above the sun + damian

+ Ce jour-là, la chasse avait été plus que bonne et sous les ordres d’Aaren, le petit groupe de chasseurs s’en allait pour Olympia afin de partager une partie du butin en échange de d’autres vivres plus rares à la carrière. Un échange de bons procédés qui semblait convenir, pour le moment, au plus grand nombre et qui donnait par la même occasion à Erin de revoir les murs de cette communauté si réputée. La dernière fois qu’elle s’était rendue jusqu’à cette communauté commençait sérieusement à dater et pour dire vrai, elle n’avait jamais eu l’occasion de pouvoir en franchir les murs. Un privilège qu’elle ne savourait certainement pas autant que les autres chasseurs de son groupe, et pour cause Erin craignait de croiser des visages familiers qui pourraient mettre en péril son petit secret actuel. Même si, depuis la fameuse fête de l’alliance, Malini la savait à la carrière, Erin préférait tout de même éviter de se faire trop remarquer, quelque part encore terrorisée à l’idée de ce que pourrait lui faire subir Abel pour un tel acte de trahison.

Cependant, une fois entre les murs de la petite ville prospère, la boxeuse oublia rapidement ce détail, acceptant dès lors de profiter d’un instant de repos chez un allié avant de repartir pour son petit abri. Conduit par un Olympia, les quelques chasseurs déposèrent finalement leurs butin sur une étale avant de se voir offrir un peu d’eau. Pas du genre à refuser un cadeau aussi simple, Erin s’empressa de descendre quelques bonnes gorgées avant de partager avec une de ses camarades de chasses. Des gestes de solidarités qu’elle avait presque oubliée à force de vivre seule et qui pourtant aujourd’hui, lui semblait infiniment naturels. Une fois désaltérer, l’échange pouvait débuter et comme cela n’était pas de son ressort, elle préféra se retirer plutôt que faire la potiche sur un coin de table.

Pendant que les responsables discutaient et marchandaient, les autres chasseurs en profitèrent pour se détendre, sans pour autant s’éloigner. Se faire surprendre en train de fouiner dans la zone ne serait pas bon pour les affaires, et comme cette alliance s’avérait essentielle pour la carrière, chacun des membres du convoi opta pour un comportement exemplaire. D’ailleurs, sans même avoir à connaître personnellement tous les individus qui composait ce petit groupe, Erin voyait bien que ces derniers avaient tous été choisi pour leur fiabilité, attestant ainsi qu’Aaren veillait à envoyer des éléments fiables pour assurer la pérennité de l’alliance. Cependant, même si la blonde se voyait plus que honorer d’apparaître comme une personne de confiance aux yeux du brun, elle doutait sincèrement d’être réellement à sa place parmi les Olympiens. En effet, même si elle n’y était pour rien, il ne fallait pas oublier que c’était elle qui avait porté le coup de grâce au feu Elijah. Si son acte apparaissait pour la plupart, comme une réaction logique et nécessaire, Erin craignait tout de même que certains doute de son honnêteté ou tout simplement de rappeler de mauvais souvenir à ceux qui le comptait comme proche. Néanmoins, malgré ses doutes, elle était forcée de constater que personne ne semblait réellement lui en vouloir aux alentours et que la plupart avait sûrement déjà oublié son visage, lui laissant ainsi l’occasion de décompresser un instant.

Pendant que certains s’amusaient avec les enfants sortant de l’école, Erin elle préféra se reposer un peu dans l’herbe tout en profitant des quelques rayons de soleil qui habitaient cette douce après-midi d’automne. Allongée sur le dos, l’ancienne crimson contemplait sagement le ciel, savourant ainsi la sérénité des lieux. Légèrement fatiguée par la journée qu’ils venaient de passer, la blonde s’autorisa une légère somnolence, rythmée par les quelques nuages qui décoraient l’azur. Apaisée, elle oublia rapidement le temps qui passe, jusqu’à ce qu’un individu familier n'apparaisse dans son champ de vision.

+ Pour la première fois depuis longtemps, Erin se sentait suffisamment en sécurité pour s’offrir un brin de sommeil au beau milieu d’inconnus. Une somnolence qui la rendait infiniment vulnérable et qui dans un autre lieu lui aurait indéniablement paru peu raisonnable. Seulement à Olympia, pour la touriste qu’elle était, une sorte de bienveillance générale semblait régnait et même si elle ne connaissait pas plus que ça ses habitants, Erin restait certaine qu’aucun ne risquerait de détruire sa petite réputation de citoyen parfait en venant tourmenté une petite blonde de passage. Un confort qui les tenait en quelque sorte aux ordres d’un chef suprême, qui à l’inverse de d’autre prônait surtout la prospérité et la fraternité, du moins dans les grandes lignes.

Loin d’être stupide, Erin gardait encore quelques réserves au sujet de ce groupe aux allures de paradis, persuadée que dans les coulisses tout n’était pas aussi rose. Le mal savait se cacher, et si pour le moment tout semblait calme et tranquille, rien ne garantissait que cela le reste très longtemps d’autant plus si on repensait à la mort de leur ancien chef. Un épisode assez sombre que la blonde se passait bien d’aborder, peu fière d’avoir porté le coup de grâce au zombie qu’il était et ce devant tous ses proches. Si cet acte pouvait paraître un peu violent, il avait néanmoins permis d’éviter un carnage à la carrière qui peinait déjà suffisamment à se maintenir après les vagues de décès qu’ils venaient connaître.

Néanmoins, malgré ses quelques doutes, Erin était tout de même contente de voir l’alliance se maintenir entre les deux groupes. Bien que radicalement différents, ils avaient autant à apprendre l’un de l’autre, ce qui pourrait peut-être d’avancer un peu vers la création d’un futur moins terne. Cependant, cette alliance devrait rapidement inquiéter les autres communautés, comme le ranch et ainsi apporter son lot de conflits. Un cercle vicieux qui jamais ne s’arrête, tel le serpent se mordant la queue ; ouroboros.

Perdue dans ses pensées, Erin capta un léger changement de luminosité derrière ses paupières, ce qui lui indiquait soit un changement de météo, soit la présence d’un trouble-fête. Convaincu que ce n’était qu’un de ses camarades de chasse, la blonde se contenta d’ouvrir qu’un oeil en soupirant. Quand elle aperçut le visage de l’Olympia, elle lâcha un petit bruit de surprise avant de se redresser un peu, les cheveux encore agrémentés de morceaux de pelouse. Cela faisait bien longtemps qu’elle n’avait pas croisé Damian et même s’ils n’étaient pas à proprement parlés des amis, elle se trouvait tout de même contente de le revoir.

« Dépaysée ? Je vois pas de quoi tu parles ? La forêt est au moins aussi confortable. » Moins renfermée que lorsqu’elle vivait en ermite, Erin se montrait bien plus loquace et enjouée, sans pour autant venir lui sauter dans les bras. Une fois assise en tailleur, elle détailla en vain le recruteur, à la recherche d’un éventuel changement notoire. Néanmoins, même si elle avait plutôt une bonne mémoire, Erin savait qu’elle pouvait se tromper et préféra par conséquent le lui demander directement. « Toujours à Olympia ? Je pensais que tu finirais par les quitter pour un autre groupe. » Du regard, elle invita le plus âgé à s’installer à ses côtés dans l’herbe, tout en ignorant le regard curieux de certains chasseurs au loin.

+ Plus habituée à la présence de Damian qu’elle ne l’aurait imaginé, l’ancienne hermite le laissait s’approcher sans aucune méfiance, presque contente de pouvoir discuter un peu avec lui. Des retrouvailles aussi simples que sincères, qui lui rappelait au passage que ce recruteur en mousse s’était avéré être un excellent allié durant sa petite vie en ermite. En plus de plus apporter quelques vivres impossibles à trouver dans la forêt, le plus âgé lui avait apporté à petites doses un peu de compagnie qui sans l’ombre d’un doute lui avait permis de garder un minimum de raison. Finalement, même si elle se passait bien de le prononcer, Erin se montrait plutôt reconnaissante envers l’autre qui malgré un contrat bien ficelé, n’avait certainement pas gagné autant. Loin d’être très pédagogue, l’ancienne crimson doutait d’avoir pu apprendre beaucoup de chose à l’olympien qui pourtant continuait de lui porter beaucoup d’estime. La compter dans un éventuel groupe futur attestait de la confiance qui lui offrait et ce malgré le fait qu’il ne connaissait presque rien d’elle. « Moi ? » Surprise et surtout peu habituée à ce genre de déclaration la blonde se mordit un peu les lèvres, incertaine du comportement qu’elle devrait adopter.

Si Whilelmina se trouvait ici, elle l’inviterait sûrement à remercier le plus âgé pour sa proposition, mais malheureusement cette dernière ne se trouvait pas ici pour l’aiguiller, si bien qu’elle opta pour un sourire gêné. De toutes ses qualités et de tous ses défauts, c’était sa méfiance qui semblait plaire à l’autre, ce qui piqua un peu sa curiosité. « Qu’est-ce qui te rend si méfiant toi ? » Si la mort de son père, et celle de son frère l’avait poussé à douter de tout le monde, Erin se demandait bien quelle sale histoire avait pu rendre le blond si méfiant —même si à ses yeux, il était plutôt sociable. Après tout, c’était lui qui était venu la trouver, alors qu’elle errait dans la nature, comme une âme égarée. Depuis cette époque, beaucoup d’eau avait coulé sous les ponts et comme des vieux compagnons de route, ils se retrouvaient au soleil pour se redécouvrir.

Loin d’être totalement différente, Erin avait tout de même beaucoup changé en l’espace de quelques mois. En effet, malgré quelques difficultés, la blonde renouait doucement avec la vie en communauté groupe, s’ouvrant ainsi chaque jour un peu plus aux autres. Un changement qui ne manquait d’ailleurs pas de surprendre Damian, qui en profita alors pour la questionner un peu sur son nouveau groupe. « Pourquoi la carrière ? » Répéter la question du bout des lèvres lui permettait avant tout de gagner un peu de temps, alors qu’elle cherchait une véritable raison. Malheureusement, son ralliement à la carrière, ne dépendait pas vraiment d’une seule chose, mais plutôt d’un tout. « J’étais blessée, du coup je suis allée à la carrière pour trouver de quoi me soigner, mais je me suis écroulée au beau milieu du marché. Quand je me suis réveillée une fille m’avait soigné et après avoir payé ma dette, je ne suis jamais partie. »
« Je suppose que j’en avais marre d’être seule ? » Si Whilelmina jouait avec certitude un rôle dans cette histoire, la blonde n’oubliait pas pour autant sa rencontre avec Aaren, ou même ses retrouvailles avec Angel. Tout un tas d’éléments qui l’avaient finalement convaincu de s’attarder un peu et ainsi d’en profiter pour s’impliquer dans quelque chose d’un peu plus grand que sa propre survie.

+ Même si elle n’irait pas jusqu’à parler d’amitié avec le blond, Erin appréciait sa présence plus qu’elle ne se l’avouait, comme si après tout ce temps, il était finalement devenu un élément pilier de sa nouvelle vie. Un nouveau départ qui avait débuté le jour de son départ du ranch et qui malgré un bon lot d’erreurs, commençait finalement à mener quelque part. Moins sauvage et perdue qu’auparavant, Erin redevenait doucement une personne qu’elle acceptait de regarder dans le miroir. Infiniment différente de celle qu’elle avait pu être, la quarries tentait de trouver de nouvelles marques et si Whilelmina apparaissait comme le point central de ce renouveau, elle comprenait aujourd’hui que ce n’était pas la seule. Damian, comme d’autres, avait sûrement joué un rôle plus ou moins important dans sa quête personnelle et si elle pouvait désormais sortir un minimum la tête des ténèbres, c’était un peu grâce lui. Cependant, même si elle lui en était reconnaissante, Erin se passa bien de le formuler. De toute manière, les actes valaient bien plus que des paroles et au moment venue, elle pourra lui rendre la pareille.

En attendant, les deux compères profitaient d’un temps de repos bien mérité, s’échangeant au passage quelques confessions bien gardées. S’ouvrir aux autres restaient nouveau pour la chasseuse, et malgré quelques réticence, elle trouvait finalement cela assez agréable. « Parce que j’ai perdu ceux que j’aimais à cause de mauvaises personnes et qu’au lieu de faire en sorte de faire mieux, je suis devenue pire que ces personnes. » Échanger ses doutes avec d’autres permettaient de voir les choses sous un nouvel angle, d’autant plus que le plus âgé ne la connaissait pas assez bien pour émettre un jugement. Comme depuis leur rencontre, Damian acceptait sa part sauvage sans s’immiscer dans sa vie privée ou pire encore, lui montrer une quelconque forme de pitié.

Finalement, à mieux y réfléchir, c’était la simplicité du recruteur qui lui plaisait. Il ne compliquait pas les choses et ne se cachait de rien. Il ne la traitait ni comme un monstre, ni comme une chose fragile, mais comme son égal. Une relation légère et sincère qui lui permettait de se détendre un peu et de moins réfléchir à ce qu’elle pouvait dire ou faire. « Sauve peut-être, saine j’en doute. » Entre la blague et la réalité, la réplique fut tout de même accompagné d’un petit sourire, comme pour détendre l’atmosphère. Elle allait mieux, il allait bien c’était tout ce qu’il fallait retenir de ses retrouvailles surprises. « On amène quelques prises, je suppose que la carrière veut se faire bien voir. » Même si elle était forcée de suivre un minimum, Erin ne s'intéressait que très peu aux relations interclans et se contentait, aujourd’hui du moins, d'exécuter les ordres de ses supérieurs. Non pas parce qu’elle était un parfait petit soldat, mais plutôt parce que pour une fois, elle avait envie de voir un peu autre chose que la forêt et la carrière. « Puis je pense que tout le monde avait envie de voir Olympia ? » Avec ses maisons, son électricité et son eau, la communauté du blond attisait forcément la curiosité des autres groupes.

+ Qu’est-ce que voulait dire être un modèle ou un exemple dans ce monde ? Personne n’était parfait et même si certains s’en sortaient mieux que d’autres, tous avaient déjà dû faire des choix cornéliens pour survivre. Si la vie s’avérait parfois plus compliquée et injuste pour quelques-uns, Erin savait aussi que ça ne servait à rien de se lamenter sur son sort et d’accuser les autres pour son malheur. Elle avait merdé, seule sans l’aide de personne, comme une grande. Un constat difficile à avaler pour celle qui durant des années pensaient agir avec raison et qui finalement fonçait tête baissée vers sa fin. L'atterrissage fut terrible et violent, l’obligeant ainsi à s’éloigner un peu des autres et se recentrer sur elle-même. Ce fut durant cette période qu’elle avait rencontré le blond et maintenant qu’elle y pensait, elle avait bien changé depuis la première heure.

Même si elle se sentait désormais très à l’aise en la présence de Damian, la blonde refusait toujours de lui donner les détails de son périple. Malgré une forte volonté à garder tout pour elle, l’olympien semblait l’accepter ainsi, et après toutes leurs rencontres, il n’avait jamais insisté pour en savoir plus. De toute manière, même si elle ne pouvait en être certaine, Erin l’imaginait mal se faire juge de ses actes. Depuis qu’elle le connaissait, le recruteur avait toujours montré une certaine forme de sagesse et surtout une ouverture d’esprit face à la diversité humaine. Des qualités qui lui octroyait un certain rang d’honneur dans le coeur de la blonde et même si elle se passait bien de le dire, elle le comptait parmi ses rares alliés. Même s’ils ne vivaient pas au même endroit, elle savait qu’en cas de besoin elle pourrait compter sur lui et vice-versa.

En attendant, ils se retrouvaient tels des vieux compagnons de guerre, pour profiter d’une petite pause bien mérité. La communauté d’Olympia offrait un cadre plus que favorable au repos et assis dans l’herbe, ils pouvaient oublier leurs soucis quotidiens. « Olympia à l’air confortable, mais je ne suis pas certaine de pouvoir de nouveau vivre comme ça… Du moins pas pour l’instant. » Même si la carrière n’apparaissait pas comme le lieu de vie idéal, elle s’y sentait étrangement chez-elle, peut-être même plus que lors de ses années au ranch. Un bordel organisé qui s’emboitait divinement bien avec son état d’esprit actuel, et qui au passage, l’aidait à retrouver le droit chemin. Radicalement différente à quelques mois auparavant, la blonde redevenait doucement une jeune femme et non plus seulement une guerrière.

Un changement qui ne semblait visiblement pas dérouter le plus âgé, qui se laissait déjà aller à quelques divagations. Des manques depuis l’épidémie, il y en avait par centaines, voir par milliers mais comme le disait si bien le blonde, certaines se faisaient plus présentes. La nourriture de l’ancien monde manquait sans aucun doute à la plupart des survivants, qui maintes fois se couchaient le ventre vide. « J’avoue, je suis née à chicago, je tuerais pour un bonne pizza. » Les pizzas de Chicago n’avaient rien d’un mythe et même cela datait, Erin se souvenait sans la moindre difficulté des ses parts de pizzas géantes qu’ils achetaient avec son père en rentrant de la boxe. Un plaisir simple qu’elle n’aura sûrement plus jamais l’occasion de gouter, ou qui de toute manière, n’aura jamais réellement la même saveur.

+ Si parler des bons repas d’autrefois ne pouvait que leur donner encore plus faim, Erin ne regrettait pas le moins du monde cette conversation. Pouvoir échanger aussi simplement sur des banalités de ce genre n’arrivait pas tous les jours, encore moins dans un lieu aussi calme et paisible qu’Olympia. Même si elle ne pourrait sûrement jamais revivre dans une ville si civiliser, Erin savait néanmoins apprécier l’instant, comme autrefois les citadins savaient profiter de leurs maisons de vacances perdue au milieu de rien. Pour sa part, quand elle était petite, sa famille partait régulièrement au Canada, afin de profiter des grands espaces sauvages. Des paysages qu’elle ne verra sûrement plus jamais, ou du moins plus jamais sous un air de vacances. Les voyages dans ce nouveau monde n’existaient plus vraiment et même si elle s’imaginait parfois prendre la route pour visiter un peu le pays, elle savait qu’elle ne croiserait que des ruines sur son chemin.

Grâce aux salaires plus que convenables de ses parents avant l’apocalypse, Erin avait eu la chance de voyager un peu, créant ainsi une tripoté de bons souvenirs auxquels s’accrocher dans les pires jours. Seulement, malgré quelques expériences notoires, l’ancienne crimson aurait aimé voir certains lieux par ses propres yeux, et pas seulement à travers les récits des autres survivants. Dans cette liste d’endroits intéressants, la Californie arrivait en bonne position, d’autant plus que les Mortensen auraient dû s’y rendre pour les championnats du monde boxe, si la fin du monde n’avait pas tout gâcher. « Tu viens de Californie ? » Même si elle ne connaissait finalement pas grand chose de cet état, Erin n’aurait sûrement jamais imaginé qu’un gars comme Damian puisse venir d’un endroit pareil, comme quoi les séries et le cinéma l’avait un peu biaisé. Enfant du nord, elle avait débarqué dans son enfance au Texas et pour dire vrai, elle n’avait jamais été très fan des lieux, mais faute de mieux, elle n’était jamais partie. Puis après réflexion, le nord devait être invivable en période de froid et la californie devait grouiller de rôdeurs, comme quoi l’herbe n’était pas toujours plus verte ailleurs.

Effectivement plus apaisée que lorsqu’elle vivait seule dans la forêt, Erin se passa néanmoins de relever la remarque, incapable de savoir si c’était réellement une bonne chose ou non ? Après ce qu’elle avait fait, elle ne méritait certainement pas cette tranquillité éphémère, et encore moins l'intérêt que lui portait le blond. Pour une raison qui lui échappait, Damian avait toujours prétendu apprécier sa compagnie, au point de vouloir venir lui rendre visite à la carrière. « Oui ? Enfin après j’ai pas une jolie maison comme ici, mais si tu veux oui ? Après je suis pas certaine que ce soit le meilleur endroit pour le tourisme. » Si la demande semblait étrange, Erin se voyait néanmoins mal refusée, consciente qu’au final, un peu de compagnie ne pourrait pas lui faire de mal. « T’façon, tu as toujours aimé les gens bizarres. » Infiniment différents, les deux parvenaient à s’entendre à leur manière, devenant presque des amis sans pour autant cherché à s’imposer à l’autre.

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Si apprendre que le blond venait de la côte ouest des Etats-Unis l’avait un peu étonné, elle se montrait bien moins surprise en entendant qu’il était né en Angleterre. Durant son enfance, Erin avait eu la chance de voyager un peu, notamment en Ecosse, ce qui lui avait permis de découvrir une autre culture et surtout des physiques bien différents de ceux des américains. Un physique plus longiligne qu’adoptait parfaitement Damian, tout autant que la fameuse flegme anglaise que les étrangers aimaient interpréter comme une certaine forme de charisme. Loin d’être particulièrement imposant, le plus âgé profitait sans aucun doute de cette qualité, du moins aux yeux de la quarrie. Si cette information pouvait paraître anodine, elle en disait pourtant beaucoup au sujet de l’Olympien. En effet, en quelques phrases seulement, Erin avait non seulement appris une partie de son périple avant l’épidémie, mais aussi une partie depuis cette dernière. Un chemin visiblement sinueux et long, qui semblait avoir soudainement pris fin aux Texas, pour une raison encore inconnue.

Depuis la fin du monde, Erin avait croisé plus d’une âme en provenance d’une contrée lointaine, et comme à chaque fois, elle se demandait comment et pourquoi ils avaient bien pu finir ici. Sur le papier le Texas n’apparaissait pas vraiment comme l’état le plus favorable à la survie et si elle avait pu choisir elle-même un lieu de vie, elle serait sûrement partie sur les côtes. « Je vois ? Et tu as traversé tout le pays pour venir au Texas ? » Comme elle vivait à San Antonio avant le début de l’épidémie, Erin était simplement restée dans le coin, avec ses proches, consciente que les reste du pays vivaient sûrement dans le même genre de conditions ㅡtout comme le reste du monde d’ailleurs. Cependant, malgré la curiosité, Erin n’insista pas trop longuement, histoire de ne pas donner l’impression à l’autre de lui faire passer un interrogatoire. Damian était libre de lui raconter ce qu’il souhaitait et s’il préférait ne rien dire, elle l’acceptera sans soucis.

Malgré leurs vies radicalement différentes, les deux compères s’entendaient finalement plutôt bien et même si elle n’arrivait pas encore à le voir comme un véritable ami, la blonde savait qu’elle pouvait compter sur lui. Si elle le souhaitait, elle pourra sans aucun doute crécher chez le plus âgé, et peut-être avec un peu de chance, profiter du luxe qu’offrait Olympia. « Le fait de se doucher, ça doit quand même être agréable. » De toutes les qualités de la cité, c’était sans aucun doute celle qui lui donnait le plus envie, elle qui devait se contenter d’une simple bassine, ou des quelques courts d’eau qu’elle croisait dans la nature. Rarement très propre, la blonde essayait néanmoins de s’offrir des petites toilettes assez régulières, ce qui n’était pas forcément le cas de tous les habitants de la carrière. En effet, il n’était pas rare de sentir les odeurs de habitants de ce lieu, et plus particulièrement ceux qui y restaient enfermés. Une différence d’apparence qui créait un certain fossé entre les deux groupes, bien qu’ils parvenaient contre toutes attentes à s’entraider. Une alliance qui ne sera sûrement pas éternelle, comme toutes celles auparavant, mais qui permettait tout de même de voir les possibilités qui s’offraient à ceux qui parvenaient à passer outre leurs différences.

Tout comme leurs groupes, Erin et Damian s’appréciaient à leur juste valeur et acceptait avec plaisir les qualités et défauts de l’autre. Du moins, le recruteur l’avait fais, bien avant la plus jeune et même si au début, elle ne le portait pas vraiment dans son coeur, elle s’était finalement habituée à sa présence. « Tu es un peu bizarre oui, genre qui voudrait être pote avec une fille complétement folle vivant seule dans une forêt ? » Plus vraiment la même qu’à l’époque, Erin se permettait dans rire, sans pour autant trop s’attarder sur le sujet. Cette époque d’exile restait douloureuse et taboue. Depuis son arrivée à la carrière, les jours lui paraissaient moins sombres, mais elle savait que ce n’était qu’un moment de calme avant la tempête. Un repos qu’elle devait savoir saisir avant de replonger dans les emmerdes.

Discuter avec Damian lui faisait du bien et elle était plus que ravie d’apprendre que ce sentiment était partagé. Même si elle estimait sa vie encore très lointaine du paradis, Erin savait encore apprécier ce genre de moments de sérénité, qui lui rappelait des époques bien moins tragiques. « Ca manque quand même d’un lac, d’un peu de neige en hiver, de musique et de popcorn. » Son enfance passée dans le nord lui manquait vraiment et parfois, elle se demandait si elle ne ferait pas mieux de prendre la route pour tourner une bonne fois pour toute la page. Seulement, malgré son départ du ranch, Erin restait incapable d’abandonner totalement sa mère, tout autant que toutes les personnes qui continuaient de la soutenir par leurs présences.

+ Alors qu’elle écoutait comment le blond avait échoué au Texas, Erin se surprenait à l’imaginer un peu plus jeune, traversant le pays en compagnie de ses camarades. Une route qui avait dû être aussi éprouvante que pédagogique, tel un voyage initiatique. Si son chemin fut bien long d’un point de vue kilométrique, Erin avait connu assez de chose pour comprendre la parcours du plus âgé. Lorsque ce dernier lui demanda où elle aurait aimé être, la boxeuse haussa dans un premier temps les épaules, incertaine qu’un lieu soit réellement préférable à un autre. Néanmoins, en toute honnêteté, la plus jeune espérait réellement un jour revoir les grands lacs, même si cela sous-entendrait partir vers l’inconnu. « Je crois que j’aurai aimé être proche des grands lacs ? Mais bon, au moins ici on meurt pas de froid. » Bien que la vie ne l’avait aucunement épargné, Erin pouvait au moins se satisfaire de ne pas avoir à se soucier des hivers trop froids qui emportaient beaucoup de survivants dans leur sommeil.

Une météo qui lui offrait effectivement un certain confort, qui comparé à la vie que menaient les Olympiens semblaient pourtant bien archaïque. Contrairement à la petite cité idyllique, la carrière ne disposait pas d’eau courante, un détail auquel les habitants s’efforcaient de s’adapter, conscient d’avoir déjà de la chance de dormir entre des murs. Néanmoins, lorsque le plus âgé lui proposa de profiter à l’occasion de sa douche, Erin ne manqua pas de sourire, visiblement enchantée par l’idée de s’offrir un moment de ce genre. « Je note alors. » Même si une part d’elle aimerait courir dès maintenant dans la salle de bain de Damian, elle savait que ce n’était pas le moment. Les autres chasseurs allaient partir d’une minute à l’autre, alors inutile de les faire attendre, d’autant plus qu’elle serait bien mal à l’aise à l’idée de marcher à leurs côtés avec une peau douce comme celle d’un bébé. Un jour peut-être, elle reviendra seule avec des vêtements propre pour profiter de cette invitation, en attendant elle se contentait de sa bassine d’eau ou du lac dans lequel plus d’un survivant faisait trempette.

En plus d’être généreux, Damian possédait un certain sens de l’humour, qui rendait le moment infiniment normal. Avec les tensions et la pression permanente qui pesait sur les survivants, il était difficile d’entretenir de conversation aussi banale avec d’autres personnes, et pourtant, cela faisait un bien fou. Pouvoir oublier les morts et les horreurs du monde libérait l’esprit, un repos que l’ancienne crimson savait apprécier à sa juste valeur, même si elle savait que la réalité reviendrait au galop une fois l’échange terminé. « Si je suis folle, mais tu dois l’être autant que moi. » De toute manière, l’humanité toute entière avait sombré dans la folie, inutile de débattre sur le sujet. Chacun possédait ses propres démons, et si certains les cachaient un peu mieux que d’autres, cela ne sous-entendait pas forcément qu’ils étaient plus sain d’esprit. Lors de leur première rencontre, Erin ne s’était pas montrée très sociable, un détail qui semblait avoir légèrement marqué l’Olympien.

Incapable de savoir si elle aurait réellement pu de le tuer ce jour-là, Erin se contenta de rigoler sincèrement, amusée par la moue que le plus âgé lui adressait. « Et si tu fais cette tête, je te promets que la prochaine fois j’hésiterais pas. » Rire aux éclats ne lui arrivait que très rarement, si bien que mécaniquement elle sentit un peu gênée. Avait-elle encore le droit de s’amuser après tout ce qu’elle avait fais ? Une question dont-elle ne disposait malheureusement pas la réponse, elle qu’elle préférait éviter. Une fois son air un peu plus neutre reprit, elle plissa légèrement les yeux pour regarder les autres chasseurs, qui commençaient à assembler. « Je crois qu’on bouge, je vais devoir y aller. » Un départ qui tombait qui coupait court à ce moment léger, qu’elle ne parvenait finalement pas à estimer. D’un côté, elle savait que cela lui procurait du bien, et d’un autre elle savait qu’elle ne méritait pas autant. Un dilemme qui la poussa une nouvelle fois à s’éloigner du blond. « A la prochaine ? » Rapidement debout sur ses deux jambes, la chasseuse lui adressa un petit signe de main, avant de rejoindre son groupe. Consciente de partir un peu subitement, elle se demanda soudainement si l’autre lui en voudra, et s’ils se recroiseront bientôt.