On a jamais assez d'une journée pour ne rien faire | ft. Dario Mendoza

Dario était resté planté derrière Gauge de longues minutes à l’observer, attentif, debout à moins de deux mètres de lui et à se demander au bout de combien de temps l’autre prendrait conscience des yeux peu amicaux qui dardaient sa nuque sans relâche. L’envie l’avait même démangé, ne nous en cachons pas, de donner un grand coup de pied dans la structure qui prenait doucement forme afin d’annoncer sa présence. Pour sûr, le geste serait jouissif, sans doute presque autant que la face déconfite qu’il se serait ensuite attendu à voir sur le visage de "l’artiste". Dario, toutefois, avait pris son mal en patience – et forcé sa patience à être tolérante, Dieu savait pourtant comme ce n’était pas là une chose aisé, surtout quand l’individu concerné s’appelait Gauge et qu’on aurait très certainement pu lui décerner la couronne du procrastinateur en chef. Fort heureusement, l’attente prit fin avant que l’agacement ne commence à sérieusement s’immiscer en lui ; la question le fit rouler des yeux – il ignorait de quel foutu Mitchell l’autre lui causait tout d’un coup et une infime déception, qu’il se garda bien de laisser transparaître, le saisit brièvement alors que le château de capsules était détruit par son propriétaire et créateur. Tant pis.

Ses mains agirent avant même qu’il n’eut le temps de penser au geste, agrippant le col de son vis-à-vis pour lui faire rencontrer sans trop de douceur le mur en tôle d’un cabanon avoisinant. « En toute honnêteté, Gauge, tu commences sincèrement à me les briser sévère. » Ses mains daignèrent finalement lâcher le morceau de tissu, Dario arrivant à se convaincre – une fois de plus – que la strangulation était certainement une solution beaucoup trop finale face à l’insolence et la paresse de son interlocuteur. « C’est supposé être une menace, dis ? » Parce que s’il était indéniable que la présence de l’hurluberlu apportait un peu plus de vie à Auspex… eh bien, disons qu’il était pratiquement sûr de savoir s’en passer si d’aventure le concerné mettait ses propos en applications. Des illuminés, ce n'était pas ça qui manquait dans le coin. « Franchement, le jour où t’auras assez d’énergie pour te sortir les doigts du cul et bouger ta caravane ailleurs, j’irais boire un coup à ta santé. » Et, qui sait, peut-être même lui en offrir un. « Et puis tu demanderas à Wickham de t’aider, histoire qu’elle foute quelque chose d’utile ici sinon venir dans le coin uniquement pour pioncer. » Rictus sarcastique au coin des lèvres, il croisa les bras contre sa poitrine, le défiant du regard de prendre ses mots au pieds de la lettre et de réellement se tirer dans une autre zone – au hasard, au bourbier. Ce n’était certainement pas Dario qui s’accrocherait à sa jambe en le suppliant de rester. Malheureusement pour lui, Auspex avait bien trop d’avantages pour les branleurs de la trempe de Gauge (au pif, la proximité immédiate du caveau) alors une petite voix lui soufflait que ce n’était pas demain la veille que l’architecte en herbe irait monter ses châteaux de capsules ailleurs. « En attendant, t’es toujours là. Donc, si tu pouvais arrêter deux minutes de te comporter comme un parasite sur le dos des autres, et justifier ton utilité d’une manière ou d’une autre… par exemple, en faisant ce que je te demande de faire, vraiment, ça serait apprécié. »

Parfois, il arrivait au chef d’Auspex de se demander si Gauge n’était pas un peu simple malgré tout, s’il ne lui manquait pas une case pour persévérer à agir de la sorte envers et contre tout. L’autre carrière avait la capacité d’attention d’un enfant, un comportement guère plus mature… et malgré tout, il avait réussi à tirer son épingle du jeu des années durant ? Soit il avait le cul le plus bordé de nouilles de toute l’histoire soit il y avait définitivement quelque chose que Dario ne parvenait pas à comprendre chez lui. Quelque chose qui lui tapait sérieusement sur le système et qui, à l’heure actuelle, s’obstinait à l’agacer. Et si encore Gauge avait pu se la fermer face aux remontrances, simplement acquiescer et se mettre à la tâche ! Non, il fallait qu’il s’obstine encore à rétorquer, à en rajouter une couche, parce qu’il n’était de toute évidence jamais à court de répliques lorsqu’il s’agissait de constater à quel point les yeux de son chef de zone pouvaient-ils rouler dans leurs orbites suite à l’exaspération croissante qui grimpait en lui. Un soupir se coinça dans sa gorge, tandis que son poing se serrait sans qu’il ne semble en prendre conscience lui-même – de toute évidence, le mexicain n’avait définitivement pas la moindre patience pour ce genre de situation. « Bordel Gauge, t’en as pas marre de te foutre de la gueule du monde dis ? » Malheureusement, il connaissait déjà la réponse à cette question, avait l’habitude à force de le côtoyer régulièrement. « Tu veux quoi, que je te colle un post-it sur la gueule avec listé dessus ce que t’es supposé faire ? » Il s’était tâté, plusieurs fois, à le balancer sur des tâches punitives avec l’espoir un peu fou que ça lui collerait un peu de plomb dans le crâne. Puis, Dario s’était rendu à l’évidence : Gauge restait Gauge. Il trouverait forcément un moyen de s’y dérober, ou bien de manigancer on ne savait trop quelle connerie pour s’épargner le côté sanction de la mission en question. « J’ai franchement autre chose à faire que jouer à la nounou avec toi, à devoir te surveiller en permanence comme ça. C’est si compliqué, de m’écouter deux minutes quand je te demande un putain de truc ? » De toute évidence, oui, ça l’était. Ou peut-être qu’ils ne parlaient tout simplement pas la même langue, tous les deux… Ou bien la mémoire vive de Gauge était-elle équivalente à ses facultés d’attention et de concentration (hors construction de châteaux en capsules), auquel cas mieux valait abandonner tout de suite. Sauf que ce serait là aller exactement dans le sens du branleur en chef d’Auspex et ça, c‘était tout bonnement hors de question ; Dario n’était pas homme à lâcher le bout de lard aussi facilement. « C’est pas possible d’être un assisté pareil. » S’il exagérait ? Oui, sans l’ombre d’un doute. Mais il continuerait de s’acharner sur lui tant qu’il n’aurait pas obtenu gain de cause et pouvoir enfin constater de ses propres yeux que l’autre pouvait très bien se bouger le cul et prouver qu’il n’était pas juste un parasite passé maître dans l’art de la procrastination.  

Accabler Gauge de reproches semblait avoir l’effet escompté, autrement dit susciter une réaction chez lui autre qu’une indifférente nonchalance fortement prononcée. Et si ce n’était pas, bien sûr, l’unique but de l’avalanche de réprimandes que le chef de zone semblait bien décidé à balancer à la tronche de l’autre quarry, il y avait tout de même une certaine satisfaction à voir que cela ne tombait pas dans l’oreille d’un sourd. Du moins, pour le moment… parce que vu l’individu, il pouvait très bien paraître affecté par les paroles peu tendres de Dario, et retourner à son château de capsules dès lors que celui-ci aurait le dos tourné.
Une expression quelque peu perplexe s’afficha sur le visage du chef de zone tandis qu’il regardait Gauge s’embrouiller dans ses explications, en même temps qu’un début d’amusement s’infiltrait doucement au beau milieu de son agacement. Peu convaincu, toutefois, par la promesse qui s’enchaîna au reste, il posa sur lui un regard appuyé, légèrement suspicieux et surtout cherchant à juger de la sincérité de cette dernière affirmation. « Jusqu’à la prochaine fois, hein ? Je ne doute pas de tes bonnes intentions – bon, d’accord, si un peu –, j’ai surtout un problème majeur avec ta mémoire sélective. » Autant dire qu’il avait le plus grand mal à accorder le moindre crédit à cette motivation soudainement renouvelée. Mais, hey, est-ce que le garçon ne méritait pas une seconde chance ? Enfin, même si dans son cas il s’agissait plutôt de la trentième qu’il allait lui accorder, mais dans l’idée… Gauge avait ce talent merveilleux de l’insupporter et pousser sa patience dans ses derniers retranchements lorsqu’il y mettait du sien, mais beaucoup de gens l’appréciaient ici. Et, parfois, il en comprenait même les raisons.

Voir son interlocuteur sembler vouloir s’insurger de sa dernière remarque ne sembla pas l’impressionner outre mesure, tandis qu’il haussait les épaules en guise d’unique réponse face à son exclamation. Ca, pour se démerder seul… Sur le dos des autres, à son avis. Mais, si les autres en question étaient assez sympa – ou cons, ça revenait au même – pour le laisser faire, alors n’était-ce pas la preuve que le quarry avait un réel talent pour toujours tirer son épingle du jeu ? Et lui, qui continuait de le tolérer jour après jour malgré toutes ses frasques, où se situait-il sur ce vaste tableau alors ? « Ce que je veux, hmm ? » Une vague lueur indescriptible s’alluma brièvement dans son regard, avant qu’il ne s’écarte enfin de lui et tourne les talons. « Suis-moi », qu’il lui balança par-dessus son épaule tout en se remettant en marche. « Et prends-toi une gourde d’eau, t’en auras sûrement besoin. » Ils traversèrent, ensuite, une bonne partie de la carrière pour se retrouver à ses frontières, là où l’un des jobs les moins plaisants, mais néanmoins nécessaire, était effectué chaque jour : le nettoyage des environs, des pièges à rôdeurs et des cadavres de ceux qui parvenaient à les éviter, mais étaient abattus quand même par les gardes. Une tâche dont le chef de zone estimait que chaque personne vivant dans la sécurité de l’endroit devait en tirer sa part, lui compris d’ailleurs, son statut ne le dispensant pas à son avis de ce travail peu gratifiant. Gauge avait sûrement compris ce qu’il avait l’intention de lui demander à partir du moment où ils étaient sortis de la carrière… restait à savoir s’il avait réalisé, déjà, qu’il allait devoir bosser sous la houlette de Dario et n’aurait donc, de ce fait, aucune échappatoire envisageable.

Parfois, Dario louait le ciel qu’il soit impossible de se faire une entorse à force de rouler des yeux car s’il avait fallu compter toutes les fois où cela lui était arrivé à chaque fois que Gauge ouvrait la bouche… Aujourd’hui, de toute évidence, n’allait pas y faire exception. « Les gardes ne sont pas stupide », il se contenta de répondre dans un grognement quelque peu agacé. Les gardes ne sont pas comme toi, sous-entendit le regard qu’il lui jeta et qui poussa son compagnon à abandonner toute plaidoirie et à envisager de peut-être commencer à se mettre au travail. De fait, et puisque ce travail ingrat était une tâche qu’il fallait pratiquement exécuter tous les jours, les gardes en questions étaient habitués… puis, il restait tout de même relativement aisé de ne pas confondre humain et rôdeur en plein jour. La nuit, c‘était autre chose… mais la nuit, l’on évitait généralement de trop s’éloigner des zones sécurisées si l’on tenait un minimum à sa vie.
Parce qu’il ne comptait pas passer son temps à le regarder tout en se tournant les pouces – le chef de zone, en ce qui le concernait, n’était définitivement pas fait de cette étoffe là –, Dario ne tarda guère à imiter l’infortuné flemmard en s’intéressant à l’un des corps coincé sur un pieu, et qui bougeait encore. Sa machette ne tarda guère à achever le travail, filant se planter d’un coup sec et précis dans le crâne de la créature. Puis, un léger rire lui échappa alors que la question lui parvenait aux oreilles ; abandonnant l’arme plantée dans l’os et la cervelle du rôdeur, il se retourna vers celui de la bouche duquel s’était échappé les mots et le regarda d’abord fixement quelques secondes, sans mot dire. Puis, sa bouche se fendit d’un rictus quelque peu ironique alors qu’il se piquait finalement d’une réponse un peu sèche. « Jusqu’à ce que je te dise d’arrêter. » Il n’était pas vraiment question de combien mais plutôt de jusqu’à quand, en ce qu’ils n’étaient pas venu ici pour enfiler des perles. « Ou jusqu’à ce que tu tombes de fatigue. » La moquerie, cette fois, était aisément perceptible mais à peine avait-il prononcé ces mots que Dario réalisa qu’il se trouvait face à Gauge, et que cette information ne manquerait pas d’être retenue et utilisée à bon escient. L’avertissement qui passa dans son regard, alors, était clair et sans équivoque : si l’autre se piquait de l’envie de jouer la comédie, son compagnon se ferait un plaisir tout personnel de lui en faire promptement passer l’envie.
Se retournant pour récupérer la machette qu’il glissa dans sa ceinture après s’être assuré que la carcasse était à présent bel et bien inanimée, Dario entreprit de la décrocher de son piège avec une légère grimace et un grognement étouffé. « La fosse la plus proche est là-bas. » Levant la main, il désigna d’un geste un léger renflement à l’est de leur position, situé à une bonne centaine de mètres d’eux. « On s’occupe de nettoyer uniquement dans ses environs, compris ? » Il était raisonnablement convaincu que son interlocuteur n’irait pas s’éloigner trop loin du point où il fallait se débarrasser des corps, mais estimait tout de même nécessaire de bien mettre les points sur les i avant de commencer. « Et si tu me fais trop chier, je t’y balance avec eux », acheva-t-il sur un ton pince sans rire avant de poser un genou à terre et d’entreprendre de faire les poches du cadavre dans la recherche d’objets quelconques susceptibles de se montrer utiles.

Je ne plaisante jamais, aurait pu répondre le chef de zone, effectivement peu connu pour ses paroles légères sinon un espèce de vieil humour grincheux et souvent bien trop sarcastique pour que la personne visée goûte à ladite “plaisanterie”. Gauge étant ce qu’il était, il serait fichu de finir par le croire parfaitement sérieux s’il continuait sur cette lancée. « Je suis contre le gaspillage inutile de main d’œuvre » rétorqua-t-il alors à la place sur le même ton inflexible, clignant des yeux sur la brève lueur amusée qui les avait traversés durant la petite seconde où Gauge avait paru croire qu’il pensait ses propos en parlant de le balancer avec les cadavres. Le fait était, bien évidemment, que Dario n’aurait jamais pu se prêter à ce genre d’acte, envers qui que ce soit et ce peu importe son animosité envers la cible visée. Gauge, en ce qui le concernait, ne risquait rien de sa part sinon un bon coup de pied au derch et quelques remarques peu aimables. Rien que le fait qu’il ne l’ait toujours pas expulsé d’Auspex en le traînant par la peau du cul (Dieu savait pourtant qu’il en avait déjà exclu plus qu’à son tour, des têtes d’enclumes) suffisait à prouver qu’il ne l’exécrait pas tant que ce qu’il s’appliquait à lui montrer au quotidien – du moins lorsqu’ils s’y croisaient.
« Bien sûr que tu comprends pas », il soupira tout en se redressant une fois sa fouille terminée et les quelques bricoles peu valeureuses (mais toujours utiles, peut-être, un jour) récoltées, balancées au fond de son sac. Mieux ne valait pas imaginer un univers alternatif où son partenaire aurait réussi à se hisser jusqu’à un poste à responsabilités. Gauge, il déléguait déjà dès que l’opportunité se présentait à lui alors rien que de penser un instant à ce que cela pourrait être… Non, définitivement non. « Si tu deviens chef – l’hypothèse fut formulée avec l’impression que ces trois petits mots menaçaient de l’étouffer –, c’est parce qu’à un moment, t’auras fait quelque chose en ce sens. Et, pour info, se tourner les pouces à longueur de journée ne risque pas de te mettre dans la bonne voie pour ça. » Mais l'autre quarry avait déjà la chance d'être dans un endroit où il pouvait (parfois, souvent, selon son ingéniosité à tout refourguer à autrui) se reposer sur les autres pour faire marcher la machine. Un luxe pas donné à tout le monde, quanf on y pensait, et ce malgré les conditions de vie quelques peu douteuses de la Carrière. « Attrape les pieds et aide-moi », il demanda à son partenaire, désignant le rôdeur qu’il venait de fouiller tandis qu’il lui glissait les bras sous les épaules. Ils iraient plus vite à deux que chacun de leur côté et puis, cela limiterait les risques vis-à-vis de la manière dont un corps en pleine phase de putréfaction était fragile face aux efforts de tractions qu’on lui appliquait. Pas besoin de se compliquer la tâche davantage, et puis les risques d’infections étaient déjà bien assez présent comme ça dans ce nid à virus pour en plus venir les y chercher volontairement. « Je vois pas pourquoi être chef te donnerait le droit de t’épargner ce genre de travail », il reprit après que les deux hommes se furent mis en route vers la fosse avec leur colis encombrant. « Bien sûr, toi t‘es un branleur de première alors c’est différent, vu que tu sembles avoir du mal à comprendre pourquoi tu devrais faire des efforts tout court mais… – il s’interrompit pour dégager d’un coup de pied un obstacle qui lui entravait le passage – à quel point tu crois que tu peux mériter de continuer à survivre dans ce putain de merdier, si tu laisses tout le monde morfler à ta place ? » A chacun sa manière de voir les choses, bien évidemment, mais pour Dario c’était assez clair. Parce qu’il était en bonne phase de devenir un vieux con aigri d’ici quelques années ? L’hypothèse n’était pas inenvisageable, certes, mais pour lui il n’y avait plus guère de place pour les parasites dans un univers qui ne vous faisait pas le moindre cadeau. Il fallait se battre pour survivre, et chacun était logé à la même enseigne. « Tu crois que parce que Diggs a décidé de me placer à la tête d’Auspex, je suis différent de vous ? Je crèverai de la même manière que tout le monde si on se fait avoir par les rôdeurs. Donc, je vois pas pourquoi je devrais pas faire le même boulot que tout le monde pour éviter que ça arrive. »