(III) there are few reasons for telling the truth

Au petit matin, Dario et Meera avaient quitté la Carrière, eau et quelques provisions dans les sacs à dos, armes prête à l’emploi et à portée immédiate de main. L’objectif était clair, la route pour y arriver un peu moins. Mais, Suzy n’avait pas pour habitude d’envoyer quelqu’un à une mort certaine simplement pour satisfaire à ses désirs et puisque le chef de zone vouait une confiance indéfectible à son amie, il n’avait pas hésité guère plus d’une poignée de secondes avant d’accepter la requête. Après tout, Meera, c’était lui qui l’avait recommandée à son amie de longue date, sachant (ou du moins se doutant) qu’elle était parfaitement capable d’assumer correctement un rôle qu’il avait lui-même endossé durant un long temps avant qu’Aaren ne juge utile de le placer à la tête d’Auspex. Des raids, il en avait tellement fait pour Suzy à cet époque qu’il connaissait le coin sur des miles et des miles à la ronde, les endroits à éviter, les petits groupes avec qui troquer en chemin… bien sûr, nombre de choses avaient évolué au fil des ans mais sa connaissance en la matière restait toujours plus fiable que celle de quelqu’un qui n’était là que depuis quelques mois. Quant à l’indienne, c’était la première fois qu’elle se voyait confier par sa boss une mission exigeant d’elle un voyage sur minimum deux jours. Il n’y avait pas non plus de quoi en faire tout un plat, certes, mais il n’en restait pas moins vrai qu’elle aurait besoin d’un binôme pour mener à bien ce qu’on attendait d’elle. Et puisqu’aucun des autres raiders de Suzy n’étaient disponibles sur le moment, ou du moins était-ce là ce qu’elle avait assuré à Dario, alors celui-ci pourrait prendre cette responsabilité, comme au bon vieux temps – et parce qu’il serait un bon guide pour elle.
Dario, ça n’avait pas semblé lui poser de problème : au fil des semaines et de ses visites régulières à Suzy, celles-ci tout à la fois parce qu’il avait gardé l’habitude de venir lui filer un coup de main quand il avait le temps, et afin de vérifier que l’indienne ne rencontrait pas de nouveaux problèmes avec ses pairs, il avait fini par se découvrir une vive appréciation vis-à-vis de Meera, de son caractère sans filtre et de la sympathie qu’elle lui inspirait naturellement. Quant à ce qu’elle valait à l’extérieur, il avait déjà eu le loisir de s’en rendre compte par ses propres yeux. Après tout, il lui devait d’avoir eu la vie sauve, et d’être encore vivant à ce jour pour pouvoir s’en rappeler.


Rude journée qui fut la leur, tant au niveau des rencontres indésirables que des kilomètres avalés dans une météo on ne pouvait plus capricieuse. Le ciel était devenu noir sur les coups de seize heures, et la pluie torrentielle qui s’était abattue sur eux les avait privé d’une perception correcte de leur environnement. Sans endroit décent où s’abriter et se sécuriser correctement le temps que cela passe, ils avaient bien été forcés de tracer leur chemin coûte que coûte. Une chance dans leur malheur, était qu’ils avaient ainsi pu semer sans peine un petit groupe de survivants aperçus bien deux heures avant l’arrivée du déluge et qu’ils avaient pris un soin tout particulier à éviter depuis lors ; dans l’ignorance totale de ceux qui composaient ce groupe-là, mieux valait éviter toute prise de risque inutile si l’on pouvait s’en passer.
Finalement, les deux quarries avaient trouvé refuge dans une petite maison en périphérie d’un village, à la tombée du soir, trempés jusqu’à l’os et la fatigue pesant lourd sur les épaules. Il avait encore fallu sécuriser l’endroit, s’assurer d’y être bien seul et que toutes les entrées soient barricadées, avant qu’ils ne puissent enfin s’accorder le luxe de souffler un peu. A ce stade, un feu de camp n’était pas du luxe et entre la nuit noire et l’averse diluvienne, il y avait tout de même fort peu de chance qu’ils soient guettés ou que la fumée les dénonce. Trouver du bois n’avait pas été un réel problème, le vieux mobilier abandonné étant de loin l’une des denrées les plus aisées à récupérer et il n’avait pas fallu long avant qu’une petite flambée un peu timide ne naisse dans la cheminée de la pièce où ils avaient trouvé refuge. De quoi ne pas se condamner à grelotter toute la nuit, et même à faire réchauffer les vivres qui constitueraient leur repas de ce soir.

Spoiler:

Il n’avait pas fallu grand-chose pour que la pièce abandonnée et poussiéreuse devienne un petit coin chaleureux – d’un point de vue post-apocalyptique, tout du moins, la notion de confort s’étant largement amoindri avec le temps et les ressources appauvries. Assis en tailleur sur l’une des couvertures ramassées, la chaleur du feu bienvenue pour réchauffer le corps transi sous les vêtements imbibés d’eau de pluie, Dario appréciait ce petit moment de calme à sa juste valeur après la rude journée qui avait été la leur. Il avait les membres gourds, les muscles fatigués d’avoir perdu cette habitude des crapahutages à un rythme soutenu et sur une longue distance et il ne doutait pas que la nuit serait probablement bien trop courte à son goût mais, pour autant, le chef de zone souhaitait profiter au maximum de cette petite bulle de tranquillité.
Son regard quitta le morceau de viande séchée qu’il mastiquait sans se goinfrer, s’attardant sur les mouvements de sa compagne tandis qu’elle relevait sa chevelure, les flammes dansant sur son visage et faisant se mouvoir les ombres tout autour d’eux. « Suzy sait que je ne peux rien lui refuser… et elle en profite », il répondit avec un mince sourire dissimulé dans le ton de sa voix. Nulle rancœur à l’écart de son amie pour cette mission à laquelle il s’acquittait de bonne grâce quelles que soient les difficultés rencontrées ou encore à venir. Ses sourcils se froncèrent légèrement à la suite des propos de l’indienne, mus par une curiosité certaine vis-à-vis de ce que la commerçante avait bien  déblatérer à son égard devant Meera. « Vraiment ? » Difficile de se sortir de la tête l’idée que Suzy n’était pas en train de manigancer quelque chose à leur insu, lui-même se rappelant fort bien les allusions qu’elle avait bien pu faire au sujet de sa nouvelle recrue lorsqu’il venait passer la trouver de temps à autre.

Dario termina son bout de viande et déplia ses jambes, étirant les muscles endoloris avant d’attraper l’outre encore remplie à moitié d’eau et d’en boire quelques gorgées. « Pour tout t'avouer, ça me fait surtout me sentir trop vieux pour ces conneries. » Grommellement un peu bourru, l’homme n’aimait guère se retrouver confronté aux limites physiques de son corps et ce genre d’expédition ne lui balançait que trop bien en pleine face à quel point ces limites évoluaient au fil du temps et n’allaient certainement pas en s’arrangeant. Une nouvelle qui n’avait rien de réjouissant en ce que le mexicain savait fort bien qu’il n’aspirerait jamais à une retraite tranquille, et que la mort lui viendrait sans doute de manière peu agréable un jour où il présumerait trop de ses forces face à des rôdeurs que la fatigue ou l’âge n’atteignait pas. Il avait beau se dire avoir encore du temps devant lui, n’être pas si vieux que ça, il se rendait bien compte ce soir à quel point les stigmates de cette longue journée étaient bien plus visibles sur lui que sur sa compagne.
Un soupir fila entre ses lèvres, tandis qu’il s’efforçait de chasser ces pensées quelque peu lugubres. « Mais j’apprécie tout de même le calme, et ne pas avoir à gérer cinquante problèmes à la fois. » Une partie de lui avait toujours regretté perdre cette liberté qu’il avait eue en tant que raider et homme à tout faire de Suzy. Qu’on se le dise, les responsabilités dont Aaren l’avait chargé n’avaient jamais été un fardeau ou une corvée pour lui mais, de fait, il était pratiquement pieds et poings liés à la Carrière désormais. Avec de rares exceptions, comme cette mission dont Suzy les avait chargés tous les deux. Un peu comme un weekend loin de ses enfants braillards et désordonnés, mais un weekend éreintant dont il serait aussi heureux de revenir qu’il l’avait été pour partir. « Et toi alors ? T’as l’air de t’acquitter pas trop mal de ton nouveau job. Si j’avais su, je t’aurais recommandé à elle plus tôt. Nul doute que cela aurait pu nous éviter quelques problèmes… » A elle, pour le bizutage et à lui, pour le remontage de bretelle. A leur échelle respective, chacune de ces deux choses avait été remarquablement désagréable. « J’ai l’impression qu’elle t’apprécie beaucoup, c’est une chance pour toi. Ça va considérablement te faciliter les choses au sein de la carrière. » Un rictus un peu tordu étira ses lèvres, tandis que son regard cherchait celui de l’indienne. « Tu sais, elle m’a dit qu’elle n’avait personne d’autre sous la main et que c’était urgent mais, à la lueur de ce que tu me dis, j’ai dans l’idée qu’elle s’est bien foutue de moi. »