he had it coming

fin janvier 2019

Rentré un jour plus tôt que prévu de son dernier raid, il n’avait pas jugé utile de prévenir qui que ce soit de sa visite impromptue. Tout ce qu’il voulait, après tout, était de pouvoir passer un peu de temps avec Silas alors en quoi cela dérangerait-il les affaires d’Olympia ? Il viendrait et repartirait sans embêter personne, avait d’ailleurs à ce sujet fait preuve d’une bonne volonté exemplaire depuis que le gamin séjournait régulièrement dans l’enceinte de la ville. Sinon quelques personnes de l’équipe médicale rudoyées, le cavalier s’était efforcé de rester sage, de ne pas donner une seule raison à ceux qui le détestaient – et ce n’étaient pas ses détracteurs qui manquaient ici – de réclamer l’arrêt des soins prodigués à son fils.
Comme à l’ordinaire, il se prêta donc au désarmement rituel avec sa sempiternelle mauvaise foi mais sans le moindre commentaire, pour se diriger ensuite vers l’infirmerie où l’on avait été prompt à lui indiquer que Silas s’y trouvait aujourd’hui. Une bonne nouvelle en soit : après ce qui s’y était passé la dernière fois, Abel n’avait pas franchement envie d’aller toquer à la porte des Yates. Mais une bonne nouvelle qui ne dura pas.

A deux doigts d’ouvrir la porte de la chambre du gamin, il fut stoppé net par des éclats de voix, et de rires, qui lui parvenaient depuis l’autre côté. Sans d’abord comprendre pourquoi, il se sentit soudainement glacé de l’intérieur, et sa main resta sur la poignée sans y appliquer la moindre force dessus. Sans la moindre gêne, il se mit à écouter et il lui fallut encore quelques secondes supplémentaires avant qu’il ne comprenne la source des frissons qui venaient de déferler le long de son échine : il connaissait cette voix. Et il se refusait encore à l’accepter que son inconscient, lui, l’avait déjà acquis et avait produit en réponse un sentiment indéfinissable de malaise profond. Plus de huit ans avaient peut-être passé depuis la dernière fois, mais Abel ne pourrait jamais rien oublier de tout ce qui était lié à Elisa. Il aurait voulu pouvoir se tromper, se dire que ce n’était là qu’une personne avec une voix similaire, mais il savait au fond de lui que c’était faux, il le savait avec ses tripes, son instinct.

Le cavalier lâcha finalement la poignée et vint s’adosser contre le mur à côté de la porte, lançant au passage un regard noir à l’infirmière qui, traversant le couloir, l’observait d’un air perplexe. Il fallait qu’il se calme, il fallait que… quoi au juste ? Le cavalier n’avait pas la moindre idée de la réaction adéquate face à cette terrible réalité. Rappelons-le, il n’avait pas droit au moindre faux pas mais, comment débarquer d’un air zen dans la pièce où se trouvait une personne dont il avait assumé le meurtre toutes ces années durant ? La mère de son fils…
Abel ferma les yeux, inspira longuement et rappela à l’ordre ses pensées qui s’éparpillaient dans tous les sens. Impossible de faire demi-tour maintenant alors, quel choix avait-il ? Il se décolla de la cloison et ouvrit la porte sans s’annoncer, marquant une pause sur le seuil le temps que la réalité visuelle rejoigne l’auditive. Il ne fallut guère plus qu’une fraction de seconde pour que Silas ne remarque sa présence, mais cela avait été suffisant pour qu’il ait un aperçu de leurs échanges, l’affection chaleureuse que le gamin avait au fond des yeux et dans le sourire quand il regardait Elisa. Il ne fallut guère plus pour qu’une jalousie terrible et folle vienne tordre ses boyaux, d’une ampleur et d’une possessivité telles qu’il n’avait jamais ressenties auparavant et qui manqua de le faire manquer à ses résolutions.
Elisa ensuite se tourna vers lui et leurs yeux se trouvèrent, s’affrontèrent en silence. Un ange passa.

S’il chercha quelque chose à dire, n’importe quoi pourvu que cela soit susceptible d’empêcher l’orage d’éclater dans la pièce où se trouvait son fils, l’autre occupante des lieux fut plus rapide que lui en prétextant quelque chose au gosse avant de quitter son chevet pour se diriger vers la sortie. Sur les quelques mètres qui séparaient l’homme de son ex-femme, et que celle-ci franchissait avec une allure mesurée, le temps sembla s’étirer indéfiniment – c’était comme si cette distance ne devait jamais être complètement avalée, qu’il y aurait toujours un pas de plus à faire, toujours une seconde de plus à passer.
Pendant cette pseudo éternité, le cerveau du cavalier tournait à plein régime ; il avait mille questions qui se bousculaient dans sa bouche mais pas d’autre choix que de la garder close dans l’immédiat. Mais merde, Elisa était vivante et présente ici, à Olympia. Depuis combien de temps ? Depuis quand elle se pavanait là, juste sous son nez ? Et Silas… Le cavalier était calme en apparence, mais c'était une toute autre histoire à l’intérieur. Elle ? Elle semblait beaucoup plus tranquille mais, pour sa gouverne, elle avait eu le temps de se préparer à ça. A l’inverse de lui, elle ne tombait pas des nues, elle avait très bien conscience du fait qu’il rôdait dans les parages et avait peut-être même eu largement le temps de songer à un plan d’action pour ce jour où ils finiraient forcément par se retrouver, volontairement ou non.
Et de toute évidence, ce jour était arrivé.

Abel se recula dans le couloir et l’olympienne, enfin, le rejoignit, la porte se refermant sans un bruit derrière elle. Il y eut alors comme un vide, comme si l’atmosphère devenait soudainement terriblement lourde tandis que, pour la première fois depuis que leurs regards s’étaient croisés, ils se retrouvaient seuls.
Il fut le premier à s’animer : d’un mouvement leste, sa poigne se referma autour du bras de l’olympienne, resserrant aussitôt la prise pour l’empêcher de s’en libérer tandis qu’il se rapprochait d’elle. « Fais pas d’histoire », il lui souffla tout en l’entraînant avec lui loin de la chambre de leur fils.

L’infirmerie d’Olympia, il y avait passé suffisamment de temps pour en connaître tous les recoins. D’abord pendant sa longue convalescence ici, et puis du fait de ses visites répétées ensuite, à cause de Silas. Aussi ce ne fut pas long avant qu’il n’ouvre sans la moindre hésitation une porte sur leur droite, y pousse Elisa d’une main fermement appuyée entre les omoplates, puis s’engouffre à sa suite dans la petite pièce. Le débarras était exigu, rempli de bordel et peu lumineux mais au moins seraient-ils tranquilles ici.
Face à face, enfin, et seuls, Abel put enfin laisser tomber entièrement le masque. Ses yeux exprimaient clairement toute la colère froide qui l’animait en ce moment même, colère dont il ignorait à vrai dire lui-même la réelle provenance. Était-ce possible que la simple présence de son ex-compagne puisse ainsi raviver de tels feux, après autant d’années et la conviction de sa mort ? « Qu’est-ce que tu fous ici ? il demanda finalement, choisissant cette question parmi toutes les autres qui lui brûlaient les lèvres. Il n’a pas besoin de toi. »

« Tu crois qu’il l’ignore ? il lui demanda alors qu’elle se détournait déjà, à priori prête à repartir d’où elle venait dans la foulée et sans daigner s’attarder davantage ici. Tu crois peut-être que je l’enferme dans une tour afin qu’il ignore tous des rumeurs qui courent à mon sujet ? Ou du tien ? » Silas n’était peut-être rien qu’un môme, mais il n’était pas sourd. Déjà débrouillard et fouille-merde, il traînait toujours au campement à occasions données – c’est-à-dire moins maintenant qu’il était malade et consigné à Olympia –, entendait tout et son contraire. Les hommes d’Abel parlait, lorsque celui-ci avait le dos tourné et Rhodes junior absorbait tout, telle une éponge. Parfois, il questionnait son père au sujet de certaines choses et le sujet de sa mère avait déjà été abordé, forcément.
Le cavalier, toutefois, ne lui avait pas menti en inventant une histoire farfelue quelconque : il s’était juste contenté de passer sous silence certains détails de l’histoire. « Ou alors, tu penses peut-être que je lui ait fait croire que j’étais un saint ? Il relança. Il est déjà bien assez grand pour comprendre beaucoup de choses tout seul. » Ou plutôt avait-il grandi trop vite, poussé par la force des choses. C’est qu’on ne lui avait guère laissé le choix de rester ce gamin insouciant n’ayant pas à s’inquiéter de quoi que ce soit sinon rentrer à l’heure pour le goûter…

La porte resta fermée, et Elisa ne décarra pas de l’endroit – il l’aurait empêchée de sortir, de toute manière, quitte à devoir employer les menaces physiques pour ce faire. Qu’est-ce qu’il risquait de lui faire de plus qu’il n’avait pas déjà fait, de toute façon ? « T’es morte, pour lui. » Et t’aurais mieux fait de le rester. Son regard chercha le sien, éclatant de haine et de défi. « D’autres ont pris ta place. Il a appris à vivre sans toi, tu crois que tu lui manques peut-être ? » Un rictus mauvais tira ses lèvres ; quelles que soient les cartes qu’Elisa avait en main, Abel lui en revanche possédait une chose : l’enfance de Silas, des années et des années qu’il avait volées à la mère de son fils en même temps qu’il lui avait arraché le gosse au début de l’épidémie.
Cela, elle ne risquait pas de le récupérer, jamais…
L’expression disparut toutefois rapidement de son visage, celui-là redevenant simplement ce masque froid et peu amène qu’il offrait à la plupart de ses interlocuteurs. « Ça fait combien de temps que tu traînes là ? il lui demanda alors, le ton impérieux et sec. Qu’est-ce que tu lui as dit ? » Il la traitait comme il aurait traité n’importe lequel de ses cavaliers, l’air d’exiger les réponses sans vraiment laisser d’autre choix à l’interrogé que de s’y plier. Pas de dérobade acceptée, pas de fuite. Est-ce qu’il savait ? Est-ce qu’elle lui avait tout raconté et que l’enfant avait simplement choisi de lui taire la vérité ? Le fait était qu’il n’avait jamais entendu Silas mentionner Elisa mais les noms n’avaient plus la moindre valeur, dans un monde où les papiers d’identité n’avaient plus cours. Qui viendrait l’accuser d’avoir donné une fausse identité ? Qui allait seulement s’en soucier ?  Les gens avaient autre chose à foutre.

Abel, cependant, ne pensait pas que Silas sût quoi que ce soit au sujet de sa mère, ou les menaces de cette dernière une minute plus tôt n’auraient pas valu grand-chose – il avait besoin, cependant, qu’elle le lui confirme. Le besoin presque vital d’un père qui redoute de voir son fils lui échapper entre les griffes de sa harpie d’ex-femme, de la même manière qu’elle avait réussi l’exploit dix ans plus tôt. Mais peut-être était-elle simplement très bonne comédienne ? Peut-être avait-elle simplement balancé des menaces en l’air dans le simple but de le faire réagir ? Et si tel avait été le cas et bien cela avait marché : il avait foncé droit dans le mur. Difficile, d’un autre côté, d’avoir les pensées claires et l’esprit serein en se retrouvant face à elle de la sorte, alors que rien n’aurait pu le prévenir qu’elle était encore vivante et pire, si proche de lui – si proche d’eux.
De fait, si l’homme ne savait pas trop quoi penser de cet espèce de miracle, il était au moins sûr d’une chose : Elisa était une menace.

« Et toi, depuis quand tu te terres comme un rat ? riposta Abel. Pour quelqu’un aussi tenace que tu le prétends, on pourrait presque croire que t’as fait ça parce que t’avais peur de moi. » Était-ce le cas, alors ? Elle n’avait pas vraiment l’air de le craindre, non, mais peut-être allait-elle finir par s’en mordre les doigts si elle poussait ses bravades trop loin. Il avait déjà levé la main sur elle par le passé après tout, qu’est-ce qui l’empêcherait de recommencer à nouveau ? Si ses actes, à l’époque, l’avaient rongé et hanté ses nuits, il n’en avait pas pour autant pleuré sa mort. Sa prétendue mort, puisqu’elle se tenait bel et bien vivante devant lui aujourd’hui, pour son plus grand déplaisir… Et il n'était plus cet homme, celui qui avait tremblé de se faire choper par les keufs pour un putain d'accident de merde, il n'était plus celui qui avait projeté de s'enfuir pour ne pas avoir à payer les conséquences de ses actes. Non, il se battait maintenant. Et il gagnait. « Je décide de ce que j’ai besoin ou pas, il rétorqua sèchement. Et si c’est pas toi qui me dit ce que je veux savoir, d’autres le feront à ta place, t’inquiète pas là-dessus. » Lui n’en doutait pas, même si la mention de Peyton dans sa tirade l’avait visiblement fait tiquer. Mais à moins que l’arrivée d’Elisa ne soit entourée d’un épais nuage de mystères (peu de risque que cela soit le cas, cependant), il aurait aisément réponse à ses questions sans trop avoir à se mouiller, quitte à y perdre un peu plus de temps pour obtenir ce qu’il souhaitait. « Ça te mènera à rien de jouer la p’tite conne en refusant de répondre à mes questions tu sais ? M’enfin si y a que ça pour t’éclater… Fais-toi plaisir. Il me dira bien, lui… »
N’empêche que le prénom de Sidney ne brassait pas que du vent dans son esprit. Et qu’il pouvait bien recaler quelques fois où Silas l’avait mentionnée… même la manière dont il l’avait fait, l’expression sur son visage et au fond des yeux : tous les souvenirs se balançaient d’un coup à sa gueule maintenant qu’il savait la réelle identité derrière ce prénom mentionné à de nombreuses reprises.
Et la jalousie… oh, elle lui brûlait méchamment les entrailles, lui étreignait le cœur et laisser couler du fiel dans sa bouche.

D'une manière ou d'une autre, il fallait qu’il se débarrasse d’elle. Dans son esprit, l’idée simple d’un partage ne lui paraissait même pas concevable. Pas avec elle, jamais, alors qu’elle s’était donné pour mission de ruiner sa vie avant même que le monde bascule dans le chaos. Et il était supposé se montrer plus clément ? C’était elle qui avait déclenché les hostilités, elle et elle seule.
S’il l’avait aimée un jour, ne restait plus rien de ce sentiment en lui. Pas le moindre attachement. Certainement pas une graine de culpabilité à l’idée qu’il s’agissait de la mère de son fils : rien de plus qu’une haine féroce, violente. Et dévastatrice.
Et ce drôle de sentiment indéfinissable parce que sa mort avait été pour lui un point de non-retour dans son histoire. Elisa avait été cette première fois, celle qui avait ouvert la porte à toutes les autres après. Un simple gravillon déclenchant une chute de pierres inarrêtables. Et si Abel continuait désormais à descendre la pente de son propre gré, cela n’avait pas toujours été ainsi.

« T’aurais jamais dû revenir. » Affirmation bouffie de sa certitude, mais Elisa ¬– impossible pour lui de poser un autre nom sur ce faciès détestable – avait fait une erreur en décidant de retourner ramper à Olympia. Erreur dont, il le pressentait, ils en payeraient tous les deux un prix tôt ou tard. « Et qu’est-ce que tu comptes faire, quand Silas n’aura plus besoin d’être soigné ici, hein ? Parce que ça finira par arriver, tu sais ? » S’il ne meurt pas avant qu’on lui trouve un traitement adéquat, bien sûr… « Tu crois pouvoir le retenir ici ? Tu crois pouvoir quoi que ce soit contre moi maintenant que t’es plus rien ? » Mépris hautain suintant de sa voix et de l’éclat terrible de ses iris. Quoiqu’Elisa puisse bien entreprendre désormais, il se battrait bec et ongles pour empêcher ses plans. Et elle n’aurait plus la justice derrière elle cette fois, plus aucune de ces lois stupides visant à priver un père du droit de voir son enfant.