(XVII) i want to be with you it is as simple and as complicated as that + abel

abeyton (ship) you and me and never us ; a complicated series of almost interactions.

Pour être sincère, Peyton ne pensait pas le moins du monde qu’il était possible pour elle d’être encore plus paumée que d’habitude vis-à-vis de sa relation avec Abel Rhodes. Depuis leur dernière rencontre, dernière rencontre ayant prouvé sa propre faiblesse, tout comme elle a su démontrer celle du cavalier, elle n’a plus les idées claires. Normalement, elle était supposée respecter son plan d’action bien rodé et établi avec Willa. Autrement dit, ne plus songer à l’aîné des Rhodes, réduire leurs contacts, rester loin de lui et de son ranch (et lui donner un bon coup de genou dans les parties intimes s’il s’approche de trop près, idée de Will). Pour tout avouer, ça fonctionnait plutôt bien jusqu’à ce qu’il y a un peu plus d’un mois, jusqu’à ce qu’ils cèdent, autant l’un que l’autre, à leur attirance, pour ne pas dire sentiments. Même si elle n’a aucun doute à ce sujet, ce n’est pas qu’une simple pulsion sexuelle, attirance physique ou autre. Il y a plus, il y a toujours eu plus en réalité, ils ne voulaient simplement pas l’admettre – enfin surtout lui. Pourtant, Dieu sait qu’elle aimerait sincèrement enterrer ses sentiments pour lui. Surtout maintenant, surtout depuis qu’il s’est montré odieux et catégorique vis-à-vis de l’annonce de sa grossesse. Il ne mérite pas franchement son attachement, mais il le détient, c’est un fait. Il est le seul, depuis cette fichue apocalypse, à lui faire ressentir ce genre de choses. Elle n’a aucune envie de mettre un mot sur ces choses, peut-être que c’est de l’attraction, de l’attachement ou de l’amour, mais autant ne pas y songer plus amplement. De toute évidence, leur relation avance à reculons.

Franchement, s’incruster au ranch Rhodes n’était pas prévu. Un coup de tête comme un autre. Mais, cette soirée en compagnie de Caden a au moins eu le mérite de lui changer les idées, sans oublier bien sûr sa rencontre avec Silas alias le mini Abel en puissance (rencontre ayant remis toute sa grossesse en question d’ailleurs). En tout cas, il ne lui a suffi que des quelques mots confirmant l’absence du leader de la Crimson Valley au sein de ses terres pour qu’elle se décide à pointer le bout de son nez. En même temps, elle a trop négligé le cadet de la fratrie, pourtant elle s’est toujours sentie concernée par ce dernier, tout comme il s’est sans cesse préoccupé d’elle. Souvent, elle ne peut s’empêcher de penser qu’elle a jeté son dévolu sur le mauvais Rhodes. Trop tard. Et puis, ce n’est pas comme si elle souhaitait faire marche arrière.
Le sourire au coin des lèvres, les prunelles rivées aux iris bleutés de son interlocuteur, elle hoche la tête. Leurs conversations lui manquaient. Intérieurement, elle se fait la promesse d’accorder plus de temps au second frère Rhodes. Il a l’air changé, il l’est très certainement, et ça lui va bien. En même temps, entre son périple solitaire dans la nature et la découverte tardive de sa paternité, ce n’est pas franchement surprenant. La porte claque, elle sursaute, fronçant les sourcils, des éclats de voix brisant la quiétude des lieux. Caden semble tout aussi perplexe qu’elle. Lorsqu’elle tourne la tête et croise à l’angle de la porte la silhouette de Jenna et Abel, elle se raidit immédiatement, s’enfonçant un peu plus dans le vieux canapé. « Je pensais qu’ils ne devaient pas rentrer avant… » Le canapé s’affaisse soudainement, elle n’a aucunement besoin de regarder à sa droite pour deviner que deux prunelles acier la transpercent de part en part. « Demain. » qu’elle termine, tirant la grimace par la même occasion. Jenna s’écroule dans le canapé voisin, empiétant sur l’espace personnel de Caden. Non, ce n’était pas supposé se passer comme ça. Finalement, elle se décide à se confronter à l’inévitable. « Tu comptes me dévisager encore longtemps sans rien dire ? » Les détails ne trompent pas, jamais. Elle ne peut s’empêcher de remarquer ses pupilles dilatées, ses gestes gauches et tout le reste, traduisant son état d’ébriété avancé. Au moins, il y en a un des deux qui a le droit de noyer son trouble dans l’alcool. Manque de chance, ce n’est pas elle.   

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Pour l’instant, Peyton n’est pas vraiment certaine de ce qui est préférable ou en tout cas le moins pire, entre se confronter à un Abel Rhodes dont l’état d’ébriété est disons avancé ou à la version classique et assurément plus sarcastique (et fière) du leader des lieux. À choisir, aucun des deux. Peut-être devrait-elle prendre ses jambes à son cou, là, tout de suite. Presque immédiatement elle détourne le regard, roulant des yeux et interceptant au passage un sourire mi-amusé mi-désolé de la part de Caden. L’envie de lui lâcher qu’elle est présente en ces lieux aujourd’hui afin de tester (dans tous les sens du terme) l’autre frère Rhodes lui passe par la tête, pour autant elle s’abstient, autant éviter de tenter le diable avec ce genre de remarque. Même saoule et avec les idées peu claires, il est capable de tout prendre au premier degré. C’est presque trop facile, trop évident, d’éveiller la jalousie quasiment maladive du cavalier. Mais, en réalité, elle n’est pas d’humeur assez mesquine cette fois pour lui balancer ce genre de répliques, surtout en présence de Caden, elle n’a guère envie qu’il se coltine l’agacement et le courroux d’Abel par sa faute. Et puis, surtout, elle n’a pas envie de gâcher cette journée s’étant révélée plutôt agréable et chaleureuse. C’est rare, ce genre de journée, où elle ne se prend pas la tête avec quiconque, où elle ne doit pas rappeler les pro-Elijah à l’ordre ou subir les remarques déplacées d’un certain rider dont on ne citera pas le nom. Alors, elle ravale toutes les remarques qui lui viennent à l’esprit, toutes les remarques susceptibles de stimuler les mauvais côtés d’Abel qui ne lui manquent d’ailleurs pas vraiment. On ne pourra pas prétendre qu’elle ne daigne faire aucun effort.

Elle garde le silence, option de facilité, observant Jenna pratiquement endormie sur l’épaule de son frère. Caden ne semble pas vraiment à l’aise ou habitué à cette soudaine proximité. Tu parles d’une réunion de famille, songe-t-elle sur le point de prendre la fuite. À l’exception près que le cadet des Rhodes se décide à la devancer. « Je vais aider Jenna à regagner sa chambre. » Lâcheur, qu’elle hurle intérieurement, lui jetant par la même occasion un regard noir et suppliant, un regard qu’il ignore parfaitement. Si, ses yeux avaient pu à cet instant précis lancer des éclairs ou le fusiller sur place, la scène aurait tourné au tragique. Quelques minutes s’étiolent avant que le duo ne s’éclipse finalement, gravissant sans trop de fracas les escaliers. Elle devrait partir, alors pourquoi ne s’y résout-elle pas ? Excellente question ! Elle soupire grandement, puis se tourne à nouveau vers Abel, daignant lui accorder enfin de son intérêt. « Je suis venue prendre des nouvelles de ton frère, ce n’est pas encore un crime à ce que je sache. » Qu’elle se décide finalement à répondre, optant pour une réplique vague. De toute façon, ce qu’elle fiche ici, ce n’est pas la bonne question à poser pour l’instant. « Et toi, tu peux me dire ce que tu fichais dehors dans cet état, t’as vraiment envie de crever putain ? » La voix résonne au sein de la pièce, savant mélange de colère, de lassitude et d’inquiétude qu’elle ne ressent pas le besoin de réprimer. Elle en a marre de jouer un rôle, de faire comme si tout ce que peut bien faire le cavalier ne l’atteint pas. Elle n’attend pas vraiment la réponse qu’elle se redresse déjà, les deux pieds ancrés au sol, positionnée face au rider. « Debout, bouge-toi que je te monte. » Dans un même temps, elle tend la main en sa direction, pressée d’en finir. Voilà un moment qu’elle ne s’est plus confrontée à un Abel saoule et elle redoute qu’il ait l’alcool méchant ou chiant ou relou ou encore une concoction des trois. Elle ne comprend sa bourde verbale qu’une fois le regard brumeux illuminé d’une lueur salace de son interlocuteur capté. « Que je te monte dans ta chambre, enfin que je t’aide à gravir les escaliers sans que tu t’étales. » Il n’est pas possible, pas croyable. Le premier degré, c’est vraiment son truc. En réalité, elle a presque envie de rire d’elle-même, presque. « Arrête de me fixer avec tes yeux de merlan frit. Action réaction, Rhodes ! » Elle est à la limite de le secouer afin qu'il daigne esquisser un mouvement, d’ailleurs elle tente de garder une expression on ne peut plus neutre pourtant elle ne peut s’empêcher d’esquisser un léger rictus face à la mine peu convaincue du cavalier. Dans l’immédiat, il n’a pas l’air vraiment rassuré ou même emballé par la perspective de gravir les escaliers, surement qu'il préférerait qu'elle le monte là, sur le canapé.

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Peyton n’est en réalité pas franchement convaincue par son rôle de béquille humaine, mais force est d’admettre qu’elle se débrouille plutôt bien. Enfin, du moins, ni elle ni Abel ne gît en bas de l’escalier suite à une chute malencontreuse, alors c’est une petite victoire tout de même. Surement qu’elle aurait pu l’abandonner en haut des escaliers, mais étant donné la pression qu’il s’obstine à exercer sur ses épaules, elle y renonce, tout comme elle a renoncé quelques instants plus tôt à vider les lieux de sa présence. Elle aurait dû, trop tard. De toute évidence, quand il s’agit d’Abel, elle ne fait jamais les bons choix, que ces derniers soient minimes ou non, elle s’obstine toujours à choisir l’option la plus escarpée de toutes. Une fatalité comme une autre. Finalement, ils atteignent la chambre sans trop de fracas. Alléluia. Ou pas. Elle claque la porte derrière elle, s’emprisonnant malgré elle entre cette dernière et le cavalier, déjà penché en avant pour lui décocher un baiser. Elle soupire, roule des yeux. Hors de question qu’elle subisse son haleine empestant un savant mélange d’elle ne sait trop quoi, en tout cas il n’a pas lésiné sur l’alcool. D’une main plaquée contre son torse, elle le pousse légèrement en arrière, se décalant immédiatement sur la droite. Au moins, il est plus facile de se délivrer d’un Abel alcoolisé que d’un Abel sobre, c’est l’avantage, le point positif de cette rencontre imprévue. Elle l’observe quelques secondes, s’assurant qu’il trouve le chemin de son lit tout seul et une fois que cela est chose faite, elle se détourne, avisant la sortie. C’est le moment ou jamais de quitter les lieux, dernière chance.

Les quelques mots fendent le silence, l’empêchant de tourner cette fichue poignée de porte. Tire-toi, Peyton, qu’elle s’intime sans grande conviction. S’il te plait. C’est bien sa veine, il faut qu’il ait les idées complètement en miettes pour qu’il se décide à lui sortir ce genre de choses saupoudrées de formules de politesse. Putain. Elle se ravise, plantant son regard dans celui du cavalier, y cherchant une pointe de moquerie, de sarcasme ou n’importe quoi d’autres. Malgré son état d’ébriété, il a l’air foutrement sincère ce con ! « D’accord. » Elle est faible, tout à fait, elle l’a toujours été avec lui. Elle s’avance de quelques pas, non sans se maudire intérieurement. Elle ne sait pas pourquoi elle reste. Après tout, ils se sont quittés en mauvais termes la dernière fois, en mauvais termes et frustrés de surcroît, aucun des deux n’arrivant à ravaler sa propre fierté. Mais, à son sens, c’est une fois au tour du rider d’étouffer son ego, elle a déjà donné elle. « Tu dois vraiment avoir un sacré taux d’alcool dans le sang pour me sortir ce genre de choses. » Véridique. Rapidement, elle se plante face à lui, le privant de sa cigarette tout en lui adressant ce même regard désapprobateur qu’il se coltine à chaque fois qu’il s’obstine à sortir une foutue cigarette. « Si je reste, ce n’est pas pour que tu intoxiques notre… Enfin, mon bébé. » Elle a bien retenu la leçon, il ne s’implique pas, alors elle ne l’implique pas non plus, ou du moins elle essaye. Ce n’est pas toujours évident. Même s’il ne l’assume pas, il est bel et bien le père pourtant. « À cette heure, je songeais surtout à squatter la chambre d’amis. » Qu’elle tient à préciser, elle est presque certaine qu’il s’imagine des choses, qu’il cogite, son esprit travaille beaucoup trop (mais pas dans le bon sens du terme). Tout en lui adressant un regard dissuasif, signifiant sa non-intention de finir dans ses bras ce soir, elle entreprend de le débarrasser de sa veste, ce qui n’est pas une mince affaire puisqu’il est pire qu’un gosse. « Tu sais, ça nous faciliterait la vie à tous les deux si tu me disais de temps en temps ce genre de choses sans avoir pour autant besoin d’être saoule comme un coing. »  Elle sait qu’elle est en train de demander la lune. Il est beaucoup trop fier pour lui sortir ce qu’il aime appeler des niaiseries. En vérité, elle ne souhaite pas grand-chose, quelques mots doux de temps en temps, qu’il lui montre qu’il tient à elle plutôt que d’user et d’abuser de son cynisme caractéristique. « Tu as de la chance que je… » T’aime ? Nope. Pas question qu’elle lui crache le morceau. Elle se gifle mentalement. « Que je sois patiente. » Voilà, c’est mieux. Finalement venue à bout de sa veste, elle balance cette dernière sur une chaise non loin. Qu’est-ce qu’elle fout ici ? Comment est-ce que ça se passera au juste demain, lorsqu’il aura repris ses esprits ? Il compte la virer sans ménagement ? Probable.  

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Il aime passer du temps en sa compagnie. L’évidence même si on se réfère à son timbre de voix et sa réplique franche. Or, ce n’est pas le cas. Rien n’est jamais facile ou clair entre eux. Non, elle ne sait plus rien, pas après ces derniers mois. Elle a la désagréable sensation qu’un fossé s’est creusé entre eux. Elle n’y est pas forcément pour rien, mais ce qui est certain c’est que le cavalier en est en très grande partie responsable. La distance s’étant immiscée entre eux, peut-être en est-elle l’initiatrice, moyen de défense comme un autre, mais ce qui est certain c’est qu’il l’a poussée à s’éloigner de lui. C’est ce qu’il voulait – veut – n’est-ce-pas ? Qu’elle impose une distance entre eux, qu’il puisse lui en vouloir pour ça et se convaincre que tout est de sa faute à elle, de cette façon il peut tenter de tourner la page tout en se dédouanant. Le raisonnement tient la route, bien qu’elle le déteste. Tout est si compliqué entre eux. Pourtant, à cet instant précis, tout lui semble si simple… Plutôt contradictoire. Elle a pertinemment conscience qu’il s’agit de l’effet de l’alcool, que jamais il n’aurait fait un pas en sa direction si ce dernier ne s’en était pas mêlé. C’est tout le problème. Et après, quoi ? Il s’obstinera à nier son comportement ? Elle n’est pas certaine de pouvoir encaisser cette fois. Pour autant, elle n’arrive toujours pas à tourner les talons, parce qu’il lui manque, parce que ça lui procure un bien fou d’être là avec lui, ni plus ni moins.  

La chance ou autre chose. Il sait qu’elle ment à moitié (beaucoup plus qu’à moitié), tout comme elle sait qu’elle se ment à elle-même. Elle sourit, prise sur le fait. Elle ne prend pas la peine de contrer les propos véridiques, d’esquisser une nouvelle réplique visant à le contredire, préférant opter pour un silence plus que bienvenu. Elle l’observe un instant, lui et sa maladresse, lui et ses gestes bourrus, lui et sa détermination tout à fait relative. Elle lâche un rire amusé alors qu’il bataille brièvement avec sa chemise. Manifestement, il est vaincu après quelques brefs efforts. Chemise un, Abel zéro. Elle doit bien avouer que pour une fois elle a le sentiment d’avoir en face d’elle un être humain et non une sorte de robot tout en froideur s’obstinant à refouler ses émotions. C’est plaisant, si on en oublie l’odeur émanant du cavalier.
Vaincue à son tour, elle ne le repousse pas, n’y pense plus vraiment, tandis qu’il l’attire doucement à lui, posant sa joue contre son ventre pour le moins rebondi. Fameux ventre que Willa adore d’ailleurs surnommer l’œuf de Pâques. Le geste est déconcertant, elle se sent prise au dépourvu. Et, sincèrement, elle ne s’imaginait pas qu’un simple geste tendre de sa part lui procurerait autant d’apaisement. Peut-être que ce n’est autre que les hormones, peut-être qu’elle est trop à fleur de peau ou peut-être qu’elle n’attendait que ça depuis des mois. Presque machinalement, elle glisse ses doigts dans la chevelure du rider, tandis qu’il tire un peu plus sur la corde. « Peut-être as-tu atteint les limites de ma patience. » Ou pas. Elle est persuadée que même avec toute la bonne volonté du monde elle n’arriverait plus à franchir le seuil de cette chambre. Pas ce soir, pas cette fois. « Mais, admettons que je t’en accorde encore un peu, que je reste avec toi, qu’est-ce que tu comptes faire une fois que tu auras décuvé au petit matin ? » Il ne le sait probablement pas lui-même. De toute façon, peu importe ce qu’il se dit maintenant, elle a conscience qu’il niera tout en bloc, simulant une amnésie passagère. « Tu as l’intention de me virer sans ménagement ? » Pas maintenant, non, mais demain peut-être. Oui, elle a peur, peut-être qu’elle est morte de trouille. En même temps, elle n’a de cesse de se prendre des murs avec Abel. Même si elle y est habituée, elle a de plus en plus de mal à le supporter. Sans émettre un autre mot, elle s’empare de la main du cavalier, la glissant sur son ventre, un peu plus vers la droite, alors que le mini Rhodes y ayant élu domicile s’évertue à lui donner des coups. Est-ce que ça laisse présager un(e) colérique comme son père ou plutôt géniteur ? Espérons que non.

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C’est fou à quel point Abel peut ainsi sembler innocent, excepté lorsqu’il se permet une remarque ou l’autre bourrée de sous-entendus. Abel reste Abel, surtout quand il s’agit de sexe. Elle esquisse un sourire, roule des yeux par la même occasion. Elle ne va pas mentir en prétendant ne pas adhérer à cette possible option que le lendemain laisse présager, encore faut-il que le cavalier ne la chasse pas. Pour l’instant, elle chasse cette idée, profitant pleinement de ce moment de douceur et de tendresse perdu dans leurs multiples confrontations conflictuelles. C’est inhabituel, surement que ça ne risque pas de se reproduire de sitôt, alors elle s’en délecte pleinement, se murant dans un silence cette fois-ci agréable et pour le moins apaisant. Elle ferme un instant les yeux, la main posée sur celle du rider, se concentrant sur les battements de son cœur, les coups de cet être grandissant en elle, la chaleur rassurante émanant de l’aîné des Rhodes. C’en est presque irréel, peut-être qu’elle rêve, peut-être qu’elle imagine la scène et peut-être qu’elle est folle. En tout cas, si c’est de la folie, elle y prend goût. Le temps s’étiole, pourtant elle a l’impression qu’il est comme figé, elle aimerait que l’instant ne cesse jamais. Elle n’est pas prête de l’oublier, ce moment de complicité. Finalement, le cavalier rend les armes, trop épuisé, trop saoule, pour tenir encore un peu plus le coup. Il s’écroule sur le lit tandis qu’elle s’acharne à lui ôter ses rangers, injuriant mentalement ces satanées chaussures qui semblent toujours se rire d’eux. Elle lâche un soupir légèrement irrité et surement épuisé également avant de balancer les maudites chaussures en question à l’autre bout de la pièce et d’enlever sa propre paire de bottines. À son tour, elle s’étale de tout son long dans les draps, endurant une nouvelle nuit couchée sur le dos à ruminer contre son ventre beaucoup trop rebondi pour qu’elle puisse bénéficier d’un sommeil de plomb. Sans oublier que cette fois, s’ajoute à ce facteur, un Abel Rhodes pour le moins collant, l’étreignant sans relâche tel un enfant câlinant son doudou (l’odeur nauséabonde en plus cependant). La nuit risque d’être longue.  

La matinée est déjà bien avancée lorsqu’elle émerge enfin ou plutôt lorsqu’elle arrive à s’extirper de l’emprise du rider sans réveiller ce dernier. Il est pour le moins tenace, c’est le moins que l’on puisse dire. Machinalement, l’olympienne prend la direction de la salle de bain, profitant de commodités et du confort des lieux tout à fait similaire à Olympia. Doucement, elle ferme la porte derrière elle, entreprenant son rituel quotidien : brossage de dents (avec une brosse à dents expressément exigée à Abel), face à face avec le miroir et constat des signes du temps (d’accord, elle n’a pas à se plaindre, mais elle tuerait pour une crème antirides) et décrassage en règle. Une fois s’être prélassée sous l’eau chaude, s’abstenant difficilement de chantonner, elle s’extirpe de la douche, frissonnant au contact froid du carrelage imprégnant ses plantes de pieds. Par contre, elle n’aurait jamais pensé se retrouver visée par une arme à feu à la sortie de la douche tandis qu’elle se trouve être complètement nue. La porte s’ouvre à la volée et elle sursaute, jetant un regard incrédule à l’aîné des Rhodes. Un regard signifiant mot pour mot : qu’est-ce que tu fous exactement ? Question du jour. Les secondes défilent avant qu’il n’abandonne finalement l’arme, constatant sa présence d’une réplique tout à fait charmante. « Sympa comme bonjour, tu es plutôt innovant comme gars. » Dans un même temps, elle s’empare d’un peignoir de bain (à la base celui d’Abel, mais le sien depuis longtemps déjà), se couvrant histoire qu’il daigne éventuellement la regarder dans les yeux. « Tu as cru qu’il y avait un intrus sous ta douche ? » Elle hausse un sourcil à la fois perplexe et amusé, ne pouvant refréner une ébauche de sourire. Bien sûr qu’il s’est imaginé un intrus ! Abel Rhodes et sa paranoïa légendaire, elle n’est pas surprise. « Bref, oui je suis encore là, mais je ne vais pas tarder. » Elle a du mal à tâter le terrain aujourd’hui. Elle a la sensation qu’il n’a pas vraiment envie de se coltiner sa présence. « Je te cède donc la place, tu en as bien besoin… » Sans vouloir être vexante bien sûr, mais après plusieurs jours passés dans la nature, il mérite une bonne douche. Aussi, elle adore le taquiner.

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Peyton n’a rien contre les effusions d’affection, encore moins quand ces fameuses effusions proviennent de l’aîné des Rhodes, à l’exception près qu’elle n’est pas franchement friande d’hygiène douteuse. Alors, oui, c’est l’apocalypse, les morts marchent parmi les vivants, elle en a pertinemment conscience, pour autant ils ont encore de luxe de l’eau chaude eux. Donc, il a plutôt intérêt à mettre ce luxe à profit et le plus tôt sera le mieux ! « Pressée de savoir si Olympia a changé de leader en mon absence ou si Willa a fait cramer la ville. » Les deux options se valent. Elle tire la grimace, subissant l’étreinte puante – disons-le – du matin. La scène pourrait presque être digne d’un couple tout à fait normal. Sauf qu’ils ne sont pas un couple et qu’ils ne sont pas normaux, n’est-ce-pas ? Les lèvres de Rhodes figées contre son cou, elle attend patiemment qu’il daigne lui accorder sa liberté. Les remarques fusent dans son esprit, elle se fait violence afin que ces dernières ne franchissent pas la frontière de sa bouche. Tu pues, tu piques, lave-toi et rase-toi.  Ce sont ses souhaits les plus chers à cet instant précis. Après encore quelques secondes de patience, elle se retrouve à nouveau maître de ses mouvements tandis qu’il avise la douche. « Frotte-bien ! » Qu’elle lâche tout en s’éclipsant.

Ici comme chez elle, elle ouvre le deuxième tiroir de la commode, y dénichant un tanga en dentelles vestige de son passé, avant de l’enfiler. Elle est presque certaine qu’Abel n’a jamais remarqué sa prise de possession des lieux résidant entre-autre en sa réserve de sous-vêtements. De plus, elle a fait l’effort d’y apporter uniquement des dessous affriolants dont il est friand depuis… toujours. Un de ses vices, un vice particulièrement compliqué à combler par les temps qui courent. On ne trouve plus vraiment de la lingerie fine à chaque coin de rue à moins d’avoir vécu dans la région et de disposer encore de la plupart de ses affaires. Bingo pour Abel donc. Elle délaisse également le peignoir trempé, l’envoyant valser à l’autre bout de la pièce tout en s’emparant d’une chemise quelconque qu’elle prend la peine de sentir. Non, chemise de la veille. Alors, certes, elle est dotée de cette passion consistant à squatter les vêtements de l’aîné des Rhodes, donc c’est forcément qu’elle apprécie son odeur. Mais, il ne faut rien exagérer, ce n’est pas le senteur transpiration mixée à l’alcool et au tabac froid de la veille qui lui plaît. D'ailleurs, quand a-t-il réussit à se défaire de sa chemise ? Autre question du jour. Finalement, elle jette son dévolu sur une énième chemise bleue foncée trônant sur le dossier d’une chaise, chemise qu’elle n’essaye même pas de boutonner étant donné la protubérance qu’est son ventre à l’heure actuelle. Elle patiente encore de longues minutes, pas décidée à réinvestir la salle de bain pour se rhabiller. D’accord, l’idée de prendre ses jambes à son cou lui traverse brièvement l’esprit, entre autres parce qu’elle ne sait jamais à quelle version du cavalier elle sera confrontée, elle n’a pas envie d’être déçue, pas aujourd’hui. Par contre elle n’est pas certaine de vouloir déranger le rider, encore moins lorsqu’il tente surement de chasser la gueule de bois à coup de douche froide. Elle s’installe donc sur lit ou plutôt s’y étale de tout son long, jambes pendues dans le vide, le regard ostensiblement fixé au plafond. Après tout, elle a une chance sur deux de partager un moment avec la version de cet homme qu’elle apprécie plus que de raison, ça se tente.

Abel réapparaît après encore quelques instants, déjà un peu plus frais. La mine cependant contrariée, peut-être même un tantinet fâchée. Elle, comme souvent, elle joue les innocentes. Elle est plutôt douée pour ce petit manège. « Quoi ? » Elle roule sur le côté, avec une grâce tout à fait relative, prenant appui sur son bras avant de jeter un coup d’œil circulaire aux lieux. D’accord l’endroit est plutôt chaotique, elle veut bien admettre, mais en même temps elle ne risque plus de changer, pas du haut de ses trente-neuf ans. C’est sûr que son côté bordélique tranche avec la vision ordonnée du seigneur des lieux. Déjà à l’époque, il bouillonnait tandis qu’elle s’évertuait à foutre le bordel au sein de sa précieuse sacro-sainte voiture. « Je ne vois pas du tout de quoi tu parles. » Qu’elle déclare tout en battant des cils après avoir constaté le bazar. Elle a bien envie de l’ennuyer tout à coup. Il la scrute un instant, la détaillant, reconnaissant le bout de tissu sur ses épaules. Hors de question qu’elle abdique face à la requête soudaine mais prévisible. « Non. » Ultime affront. Fermement, elle s’empare du tissu, le rabattant autour d’elle, croisant ses bras contre sa poitrine. Il ne va pas la déshabiller si facilement. Elle se redresse vivement – du moins aussi vivement qu’elle le peut étant donné sa condition – anticipant la suite des événements, connaissant bien assez, même trop, le cavalier pour deviner qu’il s’apprêtait surement à récupérer sa chemise par lui-même. Elle n’a pas l’intention de se laisser faire, elle préfère le faire mariner encore un peu, ne serait-ce que quelques minutes. Elle se plante face à lui, à une distance raisonnable cependant, ancrant ses prunelles aux siennes. « Il y a des feuilles de camomille dans la cuisine, mâches-en quelques-unes pour les maux de tête. » Surement qu’il n’est même pas au courant de ce détail. Parfois, elle a l’impression de vivre ici, c’est assez étrange. Quoi qu’il en soit, elle continue sur sa lancée, faisant abstraction de tout le reste et surtout du visage d’Abel dont les émotions dépeintes s’enchaînent les unes à la suite des autres. « Et, bois du thé au miel, ça va métaboliser plus rapidement l’alcool. » Elle est pratiquement certaine qu’il reste un pot de miel dans le cellier, il parait que ça ne se périme pas ce genre de truc. Elle sourit, hausse les épaules. Maintenant que les bons conseils sont octroyés, elle s’avance à reculons, les yeux toujours rivés au rider, avisant une nouvelle fois la salle de bain. « Maintenant, si tu me le permets, je vais aller me rhabiller, ça caille ces temps-ci. » Oui, Peyton fait partie de ce genre de femmes qui se plaint quand il fait trop chaud et qui trouve également son mot à dire quand la température se refroidit. Les contradictions, c’est son truc – et ce, sur tous les plans, même le plan affectif. « Ensuite, tu pourras récupérer ta chemise, peut-être. » Instinctivement, elle accélère le pas, priant pour ne pas entrer en collision avec un objet quelconque tandis qu’elle maintient le contact visuel, marchant toujours à reculons, une esquisse de sourire trahissant son amusement à le provoquer de la sorte.

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Elle en retient presque son souffle, de le sentir aussi proche d’elle. Est-ce qu’elle a besoin de sa permission ? Non. Est-ce qu’elle souhaite sa permission ? Certainement pas, elle est plutôt partante pour un refus. Elle soutient son regard, son propre désir s’y reflétant. Elle n’attend qu’une seule et unique chose, qu’il cède. Un frisson lui parcourt l’échine à l’instant même où il daigne poser ses mains sur elle, caressant sa peau du bout des doigts. Elle se fait violence pour ne pas flancher, l’embrasser à pleine bouche et lui ôter sa serviette. Non, Peyton, non. « Je suppose que non… » qu’elle souffle finalement. Non, elle n’aurait pas son mot à dire, ni l’envie d’en émettre un d’ailleurs. Elle en avait presque oublié ce que ça faisait, de se sentir ainsi désirée par Abel Rhodes. Il a toujours eu cet effet déconcertant sur elle, même si elle a longtemps – des années durant – caché son jeu à merveille. La patience mise à rude épreuve, elle manque de céder alors que son souffle lui frôle la joue. Mais, il s’écarte brusquement, lui décochant un léger râle de frustration ultime. Il n’est pas sérieux, si ? Non, c’est impossible. « Ne compte pas sur moi pour faire du rangement, ta chambre, ton bordel donc. » Ou plutôt : ta chambre, mon bordel. Mais, peu importe. Elle est prête à se détourner, presque du moins, mais la distraction et surtout le spectacle qu’il lui offre en quittant sa serviette est bien trop agréable à la vue. Les secondes défilent sans qu’elle ne le quitte des yeux, le lorgnant sans aucune once de gêne. Il le fait exprès, c’est sur et certain. Il veut qu’elle cède.
Alors qu’il lui tourne encore le dos, elle comble la distance les séparant un en instant, s’extirpant de sa soudaine contemplation. Elle glisse ses doigts entre les omoplates, remontant jusqu’à la nuque et plante un baiser sur l’épaule du cavalier. Elle ne peut nier à quel point il lui a manqué, elle ne serait même plus capable de mentir juste histoire de préserver les apparences. Elle ne veut plus de cette distance entre eux, de leur éloignement. « Je suis plutôt surprise par ce tout nouveau self-control dont tu fais preuve. » Elle sourit contre sa peau, amusée par la situation, les lèvres effleurant toujours l’épaule. Il prend sacrément sur lui si vous voulez son avis. C’en est à la fois plutôt drôle, déroutant mais aussi incroyablement frustrant. « Si tu veux mon avis, tu devrais porter ça. » Dans un même temps, la chemise file le long de son corps et elle s’éloigne d’un pas, jetant le bout de tissu sur la commode à côté du rider. Elle se détourne complètement, réinvestissant la salle de bain. Peut-être qu’elle devrait envisager une deuxième douche, une douche froide. Elle n’a guère envie de le laisser gagner, elle ne veut pas non plus partir, pas maintenant. De toute façon, envisage-t-elle sérieusement de vider les lieux désormais ? Non, pas vraiment. Pour autant, elle campe son rôle à merveille, revêtant son pull en maille et attrapant à la volée son jean de grossesse traficoté avant de regagner la chambre, s’installant sur le lit pour mieux l’enfiler. Elle arque un sourcil constatant à nouveau la nudité du rider. « C’est moi ou t’es franchement lent question habillage ? » Ou plutôt de mauvaise foi, c’est surtout ça. Elle soupire, le pantalon toujours en main. « Dis-moi, est-ce que je remets mon jean ou non ? Parce que si je prends la peine de l’enfiler, ce n’est pas pour que tu me l’enlèves deux minutes plus tard. » Surtout en sachant tout le mal qu’elle se donne pour entrer là-dedans. La réplique résonne telle une dernière chance, à cela près qu’ils savent pertinemment tous les deux que peu importe le fait qu’elle se rhabille ou non, elle ne quittera pas cette chambre. Elle ne dispose plus d’assez de détermination pour ce faire, il lui a beaucoup trop manqué.

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Peyton a la sensation que cela remonte à une éternité, la dernière fois où il l’a touchée, embrassée et caressée de la sorte. Elle répond au moindre de ses gestes, à chaque baiser, avec la même ardeur, la même passion que la sienne, prouvant encore une fois ô combien elle ne peut se passer de lui. C’est aussi simple que ça, une équation facilement résolue, elle ne peut tout bonnement pas l’oublier, plus maintenant. Tout comme elle ne peut guère lui résister, comme il l’a si bien prouvé lors de leur dernière rencontre. À présent, elle ne peut certainement plus le nier, encore moins depuis que son corps cambre sous l’impulsion de ses caresses, tremble tandis qu’il la redécouvre du bout des lèvres sans aucune once de pudeur. Elle a l’impression de s’embraser au contact de sa peau contre la sienne, elle soupire, frémit, frisonne de plaisir. C’est complètement fou, presque inimaginable, tout ce qu’il peut bien éveiller en elle. Tout ce qu’elle sait, ce dont elle est persuadée, c’est qu’elle le désire intensément, elle le veut. Ce sera toujours lui et personne d’autre, elle en a totalement conscience à cet instant précis. Elle ne peut le remplacer, lui trouver un suppléant. Il est l’une de ses grandes faiblesses désormais. Peu importe la distance qu’elle s’obstinera à immiscer entre eux, c’est plutôt clair comme de l’eau de roche qu’elle ne peut se résoudre à le quitter, à l’effacer de sa vie, elle reviendra sans cesse vers lui. Maintenant, elle en a le cœur net.

Le souffle encore vif, le cœur battant, elle ferme les yeux, s’enivre de l’odeur de sa peau, profite de l’étreinte de son corps contre le sien. Elle n’a pas le moins du monde envie de se soustraire à cette emprise possessive à souhait. Elle aime se sentir sienne, bien qu’elle ne l’avoue pas, jamais, il en serait beaucoup trop fier. « Je ne pensais pas t’avoir manqué à ce point. » L’allusion à peine voilée à la précipitation avec laquelle il s’est emparé d’elle, s’appropriant son corps, retrouvant ainsi ses hypothétiques – bien qu’il ne pense certainement pas de cette façon, pas de manière hypothétique - droits sur ce dernier, est bien évidemment vouée à titiller son ego. « Je dois faire quoi, au juste ? Rejoindre Jackson pour qu’elle termine le travail ? » Puisqu’apparemment elle est si douée dans ce domaine, s’abstient-elle d’ajouter. Ce n’est pas une attaque, pas vraiment, plutôt une taquinerie disons, ou alors un savant mélange des deux. Elle plaque sèchement sa bouche contre la sienne, l’empêchant ainsi de s’offusquer de la remarque, bien qu’il ne s’abstienne probablement pas longtemps une fois délivré de son étreinte. Peut-être qu’elle exagère, peut-être qu’elle le cherche un peu trop. Après tout, elle a plutôt assez profité de l’instant et de cette partie de jambes en l’air ayant éveillé en elle un paquet d’émotions et surtout de sensations enfouies depuis trop longtemps à son goût. Elle a bien failli en oublier leur existence, c’est dire ! Mais, elle n’est pas complètement rassasiée, voilà tout. À moins que son désir ne soit insatiable pour aujourd’hui. Pour une fois que les rôles sont inversés, c’est un tantinet contraignant étant donné la gueule de bois carabinée que son partenaire se coltine. « Tu sais quoi ? Il parait que le sexe apaise les migraines… » Qu’elle déclare après avoir daigné relâcher les lèvres du cavalier. Tous les moyens sont bons pour arriver à ses fins, n’est-ce-pas ? Comme à son habitude, elle affiche ses faux airs innocents, plantant ses prunelles cependant déterminées dans le regard peu convaincu d’Abel. Elle n’en est pas rendue au point de le supplier, pas question, mais une chose est sûre : elle compte bien obtenir ce qu’elle désire, qu’il le veuille ou non. De toute façon, il n’est pas très axé consentement après tout.

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Peut-être qu’il s’agit d’une réalité parallèle, c’est la seule explication plausible n’est-ce-pas ? Depuis quand exactement est-ce qu’elle doit le pousser au deuxième round ? C’en est un peu – beaucoup – frustrant tout de même. Après tout ce temps, gueule de bois ou pas, il pourrait au moins lui accorder un second essai. Enfin, quoi qu’il en dise ou quoi qu’il fasse, elle a déjà dans l’idée de ne pas se résigner à un simple auto-plaisir comme elle le surnomme. Merde, ça fait quatre mois que mes doigts sont action, faut pas déconner, s’intime-t-elle fermement, pas prête de lâcher l’affaire. Pas question qu’il s’en sorte de cette manière. Il lui doit un orgasme. Ou deux, ou trois. « Je me disais simplement que tu serais plus apte à guérir le mal par le sexe plutôt qu’à l’aide d’un thé… » C’est déjà plus son genre que de se la jouer vieux papy coincé dans son canapé avec un petit thé en main. Et, c’est d’ailleurs ce qu’il essaie de lui faire comprendre, non ? Presque instantanément, elle frémit au contact de ses doigts parcourant son dos, réponse quasi physiologique. Dans d’autres circonstances – comme lors de leurs fameuses disputes -, elle aurait été foutrement en colère contre ce traitre de corps incapable de se contrôler face au cavalier et la trahissant ainsi à coup sûr. Sans opposer aucune résistance, elle relève le menton, lui soumettant sa gorge alors que ses doigts agrippent quelques mèches de cheveux. Elle pince les lèvres, contenant quelques gémissements expansifs qu’elle n’a guère envie de lui accorder tandis que les lèvres parcourent avidement son cou. Elle a l’impression que son corps entier est une zone érogène pour tout avouer, il pourrait bien lui caresser le mollet que ce serait du pareil au même. Soit c’est la grossesse, soit son corps est vraiment en train de dérailler. Peut-être que bientôt, j’aurai un orgasme par le simple toucher ou même la pensée, elle sourit à cette idée, c’est lui qui serait royalement emmerdé à ce moment-là. Elle bascule sur le dos, fronce les sourcils perplexes alors qu’il l’observe l’espace de quelques secondes. Elle a bien envie de le secouer tout à coup. Qu’il passe à l’action plutôt que de la dévorer des yeux ! Parfois, elle le trouve incompréhensible. Lui qui d’habitude réagit au quart de tour concernant tout ce qui s’approche de près ou de loin au sexe, il semble désormais faire sa fine bouche. Enfin, pas trop tôt, s’exclame une petite voix dans sa caboche au moment où il daigne la toucher. Il emprisonne un bref instant ses lèvres, titillant finalement son lobe, alors qu’elle glisse une main dans ses cheveux, peut-être pour l’inciter à continuer. Et puis, rien, il se la joue emmerdeur de premier ordre. Salaud.
« Tu n’es vraiment qu’un enfoiré ! » Elle est presque sûre que les quelques mots frustrés lui arrachent un rire alors qu’elle le pousse, l’obligeant à chavirer sur le dos. Elle ne tarde pas un instant de plus à se placer au-dessus de lui, à califourchon, les jambes de part et d’autre de son buste, et les paumes fermement plaquées contre son torse. « Tu peux rêver, cette idée te plaît beaucoup trop et je n’ai pas l’intention de baiser tes restes, encore moins sous tes yeux. » Peut-être qu’elle est un peu excessive mais c’est surtout que, quand il s’agit de Jackson, elle ne peut réprimer son agressivité viscérale, sans même parler de sa jalousie prédominante. D’ailleurs, elle a toutes les raisons du monde de se montrer aigre et mesquine si vous voulez son avis. « Et, puisque tu es de mauvaise foi. Je vais me faire jouir moi-même, mais tu vas m’y aider, que tu le veuilles ou non. De toute façon, tu n’es pas branché consentement. » Pour la énième fois, elle capture la bouche du rider, avec avidité, sans la moindre tendresse, ses dents s’amusant par la suite avec la lèvre inférieure de ce dernier. Elle contient ses pulsions, tout de même, évitant de le mordre à sang cette fois-ci. La langue glisse le long de la mâchoire, s’attarde sur le cou, pas trop longtemps non plus, elle n’a plus vraiment de patience aujourd’hui. Elle effleure la peau, lève un sourcil suggestif tandis qu’elle migre vers le bas-ventre. « Tu sais, ni ta gueule de bois, ni ta quarantaine entamée, ne sont des excuses. » La pique est évidente, peut-être devrait-elle l’échanger contre une version plus jeune ? Elle esquisse un sourire avant de reprendre sa descente. Les doigts caressent, se montrent plus fermes, la langue s’amuse, flatte l’entrejambe. Tout ce qu’il ne faut pas faire pour arriver à ses fins, bordel ! D’un mouvement de hanche fougueux, elle entreprend de combler ses propres ardeurs. Elle ne le lâche pas du regard, pas une fois, tandis que son bassin ondule lascivement, presque trop lentement pour Abel qui semble s’impatienter. Elle repousse ses mains qui tentent d’agripper ses hanches, probablement pour accélérer la cadence, tout en ne se privant pas pour le fusiller du regard. C’est elle qui mène le jeu, point barre. La tension monte d’un cran, les ongles s’enfonçant dans la chair du cavalier à mesure que le plaisir grimpe en elle, finalement elle accentue le mouvement, presse un peu plus ses cuisses contre son bassin, accélérant enfin comme souhaité. Elle ne contrôle plus grand-chose alors qu’une bouffée de plaisir et d’aise l’envahit soudainement, elle plaque durement sa bouche contre celle d’Abel, ne souhaitant pas lui octroyer ses plaintes d’extase, étouffant ces dernières dans un baiser tout en brutalité plutôt qu’en douceur. Elle souffle contre la mâchoire, se redressant à nouveau dans un élan de générosité qu'il ne mérite pas. Elle n'est pas égoïste, contrairement à une certaine personne, et daigne lui accorder grâce, amplifiant brusquement la cadence, lui faisant ainsi atteindre la jouissance en quelques coups de reins.  
Elle soupire, éreintée par leurs - ses - ébats, se laissant à nouveau choir sur le dos, libérant l’aîné des Rhodes. « Maintenant, je peux me rhabiller et vider les lieux si tu tiens à décuver tranquillement. » Lâche-t-elle essoufflée, la voix encore entrecoupée. Elle doute qu’il la laisse s’échapper, surement pas après ça, encore moins alors qu’elle était en compagnie de son frère hier soir. De toute évidence, ce sont des mots jetés à la volée, elle non plus, elle n’a pas forcément envie de déguerpir. Peut-être qu’elle a eu ce qu’elle voulait, peut-être qu’elle a eu son fameux orgasme, mais elle n’est pas rassasiée de la présence du cavalier.

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Elle esquisse un sourire amusé face aux remarques du cavalier. Il fut un temps, il aurait apprécié qu’elle tire son coup – comme il le dit si bien – et qu’elle déguerpisse sur le champ, sans s’encombrer de tout le reste. Par tout le reste sous-entend ; les sentiments, les disputes, les émotions contradictoires. Ils auraient ainsi évité un sacré lot de problèmes en tous genres. Trop tard, parce qu’elle s’est obstinée, Peyton, revenant sans cesse à la charge, l’obligeant à assumer ses envies et ses sentiments ne relevant pas uniquement du domaine du charnel. Maintenant, c’est lui qui ne veut plus la laisser partir, qui ne veut pas se contenter de cet aspect purement sexuel de leur relation. Il est pris à son propre piège, tout comme elle qui pensait le manipuler sans jamais éprouver quoi que ce soit à l’égard du grand manitou Rhodes si ce n’est une certaine nostalgie. Nostalgie tu parles, songe-t-elle encore surprise par ses propres compétences consistant – autrefois – à se voiler la face. Une lueur anime un instant son regard alors qu’il la met au défi de prendre ses jambes à son cou. Si, elle n’était pas encore éreintée par leurs ébats et surtout si, elle n’éprouvait pas ardemment cette sensation de manque affectif vis-à-vis du rider, elle aurait tenté sa chance, saisit la perche. Bien sûr, il ne lui aurait pas facilité la tâche, d’ailleurs elle aurait très probablement raté son coup, c’est une certitude, elle sent bien qu’il n’a aucune intention de la laisser s’éloigner de lui. Et, elle apprécie plutôt cette soudaine possessivité pas totalement méconnue et qui a déjà eu le don de l’agacer à quelques reprises. « Je pourrais essayer, ne me tente pas. Le problème vois-tu, c’est cet alien dans mon ventre, c’est un désavantage, ça me ralentirait, alors je pars perdante. » Une excuse comme une autre.

Elle s’étire l’espace de quelques secondes, levant ses bras au ciel, alors qu’il en profite pour lorgner son corps dénudé. Elle pourrait presque en rougir si elle n’était pas habituée aux nombreuses œillades lubriques et sans-gêne d’Abel. Il faut bien reconnaitre que son regard est disons… intense. Un léger frisson lui parcourt l’échine à l’instant même où il pose la main sur sa cuisse. Sérieusement, elle maudit son corps et ses hormones complètement détraquées de femme enceinte. Il ouvre la bouche et elle comprend rapidement que le climat est sur le point de changer. Il n’est plus aussi détaché, plus aussi désinvolte. Elle le connait suffisamment pour déceler ce changement dans son timbre de voix, cette lueur de jalousie ancrée au fond ses yeux. Elle hésite entre prendre des gants ou jouer la carte de l’ironie. En réalité, un nœud lui noue l’estomac. Elle ne peut pas lui confier les révélations de la veille, la façon dont Caden s’est confié à elle. Déjà, parce qu’il la planterait là. Ensuite, parce qu’il risquerait de casser quelques dents à son frère cadet. Autant éviter le drame, n’est-ce-pas ? Parfois, il est préférable de dissimuler la vérité. De toute façon, il ne lui a pas demandé sur quoi portait leur conversation d’hier soir. Alors, ce n’est qu’un petit mensonge par omission. « Tu n’as pas besoin de ça pour te poser des questions. » Plutôt véridique. Abel peut être d’une jalousie maladie, quitte à lui imaginer des amants sans aucune raison valable. Il voit le mal partout. Peut-être que cette fois-ci, il n’a pas totalement tort. « Je ne suis pas venue pour me faire sauter par ton frère, s’il s’agit de la question sous-jacente. » Au moins, c’est clair et direct. Machinalement, elle se tourne légèrement vers le cavalier, traçant du bout des doigts quelques cercles imaginaires juste en-dessous de sa clavicule, dans l’espoir éventuel de l’apaiser. « J’apprécie Caden, je voulais simplement prendre de ses nouvelles, ni plus ni moins. Je ne vois pas en quoi c’est mal. » Elle n’a jamais eu l’intention de venir à sa rencontre dans le but de lui faire avouer ses sentiments à son égard. Pourtant, ça s’est produit. Et, maintenant, c’est bizarre, tout simplement. Parce qu’elle aime Abel, oui, elle l’aime malgré tout, mais qu’elle est aussi attachée à Caden, pas de la même façon. Ils ont chacun une place particulière à ses yeux. « Et, tu sais bien pourquoi il m’était impossible de venir à sa rencontre avec toi dans les parages. Je doute que tu nous aurais laissé de l’espace surtout après la dernière fois, après notre dernière entrevue. » Peu importe quand ou après quoi en réalité, il n’aurait pas pu résister à l’idée de s’immiscer. Elle voit bien qu’il n’est pas convaincu. Elle soupire. C’est le moment de lui avouer son arrière-pensée concernant cette visite. « Tu sais, je suis presque certaine qu’au fond, même si je me voilais très bien la face au moment même, j’espérais éventuellement tomber sur toi. » Elle ne ment pas. Malgré son attitude renfermée au départ, alors qu’il s’installait à ses côtés dans le canapé, une partie d’elle particulièrement enfouie et cachée sous un amas de colère, d’agacement et de déception, souhaitait croiser l’aîné des Rhodes, bien que ce n’était pas la première raison de sa visite. « Je suis dans ce lit avec toi, pas avec lui. Alors, évite de faire chier Caden à ce propos. » Parce que, vraiment, il ne se passera rien avec ce dernier.

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Abel et sa tendance à la bipolarité légendaire. Elle devrait y être habituée depuis le temps, elle devrait rester calme, ne pas se renfrogner et tenter de l’apaiser. À l’exception près qu’elle en a marre, c’est tout aussi simple que ça. De toute façon, il a toujours eu ce don pour faire virer leurs moments agréables ou retrouvailles en prises de bec. Finalement, peut-être qu’il n’aime que deux choses : baiser et se prendre la tête. Elle a beau chercher d’autres explications, c’est vraiment la seule qui ait du sens. Tout de même, elle n’en revient pas qu’il ait si peu confiance en elle. D’accord, peut-être qu’elle n’est pas totalement sincère à l’heure actuelle, mais ce n’est pas parce qu’elle éprouve des sentiments amoureux et partagés à l’égard de Caden, c’est plutôt pour protéger ce dernier du courroux de son aîné. De toute évidence, c’est le monde à l’envers. C’est elle qui devrait se montrer ouvertement jalouse et possessive, constamment sur la défensive. Jusqu’à preuve du contraire, c’est lui qui a dérapé tandis qu’elle restait droite dans ses basques. Alors, elle trouve ce genre de moment ou plutôt d’interrogatoire, tout simplement injuste. Elle est presque certaine que si elle lui faisait subir ça autant de fois que lui, il se serait renfrogné depuis des lustres, il n’essayerait même plus de la convaincre. Donc non, elle ne comprend pas pourquoi elle doit sans arrêt se justifier. Merde, ils viennent de se retrouver, ils passaient un bon moment, et il faut qu’il réduise le tout à néant. Elle veut bien faire des efforts, mais il y a des limites tout de même.

Clairement, elle n’a pas réussi à le rassurer. Elle a bien l’impression que c’est mission impossible. Il repousse sa main, exprimant sa mauvaise foi à l’aide de quelques paroles peu convaincues. Elle soupire, frustrée et peut-être agacée. Il y a deux minutes à peine il cherchait son contact et maintenant il la repousse comme s’il en avait strictement rien à foutre. Elle abat ses cartes et pourtant rien n’y fait. Peut-être qu’elle aurait dû, squatter le lit de Caden plutôt que le sien, au moins aurait-elle évité une énième confrontation. Il n’aura jamais confiance en elle, n’est-ce-pas ? Rien n’est suffisant à ses yeux. Pourquoi est-ce qu’elle s’emmerde encore à tenter de le calmer ? Bonne question. Il s’éloigne, s’extirpant du lit, c’est le moment du repli donc. Elle serre les dents, estomaquée par la mauvaise foi du cavalier. Oui, ce sont ses propres mots, ça ne veut pas dire qu’elle le pensait sincèrement. Elle aura beau lui dire ça n’y changera rien, il restera braqué et con. Elle se relève, s’asseyant sur le bord du lit, elle n’a même plus envie de le regarder. Franchement, elle est vexée, même blessée. La prochaine fois, qu’il s’abstienne d’aborder ce genre de sujet avec elle, vu que de toute évidence il n’est pas prêt de la croire, alors à quoi ça sert ? « Bien, tu fais ce que tu veux. De toute façon, tu ne me crois jamais, alors je ne vois pas pourquoi tu t’obstines à aborder ce genre de sujet avec moi. » Elle ne le regarde même plus. Elle balance les quelques mots avec une profonde lassitude et une pointe de vexation. Elle se dresse sur ses deux jambes, récupérant ses vêtements, puisque maintenant elle est appelée à se tirer d’ici au plus vite. Même le ton un peu plus maîtrisé du rider n’arrive pas à l’apaiser. Elle a vraiment la sensation de se faire jeter comme une malpropre. Dans ces moments-là, elle a le sentiment d’être interchangeable, de ne pas compter. Tout l’inverse d’il y a quelques instants. « Tu sais quoi ? Il faudrait vraiment que j’apprenne à me casser après avoir tiré mon coup. Au moins, ça m’épargnerait ce genre de confrontation stupide inhérente à ta jalousie tout aussi stupide, ta sale humeur débordante et ton manque flagrant de confiance en moi. » Elle n’est pas emportée, elle n’est pas en colère, elle est tout simplement déçue. Elle ne lui laisse pas le temps de répondre qu’elle se dirige déjà vers la salle de bain. « Je vais me nettoyer avant. » Ni une, ni deux, elle claque la porte derrière elle. Elle aurait bien aimé fermer à clef celle-ci à l’exception près que cette dernière a disparu, surement suite au nombre incalculable de marmots Rhodes susceptibles de s’enfermer sans le vouloir et de s’y retrouver coincés. Elle prend son temps d’ailleurs, faisant couler l’eau dans l’évier. Elle ne compte pas se payer le luxe d’une deuxième douche. Elle se débarbouille un instant, enfilant ou plutôt se débattant avec ses vêtements avec une lenteur exagérée avant de s’asseoir sur le rebord de la baignoire. Elle n’a pas envie de retourner dans cette chambre, même si ce n’est que pour une minute ou deux, le temps d’enfiler ses chaussures et de prendre la porte. Elle ne veut pas le croiser. Pourtant, ce n’est pas comme si elle pouvait rester enfermée ici. Mais, sincèrement, il a tout gâché, encore.

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Peyton est tiraillée entre l’idée de prendre la fuite, quitte à devoir affronter une dernière fois le cavalier, et celle de rester cloîtrée at vitam aeternam dans cette salle de bain. Elle n’a plus la force ni même l’envie de se battre contre lui. C’en est usant à force. Machinalement, elle enfouit son visage dans ses mains, ces dernières glissant finalement le long de son crâne et de sa chevelure flamboyante. Elle ne supporte pas ses reproches, surtout les reproches en question traduisant un manque flagrant de confiance en elle. Elle sait qu’Abel reste Abel, qu’il ne changera pas, qu’il est sans cesse en proie à une jalousie ainsi qu’à une possessivité fulgurante. Mais, c’est parfois difficile à encaisser. Tout comme il lui est de plus en plus compliqué de trouver la volonté d’apaiser le rider. Au final, peut-être qu’il manque de confiance en lui-même. Il faudrait cependant qu’il arrête de se faire des films. Elle n’est pas lui, peut-être devrait-il s’en souvenir de temps en temps ou encore arrêter de projeter ses propres erreurs sur elle. Pas demain la veille que le miracle risque de se produire, elle en a parfaitement conscience et d’ailleurs, ça la mine. Il y a quelques instants, elle ne désirait pas le quitter, s’éloigner, rompre le contact et maintenant, tout ce qu’elle souhaite, c’est d’éviter les querelles et donc de l’éviter lui. Elle a l’impression qu’ils jouent aux girouettes.

Finalement, elle a un plan d’action consistant en trois étapes : s’extirper de la salle de bain, ignorer Abel peu importe ses regards et ses répliques – ou accusations -, lui tourner le dos tout en lui faisant un joli doigt d’honneur mental. C’est un bon plan, qu’elle s’intime afin de se donner un peu de courage. De toute évidence, il faut bien qu’elle regagne Olympia tôt ou tard, elle ne peut guère s’isoler en ces lieux. Elle soupire, résignée et prête à exécuter son plan. C’était avant qu’il la devance, bien sûr, qu’il s’invite dans la pièce sans crier gare, bloquant la porte de son corps par la même occasion. Elle ne se redresse pas, lui renvoie simplement son silence. Elle se demande combien de temps exactement est-ce qu’il est capable de tenir sans parler ni même bouger. Elle parierait bien à l’exception près que Willa n’est pas présente. Finalement, il ouvre la bouche, rompant l’atmosphère pesante. La reddition est rapide. D’un côté, elle est surprise et assez satisfaite. D’un autre, elle ne peut s’empêcher de lui jeter un regard signifiant mot pour mot : pas peut-être, surement même. Il est con de s’imaginer que cette simple phrase suffise à atténuer sa déception. Mais, elle admet, elle est déjà un peu moins renfrognée. Il a fait le premier pas, qu’elle note mentalement.
Elle apprécie de le voir patauger un peu, un peu beaucoup d’ailleurs. En même temps, il avance à tâtons en terrain inconnu. Il n’est pas doué pour reconnaître ses torts. Elle hésite, Peyton, elle ne sait pas vraiment de quelle manière se comporter. Elle est profondément vexée, alors elle a bien envie de se renfrogner à nouveau. Elle trouve ça humiliant, qu’il l’imagine capable de se taper son cadet. Clairement, elle a envie de lui lancer quelques piques acérées et ironiques. Mais, elle s’abstient. Il y a tout simplement des moments qui nécessitent qu’on ravale un minimum sa fierté et son esprit de contradiction. Elle sait qu’il a besoin d’être rassuré, elle le sent. Elle ne peut pas le repousser, relancer la confrontation, pas là. Elle souffle, sur le point de rendre les armes à son tour. « Je le reconnais, j’ai surement choisi le pire moment pour venir à sa rencontre. » C’est certain qu’après coup, elle aurait dû y réfléchir à deux fois. Mais, peut-être qu’elle cherchait inconsciemment à le provoquer. Elle savait pertinemment que même s’il n’était pas rentré plus tôt, il aurait eu vent de sa visite au ranch. « Mais, il n’y a rien avec Caden, il n’y aura jamais rien. Je n’ai aucun sentiment pour lui si ce n’est de l’amitié. » Vrai, elle ne ment pas, même si pour lui c’est différent. Mais, elle ne peut pas parler pour lui, elle ne compte pas le faire. Elle ne veut pas être à l’origine de conflits entre les frères Rhodes. « Tu auras beau te comporter comme le roi des connards que je ne me rabattrai jamais sur ton cadet, pour la simple et bonne raison que je ne veux être avec personne d’autre que toi, capiche ? » Elle se demande pourquoi c’est sans cesse à elle, de se dévoiler, de pousser au grand jour ses sentiments alors qu’il reste presque toujours hermétiquement fermé à aborder la question de ses propres sentiments à l’égard de l’Olympienne. Elle songera plus amplement à cette réflexion plus tard, une fois seule. Elle se relève, s’avançant de quelques pas en sa direction. « Et, oui, tu aurais surement mieux fait de la fermer. Surtout que hier, j’ai déjà subi les remarques du mini Abel en puissance, sans parler de ses œillades suspicieuses. C’est franchement redondant. » Tel père, tel fils. Elle aimerait éviter d’avoir les deux sur le dos dorénavant. Elle esquisse un léger sourire, même si elle est toujours blessée, elle n’est plus tellement en colère. Elle reste immobile, le dardant de son regard. Peut-être qu’elle meurt d’envie de se blottir contre lui et de le serrer jusqu’à étouffement afin de la punir pour son comportement merdique.

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Il acquiesce et le sourire de l’Olympienne s’élargit. Elle aimerait lui en vouloir pour son attitude la plupart du temps minable et débile. Elle ne peut s’y résoudre. Peut-être qu’elle lui pardonne trop de choses. En même temps, si elle n’est pas celle qui apaise les tensions, qui le fera ? Pas lui. Alors, même si ça l’exècre souvent, elle préfère mettre sa fierté de côté, l’étouffer, et calmer le jeu, adoucir les esprits. Elle croise machinalement les bras contre sa poitrine alors qu’il continue sur sa lancée, abordant un peu plus le sujet Silas. Une vague de nostalgie s’empare d’elle tandis qu’elle songe à Bass, peut-être que leur relation n’a pas toujours été au beau fixe, mais il a été son bras droit, son confident, il est son ami, tout simplement. Et, récemment, il a redoublé d’efforts afin de lui prouver sa bonne foi, alors elle essaye de ne plus lui tenir rigueur de son passif avec Weiss. Inconsciemment, elle se renfrogne légèrement, affichant sa mine grincheuse. Ce n’est pas qu’elle n’y met pas du sien afin de gagner la sympathie de Silas, c’est surtout qu’il apprécierait largement voir une autre qu’elle tourner autour de son père, une personne qu’il apprécie déjà. Elle peut le comprendre. Il ne la connait ni d’Eve ni d’Adam et elle lui vole son père de surcroit. Alors, forcément, ils ne partent pas sur de bonnes bases. Mais, qu’est-ce qu’elle y peut ? D’accord, elle est peut-être de mauvaise foi, c’est certain même, mais il cherche, Abel, non ? D’ailleurs, il le voit bien, qu’elle est mal à l’aise. Elle ouvre la bouche, prête à débiter elle ne sait trop quoi, à l’exception près qu’il anticipe sa contre-offensive. Elle se laisse attirer dans les bras du cavalier, elle ne résiste pas, pour autant elle s’évertue à rester raide comme un piquet, ne se départant d’abord pas de son attitude boudeuse. Ce n’est pas que le sujet Silas est épineux ou tendu, c’est surtout qu’elle se sent déjà bien assez nulle comme ça. « Ce n’est pas n’importe quel mioche, c’est ton mioche. » Et, c’est bien le nœud du problème. Elle a peur de faire mal, alors elle ne fait rien, c’est plus simple. Bien sûr qu’elle aimerait, ne serait-ce qu’un minimum, faire partie de la vie de son fils, elle ne voit juste pas comment. Elle se sent terriblement maladroite vis-à-vis de ce dernier. Elle ne sait pas comment nouer le contact. C’est tellement compliqué.

Elle sourit, se détend un peu plus, alors qu’il lui souffle quelques mots contre sa tempe, ses doigts jouant avec ses cheveux, elle frissonne légèrement, soupire de contentement. Peut-être qu’il n’est pas vraiment doué pour exprimer verbalement ses sentiments, mais les gestes ne trahissent pas. Elle peut s’en contenter, pour l’instant du moins. Il resserre un peu plus son étreinte, affirmant sa prise et, elle daigne enfin se détendre, nouant ses bras au creux de son dos, inspirant l’odeur – fraîche et non alcoolisée – du cavalier tandis qu’elle enfouit son visage dans son cou. D’abord, elle n’enchérit pas, elle laisse filer les secondes, profitant un instant du calme, de l’étreinte. L’espace d’un moment, ses problèmes s’envolent. « En même temps, tu n’y as pas vraiment mis du tient lors de notre deuxième round. » Véridique. Il s’est d’ailleurs contenté de subir les assauts de l’Olympienne. Elle ne sait pas pourquoi, elle a l’impression qu’il se vengera tôt ou tard. « Donc, tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même, c’est bête. » Elle a pertinemment conscience que ça ne l’empêchera pas de la blâmer ou que ses techniques sont peut-être effectivement foireuses. En même temps, elle n’est pas experte en gueule de bois. Surement que sa dernière cuite remonte à une soirée d’automne en compagnie de Willa, une soirée durant laquelle elle expliquait en long et en large ses déboires amoureux à sa cadette. « Peut-être que si tu avais décidé de fermer ta bouche, je t’aurais accordé un massage crânien, mais maintenant c’est trop tard. » Elle s’écarte légèrement, juste assez pour lui décocher un léger baiser, le sourire rivé aux lèvres. Elle n’a plus envie de rentrer, c’est certain. Elle aimerait profiter encore et encore de cette complicité retrouvée et fragile. « Maintenant, je vais devoir rentrer pour la peine et, je n’en ai aucune envie. » Elle est franche parce qu’elle sait que malgré qu’il reste souvent de marbre face à ses mots, elle est persuadée qu’il adore les entendre, que ça le rassure. Abel, le genre d’homme à ne rien montrer, à tout dissimuler au fond de lui, mais qui a pourtant besoin d’être rassuré, d’entendre qu’il est le seul à compter pour elle. Et, c’est le cas. Parfois, elle aimerait également entendre qu’elle est la seule à ses yeux.