Greetings, first w/ Bass

Chaï & Bass

La porte claque derrière son dos, et ses pas s’apprêtent à dégringoler, nonchalants et vifs sur les marches étrangement intactes, de cette maison qu’il n’aurait jamais pu s’offrir avec un véritable salaire. Les pas s’interrompent, ripent sur le bois sans glisser, s’éteignent. Bass s’immobilise un pied dans les airs,  qui n’atteint jamais le sol en bonne et dûe forme d’Olympia. A la place, il est déstabilisé, littéralement et métaphoriquement, tournant le buste à trois quart pour contempler l’homme qu’il n’avait pas vu. Contemplé est un mot trop doux. Pendant un instant ce sont les réflexes qui ont court, pas la civilisation ;  sa main se porte sur son couteau à sa taille, et la méfiance devance la surprise, sur la défensive. Il serait un chat, il partirait en faisant le dos rond, le feulement aux bords des lèvres.

« - Je n’ai pas caché mon retour. » Murmure Bass perplexe. Ni son départ. C’était un départ pour du beurre, un départ pour revenir, mieux revenir, c’était l’idée. Etrangement, Olympia dérangeait la paix acquise quelque part entre Austin et Alabama. Il avait du mal à se refaire à cette vie-là, entre des murs, dans une communauté, et ça le poursuivait comme de l’urticaire. Mais il les aimait. Il pensait – Chaï, y compris, d’une manière de chat sauvage, distante. Chai… n’était pas un ami. Quelques soit les dommages que Elijah avait fait à Olympia, à l’assurance, à la confiance de Bass, qui s’était senti trahi, abandonné par ce messie au visage de Père, mais les opinions mal informées de Chaï l’ont rendu prudent. Il n’avait rien à lui dire, si c’était pour s’entendre critiquer son œuvre pour la ville, son ego infinitésimal, l’homme en qui il avait cru, ou même Peyton.
Il hausse les épaules. Autant la merde, pas pire, pas mieux. Les paysages rendus à la nature se ressemblaient tous et il y avait des rôdeurs, des communautés éparpillées. Il n’y avait pas trente-six façons de survive et aucune oasis libérée de l’influenza. Nul espoir au-delà d’Olympia, à l’exception du sourire de Malini.

 « - Mieux que toi. » Il se frotte le nez, avec un reniflement et ses yeux se posent sur l’homme qui semblait l’ignorer et qui réussit à le vexer. Ou bien c’était lui lisait trop de choses dans une remarque innocente ? Sa vie, puis l’apocalypse lui avait appris la paranoïa et la méfiance pour survivre. Criez au déserteur, et le sang viendrait à sa babine, recouvrir ses phalanges. Pour l’heure Bass fourre ses poings dans ses poches. L’ancien membre du conseil est descendu en grâce, mais il s’est échiné ses derniers mois à se faire pardonner de Peyton et il reste une figure à Olympia. Déplaise à Chaï c’est lui le responsable de la présence de pas mal de monde dans ces mieux. Adel et Roman se font à la ville, Iris est toujours dans le coma, Mina s’aventure dehors, Vladimir garde, Elanor lui en veut encore et le vente de Peyton s’arrondissait et il repartirait bientôt courir les raids pour récupérer des couches.
Bass descend les dernières marches jusqu’au sol et vient se camper devant Chaï, se plaçant de force dans son champ de vision. Il n’est lui-même pas fan des regards, yeux dans les yeux et il secoue la tête, provocation chuchotée à peine audible. «  - Quelque chose à redire ? »

Chaï & Bass

Arrête la chamade, arrête les crocs, se répète Bass après un temps de latence délicat. Tu n’es pas ici pour te battre, tu es ici pour la paix. Mais après l’étendue infinie des apocalypses aux bras de Malini, avec les rôdeurs à défier pour seuls compagnons, les murs et les taules d’Olympia semblent se resserrer autour de ses épaules trop larges, receler milles ennemis tapis dans les murs. Peut-être que c’est le cas, la petite voix ne peut pas s’empêcher d’hasarder. Les oiseaux trop bruyants, les discussions trop sonores. Il n’est pas de retour à son état naturel, non, il se souvient des temps à apercevoir Uzo depuis les barricades de ses fenêtres, plus sauvage qu’homme. Mais il a la peau qui tiraille et le frisson d’alerte au creux des reins. Le visage mobile et limpide est bien moins neutre que celui du bâtisseur. Il attend le reproche, comme il l’a attendu toute sa vie, les gens bien-pensants qui viennent toquer aux portes et affirmer leurs supériorités crasses alors qu’on leur a rien demandé merci et qu’on fait de son mieux, je vous en prie, continuez à jacasser pendant que les poings de Bass s’ouvrent et se ferment, tics nerveux qu’il a appris à dissimuler en prison. Il a des souvenirs à la pelle, d’individus qui se dressent sur son pas de porte, l’air neutre, les paroles pleines de questions.
Bass passe sa langue à l’intérieur de sa joue et se retient, homme civilisé, de rouler les yeux. Il y avait assez de conflits à l’intérieur de la ville, mais l’olympien est maladroit pour arrondir les angles. L’idée qu’il ne connaît pas Chaï… Il ne le connaît pas, pas personnellement et il ne s’est jamais donné le temps de le connaître autrement que les feulements échangés de loin, et les regards, et les positions. Il le sait utile pour Olympia, c’est ce qui suffit à Bass bien des jours. Mais il le connaît – assez pour savoir qu’il y a des reproches sous-jacents à la voix de Chaï, assez pour savoir que sous sa posture trop étudiée, il y a de l’agitation dans ses membres. Mais dire à quelqu’un qui s’affirme différent qu’on lit dans les abysses de son regard comme dans un cours d’eau gelé, c’est le meilleur moyen d’arriver à rien. Des égarés, des affamés, des rebelles, l’apocalypse en a mille rejetons. La sauvagerie est la seule à ne pas crier famine. Peut-être qu’au fond Bass peut comprendre sa curiosité pour son voyage. L’aventure hors des murs. Le goût du risque. L’homme du nord connaît bien le goût du sang sur ses lèvres, et celles de la belle. Addictif.

« - Pays du merveilleux, joli pays des oiseaux bleus. » chantonne doucement Bass, un rire dans la gorge, un sourire dans les lèvres, un éclat gai dans le regard. « - Où les enfants voudraient couler des jours heureux » il continue à fredonner dans sa barbe ( littéralement ) tandis que Chaï continue son interrogatoire, plus implacable que Peyton lui-même. Bass n’a jamais aimé les questions, les rapports, animal méfiant par nature. Mais les questions de Chaï le font sourire en coin, et il incline la tête sur le côté, comme un chien qui observe. « - Je peux pas te dire ça. » Les pieux mensonges, il les égrène dans un murmure aux allures de confession, à quelques rares protégés seulement. Lorsque Chaï se tait, le colosse s’étire d’un geste ample et hausse les épaules.  « - Je ne sais pas, je m’en fous. » Il savait la communauté de Meera bien gardé, par exemple. Mais c’était en Alabama, et Meera était revenue. Est-ce que le rire des Kapoor et les messes basses comme des gamines qu’il avait eu l’honneur d’observer, timidement en retrait comptaient comme des ressources pour Chaï ? Pour Bass c’était un trésor qui valait les journées de vélo et les ampoules aux pieds, comme les frayeurs à marcher dans les grandes villes bras dessus bras dessous aux rôdeurs valait les nuits à survivre. « - Je suis parti pour des raisons personnelles, je suis revenu pareil. Tout ce que j’ai trouvé, c’est important pour moi. Je m’en fiche de l’état du reste du monde, j’ai ici . » Bass fait la moue mais pourtant, vif soudain, prédateur, il s’approche, rompt la dernière distance.
Bass s’accroupit devant lui, puisque Chaï est assis. Les genoux écartés, prêt à bondir dans un sens ou un autre, il étire son cou et glisse les doigts dans sa barbe. Avant de sourire, plus simplement. « - Et ? » l’encourage-t-il doucement, reprenant ses paroles et l’étincelle dans ses yeux et innocente, mais réelle.