this is a wild game of survival (chaï)

Cela faisait des mois que nous avions appris de nos camarades militaires qu'aucun poste de secours n'existaient, que ces endroits que nous nous étions imaginés de par le récit de certains chefs de groupes ne s'organisaient que dans notre imagination, que nous ne pouvions se diriger jusqu'à eux que par notre esprit inventif. Cette annonce avait fait pété les plombs à nombreux des survivants qui avaient voulu se ruer sur nos acolytes en uniforme. C'était compréhensible, en même temps, le seul endroit où nous nous étions sentis en sécurité depuis l'apocalypse avait été entre les grillages établis par le gouvernement, camp militaire que nous avions dû quitter suite à l'entrée progressive des walkers par une brèche des barricades. Ils nous avaient tant bassiné avec leurs points de sécurité que nous les avions cru, sans se poser de questions. Les poings s'étaient donc abattus sur les quelques menteurs qui faisaient partie de notre groupe de survivants, pour le bien de certains habitants effrayés par le nouveau monde qui se dessinait progressivement devant nos yeux. L'horreur. Sue, Clint et moi-même avions calmé les ardeurs de chacun. Le mal était fait, et il nous fallait vivre avec -ou plutôt survivre avec-. Rien ni personne ne pouvait nous permettre de revenir en arrière et nous devions trouver un endroit où s'établir au plus vite. Sur le chemin, d'ailleurs, nous eûmes la chance de pouvoir croiser de vieilles cabanes en bois qui nous permettaient de nous reposer sans avoir à être terrifiés par les rôdeurs qui suivaient nos traces -tout du moins, notre odeur-. Lorsque la fatigue épuisait les troupes, ce fût dans les branchages d'arbres hauts que nous trouvions refuge le temps d'une nuit, d'une journée. Les corps s'affaiblissaient, et en l'espace de quelques mois quelques transformations s'opéraient. Ancien coach sportif, mon torse s'était creusé entre mes pectoraux, laissant une ligne profonde entre ces muscles autrefois travaillés quotidiennement dans une salle de sport équipée, des sillons fins reliaient ma puissance pectorale, et les nerfs se démasquaient doucement, mais sûrement. Mes côtes ressortaient dangereusement, et il paraissait que ma peau toute entière soit desséchée, en-dessous, mes abdominaux ressemblaient à des pavés que l'on m'aurait glissé entre l'épiderme et les organes. Concernant mes biceps et mes mollets, ils imitaient parfaitement un ballon d'eau qui se gonflait à chaque mouvement, sans parler des veines qui semblaient vouloir éclater au moindre effort. Les os du visage s'étaient affirmés et les joues s'étaient comme engouffrées dans nos bouches. Et ce, pour tout le monde. Nous perdions d'ailleurs tous notre pantalon et il avait fallu en changer pour des tailles bien plus petites lorsque nous en eûmes la possibilité. Regardez, s'écria ma compagne en pointant du doigt l'une des splendeurs de la nature, c'est magnifique, s'arrêta-t-elle devant, s'y accroupissant un instant pour contempler le tapis floral qui égaya son faciès empli de cernes. Ce ne sont que des putains de fleurs, commenta l'un des hommes qui ne rêvait que d'une chose : trouver de quoi manger pour rassasier son ventre tombant. Cette réaction négative eût don de faire tomber les traits enchanteurs de ma conjointe dans la tristesse et je ne pus me retenir de lancer un regard noir à notre compatriote. Toi, au moins, tu sais que la pierre, l'oiseau et les fleurs, ont une vie, ont un esprit et un cœur ma chérie, dis-je en lui adressant un sourire fatigué mais sincère ce qui eut le don d'être contagieux. Elle esquissa, plissant les yeux, et les femmes présentes aux alentours firent de même comme raviver par l'espoir de survivre à ce cataclysme. Elle était née dans une famille amérindienne, là où chaque chose avait sa raison d'être, sa raison de vivre, sa raison d'exister. Elle avait été la première à sentir le danger arriver dans les paroles des journalistes, à comprendre qu'une chose grave était en train de se dérouler autour de nous, lorsque nos amis, nos proches tombaient un à un malades et étaient placés en quarantaine. Elle était pure et naturelle et ça me plaisait de la voir heureuse malgré les temps qui couraient. Chut, s'enquit un des militaires en portant une main dans les airs, nous sommant de baisser d'un ton. Et, comme à chaque fois que l'un de nous entendait un son qui provenait d'ailleurs, nous nous mettions à l'affût d'une possible attaque de brigands ou la venue de rôdeurs. Il nous fit signe de vite nous planquer en-dehors du chemin que nous suivions et c'est ainsi que nous nous retrouvions armés derrière les arbres qui cachaient entièrement nos frêles anatomies. Un sifflement surgit, puis une moitié de chansons. Nul doute, il ne s'agissait pas d'un walker. La voix était loin d'être masculine et ne semblait pas faire écho, mais pouvions-nous réellement croire à la présence d'une femme seule, ou était-ce un guet-apens ? L'un de nos confrères s'amusa à nous mimer une tactique : celle de la prendre par surprise et de lui trancher la gorge avant même qu'elle ne puisse prévenir ses acolytes. De mon côté, j'étais celui qui tentais de le dissuader de mettre un meurtre sur la conscience du groupe tout en entier. Nos gestes se percutaient et se contredisaient un bon moment avant que Sue ne décide de se charger de la situation. Elle se mit à découvert doucement, lança son arme dans les herbes hautes et leva les mains en l'air. Mes paupières s'agrandirent et mes yeux s'écarquillèrent et je n'eus d'autres choix que d'intervenir pour sa sécurité. La jeune femme avait été bien trop prise par la présence de mon épouse, qu'elle n'eut pas le temps de réagir lorsque je l'enlaçai pour éviter toute réaction disproportionnée, la menaçant du bout de mon tournevis sur la peau de son cou. Bouge pas, ou ça sera fatal, indiquai-je à la blonde, ma bouche collée à son oreille. C'est juste pour s'assurer que tu ne nous veux pas de mal, tenta de la réconforter Sue, ma femme, en imitant un mégaphone de ses deux mains près de ses lèvres. T'es toute seule, la questionnai-je alors que mes associés se dégageaient de leur cachette un à un, au nombre de treize.  

Je te conseille de ne pas faire la maline, car je pourrais décider de repeindre ces roses en rouge, du plus éclatant et sanguin des rouges, collai-je un peu plus mon arme blanche contre son cou sans y aller trop profondément, histoire d'éviter de lui trouer la peau par inadvertance. Sue, munie-toi du fusil de Bill, ordonnai-je à mon épouse, l'homme n'attendant pas bien longtemps avant de lui céder son arme à feu. Le regard de ma compagne voulut tout dire : elle était loin d'être pour le mépris, les combats, la mort, mais il ne fallait pas baisser notre garde, jamais, et je lui fis comprendre lors d'un échange de regards silencieux. Elle se devait de me faire confiance et de se donner tout le courage nécessaire à agir pour le bien du groupe si ce dernier était en danger. Quand bien même cette jeune femme se proclamait seule, nous savions que la peur de crever pouvait nous faire dire tout et n'importe quoi, et notamment des mensonges pour sauver sa propre vie. Je vous laisse explorer les environs les gars, m'adressai-je aux autres qui hochèrent la tête à tour de rôle avant de s'éloigner aux alentours. Je jetai un œil rapide vers mes acolytes qui disparurent derrière les arbres, armes à la main, deux par deux. Si les débuts avaient été très difficiles, aujourd'hui, ils ne faisaient qu'un. Il était certain que le fait que nos militaires nous aient caché la vérité concernant les postes de secours inexistants, pris d'assaut depuis bien longtemps par les walkers, avait eu un impact négatif sur le bon maintien de la cohésion de l'équipe. Aujourd'hui, cependant, les choses avaient changé et nous comptions tous les uns sur les autres sans continuer de prendre en compte ce petit incident. Comme tout le monde, nous avions connu des pertes qui nous avaient attristé, mais les rangs s'étaient renfloués sans que nous ne puissions oublier ceux qui nous avaient quitté. Et tu viens d'où comme ça, questionnai-je la jeune femme que je tenais toujours fermement malgré la promesse qu'elle nous avait faite, parce que ce n'est pas très prudent de voyager seule par les temps qui courent, argumentai-je avant de la laisser me répondre si elle le voulait bien. Nous, nous venons d'un camp de militaires qui a été décimé par ces monstres, avait ajouté Sue, ma chère et tendre, d'une voix douce et loin d'être asociale. Cela fait un long moment que nous parcourons les terres à la recherche d'un abri où se poser, continua-t-elle comme désireuse d'établir un contact plus chaleureux avec la brune. Beaucoup de notre groupe commence à s'épuiser, confessa-t-elle avant que je ne lui coupe la parole, la trouvant bien trop bavarde avec une inconnue, et naïve aussi. Nous n'avons pas besoin de boulets dans nos rangs, alors j'espère que tu n'es pas de ceux qui mentent pour sauver leur existence minable, fis-je au moment même où nos associés revinrent. Personne, R.A.S., ajoutèrent-ils en levant les bras au ciel, pour montrer qu'ils étaient revenus bredouille. Alors, comme ça, elle disait vrai. Petit à petit, mon bras la desserra et mon arme blanche recula doucement de sa jugulaire. Mes pas se pressèrent de s'éloigner de l'individu et mes sourcils se froncèrent : tu cherches quoi, au juste ?  Peut-être voudrais-tu faire une partie du voyage avec nous, proposa Sue, aussi naturelle que maternelle, ce n'est pas si terrible d'être accompagnée pour assouvir ses objectifs, dit-elle avant que je ne réplique. Certainement pas, croisai-je les bras en détournant mon regard de la jeune femme que Sue voulait recruter à ses côtés, nous sommes bien trop nombreux et la nourriture commence à manquer. Nous n'avons aucun abri où se réchauffer alors que le temps se refroidit sévèrement... A moins que nombreux d'entre nous veuillent bien se priver de repas décents pour accueillir Mademoiselle, questionnai-je mes associés de voyage en les regardant chacun leur tour, de manière à avoir un avis sur la question. Elle a réussi à survivre jusqu'ici, j'imagine qu'elle n'a pas besoin que l'on se prive, répliqua tout aussi calmement ma femme en haussant les épaules. Que désires-tu, toi, questionna Sue en se tournant dans la direction de l'inconnue. 

Concentré sur l'inconnue, mais pas assez pour être aveuglé ou assourdi, j'eus pris connaissance de l'avancer et du regroupement des rôdeurs qui nous encadraient, nous encerclaient. Les bouffeurs de chair arrivaient des deux côtés de la forêt et tentaient de nous piéger sur le chemin de terre humide à cause des pluies qui étaient tombées. Un regard vers Sue, un dernier, avant que je n'eus pris la décision d'interpeller un collègue de voyage plutôt rusé mais qui ne pouvait prendre qu'à sa charge une personne et la protéger. Kyle, occupe-toi d'elle, fis-je en levant le menton vers ma femme qui avait baissé le fusil. Inutile de dialoguer plus longtemps pour que la nouvelle comprenne que Sue ne tirait et ne tirerait jamais sur quelqu'un, je savais pertinemment qu'elle avait déjà noté cette faiblesse de Sue. Faiblesse qui ne m'empêchait pas de prendre soin d'elle et de vouloir faire de même avec les plus effrayés de notre petite bande. Dans mon dos, le sac maintenait une arme blanche plus puissante que ce foutu tournevis que je trimbalais depuis la zone sécurisée. Un kukri prit place dans ma main gauche, lame qui m'avait été apportée par Sue. Si cette dernière était une piètre combattante, elle était très douée pour dénicher des objets utiles. On continue notre chemin, lança Bill pour nous orienter alors qu'il commençait à fracasser des crânes avec son gros marteau. De toute façon, nous n'avions pas d'autres choix que de se frayer un chemin à l'intérieur des amas de rôdeurs qui grognaient et grondaient à mesure qu'ils sentaient notre peau, nos organes vitaux et notre sang. Je savais mon épouse en sécurité, ainsi je pus me libérer de cette responsabilité et tuer de nombreux monstres. J'étais loin d'avoir peur, ça devenait même un malin plaisir de faire face à ces bestioles. A croire que l'esprit sauvage arrivait bien plus vite que nous l'aurions cru en nos for intérieur. Je marchais, à pas pressés, vers les cadavres mobiles et les arrêtais d'un coup vif et précis au sommet de la tête. J'avais encore assez de force pour le planter plus qu'il ne le fallait afin de m'assurer de ne pas avoir à répéter l'action plusieurs fois, m'occupant d'autres au passage. Chaï..., siffla un de mes coéquipiers, pris entre les griffes de deux affreux. Il se débattait pour ne pas être mordus ou même touchés par les ongles pullulants des corps infects. Nous avions pris l'habitude de prendre soin les uns des autres, si bien que les réflexes s'étaient, eux aussi, développés à force que les relations se soudent. Je ne réfléchis pas et me lançai vers lui en courant. Un saut dans les airs, tel un oiseau ayant pris de l'élan pour planer, à mon kukri atteignit le haut du crâne d'un des deux qui s'écrasa sur mon ami, le deuxième bougeait encore sa tête, tentait de trouver une faille chez le vivant, mais je l'agrippai vite par les lambeaux de ses vêtements pour l'écarter et l'invitai à rejoindre le sol boueux du chemin. Ce fût mon pied qui l'acheva. Plusieurs coups de semelles furent nécessaires, mais il céda. Ma main se tendit vers l'homme pour le soulever et l'aider à se remettre sur ses jambes : ça va, eus-je à peine le temps de dire que la voix de ma compagne s'éleva, appelant Kyle désespérément. Sue était du genre discrète lorsque les rôdeurs apparaissaient, parce qu'elle pensait que montrer la paix les guiderait à trouver la leur, si bien qu'entendre sa voix m'étonna, et les autres aussi. Nous nous tournâmes vers la provenance de ses plaintes, presque pleurnichantes, et nous comprîmes. Kyle s'était fait avoir. Mordu au bras lorsque son arme s'était bloqué dans le torse d'un walker, d'autres monstres en avaient profité pour venir éponger le sang et se délecter de sa chair. Casse-toi Sue, hurlai-je à plein poumon alors qu'elle s'était seulement reculée du carnage. Il était hors de question qu'elle se meurt aujourd'hui, hors de question qu'après autant d'efforts elle périsse aussi bêtement. Cours, putain, criai-je en me déplaçant vers elle. Seulement, des lignes de bouffeurs nous séparaient et elle, elle était presque arrivée à se déguerpir du cercle grâce à Kyle. Reste pas là, laisse-le, m'époumonai-je davantage alors qu'elle semblait faite de cristal, de glace. Elle était terrifiée de voir ce si bon ami se faire manger sous ses yeux. Ce n'était pas le premier, au contraire, il s'additionnait à une liste interminable de noms, mais Kyle avait toujours agi comme un grand-frère envers elle.