elle a une tâche entre les mains, Rayna y met toute sa personne. Surtout qu'elle doit rationner son papier si elle veut pouvoir rouler le plus de cigarettes possibles. Depuis que les relations avec le ranch sont tendues, se procurer des feuilles de maïs est devenu moins évident. Il n'y en a pas assez dans le champ de la carrière pour qu'elle puisse répondre à toutes ses commandes. Mais cela veut aussi dire que son produit devient rare et que sa valeur augmente. Les échanges allaient être de plus en plus intéressants.
Si elle pouvait être sur tous les fronts, elle le ferait Rayna. Mais en ce moment, ce qui devient encore plus rare, c'est le temps. Maintenant qu'elle s'est attelée à confectionner de l'angélus et que l'idée de lancer son propre marché germe dans son esprit, elle n'a plus le loisir de se lancer dans ses préparations annexes, ses crèmes, huiles et onguents qui étaient autrefois sa spécialité. Et ce ne sont pas les produits qui lui manquent, surtout depuis que le marché de Stonebriar facilite les échanges.
Frustration. Voilà qui perturbe son découpage et son cutter vire un peu trop à gauche, gachant ainsi deux feuilles. De colère, elle serre les malheureux ratés dans sa main et les jette au feu avant de s'arrêter et de souffler un bon coup. Et encore une fois cette même réflexion, cette pensée qu'elle avait toujours repoussé dans un autre coin de sa tête : il faut qu'elle délègue. Il faut qu'elle forme quelqu'un à l'aider. Pas forcément pour le traffic, mais au moins pour les cigarettes, pour l'entretien de ses plantes, pour ses préparations cosmétiques.

La Mexicaine se penche en arrière, son dos rencontre le dossier d'une chaise réparée maintes et maintes fois et qui grince un peu à chaque mouvement – encore un des innombrables "charmes" de l'endroit – et ses yeux balaient l'effervescence d'Auspex, à la recherche d'une révélation. Y a-t-il seulement quelqu'un à qui elle pourrait confier autant de tâches délicates ? La plupart des gens ici ont un côté brut de décoffrage, une nécessité de la survie justement. Mais son métier à elle demande une certaine douceur quand même, de l'attention et de la dextérité. Pas de place pour la gaucherie de certains paresseux qui traînent ci et là, gravitent autour de ses affaires en attendant leur dose de tabac.
Et soudain, l'épiphanie. L'élégante silhouette de Nour entre dans son champ de vision, comme un deus ex machina venue pour la délivrer de sa réflexion. La grâcieuse a certainement tout ce qu'il faut, si ce n'est peut-être la volonté. Mais nul doute que Rayna pourrait peut-être motiver la jeune fille en lui apprenant à faire ses propres savons et sa propre crème. La propreté était un luxe à la carrière, et il ne restait pas beaucoup de survivants dans le coin à y attacher de l'importance. La danseuse en faisait partie, précieuse malgré elle, rémanence d'une ancienne vie à être chouchoutée. C'est peut-être la candidate parfaite. Alors Rayna se pare d'un immense sourire quand elle apostrophe sa protégée. "Nour, mija !"

La madone se lève, range ses feuilles et son cutter dans une boîte et fait un peu de place sur sa table de préparation. "J'ai besoin d'un avis pour une préparation que je tente, et je pense que seule toi pourras m'aider." Elle disparaît quelques secondes et revient avec deux pots contenant une texture crémeuse, transparente d'un côté et dorée dans l'autre. "Crème hydratante et cicatrisante. Verveine et aloe vera ici. Et miel dans ce pot là. Qu'est-ce que tu penses de la texture ? Et de l'odeur ? "

Douce enfant… Rayna, elle fait ce que tous les adultes d’expérience commencent à faire quand ils décident de prendre quelqu’un sous leur aile : elle fait des parallèles avec sa propre jeunesse. Pourtant, son adolescence à elle est bien loin de ressembler à celle plutôt dorée de Nour. Mais ce n’est pas ça qui attire le regard de la Mexicaine. C’est plutôt la candeur de la jeune femme qui lui rappelle l’ancien monde. Toutes deux, elles partagent un trait important : elles n’ont jamais été faites pour un monde brutal. Rayna s’est toujours épanouie dans le confort et le luxe, quelque chose dont elle ne jouit absolument pas ici pourtant. Et si la douceur des draps en coton égyptien et la saveur du bon champagne lui manquent atrocement parfois, rien ne vaut la satisfaction d’avoir réussi à tenir presque huit ans dans on monde qui ne t’appartient pas. C’est une fierté qu’elle a vu grandir en elle au fil de son temps de survie, et elle aimerait que Nour la ressente aussi, se développe sans perdre son essence, sans devenir une réplique insipide d’elle-même. Encourager les gens qui n’ont pas toutes les cartes de leur côté, ça a toujours été l’existence de Rayna. Elle a dû supporter son propre poids tellement longtemps qu’elle est maintenant sûre d’avoir les épaules solides pour soutenir les autres.



«Ma chérie, ça fait vingt ans que j’en fais, on ne peut pas vraiment comparer. Ne te laisse pas diminuer comme ça, moi je trouve que tu te débrouilles très bien ! » La Mexicaine espère que la chaleur dans sa voix est bien transmise à sa cadette. Il y a beaucoup de potentielle chez la demoiselle et c’est ce qui fait d’elle le candidat le plus prometteur pour la soulager dans ses affaires. «Avec les efforts que tu mets là-dedans, bientôt c’est moi qui devrais m’inquiéter. » Le sourire qui étire ses lèvres pleines se veut encourageant, affectueux. Il cache les ambitions plus grandes de la madone, ses envies d’empire à ériger qui pourraient effrayer ceux qui ne connaissent que sa facette d’herboriste excentrique et maternelle. Il est là pourtant, un monstre grondant et prêt à tout, même au pire. Il suffit de le titiller un peu et il est prêt à sortir, à pousser la Mexicaine à prendre la tangente. Les habitudes des cartels ont décidément la vie dure. « Où est-ce que tu en es ? Qu’est-ce que tu as préparé dernièrement ? » La question paraît innocente, mais l’idée de l’évaluer est bien là. Il lui manque juste un coup de pouce, lui donner du mordant. « Tu as besoin d’aide pour quelque chose ? » Rayna marque une pause, hésite avant de lancer sa dernière phrase. « Parce que moi je ne refuserai pas un peu d’aide, et ce ne sont pas ces gros doigts et ces branleurs qui vont m’aider. » Elle balaie d’un geste Auspex qui s’étend autour d’elle.

Les yeux de la madone scrutent et analysent les réactions, les émotions qui passent dans le regard de la plus jeune et ses yeux s’attardent sur les doigts de la jeune fille, sur sa posture de danse qui attend juste qu’on insuffle un peu de confiance en elle pour qu’elle s’épanouisse totalement. Il y a une guerre en elle, la même qui gronde au cœur de Rayna, la même guerre de tous les marginaux qui doivent se démener deux fois plus pour prouver qu’ils méritent leur survie également. On ne lui donne pas sa chance au premier abord à la Mexicaine, quand on la voit arriver avec ses grandes jupes de bohémiennes, ses tenues colorées et ses bijoux qu’elle conserve comme la prunelle de ses yeux malgré la perte en valeur de ces objets. Et puis elle étale ses cigarettes, ses soins, ses herbes et ses cosmétiques et on commencer à s’intéresser un peu… Et enfin, comme pour les achever, elle sort sa collection de poisons et alors on fait un pas en arrière. Dans un monde où la plupart des affrontements se fait avec un pistolet ou une lame, on a vite fait d’oublier que la mort peut être plus mesquine. Rayna, elle tape dans le dos et c’est finalement là où ça fait le plus mal.

« On regardera ce que tu fais ensemble si tu veux, j’ai quelques ingrédients qui permettent d’empêcher que ça graisse trop justement. » La quadragénaire, toujours avec un air bienveillant sur le visage, observe la plus jeune sautiller autour de la proposition. Le doute s’exprime aussi bien sur son visage que dans sa voix et l’herboriste a un sourire sincère. Elle, elle a toujours été sûre d’elle, mais principalement parce que le regard des hommes lui servait de miroir. Dans ce nouveau monde, la confiance ne se construit plus de la même manière, les accomplissements priment sur le physique et si parfois c’est frustrant pour la Mexicaine, elle n’en ressort qu’avec plus de conscience de sa valeur. Elle aimerait que Nour traverse la même chose, le même processus d’épanouissement, du cocon au déploiement d’ailes. « Mi querida, bien sûr que tu en es capable. Et puis je t’apprendrai ce qu’il te manque. Mais en ce moment je manque surtout de temps pour faire le tri dans mes plantes, pour fabriquer des crèmes et des onguents et c’est à peine si j’ai pu poser les pieds au marché du centre commercial depuis qu’il a ouvert. » Rien de bien tragique, mais elle devait s’afférer tout particulièrement à fabriquer son tabac après les pertes subies lors de l’ouragan. « Tu veux bien être mon assistante ? » Elle papillonne des yeux et de toute façon, elle n’acceptera pas de réponse négative. Avant même que la plus jeune ne réponde, Rayna lui attrape le bras pour l’embarquer dans son petit cabanon.
Des fleurs à perte de vue, du sol aux murs et une odeur fraîche embaume immédiatement le nez quand on entre dans la vétuste demeure, un studio comme elle le dit avec légèreté. Au fond de la pièce, un petit lit rembourré de tout ce qu’elle a pu obtenir au fil des ans, un tas de draps et de plaid pour survivre l’hiver, une malle au fond qui contient tous ses vêtements et sur lequel trône sa fameuse boite à bijou. Contre un mur s’empilent des pots pleins d’herbes, de crèmes, de produits divers qui tiennent dans un équilibre précaire sur un meuble improvisé par des livres. Et tout le reste de la pièce est mangé par son plan de travail, un capharnaüm de pots, de plantes fraîchement coupées, d’outils, de bols dans lesquels ses préparations attendent. « Ne fais pas gaffe, c’est toujours le bordel ici. Alors voyons voir…» Elle fouille un peu parmi les objets posés sur sa table pour trouver ses carnets, ses biens les plus précieux dans lesquels sont notées toutes ses recettes et ses connaissances. « Tiens regarde, c’est ma bible. C’est vingt ans de travail. Si tu veux t’en sortir dans ce que tu fais, je te conseille de laisser une trace de ce que tu fais. Comme ça, dès que tu trouves les doses qui fonctionnent, tu peux les conserver et les exploiter. Maintenant dis-moi, qu’est-ce qui te plairait de faire ?»