What can I teach you more? - Mikh

+ A force de sortir discrètement du ranch pour visiter un peu les alentours et ainsi éventuellement retrouver la trace d’anciens Redeemers, le garde avait fini par se faire remarquer par les autres habitants. Si la plupart ne cherchaient pas spécialement à comprendre pourquoi le jeune homme s’amusait soudainement à reprendre les routes, d’autres y voyaient visiblement une opportunité à exploiter —ou du moins un candidat potentiel pour reprendre un peu la route. Sans pour autant trop s’étendre sur le sujet, Mikh avait déjà parlé à plusieurs reprise de son passé de chasseur de zombies avec d’autres habitants du ranch, une activité qui épatait parfois et qui rendait souvent les autres un peu perplexe face à son choix de poste dans la communauté. En devenant garde, le brun ne croisait finalement que très peu de rôdeurs et ne mettait pas forcément à profit son expérience passée. Pour dire vrai, ils n’avaient pas tort de penser cela, mais ils oubliaient souvent quelques éléments de l’équation, comme le fait que le brun appartenait à un groupe à l’époque et que c’était avec eux qu’il chassait. Sans les Redeemers, Mikh avait préféré jouer les sédentaires et s’il n’avait pas aperçu le visage d’Octave lors de la soirée au ranch, il n’aurait sûrement pas soudainement voulu retourner dehors.

Une envie qui l’avait d’ailleurs poussé à accepter la proposition de Lucan, le leader d’un petit groupe de raiders un peu particuliers, à éventuellement les rejoindre. Plus discrets que les groupes habituels, cette petite escouade permettait de mener à bien des missions un peu plus délicates que d’autres et surtout de s’aventurer plus loin du ranch. Même s’il ne choisissait pas la destination, le poste lui permettait de sortir sans avoir à se justifier ou se cacher, et avec un peu de chance, il pourrait bien retrouver les traces de ses anciens compagnons perdus de vue. C’était d’ailleurs dans cet optique qu’il avait accepté de suivre le plus âgé dans une mission, sans pour autant savoir dans quoi il s’engageait. Peu bavard, le chef chevauchait à ses côtés, suivit de près par deux autres membres du groupes qui semblaient parfaitement rôdé leur rôle.

Novice, Mikh se contentait de suivre le mouvement, tel un enfant qui s’amusait à mimer les grands. Habitués à survivre par ses propres moyens, il n’exprimait aucune peur à l’idée de se retrouver loin de la maison et persuadé qu’en cas de problème, il retrouvera facilement son chemin. Finalement, la seule chose qui le gênait vraiment depuis le départ, c’était le silence omniprésent qui les accompagnait. Heureusement pour lui, après une éternité sans prononcer un mot, Lucan s’hasarda finalement sur une question, peut-être histoire de briser un peu la glace. « Les routes ? Un peu. » Même si un peu de calme après des années passées sur les routes ne pouvait pas lui faire de mal, Mikh avouait parfois ressentir un léger manque en lui, comme s’il n’était pas vraiment à la place dans une communauté sédentaire. Toutefois, maintenant qu’il y pensait réellement, ce n’était pas forcément la route en elle-même qui lui manquait, mais ceux avec qui il l’avait parcouru ; les Redeemers. Un groupe qui aujourd’hui, n’existait sûrement plus, et qui lui manquait un peu tous les jours, même s’il évitait de se montrer trop nostalgique. « C’est plutôt mes anciens camarades qui me manquent. » Plus loyal qu’on ne pouvait le penser, Mikh ne pouvait pas vivre tranquillement tout en sachant que les siens vivaient peut-être dans le coin, et encore moi si parmis eux, son frère pouvait s’y trouver.

+ Mystérieux et un peu taciturne, Lucan possédait une aura assez particulière et singulière qui ne ressemblait à aucune autre. Sans même le connaître, Mikh lui adressait une certaine forme de respect, conscient qu’il ne pouvait jouer aussi aisément les pitres avec lui qu’avec son supérieur habituel —du moins pas pour le moment. Une fois l’oiseau ramassé par l’archer, la marche put reprendre au rythme habituel, tout autant que la conversation. Malgré son manque de loquacité, le raideur semblait visiblement en savoir plus sur les anciens compagnons du brun, et plus précisément sur les raisons qui le poussait à les chercher à nouveau. Un peu surpris par cette curiosité soudaine, le garde resta un instant silencieux avant de finalement hausser les épaules en soupirant. « Je ne sais pas ? J’ai aucune idée d’où ils se trouvent, mais j’en ai aperçu récemment. » Chercher ne voulait pas dire trouver, une nuance qui lui laissait suffisamment de temps pour réfléchir à ce qu’il fera s’il venait à croiser des anciens compagnons, et plus particulièrement certains. Des questions qui pour le moment, ne pouvaient pas disposer de réponses et qu’il préférait laisser de côté, plutôt que ressasser inlassablement.

Alors qu’ils venaient d’abattre une bonne heure de marche avec leurs cheveux, celui de Lucan semblait subitement trainer de la patte, ce qui alarma le cavalier. Visiblement proche des animaux, ce dernier ne tarda pas à descendre de son canasson pour l’ausculter. Comme l’animal semblait mal en point, le chef décida de diviser le groupe et ainsi d’envoyer ses hommes finir le boulot. Pas encore vraiment dans l’équipe, Mikh disposait encore d’un choix et après quelques secondes de réflexion, il sauta sur la terre ferme. Laisser un membre du groupe seul alors qu’ils étaient un nombre pair serait un peu stupide, d’autant plus qu’en cas de problème, ce dernier ne pourra peut-être pas prendre la fuite aussi vite que prévu. De plus, comme il ne connaissait pas vraiment les deux autres compagnon de route, il préféra rester avec celui qui lui parlait quelques secondes plus tôt.

Une fois les tâches distribuées, les deux autres s’en allèrent sans demander leurs restes, tandis que Mikh se posa sur un rondin de bois. « Tu peux essayer de lui appliquer de l’argile, ça peut aider. » Loin d’être un spécialiste dans la matière, le garde avait néanmoins déjà vu quelques cavaliers appliquer une bonne couche d’argile à leurs compagnons, histoire de les soulager un peu. Un remède qui ne valait sûrement pas beaucoup de repos et une visite chez le vétérinaire, mais qui pourrait peut-être aidé jusqu’au retour à la maison. Néanmoins, pas vraiment décidé à chercher un endroit avec de l’argile pour le moment, le plus jeune attrapa dans la poche de sa veste un paquet de cigarette un peu humide, avant de le tendre vers Lucan. « Tu veux ? » Sans attendre de réponse, il en tira une du paquet, pour venir la glisser entre ses lippes. Fumer aiderait sûrement à faire passer le temps, à défaut de mener à bien cette première mission.

+Lucan se craqua d'un demi sourire, appréciant la jugeote du cadet. Contre son épaule, le hongre baissait les naseaux assez pour ce qui semblait comme une étreinte entre le cavalier et sa monture. Il y avait peu de bruits alentours, tout semblait calme, figé dans le temps.

”L'argile est un bon réflexe, à défaut d'en avoir j'ai des caraplasmes dans mon sac. Pas ce qu'il y a de plus efficace, mais bon.”

Le genre de choses qu'il avait appris à faire et trimbaler toujours avec lui depuis les quelques années en exil dans sa forêt profonde, avant que le monde ne choisisse de disparaître et de le rappeler.
Le dit cataplasme, amas de feuilles et d'argile aussi justement peut-être, puait légèrement beaucoup entre ses doigts alors qu'il l'appliquait sur la partie la plus enflée de la jambe de l'animal. Le prix de la guérison, l'odeur...
Il se releva ensuite, se frottant les mains et secouant la tête à l'offre. Lucan buvait, mais ne fumait pas.

”Je laisse ce maléfice d'homme blanc à tes poumons.”

Au dessus d'eux, le ciel ne disait rien. La météo semblait se maintenir, au moins une chose de stable dans ce qu'était la vie à présent. Il y avait un point d'eau en contrebas, Lucan y mena les chevaux pour les faire boire et les rafraîchir. Lui même se passa une main trempée sur la nuque, appréciant d'échapper au soleil quelques secondes.

”Vous tuiez les rôdeurs n'est-ce pas? Avec ton groupe... Courageux, comme mission. Ca semble simple mais il fallait y penser. Accepter de faire cela plutôt que juste fuir. “

Certaines personnes étaient ainsi, poussées par une rage ou une noblesse, peu importe le mot, les conduisant à des actions extrêmes mais conduisant au bien d'autrui.
D'autres au contraire, préféraient s'entretuer, et puis certains passaient la frontière de l'un à l'autre simplement. Dans ce schéma, Lucan n'était personne, ni bon, ni mauvais, se contentant de survivre quitte à tuer pour cela mais ne recherchant pas le sang.
Pas plus que de raison.

”Tu sais traquer, suivre des pistes?”

Un don qui intéressait toujours Lucan, certains au ranch se débrouillaient mais au fond rare étaient ceux capable de véritablement lire la terre, l'air et la poussière. Lucan, lui, c'était le coeur des hommes qu'il ne lisait pas, et quelque chose dans son regard souffrait toujours de ne pas trouver quelqu'un parlant le même langage que lui...

+ Octroyer des soins aux animaux n’était pas forcément chose facile dans ce monde où les médicaments se faisaient de plus en plus rares. Si les humains pouvaient encore profiter des quelques restes de l’ancien temps, les chevaux eux devaient se contenter de recettes artisanales pas toujours au point. Lorsque les pansements et le temps ne permettaient pas de mettre un cheval de nouveau en état de fonctionner, on pesait alors le contre et le pour, pour savoir si on le gardait comme géniteur ou si on le mangeait. Tout au ranch devait être utile, que ce soit les animaux et les humains. Une organisation qui pouvait parfois paraître cruel, mais qui malheureusement se trouvait assez logique. Pas du genre très empathique, le brun se regardait silencieusement le raider agir, tout en espérant que cela ne s’éternisera pas trop longtemps. Rester statique dans la nature n’était jamais une bonne idée, sauf éventuellement pour une pause cigarette bien méritée. Face au refu atypique de l’indien, Mikh lâcha un petit sourire avant de finalement hausser les épaules. « Tant mieux, j’aurai pas à en trouver d’autres. » Dans son imagination de petit garçon ayant grandi dans une ville paumée du Kentucky, les indiens fumaient, mais peut-être que ce n’était pas le cas de la communauté de Lucan.

Loin d’appartenir lui aussi à une civilisation native américaine, le garde savait cependant ce que cela faisait de vivre en marge de la société et surtout de se faire mépriser par cette dernière. Né dans une caravane miteuse, dans une ville oubliée, le brun avait dû se battre pour exister sans se faire écraser par les autres. Néanmoins, à l’instar du raider, lui avait choisi de quitter cette vie à l’écart du monde pour rejoindre une grande ville et ainsi gouter à une vie moins misérable. Cela dit, même s’il ne connaissait pas réellement la vie des indiens d’amérique, Mikh se plaisait à penser qu’elle était pleine de sagesse et de philosophie, et ce malgré leurs histoires compliquées avec les hommes pâles. Si le racisme était loin d’avoir disparu de la surface de la terre, il restait néanmoins bien secondaire aujourd’hui. La capacité à survivre était désormais le seul bagage réellement utile, tout autant qu’un esprit vif pour réussir à anticiper les changements de courants. Plus malin qu’il en avait l’air, le garde ne cessait d’observer son environnement, histoire de mieux le comprendre et ainsi d’éviter de couler bêtement. S’associer aux bonnes personnes étaient important, si bien que beaucoup de groupes n’hésitaient pas à recruter des gros bras solide pour renforcer leurs rangs —ce qui était sûrement la raison de la présence d’un indien dans un ranch Texan.

Si la curiosité d’un gamin vis-à-vis d’un indien pouvait se comprendre aisément, celle du plus âgé à son égard l’étonna quelque peu. Peu habitué à ce qu’on lui pose des questions sur son passé, le garde marqua un moment d’hésitation avant de finalement souffler un peu sa fumée avant de parler. « Oui, c’était principalement l’idée de mon frère et de son pote. » Moins ambitieux que son aîné, Mikh se serait sûrement contenté de rejoindre un groupe après la fin du monde et ainsi profiter de la masse pour se cacher. Cela dit, il ne regrettait en rien cette époque et pour dire vrai, il espérait parfois pouvoir reprendre la route avec ces anciens compagnons. Tout n’était pas toujours rose avec la bande de joyeux lurons, mais au moins, il était plus aisé de se lever le matin quand on avait l’impression d’avoir une quête à mener. « Au final ça donnait un rythme. » Chasser les rôdeurs, nettoyer des zones entières afin de peut-être finir par pouvoir marcher dans un monde un peu moins nauséabonde était devenu un quotidien assez prenant qui empêchait de trop penser à ceux qu’ils avaient perdus. Malheureusement, l’époque des Redeemers avait touché à sa fin et malgré les espoirs, elle ne risquait pas de revoir le jour. Désormais, Mikh devait se faire à l’idée d’être un crimson et de vivre dans un ranch au beau milieu d’un état haut en couleurs.

Toujours concentré sur lui, le brun continuait de se poser des questions à son sujet, comme s’il lui faisait passer un entretien d’embauche surprise. La chasse n’avait jamais été son activité favorite, mais à force de chercher des zombies et de hordes à détruire, il avait fini par développer quelques compétences parfois utiles. « Traquer ? Un peu. Mais je suis déçu je pensais que c’était la spécialité des peaux rouges moi. » Un retour à l’envoyeur effectué avec un sourire malicieux, alors qu’il terminait doucement sa sainte cigarette.

+ Il connaissait peu Mikh, en vérité il ne le connaissait pas du tout. Ses manières, bonnes comme mauvaises, donnaient envie de voir en lui un gamin comme pour se rassurer soi-même aussi. Trouver un ordre dans ce qu'étaient les choses : un cadet, un aîné. Avait-il réellement besoin d'un aîné? Le plus jeune avait survécu à des choses dont Lucan ne savait rien pour ensuite se faire une place au ranch. Il imagina ce que cela était, d'avoir un frère peut être, quelque part sur les routes, sans savoir ce qu'il éprouvait, sans savoir s'il était vivant ou non.
Et puis Lucan se rappela avec un coup au coeur qu'il n'avait pas besoin d'imaginer, qu'il avait quitté Adam ainsi après tout.
Le spectre des routes au coeur...

Mikh lui retourna la question et l'homme se prêta à sourire un peu. Il hocha la tête, bien sûr Mikh n'avait pas passé de test secret quelconque par sa réponse, l'autre se montrait juste curieux, néanmoins Lucan appréciait qu'il sache se protéger ainsi, lui, ses connaissances, en attaquant également par une question. Cela était peut être un réflexe irréfléchi, cela restait malin malgré tout.

”C'est exact, petit Visage Pâle, je sais traquer. Les hommes que j'ai envoyé devant, je saurai les retrouver, peu importe leur direction. Ils savent également quelles traces laisser derrière eux au besoin... “

Lucan s'approcha alors du cheval de Mikh, l'auscultant rapidement pour vérifier que tout allait bien avec lui au moins. Cela semblait être le cas...

”Et je scalpe mes ennemis évidemment pour la gloire du grand Manitou. Blague à part, j'ai toujours besoin d'un bon traqueur. J'risque de refaire appel à toi si c'est le cas. “

Toujours avec son calme coutumier, Lucan revint à sa propre monture avant de grimper en selle à nouveau. L'animal boitait moins, la pause lui avait été bénéfique.

”Je ne pense pas pouvoir galoper avec lui aujourd'hui. Si cela est nécessaire, part devant. Tu sauras retrouver le ranch ou je dois te remettre les détails en mémoire?”

Être laissé derrière, pas un problème pour Lucan. Enfin sauf s'il retrouvait seul face à une Horde, bizarrement pour les situations désespérés, l'homme supportait très bien d'être dans un groupe capable de lui apporter de l'aide...
Ils se remirent à avancer sous le soleil de plomb, chacun attentif aux bruits épars, prêt à se défendre de la moindre menace.
C'était cela, l'extérieur maintenant, l'attente d'une attaque quelconque, d'un événement perturbateur, de quelque chose se passant mal.
Parfois il pouvait ne rien se passer plusieurs sorties de suite, qu'importe. Pour Lucan, il s'agissait toujours d'exception, oublier ce genre de choses était un danger...

+ Toujours assis sur son rondin de bois, le garde fumait tranquillement sa cigarette, tandis que le plus âgé s’occupait d’ausculter les chevaux. Sûrement infiniment plus sage que Mikh, l’indien se montrait plus vigilant et méticuleux que lui, sans pour autant le faire la morale. Au contraire, Lucan s'intéressait à l’ancien voiturier qui sous ses airs de branleur en chef, appréciait tout de même être valorisé, même pour des qualités aussi étrange que la traque. « Mon frère était meilleur que moi, mais si tu as besoin pourquoi pas ? » A ses yeux, son frère avait toujours été meilleur que lui et ce peu importe le domaine. Plus volontaire, plus efficace, plus fiable et surtout plus raisonnable, Tobias agissait souvent dans l'intérêt de ses proches, particulièrement de sa famille. Un dévouement que le garde regrettait de ne jamais avoir pu réellement lui rendre, et rien que pour cela, il espérait le retrouver. Même si les chances que son aîné soit mort se trouvaient terriblement plus élevées que l’inverse, Mikh continuait d’y croire, tel un gamin incapable de construire sa vie sans son pilier principal.

Des remords qu’il se passait bien de partager avec le reste du monde, persuadé que les autres se serviraient de ce genre d’informations pour lui faire du mal. Plus sensible qu’il ne le laissait entendre, le garde se protégeait en jouant les grands, les intouchables et surtout les incernables. Si beaucoup d’habitants du ranch le trouvaient insupportables et préféraient se tenir à l’écart de lui, d’autres comme Lucan tentaient de gratter un peu en surface pour voir ce qui se cachait réellement derrière ses yeux d’un clair rare. En le poussant à retourner sur les routes, le chef de la mission le ramenait sans le savoir quelques années en arrière, lorsque la seule problématique était d’avancer et survivre. Aujourd’hui, il vivait dans un groupe sédentaire et même si les avantages étaient nombreux, Mikh ressentait parfois un léger goût de nostalgie. « Oui, je devrais m’en sortir. » Plutôt bon en orientation, le brun ne doutait pas une seule seconde retrouver le chemin du ranch, même s’il se voyait mal partir sans son partenaire. Si d’une part ce comportement lui semblerait bien lâche, il serait sûrtout peu judicieux vis-à-vis de son image au ranch. En effet, s’il prenait la fuite sans prendre en compte le sort des autres membres de l’excursion et que ces derniers venaient à rentrer par la suite, il passerait automatiquement pour un lâche aux yeux des autres —sans parler que sa place au ranch pourrait-être remise en cause.

Se faire virer d’une autre communauté lui mettrait un sacré coup au moral, et pour dire vrai, il ne savait même pas ce qu’il ferait par la suite. Peu motivé à l’idée de tester tous les groupes du coin, Mikh prendrait sûrement la direction du nord pour retrouver sa soeur, à condition que cette dernière ne soit pas déjà morte. Le Canada était bien trop grand pour partir à l’aveugle les mains dans les poches et même s’il ne portait pas vraiment le Texas dans son coeur, il était sûrement plus sage d’y rester. D’ailleurs, il n’était pas le seul à se trouver bien loin de chez lui, et si c’était les Redeemers qui l’avait trainé jusqu’ici, Mikh se demandait soudainement ce qui avait bien pu traîner un indien hors de son groupe et de sa réserve. « Pourquoi être venu jusqu’au Texas ? » Conscient de poser une question un poil personnelle, le brun haussa les épaules en même temps, comme pour attester que l’autre n’était pas obligé de répondre s’il ne le souhaitait pas.

+ ”Peut-être, pour ton frère, mais il n'est pas devant moi. Je n'ai pas à comparer ses compétences aux tiennes, et tu pourras peut-être apprendre d'autres choses ou bien nous, apprendre de toi.”

Mikh semblait être capable de contextualiser les choses : admettre un fait (je sais traquer), donner une histoire à ce fait (mais mon frère est meilleur). Ca aussi, Lucan appréciait, plutôt que de simplement discuter encore et encore quand la réponse ne pouvait être que oui ou non. Après cette réponse, venaient les détails, détails que Lucan choisirait de prendre en compte ou non.
De la même manière, Mikh répondit à la question pour son retour au ranch. Aurait-il simplement dit “je devrais m'en sortir”, que Lucan l'aurait bousculé en retour pour quelque chose de plus clair, mais le plus jeune avait encore une fois donné un “Oui” avant tout. Le premier mot d'une phrase comptait toujours, Mikh semblait bien les choisir.
Lucan ne pouvait pas dire qu'on pouvait faire quelque chose de ce garçon, parce qu'il était déjà quelqu'un, que s'il apprenait encore, chacune des compétences qu'il possédait déjà comptait également.

Alors que Lucan se remettait en selle, ce fut au tour de Mikh de lui poser une question. Pourquoi, en effet?

”Je fuyais beaucoup de choses, le ranch m'a donné un cadre pour en affronter certaines alors j'ai décidé de rester.”

Des démons, il lui en restait plein et Lucan avait parfois conscience de se trouver en équilibre précaire au bord d'un gouffre bien trop proche. Certains jours, il vacillait plus que d'autres mais l'homme le savait, sur les routes il serait déjà tombé.

”On a tous le poids d'une histoire avec des erreurs, des tragédies et des regrets. Quand on marche sans cesse, difficile de trouver le repos, de se lier aux gens, d'apprendre comment faire pour justement faire la paix sur certaines choses avant de s'écrouler. C'est bien de se poser, de retrouver un équilibre. Parfois on repart, parfois on reste.”

Et toute décision menait à des conséquences, voilà tout. Rester au ranch avait été pour Lucan la cause de bien des tristesses, quelques joies aussi, et surtout, il avait vécu jusqu'ici pour peu que cela ait son importance.
Parce que l'Indien avait la conscience aiguë que rien de sa vie ou de sa mort n'avait d'impact sur le monde.
Un impact sur les gens qu'il côtoyait, Lucan pouvait en avoir, mais cela s'arrêtait là.

”Je me trompes peut-être, mais tu ne sembles pas regretter d'être au ranch. Tant mieux,  ça me ferait de la peine de te voir repartir et mourir sur les routes loin d'ici. Même si ton tabac pue...”

+ Parler avec le plus âgé au milieu de nul part lui rappelait étrangement l’époque où il arpentait les routes en compagnie de Redeemers, lorsqu’il ne connaissait encore rien de la vie en communauté. Si se sédentariser apportait un certain confort et une certaine sécurité, Mikh avouait cependant s’ennuyer parfois un peu. Lorsqu’ils vivaient avec sa bande de joyeux lurons, pas un jour passait sans qu’ils ne se chamaillent, rigolent ou autres activités qu’il préférait aux débats politiques. Sortir lui faisait plus de bien qu’il ne le pensait, et même si l’ambiance n’était pas forcément à la fête en compagnie du raider, il profitait d’un moment de simplicité à l’écart du groupe parfois étouffant. La sagesse de l’indien lui rappelait légèrement celle de Redeemers plus anciens, qui s’assurait de calmer les ardeurs des plus jeunes. Un équilibre entre fougue et prudence qui les avaient mené à la prospérité, avant de finalement s’enflammer au contact du soleil. Tel Icare, Tobias était tombé, et comme une armée sans chef, les Redeemers avaient perdu espoir.

Si perdre son groupe de nomades l’affectait encore beaucoup aujourd’hui, la perte de son frère restait indéniablement l’élément le plus perturbateur de ces dernières années. Ni vraiment mort, ni vraiment vivant, l'aîné de la famille Sloan restait tout simplement porté disparu, ce qui empêchait le garde de tourner réellement la page. Coincé au Texas jusqu’à nouvel ordre, Mikh espérait toujours le voir débarquer sans prévenir au ranch, lui et ses envies folles qui donnaient un peu de sens à cette vie. En attendant, il devait vivre sans Tobias, et ainsi continuer à se construire lui-même en côtoyant des survivants tout aussi coriaces. « Sûrement. » Apprendre les uns des autres apparaissait comme une évidence pour la plupart, et malgré son orgueil parfois un peu trop important, le brun savait le positif qu’il pouvait tirer de ce genre d’apprentissage.

Retourner sur les routes en compagnie d’une équipe déjà bien rodée lui permettra non seulement de renouer avec ses anciennes habitudes, mais aussi pourquoi pas de sortir un peu de sa zone de confort. Parce qu’après autant de mois passé en tant que garde, une certaine routine s’était installé, faisant de lui un presque parfait petit sédentaire. Cela dit, le plus jeune ne regrettait absolument rien de cette période de repos, conscient qu’elle lui avait permis de tourner un peu la page sur certains détails du passé. « La vie est trop courte pour avoir des regrets. » Loin d’être au dessus du reste du monde, Mikh possédait lui aussi des regrets et des doutes, mais là encore il préférait les garder pour lui, soucieux que d’autres puissent s’en servir pour lui faire du mal. Ce manque de confiance en l’humanité datait de son enfance, et même si elle pouvait être parfois un peu handicapante pour lui, le garde savait qu’elle le préservait d’une certaine manière. « Pas la peine de s’inquiéter pour moi, les pires partent derniers. » Un peu vaniteux sur les bords, Mikh refusait de craindre la mort, convaincu qu’elle ne le frapperait pas s’il refusait de la voir.

+
Les deux chevaux avaient à présent repris une allure fluide, rapide. Devant eux, l'horizon n'était pas une ligne plate simplement découpée de temps à autres par d'autres silhouettes. Dans les plaines, des squelettes de nombreuses choses subsistaient: véhicules abandonnés, constructions diverses, terrains réaménagés... Les arbres aussi, des souches balancées comme un rempart quelconque, ou bien tombées simplement par les caprices de la météo.

”J'ai un frère aussi... Il était au Ranch avant, il n'y est plus. C'est dur sans lui...”

Bien sûr, Adam n'était pas né de la même mère, du même père, cela n'avait jamais empêché les deux hommes de se considérer comme frères dès leur rencontre. Un aîné, un cadet, des secrets gardés ou bien partagés, es disputes, des souffrances, des choix par trop différents aussi, une blessure au coeur.

”Même si c'est lui l’aîné, je resterai toujours meilleur pisteur par contre. “

Après avoir laissé l'autre s'enfuir, Lucan s'était retrouvé incapable de poser des questions, de regarder, de chercher Adam, sous peine d'éventer un secret bien fragile : qu'il n'avait pas tué celui qu'il considérait comme un frère.
A présent, retrouver l'autre homme, mort ou vivant, lui semblait quelque chose d'impensable: trop de temps avait passé, trop de choses et de menaces.

”On dit que les cadets sont toujours les pires en effet...”

Mikh, lui, ils étaient deux cadets, portant l'ombre d'aînés absents, morts peut-être, meilleurs qu'eux sûrement. Est-ce que cela avait un sens, est-ce que tout cela avait seulement un putain de sens? Bien sûr, il ne s'en ouvrit pas au garçon, préférant le silence, son sacro-saint silence qu'il aimait tant.

Ils passèrent un cimetière de fortune : quelqu'un avait voulu ici perdre du temps à enterrer les morts. Aucune des croix, bouts de bois cloués à la va-vite, n'avait tenu vraiment. La personne avait au moins semblé enterrer les corps profondément, pas de trace d'animaux fouisseurs ou de rôdeurs.
Une perte de temps malgré tout...

A terre, le chemin laissé par les autres membres du groupe était net, presque un peu trop: n'importe qui aurait pu le suivre, ami ou ennemi. Laisser des traces, cela était bien lorsque simplement quelques personnes pouvaient les déchiffrer. Le visage soudain amène, Lucan se prépara à leur faire la leçon.
Sécurité avant tout, encore et toujours...

”Dépêchons-nous de les rattraper avant qu'ils ne s'installent un panneau lumineux pour hurler qu'ils sont là.”

De toutes évidences, une engueulade allait pleuvoir....

+ Une fois la cigarette terminée, le brun remonta rapidement sur son canasson, rapidement suivi par le plus âgé. Reprendre la route maintenant permettait non seulement d’avoir une chance de rattraper les deux autres raiders, mais surtout de mener à bien la mission avant de retourner au ranch. Dressé sur sa monture, Mikh balayait régulièrement les environs du regard, conscient qu’un danger pouvait survenir à n’importe quel moment. Néanmoins, cela ne l’empêcha pas de poursuivre la conversation avec le plus âgé, qui s’autorisait quelques aveux un peu plus personnel. Tout comme lui, l’indien avait un frère aîné qui d’après ses dires ne vivaient plus au ranch. Une information qui pouvait à la fois sous-entendre que ce dernier n’était plus, ou que ce dernier vivait désormais ailleurs. Curieux de nature, Mikh n’hésita pas une seule seconde à formuler sa question, pas du genre à prendre des pincettes. « Ton frère est où ? » Si l’autre refusait de répondre, il ne le blâmera pas, conscient que parlait famille pouvait-être délicat. Si Mikh n’avait jamais entretenu de bonnes relations avec ses parents, il gardait néanmoins beaucoup d’affection pour son frère et sa soeur, qui lui manquaient en permanence.

Si le garde ne connaissait pas encore assez le plus âgé pour savoir s’il était ou non le pire de sa fratrie, il pouvait cependant l’affirmer pour lui. Loin d’être un petit ange, Mikh avait donné du fil à retordre à ses proches, même si dans son cas, il avait été souvent poussé à les faire. Dans leurs peines, les enfants Sloan s’étaient toujours soutenus et aujourd’hui, malgré leurs promesses ils se retrouvaient tous séparés. Incapable de savoir par où commencer ses recherches, le plus jeune soupira longuement avant de finalement reprendre la conversation. « J’avais une soeur aussi, enfin j’ai une soeur. » Les chances de la retrouver un jour vivante se trouvaient presque inexistante, mais cela ne suffisait pas pour autant à l’enterrer sans preuve. Pour lui, Gracie vivait quelque part au Canada, avec sa fille et son mari. Une image qui le permettait de compenser les idées sombres qui lui traversait parfois l’esprit. « Je ne sais pas où elle-est. » Un peu perdu sans sa famille, Mikh ne parvenait pas à choisir une direction pour la suite des aventures, et se cachait depuis bien trop longtemps entre les murs du ranch.

Lorsqu’ils passèrent le long de quelques tombes de fortune, le garde détourna un peu le regard. Ce genre d’ambiance qui lui rappelait le carnage de San Antonio, une sombre semaine qu’il préférait retirer à jamais de sa mémoire. Heureusement pour lui, l’indien ne proposa pas de réparer les sépultures et accéléra même le pas pour rattraper les autres, qui laissaient effectivement pas mal de traces derrière eux. « Je te suis ? » D’un geste assuré, il ordonna à l’animal de passer à la vitesse supérieur, sans pour autant de précipiter. Contrairement à une voiture, le cheval ne proposait pas de protection contre les attaques, si bien qu’il valait mieux rester prudent quand même.

+ Le jeune se montrait curieux, cela surprit Lucan. Non que cela fut bien ou mal, poser des questions était une intéraction humaine comme une autre, mais l'Indien portait peu d'attention à sa propre personne aussi n'imaginait-il pas vraiment les autres êtres curieux à son égard. Il tourna la tête vers Mikh, les deux chevaux avançaient côte à côté à présent bien que celui de Lucan, caractériel, essayait des petites poussées d'accélération pour rester en tête.

”Mon frère? Loin d'ici j'aimerai, ça vaudrait mieux pour lui. Enfin, on a pas tjours ce qu'on veut, n'est-ce pas? D'un seul coup on est simplement seul, peu importe ce qu'on réclame.”

Il avait remarqué le malaise du plus jeune devant les croix. Cela ne méritait pas de commentaires cependant, pas à partir du moment où cela n’interférait pas avec les tâches en cours, non. Inutile de perdre du temps...
Les confidences de Mikh était tristes à leur manière : une soeur perdue quelque part, une soeur au passé et au présent simplement parce qu'il ne savait pas. Imaginer deux chemins possibles ou ne pas le vouloir, de quoi devenir fou.
Sauf qu'il fallait avancer quand même, pas vrai? Alors Lucan leva le bras assez pour ébouriffer les cheveux du plus jeune sans violence.
Une manière de lui dire qu'il l'avait entendu. Sa soeur, tout ce que cela cachait...
Une manière aussi de ne pas répondre par des généralités à tout ça. “Je suis désolé”, parfois ça faisait sens, parfois non...

Il balaya les environs du regard, cherchant là où pouvait se cacher une menace, ne vit rien. Alors, Lucan acquiesça, pressant les flancs de sa monture.
Ils chevauchèrent ainsi quelques minutes à rythme soutenu avant de tomber sur les chevaux des deux autres raiders à l'écart.
Sans les raiders.

”Ils ont dû trouver un endroit à fouiller un peu plus loin, à pieds. Soit leur attention s'est relâchée tout le temps qu'ils étaient seuls au point de faire les erreurs qu'on a vu en venant, soit ils nous ont vraiment pris pour deux abrutis incapables de les suivre. “

L'homme soupira, haussant les épaules.Il sortit de sa poche ce qui semblait être une tablette de chocolat en mauvais état, trouvée lors d'un précédent raid certainement.

”J'te parie ça qu'on les reverra pas. On va voir si t'es chanceux, Mikh.”

Quelques minutes plus tard, des cris et des grognements. Cela aurait pu être des rôdeurs, cela n'était que les deux autres cavaliers revenant de leur fouille. L'un s'était blessé au pied et le faisait bien savoir, l'autre avait un sac de craqué, au point d'avoir perdu quelques unes des denrées ramassées.
Lucan étouffa un juron, lançant la friandise au jeune homme à ses côtés :”Moi, j’étais sûr qu’ils reviendraient crevés,” grommela-t-il dans sa barbe.
“Ils sont vivants, un succès. Mieux, une surprise...” railla l'Indien.
Le pied du blessé était tordu, une entorse.

”Mikh, va ramasser ce que cet abruti a laissé tomber s'il te plait. J'suis déçu les gars, quand je suis là vous êtes géniaux mais sans moi ça semble dur.”

L'un des hommes expliqua alors qu'ils s'étaient surveillés mutuellement avec un petit groupe une bonne partie du trajet. Que s'arrêter pour effacer les traces les auraient rendu vulnérables, suspects même. L'explication se tenait, ainsi que Lucan prit le temps d'y réfléchir. Les deux hommes s'étaient simplement tenus prêts à s'échapper, sans attirer l'attention de l'endroit d'où ils venaient plus que de raison.
Faire au mieux, ce n'était pas bien faire après tout.

+ Les histoires de famille n’ont jamais été simples à suivre, et ce encore moins depuis la fin du monde. Si certains se montraient plus soudés que jamais, d’autres se séparaient de leur propre-chef ou par la force de choses. Dans les mots du plus âgé, Mikh comprenait qu’un certain conflit existaient avec son frère et bien qu’il serait curieux de savoir la nature de l’embrouille, il se contenta d’un vague hochement de tête qu’il voulait compatissant. Tout comme lui, Lucan vivait sans savoir où se trouvait son sang, une inconnue dans l’équation qui chapardait parfois quelques heures de sommeil. Le garde, contrairement au raider, désirait savoir où se trouvaient ses proches, et depuis quelques semaines, relançait les recherches après avoir gagné un regain d’espoir. Tobias pouvait-être vivant, une réalité qui lui donnait de nouveau envie de sortir du ranch, guidé par de vieux souvenir sûrement embellis par la nostalgie. Toutes ces recherches, il les faisait non seulement pour lui, mais aussi pour sa soeur qui serait sûrement la première à vouloir ressouder cette fratrie. Pour elle, il acceptait de passer des heures à attendre de croiser un visage familier, ce qui malheureusement ne se déroulait pas comme prévu. Heureusement pour lui, avec son nouveau lien avec Lucan, il allait pouvoir sortir plus aisément des murs du ranch et ainsi ne plus avoir à trouver milles excuses pour se promener librement.

Lorsque la main du chef lui ébouriffa les cheveux, Mikh resta un instant perplexe, incapable de comprendre la nature de ce geste. Ce genre de gestes se faisaient rares, et la dernière fois que quelqu’un lui avait tapoté la tête de cette manière, c’était sûrement son grand frère ou sa grande soeur. Un peu gêné par l’attention, le brun détourna un peu le regard, continuant d’avancer dans la nature en suivant les traces de l’autre partie du groupe. D’un oreille, il écoutait le chef se moquer de ses partenaires, se demandant s’ils allaient réellement les retrouver en vie. Perdre des hommes lors de sa première sortie ne serait pas très motivant, d’autant plus après avoir glandouillé pendant une grosse partie de la journée. Heureusement pour eux, des bruits au loin se fit entendre, indiquant ainsi que les deux autres étaient encore en vie. Naturellement, Mikh s’avança vers les silhouettes qui se précipitait vers eux, totalement en nage. Si l’un semblait effectivement blessé à la cheville, ils étaient cependant tous en vie et les bras chargés de vivres. S’ils montraient le point exacte des fournitures, le garde ira avec plaisir en chercher d’autres, à moins que la situation ne soit trop critique.

L’annonce qu’un autre petit groupe se trouvait dans les parages changeait la donne, et Mikh comprit assez rapidement que rester dans la zone n’était pas forcément judicieux. Alors qu’il cherchait du regard les chevaux des deux autres, le supérieur lui demanda de récupérer les vivres abandonnées sur le sol. « Ok. » Nonchalamment, il sauta de sa monture et enfourna les denrées dans son sac à dos tout en guettant l’horizon. Si quelqu’un arrivait sans prévenir, il dégainera sans aucune hésitation sa batte de Baseball, histoire de défendre leurs trouvailles. Une fois le tout récupéré, il retourna au niveau des autres et adressa un regard au plus vieux. « Il faudrait mieux rentrer non ? Sauf si vous préférez camper à la belle étoile. » Lucan restait le chef de la mission, c’était à lui d’expliquer la marche à suivre, et ce n’était pas le garde qui allait le contredire.

+
Lorsque le jeune homme parla, Lucan leva simplement la main pour imposer le silence. Concentré sur une carte, sourcils froncés, il étudiait avec l'un des deux hommes l'endroit précis où ils avaient vu d'autres personnes.
Faire cela tant que les souvenirs étaient encore frais, du moins le plus possible... A mi voix, il commenta la topographie de marquée sur la carte, les endroits où un possible camps pouvait se cacher, les investigations à mener peut-être. Sûrement.
Ils pouvaient reprendre le même chemin qu'à l'aller pour rentrer au ranch, mais Lucan ne le désirait pas.

”On va passer par ici, ça ne portera pas trop sur les limites des chevaux. Le sol sera rocailleux, on y verra moins la marque des fers... “

Leur butin était correctement chargé, Lucan s'en assura encore une fois. Il palpa les jambes de son cheval, l'animal n'eut aucune réaction. Apparemment il n'avait plus mal ou bien avait décidé de jouer la comédie il y a quelques heures. Avec les chevaux, allez savoir...
D'un signe de tête, Lucan encouragea ses hommes à se remettre en sel, puis ouvrit le chemin.
Hélas pour eux, la position du soleil était telle que celui -ci était dans leurs yeux à présent. Attentif au moindre bruit, les yeux baissés sur les ombres au sol, Lucan commença le long chemin pour les ramener au ranch sans subir la moindre perte. Ses épaules étaient crispées, de même que son attitude. Ils ne rencontrèrent aucun ennemi pourtant, humain ou rôdeur, et retournèrent au ranch plus lourdement chargés qu'ils n'en étaient partis.
Pied à terre, Lucan laissa enfin retomber toute la tension de la journée. Pour autant, le repos n'était pas encore pour tout de suite, il restait à l'Indien un rapport à faire...
Avant cela, il se tourna vers Mikh une dernière fois, le considérant du regard. ”Apparemment, t'es prêt pour l'extérieur” conclut-il, comme à demi songeur. Le jeune homme s'était bien comporté en effet, supportant le risque et les ordres sans les discuter, essayant de s'adapter au mieux aux diverses situations subies.
Finalement, Lucan sourit un peu, lui tapotant l'épaule en passant près de lui. A présent, il lui fallait courir trouver quelqu'un pour examiner avec un peu plus d'expertise que lui les pattes de son cheval, et faire passer le message que quelques personnes pouvaient représenter un danger pour les raiders, plus loin dans le comté.
Après seulement, Lucan s'autoriserait une petite tisane et un livre. La journée avait été bonne, du profit pour pas de pertes, autant bien la terminer, non?