tea for two x aaren

+ Une fois être passée sur le marché pour échanger un peu de viande séchée contre des vivres qui lui manquaient un peu, Erin décida de se promener dans la carrière, histoire de visiter. Même si elle connaissait déjà la plupart des zones, elle devait avouer rester la plupart de son temps au bourbier, surtout depuis qu’elle bossait sur l’amélioration et l’aménagement de sa petite cabane officiellement à elle. Grâce à Thomas cette dernière tenait parfaitement debout, ne lui laissant un ainsi que le plus petit travail, idéal pour progresser en bricolage. Loin des talents de certains hommes et femmes vivants à la carrière, elle avouait néanmoins apprécier son petit morceau de chez elle, qui pour la première fois depuis longtemps lui donnait l’impression d’appartenir à quelque chose. En quittant le ranch elle s’était amputée de ce sentiment d’appartenance, devenant finalement une sorte d’âme en peine à la recherche d’un sens à donner à sa vie. Et restant aux côtés de Whilelmina, la blonde se sentait de nouveau utile et surtout retrouvait un brin d’espoir indispensable pour avancer.

Cependant, même si elle se sentait moins insignifiante qu’auparavant, Erin était encore loin d’être totalement intégrée à cette nouvelle communauté et peinait sérieusement à se faire des amis ou simplement à se faire voir comme une réelle habitante et plus seulement la nouvelle. Consciente que ses sorties presque quotidiennes n’aidaient pas à se familiariser avec l'environnement, la blonde s’obligeait de plus en plus à rester à la carrière et plus seulement au bourbier. Seulement, sans réelle activité les journées se faisaient parfois longues, surtout quand Whilelmina se trouvait submergée de patients sous la grande tente médicale. Néanmoins, pas du genre à baisser les bras, elle continuait de naviguer dans la foule, son sac sur le dos, cherchant éventuellement quelque chose à faire.

Alors qu’elle errait entre les tentes qui composaient le domaine, Erin s’égara un peu dans ses pensées, suivant ses jambes sans réfléchir, jusqu’à se retrouver dans un recoin un peu plus calme. Non loin d’elle, l’ancienne boxeuse pouvait observer les postes de gardes qui surplombaient la fameuse demeure du roi de la carrière. Un homme qu’elle avait croisé au détour d’une embrouille imprévue et qui s’était finalement avéré être un ancien ami de son feu père. Cependant, depuis leur dernier échange qui s’était retrouvé écourté par un événement extérieur, les deux individus ne s’étaient jamais recroisés et n’avaient ainsi jamais terminé cette conversation.

D’ailleurs, bien que ce dernier lui avait proposé de passer à sa tente elle ne s’était jamais aventurée jusque là-bas, sûrement par peur de déranger. Après tout, avec ses fonctions il devait être plus qu’occupé et ne devait pas posséder suffisamment de temps pour une gamine dans son genre. De plus, s’il voulait vraiment la fin de l’histoire, rien ne l’avait empêcher de repasser au bourbier ou même à la convier officiellement. Pas du genre à s’inviter chez les gens, Erin poursuivit sa route, s’assurant de ne pas s'avancer en direction de rocbruyère, afin de ne pas prendre de risques inutiles. Puis alors qu’elle arrivait presque aux frontières du domaine, l’ancienne crimson tomba nez-à-nez avec Aaren, qui semblait sortir de nul part. Trop près de lui pour faire profil bas, la blonde décida de s’arrêter à son niveau pour le saluer, après s’être assurée qu’il l’avait bel et bien reconnu. « Salut ?! » Ne sachant pas réellement de quelle manière s’adresser au leader des lieux, elle préféra rester assez synthétique, pour ne pas lui faire perdre de temps.

+ En le saluant, Erin ne s’attendait pas forcément à capter son attention, persuadée que l’autre l’avait déjà presque effacé de sa mémoire, trop occupé à gérer ses fonctions. Ce ne serait pas la première fois qu’elle se retrouve avec un leader capable de jouer les sympathiques avant de faire tomber le masque, si bien qu’elle ne s’en inquiétait pas forcément -bien qu’elle serait un peu déçu de savoir que son père avait été ami avec un homme pareil. Seulement, alors qu’elle s’attendait à l’ignorance parfaite, Aaren s’arrêta à son niveau pour la saluer le plus naturellement possible. Surprise, la blonde resta un instant immobile, avant de finalement bafouiller une vague réponse peu évasive. « Euh oui ? Et vous ? » Incapable de savoir si elle devait ou non tutoyer le roi de la carrière, la plus jeune opta pour une forme plus conventionnelle qui semblait correspondre au statut de l’homme. Bien que la conversation aurait pu se limiter à ce simple échange, le plus âgé continua de la surprendre, l’invitant à gagner sa tente, afin de profiter d’un peu d’ombre. Une invitation plutôt inattendue que la blonde se voyait mal refusée, d’autant plus qu’ils avaient une conversation à terminer -si du moins, Aaren le souhaitait. « Pourquoi pas, j’ai un peu chaud aussi. » Par son statut, le brun intimidait un peu la plus jeune, peut-être même plus que lors de leur première rencontre, comme si le savoir lié à son père changeait la donne.

Rapidement, les deux acolytes arrivèrent sous la tente du roi, naturellement gardé par des hommes de confiances. Faire régner l’ordre dans un camp aussi peuplé ne devait pas être simple et Erin imaginait bien qu’un bon nombre de personnes ne devaient pas du tout être en accord avec sa vision et sa méthode, ce qui le mettait automatiquement en danger -et rien que pour ça, Erin n’enviait aucunement son poste. Une fois à l’intérieur, la blonde promena un peu son regard sur les différents meubles qui habillaient l’espace, forcée de constater qu’il profitait d’un confort à la hauteur de son statut hiérarchique. A côté de cet abri, sa cabane de fortune faisait peine à voir et méritait encore pas mal de temps avant d’avoir une quelconque ressemblance avec ce lieu. Au milieu de la pièce et un peu fatigué par la chaleur, se trouvait un chien, qui s’empressa de venir les sentir comme pour vérifier que personne de mal intentionné ne s’invite. Rapidement Aaren excusa cette présence, indiquant au passage que l’animal appartenait à son fils, dont elle avait vaguement entendu parlé, sans vraiment savoir qui il était. « C’est pas grave, j’aime bien les animaux. » Bien avant l’épidémie, Erin et son frère avait eu pour Noël un petit chat dont ils étaient responsables, nommé Oslo, qui avait pour habitude de venir dormir dans son lit après l’extinction des lumières. Même si cette animal avait eu la chance de mourir avant le début de la fin du monde, sa présence manquait encore parfois un peu à la blonde, surtout un peu nostalgique de cette ancienne vie.

Maintenant que l’animal s'était éclipsé, Erin prit finalement place sur un côté du canapé abîmée, pas certaine d’être réellement à sa place. « De l’eau ça sera parfait. » Avec cette chaleur suffocante, Erin donnait fort à parier qu’en à peine un verre, elle serait déjà pompette, ce qui n’était pas vraiment souhaitable ici et maintenant. Tandis que les verres arrivèrent, Areen se montra soudainement curieux des raisons qui la poussait à se balader justement dans cette zone. « Pas spécialement, je cherchais juste un truc à faire ? » Bien que ce ne soit pas très vendeur, Erin avoua sans la moindre hésitation être totalement en train de flâner lors de leur rencontre, et pas du tout à sa recherche. Cependant, bien qu’elle n’était pas vraiment partie dans l’optique de passer un moment en sa compagnie, Erin n’y voyait aucun problème et s’excusa même à sa manière de ne pas être passée plus tôt, malgré l’invitation. « Je voulais pas déranger, j’imagine que c’est le bordel avec la maladie et les conflits entre les groupes. » S’imposer n’était pas du tout dans ses habitudes et encore moins avec un homme aussi occupé et demandé.

+ Même si les lieux ne ressemblaient en rien à une maison comme on l’entendait à l’époque, l’ambiance qui régnait dans la pièce lui donnait presque l’impression de rendre visite à un voisin, comme si le monde n’était pas réellement en train de s'effondrer autour d’eux. Cela faisait bien longtemps qu’elle ne s’était pas rendu chez quelqu’un d’autre que Whilelmina, si bien qu’elle avait parfaitement oublié comment un invité devait se comporter dans la demeure d’autrui. Intimidée par l’exercice, la blonde restait parfaitement immobile sur le canapé, soucieuse de prendre de place ou de commettre un faux pas avec Aaren, qui restait tout de même le roi des lieux. Et pourtant, malgré son statut plus qu’important, l’homme respirait la simplicité, demandant d’ailleurs de Erin rien de plus qu’une conversation neutre de toutes formalités. « Ok, tu. Je note. » En soi, tutoyer Aaren ne demandait pas forcément beaucoup d’effort à la blonde, seulement elle se doutait que si cela devait arriver en dehors de ses murs, certaines personnes pourraient se demander pourquoi une inconnue comme elle s’adressait ainsi au chef de lieux. Attirer l’attention sur elle ne l’inspirait pas vraiment et là où certains y verraient une occasion de monter en grade, elle voyait une source à emmerdes certaines. Heureusement pour elle, les Diggs restaient assez demandés à la carrière, ce qui limitait les moments où elle pouvait le croiser, lui ou sa famille d’ailleurs.

Car même si elle ne connaissait pour le moment aucun autre membre de cette famille, Erin se doutait que si elle restait parmi les habitants de la carrière, elle finirait bien par les rencontrer. D’autant plus si elle continue à entrer dans leurs appartements. « Je ne le connais pas, mais un jour peut-être. » Des amis, c’était indéniablement ce qui lui manquait dans ce nouveau groupe, mais jamais elle n’ira quémander un coup de pouce de la part de quelqu’un d’autre pour s’en faire. Cela devait venir d’elle, et seulement d’elle, peu importe le temps que cela prendra. Heureusement, Erin pouvait tout de même compter sur sa chère Whilelmina pour renouer avec la vie sociale. En effet, même si pendant sa période d’isolation elle avait croisé la route de certain humains, il fallait avouer que la blonde avait perdu l’habitude de converser avec d’autres vivants, et ce qui lui paraissait autrefois naturel, relevait aujourd’hui de bien plus de courage et de volonté. Néanmoins, malgré son manque de liens sociaux, Erin se sentait à son aise à la carrière, du moins suffisamment pour y rester.

Les problèmes, il y en avait dans tous les groupes et même si elle ne comptait pas cracher sur son ancienne demeure, Erin savait que les crimsons n’étaient pas réputé pour leur démocratie. Entendre Aaren aborder les tensions avec ses dernier ne l’étonna pas vraiment et face à son appréhension, elle préféra arrondir les angles. « Les Rhodes sont… capricieux, je me doute que ça ne doit pas simple de converser avec eux. » De toute manière, la politique entre les différents groupes ne l’avaient jamais réellement intéressé, d’autant plus après son départ du ranch. Toutes ses tensions lui paraissaient cruellement futiles et quand on y pensait, il était assez ironique de constater que l’être humain restait incapable de s’unir face à un ennemi commun. La soif de pouvoir restait une sorte de tare originel de l’espèce, qu’elle ne comprendra sûrement jamais.

Cependant, malgré le poid que cela semblait représenter pour le brun, ce dernier ne sembla pas s’attarder trop longtemps sur le sujet, préférant revenir à des questions plus légères et amicales. « Ca va, Leigh m’a conseillé de participer à des raids ou alors à une chasse avec les autres membres de la carrière pour m’intégrer un peu plus ? » Une proposition qu’elle avait hésité à décliner, avant de finalement accepter l’idée de faire un véritable effort. S’intégrer ne se faisait pas depuis son abri, sans parler qu’en plus de l’aider à se faire une place dans le groupe, cela aidera à faire passer les journées un peu plus rapidement. Seulement, malgré sa nouvelle volonté, Erin s’était encore une fois heurtée à un obstacle, retardant encore une fois son intégration. « Mais je me suis fais tirer dessus, du coup ça j’ai pas encore eut l’occasion de le faire. » En chassant en solitaire dans la nature, s’était faite tirer dessus par un tireur fou et sans son compagnon de fortune (chai) elle serait sûrement morte dans la forêt. « Enfin, ce n’est pas très important... » Sans s’en rendre compte, elle baissa un peu les yeux pour contempler le fond de son verre, doutant d’avoir réellement sa place sur ce canapé.

+ Loin d’être passionnée de politique, Erin avait toujours mis un point d’honneur à rester la plus éloignée possible de toutes ces conflits qui rythmaient la vies des différentes communautés. Maintenant qu’elle se trouvait à la carrière, la blonde ne comptait pas changer de leitmotiv, même si elle savait comme tout le monde les tensions actuelles qui liaient la carrière avec son ancien groupe. Certes, les riders possédaient une organisation très stricte et renfermée sur elle-même, mais malgré les critiques, il restait aussi l’un des groupes les plus puissants et solides de la région. Une place critiquée par plus d’une personne et bien que la blonde puisse comprendre les craintes de voir un homme tyrannique et colérique à la tête d’une telle puissance, elle préférait ne pas avoir à prendre de parti. D’ailleurs, c’était principalement pour cette raison que la blonde se passait bien de clamer son ancienne appartenance au ranch persuadée qu’aux yeux des habitants de la carrière, elle pourrait représenter une menace. Cela dit, en informant Aaren, Erin s’assurait de ne pas passer pour une menteuse et une espionne, ce qui quelque part assurer un minimum sa sécurité au sein de cette nouvelle communauté. « Je pense que beaucoup de riders sont du même avis. » Une petite conclusion qui devrait plaire à l’ancien ami de son père, sans pour autant dénigrer son ancien groupe qui gardait malgré tout une grande place dans son coeur.

D’ailleurs, même si elle se passa bien de le dire, Erin était plutôt contente de constater qu’à défaut d’être en paix avec le ranch, Aaren restait mesurer dans ses propos, capable d’admettre que tous les riders n’étaient pas à l’image de leur leader. Une qualité qu’elle savait apprécier de la part du plus âgé et qui une fois de plus, le rendait que plus respectable en tant que représentant des lieux. Même si elle ne le connaissait pas vraiment, Erin avait envie de lui faire confiance, du moins pour le moment, persuadée que son père ne pouvait pas avoir été ami avec une mauvaise personne. De plus, face à la sympathie évidente que l’homme lui portait, la plus jeune ne pouvait que se sentir redevable et finalement un peu coupable. En effet, si en tombant sur elle, Aaren s’était rappelé d’une bonne époque, elle lui apportait finalement plus de mauvaises nouvelles qu’autre chose. « J’attendais que mon bras se remettre avant de tenter, mais maintenant ça va mieux, alors on verra comment ça se passe. » Ne souhaitant pas devenir un poid mort pour le groupe, la blonde comptait bien faire des efforts pour s’investir un peu plus pour le groupe, tout en essayant de sympathiser un peu avec ses habitants.

Lorsqu’elle aborda le sujet de son accident récent, l’homme se montra automatiquement inquiet pour elle, ce qui gêna légèrement la blonde. En effet, même si elle trouvait cela très gentil de sa part, Erin ne se sentait pas légitime d’un tel traitement de la part de l’homme, qui avait sûrement bien d’autres problèmes à gérer. « Je sais pas trop, une sorte de fou furieux qui tirait sur tout ce qui bouge ? Heureusement j’étais pas seule et on a pu s’en sortir. » Discrètement, Erin ponctua son explication d’un petit sourire, comme pour essayer de dédramatiser au maximum ce moment terrible, avant de finalement boire une gorgée supplémentaire d’eau. Même si elle jouait les dures, la blonde avait bien cru mourir ce jour-là dans les bois et craignait encore aujourd’hui de retomber sur un individu pareil. Heureusement pour elle, ce jour-là, elle était tombée sur cette asiatique, qui en plus de devenir un allié de fortune, lui avait épargné une infection certaine. Un jour, elle aimerait pouvoir le remercier officiellement et calmement, autour pourquoi pas d’un verre et loin des sous-bois.

Tandis que la conversation se faisait de plus en plus fluide, le plus âgé lui fit une proposition assez surprenante, qui déstabilisa un peu la blonde. L’invitation à partager un repas pouvait peut-être paraître banale, mais dans un monde aussi hostile, cela signifiait beaucoup et pour le coup, Erin n’était pas certaine de réellement le mériter. Cependant, face au roi de la carrière, elle se voyait mal refuser, d’autant plus maintenant qu’il assurait ne pas avoir de mauvaises intentions derrière la tête. « Euh… Pourquoi pas ? » Si cela venait à se faire savoir, Erin ne doutait pas une seule seconde que leur relation ferait parler d’elle à la carrière et de nature assez reservée, elle préférait elle aussi que tout cela reste entre eux. En effet, apparaître comme une amie ou plus du représentant officiel des lieux pourrait à la fois lui causer des ennuis, mais aussi ramener plus d’un opportuniste. « Oui, je peux garder ça pour moi. Besoin d’aide ? » Si manger avec le plus âgé la rendait automatiquement redevable, la blonde comptait bien mettre un minimum la main à la patte, histoire de ne pas donner l’impression de jouer les princesses. « Je ne suis pas forcément la meilleure des cuisinière, mais je peux sûrement me rendre utile ? »  Timidement, elle se releva, tout en repassant du plat de sa main son débardeur qui commençait sérieusement à manquer de tenue.

+ L’étrange aventure qui lui était arrivée en se promenant dans les bois intriguait sans surprise le plus âgé, qui au delà de s’inquiéter pour elle, devait se demandé quels genre d’ennuis pourraient bien se ramener aux frontières de la carrière. Heureusement pour lui, enfin pour eux, les deux tireurs solitaires ne représentaient sûrement pas une réelle menace pour la communauté et si jamais ils le devenaient, elle ne doutait pas un instant que des mesures seraient rapidement de prises. « Ils étaient deux, mais je pense que des fous, ça doit pas manquer. » Même si elle avait eu la chance de passer la plupart de son temps dans des groupes, Erin avait suffisamment arpenté les terres arides de l’état pour savoir que parfois, il valait mieux tomber sur des morts que sur certains vivants. Si avant la fin du monde l’espèce humaine comptait déjà un bon nombre de dégénérés, les choses n’allaient pas en s’améliorant et même les meilleurs commençaient à vaciller. Néanmoins, même s’il était évident que des dangers les guettaient dans l’ombre, Erin doutait que ses deux assaillants puisse réellement devenir une menace pour son nouveau groupe et que par conséquent, ils ne méritaient pas que l’on ne s’attarde plus à leur sujet.

Bien décidé à se lancer dans la préparation d’un repas, Aaren s’activait doucement aux fourneaux, sans pour autant y montrer d’enthousiasme. La cuisine dans ce monde s’apparantait bien plus à une tâche supplémentaire de survie qu’à une activité satisfaisante et même si elle avait déjà vu certaines personnes s’appliquer à la confection d’un bon repas, elle devait avouer que cela restait plutôt rare. Que ce soit par manque de vivres ou par manque de personne avec qui partager un tel moment, le plaisir du goût quittait doucement les hommes et ne devenait finalement qu’un souvenir de plus. « J’ai déjà vu ma mère faire ? Je pense pouvoir m’en sortir un minimum ? » Loin d’être une grande cuisinière, Erin se souvenait encore des dimanche matins passés en cuisine avec sa mère, afin de préparer un repas à partager en famille. Si à l’époque elle vivait parfois cette activité comme une fastidieuse obligation, la blonde avouait aujourd’hui regretter ce genre de petits moments. D’ailleurs, même si elle ne préféra pas relever l'existence d’une femme passée, Erin comprit assez rapidement qu’elle n’était pas la seule à se sentir un poil nostalgique quand il s’agissait de gastronomie. Quand le brun lui demanda directement son avis sur les épices à mettre dans la casserole, Erin se montra un instant hésitante, avant de finalement venir en pointer deux. « Hum, je mettrais ça et ça ? » Sans forcément se montrer très sûre d’elle, l’ancienne crimson observait la réaction du plus âgé, persuadée qu’à deux, ils devraient quand même réussir à faire quelque chose de pas trop mal pour le dîner.

Néanmoins, même si elle se doutait que l’homme ne disposait pas forcément de beaucoup de personnes pour partager un simple repas, Erin savait que ce n’était pas seulement par envie de compagnie qu’il l’avait invité. En effet, comme il le précisait si bien, ils n’avaient jamais pu finir leur conversation de la dernière fois et même s’il devait certainement s’attendre à l’inévitable, Aaren semblait vouloir en savoir plus. « Désolée d’apporter de mauvaises nouvelles alors... » Sincèrement désolée de lui annoncer la perte d’un proche, Erin baissa un peu les yeux vers le plat qui mijotait dans la casserole, avant de finalement reprendre d’une voix claire. « Il… Il est mort y a trois ans maintenant. Il a été tué par des jackals, alors qu’on essayait de faire revenir mon frère avec nous au ranch. » Avant sa mort, Erin avait toujours été très proche de son père, si bien que malgré les années, la perte restait toujours aussi douloureuse et impossible à réellement surmonter. Néanmoins, pas du genre à montrer ses sentiments, la blonde gardait la tête froide, tout en évitant quand même le regard du plus âgé.

+ Avant la fin du monde, la famille Mortensen s’apparantait plus ou moins à la famille parfaite que tout le monde aurait aimé avoir. Certes, ils possédaient eux aussi leurs propres problèmes, comme les petites rebellions passagères d’Angus, mais tout rentrait toujours dans l’ordre pour eux. Les parents, bien que différents l’un de l’autre, s’étaient toujours imposés par leur force tranquille, qui avait toujours assuré un environnement sain pour l’évolution de leurs enfants. Aimés de leur famille, les enfants avaient grandi dans un environnement sain, et si la fin du monde n’était pas tombée à ce moment précis, Erin restait persuadée qu’ils vivraient aujourd’hui encore en harmonie. Malheureusement, les morts avaient repris le contrôle de la planète, détruisant au passage tout ce qui faisait de sa vie un petit cocoon idéal et maintenant qu’elle avait arrêté de chasser bêtement les vivants qui avaient tués son père, elle comprenait amplement plus qui était le véritable ennemi. Comme le précisait si bien Aaren, tout comme son père auparavant, les rôdeurs restaient et devaient rester le véritable danger. L’homme encore une fois décevait et même si elle aimerait approuver les sages paroles du plus âgé, elle se voyait un peu mal placée. En effet, après avoir passé des années à traquer le moindre jackal isolé pour lui coller une balle entre les deux yeux, elle ne pouvait pas se prétendre meilleure qu’eux. En choisissant la vengeance à la raison, Erin s’était non seulement éloignée du droit chemin, mais avait surtout trahi les principes de son père. Finalement, même si Aaren semblait voir de son père en elle, la blonde elle ne se sentait que peu méritante.

Cela dit, maintenant qu’elle se tenait devant un ancien ami de son père, l’ancienne crimson espérait pouvoir lui faire honneur et rappeler à quel point c’était un homme de valeurs. « Non, je n’ai rien pu voir, il m’a entraîné dans un buisson, puis a décidé de se rendre… Quand J'ai voulu aider, quelqu’un m’a forcé à rester cacher dans un buisson pendant tout ce temps. » Cette scène, elle la connaissait par coeur, dans les moindres détails et même si elle pourrait la raconter pendant des heures, elle préféra offrir une version plus simple et succincte. Son père l’avait sauvé, avant d’être abattu en pleine forêt pour aucune raison valable, pendant qu’elle ne pouvait qu’observer. Une torture qui lui valait encore des cauchemars et qui malgré les années ne s’attenuait pas. « Après je me doute un peu que mon frère n’y est pas pour rien... » La gorge un peu serrée, Erin essayait de raconter l’histoire le plus fluidement possible, tout en essayant de garder le contrôle. Craquer devant Aaren serait vraiment pitoyable, elle se le refusait tout bonnement, même si elle était certaine qu’il ne lui en tiendrait pas rigueur.

Maintenant que les circonstances de la mort de Jonas étaient un peu plus claires, le plus âgé sembla s'intéresser d’un peu plus prêt au reste de la famille, ce qui étonna un peu la blonde. Peu à l’aise à l’idée de parler de la mort de son frère, Erin préféra omettre son existance ou plutôt sa mort, pour se concentrer sur sa mère. « Ma mère est au ranch encore, elle ne sait pas où je suis… J’avais besoin d’une pause. » Etant lui aussi parent, il y avait de fortes chances pour qu’il ne comprenne pas son choix de fuite et encore moins pour qui le comprenne, seulement Erin essayait au maximum de se montrer transparente sur les raisons qui la poussaient aujourd’hui à se trouver à la carrière, peu importe si pour cela elle devait finir par ressembler à une adolescente idiote aux yeux du brun. « Je ne suis pas venue ici pour me venger des jackals… Je l’ai fais après la mort de mon père, mais finalement ça n’a rien arrangé, au contraire même. » Avec les conflits actuels, il serait logique de la part du dirigeant de la carrière de penser qu’elle pourrait être envoyé de la part du ranch pour semer la pagaille à la carrière et pour dire vrai, quelques années auparavant elle aurait sûrement accepté l’idée, même si pour cela il fallait se jouer d’un ancien ami de son père. Son désir de vengeance l’avait déjà poussé plus d’une fois à faire de mauvaise chose et avec un peu de recul, elle était heureuse de ne pas en avoir eu l’occasion. En effet, même si elle ne le connaissait pas réellement, Aaren lui laissait une bonne impression et pour dire vrai, lui rappelait même son paternel.

Quand la fumée commença sérieusement à s’échapper de la casserole, l’homme décida de couper le feu sans pour autant être certain que cela soit cuit. Un choix qui importait finalement très peu pour la blonde, qui était déjà ravie de manger un plat un peu différent de d’habitude. « Je te fais confiance ? » Incertaine d’avoir réellement le droit de le tutoyer, elle détourna un peu le regard, avant de finalement venir s’assoir face à lui pour le repas. L’odeur enivrante des épices annonçaient de bonnes choses et quand elle vit l’homme commencer à manger, elle s’autorisa un petit regard dans sa direction, afin d’observer la réaction. Même si elle n’avait pas fait grand chose, elle espérait tout de même que cela plaise un minimum. « Tant mieux si c’est à ton goût… Je ne suis cuisine plus depuis un moment, enfin je fais sécher la viande, mais rien d’extraordinaire. » Depuis la mort de son père, Erin n’avait jamais participé à la préparation d’un véritable repas et maintenant qu’elle pouvait y regoûter, elle avouait peut-être regretter ce choix. Finalement, la encore, ce n’était qu’un regret de plus à ajouter à sa liste déjà trop longue.

+ Conter ses histoires de famille à un presque inconnu était un exercice plus compliqué qu’elle ne l’aurait imaginé, surtout quand cet inconnu se retrouvait par le jeu du hasard plus ou moins lié à cette dernière. Terrifiée à l’idée de se sentir juger et blâmer au fil de son histoire, Erin fuyait inlassablement le regard du plus âgé dont l’avis finalement importait plus qu’elle ne l’aurait imaginé. Loin d’être réellement proche d’Aaren, l’ancienne crimson appréciait la confiance et l'intérêt que ce dernier semblait lui apporter, surtout quand il prétendait percevoir un peu de son père en elle. Incertaine d’encore mériter ce genre de comparaison avec cet homme de valeurs, la blonde se contentait d’en profiter en silence, tout en essayant de retrouver le chemin qu’il aurait aimé la voir emprunter. Seulement, perdue et usée par les épreuves de sa courte vie, la boxeuse se trouvait désormais dans une impasse, coincée entre le passé et le présent.

Quand le plus âgé aborda le sujet de sa mère, la blonde serra un peu plus son verre d’eau déjà vide, tout en baissant les yeux forcée de constater ses propres erreurs. Jamais son père n’aurait abandonné sa famille, toute sa vie il avait veillé à rassembler ses proches, tandis qu’elle n’avait fait que déchirer ce qui en restait. Une culpabilité qui la rongeait chaque jour un peu plus, et ce malgré les avancées non négligeable qu’elle avait parcouru depuis son arrivée à la carrière. Néanmoins, loin d’être le premier à vouloir la raisonner, Aaren se retrouvait face à la même lâcheté et peur que les autres, à commencer par la téméraire Malini recroiser quelques mois auparavant. « Elle sait, j’ai croisé une crimson qui lui a certainement tout dit. J’ai juste, besoin d’un peu de temps encore... » Une rencontre qui n’avait qu'aggravé son sentiment de culpabilité et de honte. Soucieuse de décevoir cet inconnu, la blonde releva vaguement son regard dans sa direction avant de finalement s’enfoncer dans sa chaise, un peu fatiguée par cette conversation douloureuse.

Heureusement, le brun ne s’y attarda pas plus, visiblement conscient que tout cela n’était pas simple à gérer pour elle et que si elle se trouvait désormais à la carrière, c’était sûrement pour de bonnes raisons. Malgré ce qu’il venait d’entendre, Aaren acceptait de lui donner un asile pour son nouveau départ, sans chercher à s’y mêler. Un comportement qui confirmait une fois de plus que le roi de la carrière possédait bien plus de raison que de haine, un équilibre qu’elle aimerait réellement pouvoir gagner un jour. « Je ne poserai pas de problème, promis. » L’unique condition du plus âgé lui convenait parfaitement, même si elle ne pouvait pas prédire ce qui se passerait si des jackals venaient à la reconnaître et à la traquer pour lui rendre la monnaie de sa pièce. Une scénario qu’elle préférait ne pas aborder avec l’ancien ami de son père, bien décidée à apparaître comme un élément fiable et constant.

Des qualités que son voisin de table lui avait déjà peut-être attribué, par respect par son père, sans quoi elle ne serait sûrement pas en train de partager un repas en sa compagnie. Une scène qui ferait sûrement un bon nombre de vagues auprès de beaucoup d’habitants de la carrière, mais surtout auprès des crimsons. En effet, si sa relation avec Diggs remontait jusqu’aux oreilles d’Abel, elle ne donnait pas cher de sa peau, et ce malgré ces nombreuses années passées à chasser l’ennemi avec leurs côtés. Cependant, même si ça la peinait un peu de devenir une ennemie pour ses anciens alliés, Erin ne souhaitait aucunement retourner au ranch, consciente qu’ils vivaient dans une presque dictature, qui leur retirait bon nombre de liberté. Loin d’être parfait, Aaren avait au moins le mérite de garder son humanité, au point de pouvoir se contenter de parler cuisine avec une fille comme elle.

Visiblement soucieux de lui faire comprendre que son aide pour les épices avait été utile, le brun se lança dans une histoire assez étrange qui laissa la blonde plus que perplexe. Clairement pas la meilleure époque pour déconner sur le cannibalisme, un silence un peu malaisant s’installa à leur table, avant que la blonde n’adresse un petit sourire au brun, comme pour s’excuser de ne pas relancer. Ce n’était pas qu’elle n’aimait pas rire, au contraire même, mais seulement qu’elle n’en avait plus vraiment l’habitude. Après son petit flop, le plus âgé s’excusa brièvement, avant d’annoncer sa volonté de gagner son lit très prochainement. Un retrait qui ne vexa pas un instant la plus jeune, qui se satisfaisait déjà de pouvoir partager un moment aussi simple qu’un repas avec lui. « C’est rien, je comprends. Merci pour le repas et pour… la compagnie. » Rapidement, elle se redressa sur sa chaise, avant d’aller laver un peu l’assiette, histoire de ne pas laisser toute la vaisselle à l’hôte. Une fois le récipient propre, elle s’essuya vulgairement les mains sur son jean, avant de se diriger vers la sortie. Avant de s’extirper de la tente, elle jeta un dernier regard en direction de l’homme et hocha légèrement la tête pour le saluer. « Bonne nuit alors. » Après avoir vérifié que la voie était libre, elle tira le tissu qui servait de porte et regagna, éclairé par la lune, le chemin du bourbier.