(IV) what about us ? + aaren

Pour l’instant, Jenna doit bien l’avouer, la situation lui semble encore étrange, encore un peu floue. L’identité du père de Louise n’est désormais plus à cacher, pour autant la nouvelle ne s’est guère encore totalement répandue, du moins tout de même assez pour que les rumeurs circulent de clan en clan, suffisamment pour que les autres se posent des questions. Certains doivent sûrement penser qu’il s’agit d’un ragot sans aucune valeur. Bref, la situation est bizarre, le temps réglera probablement les choses. Elle admet que même pour elle, c’est plutôt compliqué. Avant, elle n’avait de comptes à rendre à personne concernant sa fille. Maintenant, tout est forcément bien différent. Bien sûr, Aaren n’est guère présent au quotidien, mais ça ne change pas le fait qu’ils sont deux à décider concernant l’éducation de Lou. Et puis, il faut admettre que la relation qu’ils entretiennent est complètement indéfinie, un joli flou artistique si l’on devait résumer leurs rapports. En même temps, elle est presque persuadée qu’elle doit terminer en tête de sa liste noire. Elle comprend bien sûr. Elle lui a caché l’existence de sa fille alors forcément… Mais, disons que ça complique encore plus leur situation déjà bien assez catastrophique comme cela. Heureusement, la seule qui ne semble pas réellement pâtir de ces changements est Lou. Et, c’est le principal. Elle semble ravie de passer du temps avec Ren. Et, Jenna essaie tant bien que mal de lui parler de ce dernier au maximum, ne serait-ce que pour maintenir le contact. De toute façon, depuis la naissance de la petite, elle avait pris le pli de lui parler de son père, qu’elle comprenne ou non, alors le fait d’inclure Aaren, d’associer un visage au terme “papa”, s’est fait naturellement. Tout ce qu’elle souhaite, c’est que Louise se sente bien, que les choses se passent biens. Alors, elle croise les doigts, priant pour que rien ne dérape, pour qu’ils arrivent tout de même à s’entendre malgré les rancœurs.

La journée fut bien chargée. Arrivée à Olympia aux alentours des douze coups de midi, Jenna n’a guère arrêté de courir depuis. En même temps, Lou est une pile électrique. Heureusement, elle n’était pas seule à devoir canaliser le bambin d’un an et demi découvrant les joies inhérentes au fait de se tenir sur ses deux jambes. Une partie de Jenna aurait souhaité que Louise ne marche jamais. Une bonne partie de l'après-midi s’étant déroulée au petit parc de la ville, Aaren et Jenna n’avaient guère eu réellement le temps d’échanger autres choses que des banalités sans importances. De toute façon, il est là pour passer du temps avec sa fille, pas converser avec la mère de cette dernière. Et, avouons-le, courir après Lou, ramasser l’empotée de Lou débutant dans le domaine de la marche, gronder Lou toujours prête à effectuer une bêtise, sont des occupations prenantes. Ce n’est qu’environ deux heures plus tard que l’enfant montra les premiers signes de fatigue. Ainsi, ils partirent investir une maison pour l’instant inoccupée accordée par Peyton Yates en personne. Jenna ne la remerciera surement jamais assez. « Tiens, je te laisse la grande joie de lui donner à manger. » Jenna tend sans attendre la panade aux fruits fraîchement confectionnée à Aaren, installant le petit monstre sur ses propres genoux faute de chaise haute. Elle sent déjà Lou commencer à se débattre légèrement, prête à repartir pour de nouvelles aventures alors que deux minutes plus tôt elle semblait au bord du sommeil. « Je te préviens elle est du genre à tout recracher quand elle n’aime pas… Mais, a priori elle aime ces fruits-là. » Normalement. Parfois, elle a l’impression que les goûts de sa fille change du jour au lendemain. Une véritable girouette. Hmm, c’est peut-être quelque chose qu’elle tient d’elle ça. « Alors, comment s’est déroulée la révélation ? » Jenna a l’impression d’être détestée par l'entièreté des Carrières alors les proches d’Aaren n’ont pas vraiment dû être enchantés par cette révélation. Dire qu’avant elle était chargée des échanges commerciaux avec la Carrière, étant un peu près la seule Rhodes tolérée et plus ou moins appréciée… Ce temps lui semble vraiment très loin.

Une basse-cour. La comparaison est foutrement bien trouvée. Elle imagine parfaitement ce que ça doit être au sein de la Carrière. Elle est soudainement assez satisfaite de ne pas y vivre. En réalité, elle n’est pas certaine que le Ranch soit mieux. Elle a le sentiment d’être projetée des années en arrière, au lycée, lorsqu’une rumeur ou nouvelle faisait le tour de l'établissement et ne manquait pas de déchaîner les élèves. Mais, elle s’habitue, elle a déjà connu ça à son retour de la Mine, lorsqu’elle a réintégré la Crimson Valley avec le ventre rond comme un ballon. Elle sait prendre sur elle et ignorer les autres, elle fait abstraction des chuchotements à merveille. Elle a conscience que la nouvelle finira tôt ou tard par se tasser, c’est inévitable. En attendant, elle fait fi du mieux qu’elle le peut des racontars. Elle hoche la tête face aux propos d’Aaren. Il est vrai qu’ils ont d’autres chats à fouetter. Lazare est sur tous les fronts. Elle déteste ça. Silas malade, en danger. Elle a terriblement peur pour son neveu. C’est difficile pour l’instant. Elle a un peu la sensation que le monde s’écroule. « Non, rien de spécial. La nouvelle tourne simplement dans les moindres recoins du Ranch, je fais abstraction des autres. » Elle dépose un léger baiser sur le sommet du crâne du bambin, ce dernier se calme immédiatement à ce contact et avale finalement sans rechigner la cuillère de fruits. Jenna ne sait pas si elle doit confier ses appréhensions à Aaren. Elle craint pour la sécurité de Lou. L’obsession de Lazare pour les enfants est franchement inquiétante. Elle espère qu’ils ne vont guère repérer ses allers et venues à Olympia. « J’espère que l’obsession de Lazare pour les enfants n'attirera pas son attention sur Lou. » Qu’elle confie finalement. Elle la protège tant bien que mal mais elle ne peut s’empêcher de songer au pire. Le monde est déjà bien assez dangereux sans un Lazare dans les parages. Mais, pour l’instant, elle est en sécurité, alors elle ne doit pas y songer. « Comment vas-tu depuis l’attaque ? J’ai entendu dire qu’il y a eu pas mal de pertes. Ari et Archer n’ont rien ? » Jenna a le sentiment d’être extrêmement maladroite. Elle ne souhaite pas qu’il pense qu’elle tente de lui soutirer des informations. Alors, elle se montre souvent gauche. Ce n’est pas son genre pourtant, mais il lui est difficile de se montrer confiante face à Ren. Elle ne sait pas vraiment de quelle manière elle est supposée se comporter depuis la révélation, ça ne facilite donc pas leurs interactions. Avant, elle pouvait se contenter de faire semblant de le détester et le nier, ni plus ni moins. Tout est vraiment très étrange entre eux. Elle sait que c’est en partie dû à elle. En même temps, les choses ne sont pas claires entre eux. « Enfin je veux dire, je m’inquiète pour vous tous… Aussi improbable que cela puisse paraître. » Parce qu’il parait que Jenna Rhodes n’a pas de coeur et qu’elle est la copie conforme de son frangin. Des rumeurs encore. Des rumeurs qui tournent aussi bien au Ranch qu’à la Carrière. Elle se racle légèrement la gorge, un peu gênée en réalité par cet aveu soudain. Elle n’aime pas ce type de situation. Elle n’aime pas quand elle n’a pas entièrement le contrôle et qu’elle ne peut guère  se cacher derrière ses grands airs. Elle pince ses lèvres et prend la décision de se taire, emprisonnant les petites mains de Lou au creux de ses paumes afin de faciliter la tâche d’Aaren. Elle ne sait pas d’où lui vient cette soudaine envie de se confesser, mais elle n’est pas certaine d’apprécier, elle se sent un peu trop mise à nu à son goût. Et, elle est l’unique fautive, elle le reconnaît.  

La conversation est tout à coup étrangement personnelle. Jenna se sent quelque peu mal à l’aise, elle l’avoue. Pas spécialement parce qu’elle n’a guère envie de se confier à Aaren, ni parce qu’elle ne souhaite rien partager de personnel avec lui. C’est plutôt parce qu’ils n’ont jamais eu ce type de conversation, même avant la naissance de Louise, même avant qu’ils ne cèdent à leurs pulsions. La séduction, ils connaissent. L’ignorance aussi. Les prises de becs également. Mais ça, c’est autre chose. D’ailleurs, elle ne tarde guère à remarquer qu’il doit plus que probablement se trouver dans le même état qu’elle à cet instant précis. Au moins, ils sont deux à arpenter cette pente glissante et encore inconnue. Elle est soulagée de savoir Archer et Ari en bonne santé. Soulagée également que Ren n’ait guère été grièvement blessé. Et, soulagée de savoir qu’il s’inquiète aussi pour Lou et elle. Elle admet que ça lui fait quelque chose, elle ne sait trop quoi et elle ne cherche pas vraiment à comprendre, elle ne préfère pas. « C’est une secte. Ils sont aveuglés par leur prophète et feraient n’importe quoi pour ce dernier. Je ne pense même pas qu’il faut essayer de les comprendre, il n’y a rien de logique dans leur comportement. » Ils sont fous, c’est tout. Elle ne veut même pas chercher à les comprendre en réalité. Tout ce qu’elle sait, c’est qu’ils sont une menace, notamment pour Lou, Chloe et Silas, alors il faut les abattre, ni plus ni moins. Jenna n’est pas vraiment du genre à pardonner, à octroyer des secondes chances. C’est quelque chose qui la sépare de Ren. D’ailleurs, cela lui remémore le fait qu’il ait proposé l’asile aux chacals… Elle chasse cette idée, elle ne souhaite guère revenir là-dessus, pas maintenant en tout cas. Lou termine son biberon et Jenna tapote légèrement son dos avant qu’elle ne leur accorde un léger rot. Déjà, les yeux du bambin commencent tout doucement à se fermer. Elle sourit tendrement face à la douceur d’Aaren, à ses gestes. Elle ne l’imaginait pas vraiment comme ça, c’est étrange. Mais, elle est totalement satisfaite de le voir ainsi agir avec Lou. L’évocation d’Alice est soudaine et le cœur de Jenna se serre instantanément. Elle n’a jamais connu Alice, elle est morte trop tôt, dès les premières heures de l’apocalypse. C’est Ari qui lui a souvent parlé d’elle au cours de son séjour au sein du complexe minier. Le chagrin du Roi est encore palpable. Elle n’ose pas imaginer ce qu’il doit ressentir, le cauchemar que cela doit être de faire le deuil d’un enfant. Elle repense alors à Peyton et Abel, à Isaac, et elle se sent tout à coup fébrile. « Ne t’excuse pas. » Elle dépose délicatement sa main libre sur l’épaule d’Aaren, ne réfléchissant pas vraiment à son geste. Elle aimerait pouvoir faire plus, pouvoir le réconforter, mais elle n’est pas la bonne personne pour cela, ils ne sont pas assez proches et elle le regrette peut-être un peu - beaucoup - d’ailleurs. « Je reviens, je vais coucher Lou dans la pièce d’à côté. » Jenna s’éclipse aussitôt, laissant de l’espace au Carrière. Il faut qu’elle reprenne également ses esprits. Toutes les douleurs et les dommages infligés par l’apocalypse lui reviennent en mémoire. Elle pénètre au cœur d’une pièce adjacente au salon au sein de laquelle trône fièrement un vieux lit à barreaux. Jenna se demande si Peyton l’a placé ici en exprès ou si une famille habitait les lieux auparavant. Autant ne pas y songer plus que de raison. Une berceuse plus tard et Lou se laisse emporter dans les bras de Morphée.

Lorsqu’elle pénètre à nouveau au cœur du salon, l’ambiance est étrange, saturée en émotions. Elle s’assied à nouveau aux côtés d’Aaren, posant cette fois-ci sa main sur la sienne dans un geste se voulant rassurant, réconfortant. « Je sais que ça n’a aucune importance et que c’est stupide puisqu’il n’existe aucune administration post-apocalyptique mais… Le nom complet de notre fille est Louise Alice Rhodes-Diggs. En l’hommage de ma mère, de ta fille… Ari m’en a beaucoup parlé tu sais. » Elle aurait aimé pouvoir la rencontrer. Après tout, elle s’est prise d’affection pour l'entièreté de la progéniture Diggs. Alice n’aurait surement pas fait exception à la règle. « Je suis navrée que ce soit douloureux pour toi. » Navrée que Lou lui inspire une vague de tristesse. Mais, au final, ce n’est pas forcément une mauvaise chose qu’elle ait des airs d’Alice, au moins son souvenir persistera-t-il encore plus à travers elle. « Je t’avoue que je me sens légèrement nulle et maladroite, je ne sais pas trop ce que je suis supposée faire. » Jenna est peut-être en quelque sorte une handicapée des sentiments. Merci Abel pour ce trait commun. Elle préfère jouer carte sur table et se montrer franche par peur de blesser.  

Avec la fin des temps, Jenna a également subit des épreuves, été confrontée à la mort, perdu des êtres chers. Mais, elle a bien conscience que ce n’est en rien comparable avec la perte d’un enfant, avec ce qu’il a enduré lui. C’est pour cette raison qu’elle se sent soudainement aussi maladroite, comme si elle n’était pas à sa place, comme si elle n’était pas réellement capable de comprendre. Elle sourit légèrement face à la sincérité d’Aaren, alors qu’il pose sa main sur la sienne. Un court instant, la Cavalière se fige, observant l’étreinte de leurs mains. Voilà bien longtemps qu’aucun contact, aucun geste tendre, n’a été initié entre eux et peut-être que ça lui manquait, elle n’en sait trop rien. Elle n’arrive pas vraiment à définir ses sentiments, à se positionner vis-à-vis d’eux, de leur histoire. Une partie d’elle aimerait sincèrement pouvoir retrouver leur ancienne complicité mais beaucoup d’ombres planent autour d’eux. Elle n’est pas encore persuadée que les vieux fantômes et démons du passé ne sont pas sur le point de resurgir. Mais, ce n’est pas forcément le moment idéal pour y songer, pour s’en inquiéter. « J’en suis persuadée. » Qu’elle rétorque, la voix douce et le regard brillant de sincérité. Non, Jenna n’a jamais rencontré Alice, mais connaissant plus ou moins le passif d’Aaren, elle ne peut être que persuadée que sa défunte fille serait fière de lui, heureuse pour lui. Après tout, elle doit le reconnaître, Ren a toujours assumé ses responsabilités et encore une fois, il le lui prouve en souhaitant prendre soin de Lou. C’est quelque chose qu’elle admire assez. Elle s’est toujours imaginée devoir élever Louise seule, parce qu’elle appréhendait beaucoup trop la réaction du Carrière, s’attendait à ce qu’il lui somme de se démerder. Elle a envisagé le pire, c’est ce qu’elle fait sans cesse. En même temps, entre Abel et Caden, elle ne dispose guère de modèle masculin adéquat lui prouvant que tous les hommes ne sont guère des égoïstes ou des lâches. Mais, ça n’excuse en rien son comportement, elle aurait dû avoir confiance en Ren.

Un frisson lui parcourt le corps, ravivant d’anciennes émotions profondément enfouies, tandis que la paume d’Aaren se loge sur sa cuisse. Et, la question qui suit le geste à le don de secouer la Cavalière. Elle ne répond pas, pas tout de suite, se murant dans le silence, les prunelles profondément ancrées à celles du Roi. Intérieurement, Jenna bouillonne, panique, elle pourrait prendre ses jambes à son cou. Parler sentiments est la chose qu’elle déteste probablement le plus au monde. Jenna n’est pas le genre de personne à savoir poser des mots sur ses émotions. Elle est plutôt le genre de femme qui se tire illico presto quand la question des sentiments est abordée. Elle a peur d’être mise à nu, de le regretter, qu’on broie son petit cœur probablement atrophié en mille morceaux, c’est aussi simple que cela. « J’avais presque oublié à quel point tu pouvais te montrer cash. » Et, maladroit aussi. Bien que cela ne soit pas vraiment un reproche. Elle esquisse un sourire pour le moins embarrassé tout en essayant de rassembler ses émotions et ses mots. « Je ne pense pas avoir une réponse précise à t’apporter. » C’est tout le contraire, c’est la confusion qu’elle risque de semer. Mais, au point où ils en sont après tout… « Enfin, ce que je veux dire, c’est que tu es définitivement plus pour moi que le père de Lou, c’est sûr. » Voilà, elle n’arrive plus à le regarder dans les yeux, elle commence déjà à gigoter légèrement, le cœur cognant contre ses côtes. La nervosité exprimée par le moindre de ses mouvements. « De toute façon, entre nous, ça été toujours été compliqué, ambivalent, non ? » Depuis leur première rencontre il s’est passé quelque chose entre eux. Bien qu’elle a toujours été celle qui ne souhaitait guère l’admettre. Mais, au final, elle a cédé à ses avances, elle a toujours été séduite par lui et ses multiples maladresses. Elle n’arrive simplement pas à définir si quelque chose s'est définitivement brisé entre eux ou si les dommages sont réparables. « D’ailleurs, tout serait plus simple s’il n’y avait aucun sentiment si tu veux mon avis. » Les sentiments sont une marque de faiblesse, surtout maintenant. Pourtant, le fait est qu’elle s’y accroche quand même, parce que ce qu’elle a ressenti à l’époque pour Aaren était bien réel, ce qu’elle éprouve toujours à son égard est brumeux mais pour le moins bien présent et elle n’arrive plus à faire abstraction de ses sentiments, ni à les enterrer profondément, c’est impossible. Et, maintenant qu’il lui pose la question, qu’il semble tout à coup s'intéresser de nouveau à eux, elle se sent complètement pétrifiée.   

Aaren semble tout à coup bien plus assuré qu’elle, bien plus clairvoyant également. Totalement à l’opposé des explications brumeuses fournies par la benjamine Rhodes. En même temps, il faut bien avouer qu’elle a toujours craint le rejet, alors se dévoiler de cette manière, sans avoir connaissance des sentiments de son interlocuteur, c’est beaucoup lui demander, trop peut-être. Depuis que sa famille lui a tourné le dos, lorsqu’elle est partie à New-York, depuis qu’Abel lui a tout d’abord claqué la porte du Ranch au nez alors que les morts revenaient à la vie, Jenna dispose d’un sérieux problème avec l’idée même du rejet. Elle ne veut plus l’envisager. C’est quelque chose qu’elle ne souhaite plus connaître, qu’elle désire éviter à tout prix. Or, se lancer dans une histoire avec quelqu’un, s’impliquer, avouer ses sentiments et laisser ces derniers prendre le contrôle, sont des choses beaucoup trop risquées, qui la sortent de sa zone de confort, l'extirpent de son périmètre de sécurité mis en place au fil des années par ses propres soins. Mais, à l’heure actuelle, une question s’impose au sein de son esprit pour le moins confus et troublé ; n’est-il pas temps de prendre ce risque ? Peut-être devrait-elle finalement arrêter de refouler tout ce qu’elle peut bien ressentir à l’égard du fameux Roi de la Carrière. Tenter quelque chose, même si elle a l’impression d’être sur le point de se jeter dans le vide sans aucun parachute.

Elle prend une grande inspiration tandis qu’il délaisse sa cuisse, rompant la contact. Elle sent bien qu’elle l’a vexé, ce n’était pas son intention. Disons qu’elle est paralysée par ses propres peurs et que tout ce qu’elle peut dire est interprété de travers, sonne faux. Elle se fustige mentalement. Peut-être qu’elle gâche tout encore une fois. Elle sait qu’elle doit se ressaisir. « Non, je disais simplement que ça aurait été plus simple en effet. Mais, ce n’est pas pour autant que je regrette ou que je souhaite que tu sois juste le père de Lou à mes yeux. » La simplicité, c’est surfait de toute évidence. Et, elle ne peut plus réellement nier ses sentiments, elle risque d’imploser à force de te refouler au fond d’elle. Il faut qu’elle cesse de se mentir à elle-même. Elle se demande si elle s’enfonce ou non auprès de Ren. La situation est pour le moins vague et vaporeuse. Elle a bien du mal à y comprendre quelque chose. Pourtant, lorsque la question s’échappe des lèvres du Carrière, le cœur de Jenna martèle sa cage thoracique, elle se sent… Rassurée, libérée, par le fait qu’il partage ses sentiments. « Je… » Franchement, elle ne sait pas vraiment où son éloquence s’est envolée mais il est vital qu’elle la retrouve. Finalement, elle s’empare de la main d’Aaren, un peu fébrile. « Si, c’est ce que tu souhaites, alors je le souhaite aussi. Je pense qu’on a gâché trop de temps, essentiellement par ma faute. » C’est douloureux à admettre mais il s’agit d’un premier pas comme un autre. Il va falloir qu’elle fasse des efforts, elle en a conscience. De sa main libre, elle frôle délicatement la joue du Roi, redécouvrant les traits de son visage. « Par contre, je ne promets pas vraiment de te faciliter la tâche. » Qu’elle ajoute, une esquisse de sourire étirant ses lèvres. Jenna Rhodes n’est pas un cadeau, c’est un fait. Elle est compliquée, névrosée, tordue, abîmée et tout un tas d’autres choses encore. Mais, ça, il le sait.