(III) disappointment hurts more than pain + Adam

Plus par nécessité que par envie, il arrivait à Adam de se joindre aux groupes envoyés en raid, mais force était admettre qu’il n’appréciait pas spécialement quitter l’enceinte d’Olympia. Pas par couardise : il savait combattre, était plutôt doué par la survie (forgé par ses errances au cours des sept dernières années) mais, tout simplement, ne tirait aucun plaisir des pillages, du danger que l’on pouvait éviter et des rôdeurs à planter avant qu’ils ne vous plantent. L’ancien ouvrier n’était pas un féru d’adrénaline et, puisqu’il savait tout aussi bien se rendre utile à l’intérieur des murs, préférait largement payer sa contribution à la ville de cette manière et économiser ses rendez-vous avec le reste du monde autant qu’il le pouvait. Ces dernières années passées sur les routes l’avait fatigué à un point tel qu’il lui avait fallu des mois dans cette nouvelle sécurité pour sérieusement reprendre du poil de la bête, laisser aller une partie du stress et de la tension et cesser de vouloir plonger dans l’ombre, lame au clair, au premier bruit capté dans son dos : il appréciait ce confort retrouvé, même sommaire, même précaire et sans jamais oublier la probabilité qu’il ne soit que temporaire (ne restait qu’à espérer que l’échéance soit encore lointaine), appréciait cette confiance qu’il avait doucement gagnée à la sueur de son front et qui lui permettait parfois, s’il le voulait, de sortir seul de la ville (rares étaient les occasions où il en profitait toutefois) mais, plus que tout, appréciait de ne pas être obligé de devoir se confronter, encore, à une lutte quotidienne dans les décors macabres d’une civilisation délabrée afin de trouver de quoi passer la nuit, survivre un jour de plus.

Au moins les heures passées sous le soleil quelque peu refroidi de l’hiver texan avaient-elles été fructueuses. Fatigantes, certes, mais ils n’étaient pas retournés au campement les mains vides et c’était tout ce qui comptait. Comme à son habitude dans ces moments là, Adam ne s’était pas attardé parmi ses pairs, préférant plutôt filer à sa maison avec ce foutu besoin qu’il n’avait pas encore réussi à dégager, de devoir s’assurer que tout était encore bel et bien là et pas une simple fantaisie de pensées détraquées par un monde devenu fou.
Le silence dans l’habitation ne lui donna aucun indice quant à la présence – ou absence – de son colocataire mais il s’en fichait, Ryan et lui partageaient peut-être un toit mais ne vivaient pas non plus collés l’un à l’autre ; Adam se contenta donc de se guider vers la cuisine et se délesta enfin du harnais sanglant ses armes contre son corps, qu’il ne tarda pas à abandonner sur la table. D’abord la machette, puis la hache : routine à laquelle il ne se soustrayait jamais, le nettoyage soigneux des lames qui lui permettaient d’être encore vivant à l’heure actuelle, tachées par le sang noirâtre des quelques rôdeurs tombés aujourd’hui, infime part ôtée au fléau qui continuait de ravager leurs terres.

La porte ouverte puis refermée aussitôt le fit sursauter, la main se resserrant à l’instinct autour du manche de sa hachette militaire avant qu’il ne force les doigts à se détendre, ses épaules à se décrisper. Ryan, plus que sûrement. Ou pas, le détrompa le bruit des pas, et il se rappela que Jenna était supposée venir, ou bien était-ce demain ? Qu’importe, passer un peu de temps avec elle lui ferait plaisir et, il avait bien besoin de se changer les pensées de toute manière.
La voix le cueillit néanmoins par surprise et lorsqu’il se détourna finalement de sa tâche, ce fut pour la trouver face à lui et l’air aussi peu avenant que ses propos. Au temps pour la détente. Perplexe d’abord, il la considéra un instant, sourcils froncés et visage fermé, n’appréciant pas spécialement l’agression subite à laquelle elle venait de le soumettre sans crier gare. Si un léger sourire était peut-être apparu lorsqu’il avait deviné de qui il s’agissait, il n’en restait plus la moindre trace depuis qu’elle avait ouvert la bouche et que les mots avaient retenti dans la pièce. « Bonjour à toi aussi », il se décida enfin, toute trace de chaleur radiée de son visage. « On joue aux énigmes ? » Machinalement, le ton de sa voix s’était calqué sur celui de Jenna alors que les regards se soutenaient, qu’il l’épiait comme si la réponse allait soudain s’inscrire sur son visage. « Ou bien, il serait peut-être possible pour toi d’être plus claire ? » Non pas qu’il y ait plusieurs choses que je t’ai cachées mais… oh, attendez, si en fait. « J’ai pas spécialement l’envie de jouer aux devinettes vu la tronche que tu tires et, non, je ne vois pas de quoi tu parles. » Il n’était, en revanche, pas bien à l’aise face à cette accusation obscure, conscient d’être coupable, conscient d’avoir passé sous silence pas mal de choses importantes et pas désireux de se trahir en avouant une faute qu’elle ne lui reprochait pas (encore). « Alors, quitte à me faire juger comme ça, j’aimerais au moins savoir de quoi il retourne. » Qu’il puisse savoir quelle ligne de conduite à adopter et quitter cette attitude défensive, en même temps que l’arme qu’il réalisa soudain tenir encore entre ses mains, et qu’il posa enfin sur le plan de travail à côté de lui.  

Spoiler:

En soit, qu’elle ne lui laisse pas le temps d’en placer une, ni même l’occasion de répondre à ses questions, l’arrangeait plus qu’il n’était convenable de l’assumer. Parce qu’il ne faisait pas l’autruche, non, pas exactement le genre de la maison, mais lui avouer cash que oui, il avait effectivement quelques squelettes dans son placard dont il ne lui avait jamais parlé, ne lui semblait pas la meilleure ligne de défense dans l’immédiat, et surtout vu l’état de la benjamine Rhodes. Enfermé dans son mutisme, Adam n’eut toutefois guère longtemps à patienter avant qu’elle ne crache enfin le morceau, que le prénom de son colocataire résonne dans la cuisine, clair et tranchant. Ryan, évidemment. En fait, il aurait pu s’y attendre, aurait dû, même, parce qu’il était pratiquement étonnant qu’elle n’ait jamais rien entendu sur le dos de l’olympien qui partageait la même maison que lui, avec le nombre de fois où elle était venue ici. Il répondit à la dernière question d’un infime hochement du menton, mâchoires contractées, très clair oui, et il était soulagé que ce ne soit que ça au final, parce que qui sait sur quoi d’autre elle aurait pu tomber ? Wyatt était au courant de son propre passage chez les chacals après tout, et même s’il faisait confiance au cavalier peut-être qu’il n’était pas le seul à être au courant, au final. « … Pour te voir réagir exactement comme ça ? » il daigna enfin répliquer maintenant qu’elle lui permettait de l’ouvrir. « Non, j’ai pas jugé utile de t’en informer en effet. » Et même maintenant, même confronté à cette omission de la pire manière possible, il ne regrettait pas ce choix. C’était peut-être une erreur compte tenu du passif de Jenna mais, de toute manière, il était trop tard pour revenir en arrière, non ? « On lui a accordé une seconde chance ici alors le but, c’était pas de crier sur tous les toits ce qu’il a bien pu foutre avant de se retrouver là. »
Et puis, ce n’était pas comme si les deux avaient eu quoi que ce soit à faire ensemble, ils ne s’étaient jamais trouvé au mall en même temps alors elle n’avait aucun reproche concret à l’égard de son colocataire sinon qu’il avait fait partie de ce groupe… et, auquel cas, elle n’était pas au bout de ses (mauvaises) surprises, puisqu’Adam n’y était pas étranger non plus. « Ryan a été accepté par Olympia, est-ce que ça ne devrait pas te suffire ? Pourtant, chacun des citoyens de cette foutue ville a autant de raisons que toi de le vouloir mort, ou au moins loin d’ici. » Et encore Adam parlait-il en toute ignorance de cause, pas au courant de la présence de Ryan lors de l’attaque mais, de ce point de vue-là, cela mettait Jenna sur un pied d’égalité avec le reste des olympiens, en ce que dans tous les cas l’ancien chacal était innocent (croyait-il)... et pourtant il vivait encore là, entre les murs d’une ville que ceux de Stonebriar avaient contribué à piétiner. « Donc, dis-moi, qu’est-ce que ça aurait changé que je t’en cause ? Tu te serais montrée plus tolérante, peut-être ? A t’entendre maintenant, j’ai pas l’impression… » Et, oui, pour être parfaitement honnête, il avait voulu profiter de cette relation tout juste retrouvée, rabibochage un peu étrange après des années de séparation sans la moindre promesse, plutôt que de se prendre la tête sur des sujets dont il avait pu deviner dès le départ qu’ils allaient être épineux. Pour ça qu’il ne lui avait rien dit concernant Ryan, pour ça aussi qu’il ne lui avait rien dit en ce qui le concernait lui, surtout, et maintenant, voilà qu’il se retrouvait mis au pied du mur et l’air d’avoir fait quelque chose de terrible ; avis qu’il était bien loin de partager. 

Spoiler:

C’était vrai, il ne savait rien, ils n’avaient jamais réellement discuté de ce qui s’était passé là-bas hormis lorsqu’elle le lui avait appris, le premier jour de leurs retrouvailles. C’était vrai, encore, qu’il n’avait par la suite jamais cherché à aborder le sujet, à la pousser à la confidence sur le sujet, à en savoir plus sur ce morceau de sa vie pour lequel “difficile” n’était qu’un faible euphémisme. Et c’était vrai, enfin, qu’en choisissant ainsi de faire l’autruche Adam avait probablement sous-estimé le traumatisme, la rancœur ou la haine qu’elle pouvait bien nourrir encore à l’égard de chaque personne ayant un jour fait partie du groupe de ses geôliers. Facile de reléguer ce genre d’épisode en arrière plan si l’on ignorait réellement ce qui était arrivé, pas vrai ? Difficile, sous cette lumière, de ne pas prétendre qu’il avait volontairement préféré ignorer cette partie-là du passé de Jenna. Maintenant que tout la vérité lui arrivait en pleine tronche avec le même effet qu’une giclée d’eau glacée, l’olympien se voyait bien forcé de reconsidérer un minimum le début d’agacement qui l’avait investi tandis qu’il la contemplait, face à lui et les yeux pleins de ces souvenirs terribles. Il eut envie, brièvement, de franchir la distance qui les séparait pour la prendre dans ses bras, mais la certitude de se faire repousser arrêta l’ébauche de son geste, ce n’était pas aussi facile, rien ne l’était jamais de toute manière.

Le silence se glissa entre eux deux lorsqu’elle arrêta de parler, parce qu’Adam n’avait rien à rétorquer à ça. Bien sûr qu’il pouvait l’excuser, devait l’excuser, même et malgré l’ironie contenue dans sa dernière remarque, pour autant il refusait toujours d’admettre avoir fait une erreur en estimant pouvoir lui cacher le passif de Ryan avec les chacals. L’avis de Jenna, bien qu’il fût plus à même de le comprendre à présent, continuait de diverger avec le sien, parce que son colocataire était d’abord son ami et qu’il avait une dette envers lui alors oui, il n’avait pas envie de faire partie de ceux continuant à parler de lui comme un ancien de Stonebriar, de continuer à lui coller cette affiche sur la gueule alors qu’il avait déjà bien assez de mal à s’en débarrasser. Il accordait une importance indéniable à ce que son compagnon s’intègre dans cette société qui l’avait rejeté parce qu’en dehors du personnage, il cherchait surtout la preuve que c’était possible, qu’on pouvait encore se permettre de la donner, cette foutue deuxième chance parce que lui-même en avait désespérément besoin. Vis-à-vis des cavaliers, ou des mineurs, parce qu’il y en aurait forcément dans le lot pour le reconnaître un jour, et qui ne lui seraient pas forcément aussi sympathique que ceux qu’il avait déjà croisé, mais aussi vis-à-vis de son autre foyer, celui dont Wyatt – et Ryan – étaient seuls à savoir qu’il était passé par là.

Adam finit par baisser les yeux, attaquant machinalement l’intérieur de sa joue alors qu’il semblait en pleine réflexion. Une bonne idée de tout lui dire maintenant ? Pas sûr, non, pas sûr du tout même. Mais, d’un autre côté et s’il en jugeait d’après sa réaction d’aujourd’hui, mieux valait qu’elle apprenne tout ce qui avait un rapport à Stonebriar maintenant parce que si elle se rendait compte qu’il avait malgré tout continué à lui cacher quelque chose… eh bien, il ne donnait pas bien cher de sa peau. Quitte ou double, alors, mais au moins aurait-il sa conscience lavée – de ce détail-là en tout cas. « Jenna, il commença tout en relevant le regard vers elle, tu sais comment on se connaît, Ryan et moi ? » Question purement rhétorique, il ne lui en avait jamais causé donc elle ne risquait pas d’être au courant de ce sujet. « Il m’a ramassé sur la route y a quelques mois quand je suis revenu dans le coin. J’avais pas vraiment d’endroit où aller, je savais rien du mall ni de ses occupants alors je l’y ai suivi sans me poser de questions. Pour moi, tout ce qui importait, c’était la sécurité d’un groupe. » Et, il avait eu largement le temps de regretter cette décision prise à la va-vite ensuite, trop las de la solitude, quand il avait découvert de quoi il retournait réellement à Stonebriar. Oh, il s’était adapté, bien sûr, de la même manière qu’il avait dû s’adapter à chacun des groupes auxquels il avait appartenu tout au long des sept dernières années ; il avait fait certaines choses dont il n’était pas fier – mais il n’était pas non plus un agneau avant d'atterrir ici – et avait tenté d’éviter les pires et puis, au milieu de tout ce chaos, il était malgré tout resté proche de Ryan. Ça l’avait foutrement bien aidé, d’ailleurs. « Après… eh bien, on ne quitte pas simplement Stonebriar comme ça. Alors, l’attaque de la coalition a été pour moi une occasion rêvée. C’est comme ça que Wyatt m’a retrouvé. » Et pourtant lui aussi avait choisi de taire ce détail quand il avait informé Jenna de la présence d’Adam dans les parages. « Quand je suis arrivé ici, Ryan n’a rien dit, quand rien ne lui aurait été plus facile que me dénoncer alors, je lui en dois une belle tu vois. Mais, dis-moi, est-ce que ça fait de moi le même genre de raclure que tes bourreaux ? Est-ce que je mérite aussi d’être affiché en place publique ? Pas de deuxième chance pour moi aussi si je comprends, hein ? » Et la lueur de défi s’était rallumée au fond du regard alors qu’il se tenait bien droit devant elle et dans l’expectative de sa condamnation à venir – ou pas.

Spoiler:

Il n’avait pas envie que ce moment arrive, Adam, tout en ayant pertinemment conscience de ne pas pouvoir y échapper éternellement. Et ce n’était pas force de s’y être essayé, pourtant, d’avoir systématiquement repoussé l’échéance de cette fatalité à chaque fois qu’ils se revoyaient. A chaque rencontre où le mensonge perdurait, c’était un pas de plus vers le point de non retour mais peut-être qu’une partie de lui avait espéré, un peu stupidement, que son secret resterait bien gardé entre les mains de Ryan et celles de Wyatt. Aujourd’hui, ils avaient atteint ce fameux point de non retour.
Trop tard. Le constat dans la bouche de Jenna était amer, résonnait durement à ses oreilles. Bien sûr qu’il était trop tard. Il avait été trop tard à partir du moment où il avait sciemment choisi de ne rien lui révélé après qu’elle l’eut retrouvé chez lui, après les révélations concernant son emprisonnement au sein des chacals. En soit, il avait toujours été trop tard, même quand Adam s’obstinait encore à penser qu’il était trop tôt. Il existait de ces secrets pour lesquels il n’y avait tout simplement pas de bon moment propice à leur divulgation.

« Profiter de ton ignorance ? C’est comme ça que tu vois ça, Jenna ? C’est comme ça que tu considères tout le temps qu’on a passé ensemble depuis que tu as décidé de venir foutre les pieds dans ma baraque ? » En ce qui le concernait, il ne croyait pas avoir loupé le coche pour ce qu’il n’y avait jamais eu de putain de coche à louper. « C’est toi qui a décidé de revenir t’immiscer dans ma vie, pas l’inverse ! Toi qui t’es pointé sans prévenir alors que j’avais décidé de te foutre la paix, de laisser le passé derrière nous. J’ai jamais demandé à Wyatt qu’il te dise quoi que ce soit à mon sujet, merde ! » Mais elle s’était ramenée comme une fleur, invitée dans son propre salon en son absence et toutes ses bonnes intentions s’étaient envolées au moment où il avait réalisé qui se tenait en face de lui. Cette après-midi qu’ils avaient passée ensemble, teintée des souvenirs d’un vieux passé supposément enterré, Adam ne l’aurait rendue pour rien au monde. Peut-être qu’il aurait pu lui dire quelque chose, si tout ne s’était pas passé aussi bien, si les retrouvailles ne s’étaient pas achevées dans son lit et qu’il n’avait pas retrouvé chez elle un éclat de la femme qu’il avait aimé jadis. Mais, alors que la complicité entre eux avait semblé resurgir de nulle part, l’olympien s’était simplement trouvé démuni, incapable de prononcer les mots qui auraient sûrement amenés la cavalière à tourner les talons sans demander son reste, après tout elle ne le connaissait plus, elle aurait pu croire qu’il avait changé au point de devenir l’un de ces allumés. Il n’avait pas voulu prendre ce risque, pas voulu voir cette porte entrouverte se refermer dans un claquement sec. « Comment tu voulais que je te parle de ça ? Tu serais repartie avant d’avoir eu le temps de trouver une raison pour rester ici. Moi, j’avais pas envie de ça, juste celle de te retrouver. » Pas envie de se prendre la tête, non, pas envie d’en arriver là où ils étaient finalement rendus aujourd’hui. « Et puis, je t’ai pas menti… » Quoique, c’était plutôt jouer sur les mots. Il avait omit de lui préciser un “détail”, disons, le problème était que celui-là s’avérait au final peser franchement lourd dans la balance. « C’est du passé, merde ! Tu crois pas que je le regrette, d’avoir été là-bas, d’avoir côtoyé des mecs tellement barrés que tu te demandes si tu risquerais pas moins à camper à la belle étoile à dix mètres d’une horde ? Je voulais pas que ça se sache, pour éviter précisément ce genre de réaction. Je voulais pas que qui que ce soit l’apprenne. » Wyatt l’avait bien compris, puisqu’il avait fermé sa gueule à ce sujet. Ryan aussi. Ryan était, en ce qui le concernait, particulièrement bien placé pour comprendre le problème de son colocataire. « Putain Jenna, on en fait tous, des conneries et des mauvaises décisions, et crois-moi si je te dis que j’en ai déjà payé le prix fort pour ça. » Son père avait payé le prix fort pour ses choix, pourtant à l’époque Adam avait cru bien faire. Grossière erreur. Et à trop vouloir ménager la chèvre et le chou il avait tout perdu, s’était retrouvé exilé et privé à la fois de ses amis et de sa famille. Zéro pointé sur toute la ligne, en somme. « Mais, vas-y. Balance-moi ton venin à la gueule, tu peux bien m’accabler de tout ce que tu veux juste parce que j’ai été à Stonebriar, ça changera rien à ce qui s’est passé de toute façon. Comme tu l’as si bien souligné, c’est trop tard. Et si c’était à recommencer, je referai exactement la même chose. » Juste pour pouvoir garder ces moments, précieux, qu’elle lui avait accordé après qu’ils aient retrouvé leurs marques. Il avait apprécié chaque minute du temps qu’ils s’étaient accordés, ici à Olympia, il n’en sacrifierait pas la moindre au profit d’une révélation qui ne pouvait tout simplement pas avoir une retombée positive.

Spoiler:

Fatigué, il l’était tout autant Adam, pas du genre querelleur en temps normal, les prises de tête avaient la fâcheuse tendance à l’insupporter et face à Jenna c’était pire, pour toute l’affection qu’il avait à son égard et qui se voyait en cet instant présent balayée comme si elle n’avait jamais eu d’importance, comme si elle ne valait rien. Fatigué de se chercher des justifications qu’elle allait rejeter en bloc, puisque de toute évidence son sort avait été scellé à partir du moment où elle avait pris conscience de ce qu’il lui avait caché concernant Stonebriar, concernant Ryan. Si elle se refusait à tolérer ça, ni même à chercher à le comprendre, alors la conversation se heurtait à un mur qu’aucun des deux n’était en mesure de détruire. Peut-être le dernier recours d’Adam consistait-il à lui présenter ses excuses, mais elles ne seraient pas sincères quels que soit les torts qu’il avait dans cette foutue histoire, et il le savait. Et puis il y avait son putain d’ego, aussi, pour refuser qu’il écrase devant elle et ce peu importe la légitimité que la cavalière pouvait bien avoir dans sa rancœur face à toutes ces cachotteries exposées au grand jour. Au moins n’avait-elle pas l’intention de révéler quoi que ce soit à son sujet, l’olympien pouvait toujours s’accrocher à ça pour faire passer le reste. Mais ce face à face lui laissait un arrière-goût amer dans la bouche, particulièrement désagréable. Il aurait aimé, pour sûr, qu’ils n’aient jamais besoin d’en arriver là. Pourtant, il ne pouvait que lui admettre la véracité de ses propos en ce que rien de ceci n’aurait eu une chance de se produire s’il avait choisi l’honnêteté dès le début. Parce qu’il aurait fallu être parfaitement stupide pour croire qu’elle aurait pu rester dans l’ignorance éternellement.
Un rire sans joie fit écho à la question de la benjamine Rhodes, tandis qu’il y acquiesçait d’un très léger hochement de la tête, les yeux baissés. Pour sûr qu’il l’avait eue lui aussi, sa propre dose, et plutôt deux fois qu’une à vrai dire. Il aurait parfaitement pu se passer d’une couche supplémentaire, d’autant plus qu’il pressentait n’être pas au bout de ses peines ici, même une fois le facteur Jenna écarté de l’équation. Les dernières paroles frappèrent un coup dur, s’engouffrant en lui comme dans une plaie ouverte et loin de le laisser de marbre mais, hé, qu’est-ce qu’il pouvait y faire au juste ? Il n’allait pas lui courir après, ni la supplier de le pardonner. Alors il se contenta simplement d’encaisser en silence le dernier coup qu’elle était encore en mesure de lui porter, pinçant les lèvres tandis que son regard revenait sonder celui de son interlocutrice, quoiqu’ignorant cependant ce qu’il souhaitait y trouver. « Bon eh bien comme ça tu es fixée désormais. » Le ton sonnait un peu faux toutefois, après ce mutisme un peu lourd qui avait suivi la conclusion de sa compagne. « Ecoute, je t’aurais bien proposé de manger un bout pour que tu n’aies pas fait le trajet jusqu’ici pour si peu de choses, mais j’ai autre chose à faire. » Il força un sourire sur son visage, renfermant ses sentiments quelques peu écorchés sous un masque à l’amabilité feinte. Comme si elle aurait pu avoir envie de s’attarder ici, de toute manière. Mais cet espèce de trait d’humour n’avait été là que pour lui permettre, à lui, de se redonner un minimum de contenance. « Inutile, du coup, de t’infliger l’obligation de me regarder en face. » Une pointe de sarcasme perça finalement la couche, tandis qu’il se détournait d’elle pour retourner aux affaires qui l’occupaient avant qu’elle ne fasse irruption dans la pièce. « Bref, lâcha-t-il en guise de conclusion par-dessus son épaule, je ne te retiens pas plus. Tu connais la sortie, inutile de te montrer le chemin je suppose… » Remarque implicite quant au fait qu’elle s’était parfaitement invitée toute seule tout à l’heure ; dans le même temps, il récupéra son arme et en reprit le nettoyage là où il l’avait stoppé, affectant de ne plus lui prêter la moindre attention alors que c'était exactement l'inverse. Pas vraiment la fin qu’il avait imaginée, mais au moins y avait-il une fin cette fois, ça valait toujours mieux qu’une vieille histoire laissée en désordre et inachevée.  


| terminé

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