(II) ask for help + douglas

D’ordinaire, les semelles qui claquent, Douglas, il ne les entend même pas. L’ouïe sélectionne parfaitement ce qu’elle désire percevoir et ce qu’elle tend à ignorer par désintérêt. Or les pas de Ryce, il les reconnait, les appréhende. Et ceux-ci ne ressemblent pas à la démarche coutumière, il y a une forme d’empressement qui oblige la chaussure à frapper le sol à un rythme plus élevé, de façon plus désordonnée. La main écarte les ustensiles, le corps se tourne déjà vers l’arrivante qui de toute évidence, parait essoufflée. La chaise bascule quand il se redresse pour l’aviser. Quelques pas pour l’approcher, le regard qui interroge, la main déjà prête à évaluer le degré de gravité. La question grignote le bout des lièvres, il ne la formule pas de peur qu’elle utilise l’oxygène dont elle semble gravement manqué pour lui répondre. Il l’observe ainsi tenter de rattraper son souffle, pose très calmement deux doigts sur son poignet. L’inquiétude creuse de nouvelles rides alors qu’elle balance sa première phrase. La langue se dénoue pour lui répondre quand la suite tombe et le désarçonne. Il s’attend à recevoir le second signal annonciateur d’un malaise, pas l’annonce d’une nouvelle de ce genre. Les sourcils se froncent, les yeux se plantent dans ceux de l’interlocutrice. Il ne l’interrompt pas. Il n’ajoute rien, il la laisse se débattre avec ses propres difficultés et ne la brusque toujours pas quand l’anxiété commence à se manifester. Reed se reprend tout juste à temps, conserve son sang-froid et analyse méthodiquement les priorités. A moins, que ça ne soit que son mécanisme de défense qui érige déjà ses protections autour du mental. Le déni débute ainsi. « On devrait déjà te surveiller, toi. Tu es au bord de la crise. Tu n’aurais pas dû courir comme ça. Tu as perdu la tête ? Qu'est-ce que tu ne comprends pas dans le fait de se ménager ? » Il balaie la réalité énoncée par la paniquée et s’installe plutôt à ses côtés. « Tu devrais t’allonger. » Il pose son attention sur la cage thoracique de la cardiaque avant de se repasser son récit intérieurement pour en tirer l’essentiel. Dario, blessure, infecté.

Braqué sur sa première impression, il tire la seule conclusion qu'il peut encaisser. La rousse doit exagérer pour l’obliger à se déplacer. Forcément. Il prend l’information avec des pincettes pour ne pas atteindre le même niveau critique d’affolement que son vis-à-vis.« C’est arrivé quand exactement ? Il a de la fièvre depuis combien de temps ? » Qu’il demande finalement très calmement. Trop calmement même. « C’est peut-être simplement passager, le corps réagit pour achever les bactéries. Ce n’est pas forcément négatif. De toute façon, il ne voudra jamais que je l’aide. Il préférera en crever. » Simple constatation qui lui permet, une fois de plus, de se retirer de tout ce chaos émotionnel. « Et il n’est pas question que tu refasses un aller-retour dans cet état. » Affirmation où le ton autoritaire ne tolère pas la moindre riposte. Le regard se plante dans l’iris adverse avec sévérité. « Ils ont sûrement de quoi le soigner à la carrière. Et puis, tu l’as vu au moins avant d’affirmer ça ? D’autres rumeurs du genre ont déjà circulé. » Toujours minimiser, dédramatiser, ça rassure. Il se méfie naturellement, d’autant plus après leur dernier accrochage. Dire que le mineur ne venait que pour s’assurer de sa survie. On ne le reprendra pas à jouer ce maudit rôle une seconde fois. Mais il la connait, il sait qu'elle ne lâchera pas l’histoire, c’est pour ça qu’il préfère clarifier directement la demande derrière l’effroi communiqué. « Qu’est-ce que tu veux que je fasse exactement ? Que j’aille l’ausculter ? Je ne suis pas médecin. » L’ironie se marque dans l’intonation quand le regard fuit déjà. Peut-être qu’il devrait y aller. Il y a cette petite voix qui lui rappelle qu’il n’arrivera pas à ignorer cet avertissement, qu’il va s’en mordre les doigts si quelque chose se produit et qu’il n’a rien fait pour l’empêcher. Dario, non, il ne veut pas en entendre parler. Mais il ne veut pas non plus que la raison soit son trépas. Cela a quelque chose de réconfortant, de savoir le buté toujours vivant, prêt à lui balancer sa rancœur en plein visage. Tout vaut mieux que le silence, que la totale absence.

L’affolement se poursuit, construit de nouveaux remparts autour de Reed. Plus elle s’agite, plus il se butte à une froide relativité tout à fait déplacée. Ses réactions sont d’autant plus violentes qu’il s’agit de son ancien acolyte. De celui qu’il a cru mort il y a quelques temps. Le scientifique préfère s’éviter une nouvelle vague de terreur avant d’obtenir la certitude de la gravité. Quand bien même, Ryce la lui donne, cette certitude, de par ses mots, de par son attitude, il se refuse à la voir. Tout est en accord entre le verbal et le non-verbal. Mais cette congruence, le quadragénaire la rejette par lâcheté. « Quelques jours, c’est toujours probable que ça passe. » Qu’il vient simplifier d’une voix réellement indifférente. Pourtant, une part de lui tente de prendre possession du cœur puis de la cervelle pour le raisonner. Il se coupe de ses émotions plus férocement et cela lui est d’autant plus facile d’omettre la problématique Mendoza que la rouquine se débat avec ses propres ennuis, juste là. Le ton devient un peu plus cassant, la pupille plus sèche et glacée. « Quand tu seras morte, tu ne pourras rien faire de plus non plus. Tu préfères tenter le diable et vérifier cette théorie ? Tu sens à quelle vitesse ton cœur bat en ce moment ? Tu dois prendre quelque chose. Surtout si tu ne te calmes pas dans les minutes qui viennent. Tu veux que je t’assomme pour t’y contraindre, au repos ? » La menace sort froidement. Il soupire, fouille dans une armoire pour préparer les médicaments de la cardiaque. « Arrête de dramatiser. A ma connaissance, la carrière, c’est un lieu de troc, d’échange et ils n’ont pas de médicaments ? Réfléchis deux secondes. » Peut-être que c’est lui qui ne le fait, qui se force à n’anticiper que le scénario le plus ridicule, le plus acceptable. De la panique de la rousse face à un état de faiblesse léger, temporaire.

L’obstiné a le visage collé dans son petit stock quand l'aveu s'amorce. Sans surprise, il relâche tout ce qu’il a dans les mains quand la révélation échoue finalement dans l'oreille, les objets retombent lourdement au fond du tiroir. « Pardon ? Tu as fait quoi ? Mais tu es complètement inconsciente ! Si ça s’apprend, tu sais ce que tu risques ? Dire qu’on s’est échiné pour que tu sois ici, c’est comme ça que tu nous remercies ? En plantant un couteau dans le dos de ceux qui t’ont acceptée ? » La morale balancée, la glace érigée mais toujours cette sale impression au fond de la gorge, de passer à côté du plus important. « Et Dario t’a laissé faire ça ? » Le timbre devient plus fébrile parce que Douglas comprend que l’homme doit être dans un sale état pour accepter de la voir se mettre en danger. De ne même pas l’avoir renvoyée avec les affaires dérobées. Alors que le déni commence à s’émietter, le reclus se raccroche à d’autres excuses pour se voiler la face. « Ils ont leurs propres équipes médicales là-bas, je suppose. » Sourcils froncés, posture raide, il avise la messagère avec beaucoup de sévérité. « Et quoi, je dois regarder la plaie et puis ? Tu sais très bien qu'on ne peut pas prendre discrètement des ressources aussi précieuses, ça se verra. Tout ça pour quelqu’un qui n’a peut-être rien. Surtout qu’il va me dire de ne pas l’approcher. Tu le sais. La dernière fois, il m’a craché dessus parce que j’ai eu le malheur de me présenter à sa porte pour prendre des nouvelles. » Façon nettement plus édulcorée d’expliquer son incursion à la carrière. Il ne parle pas de son altercation avec un des habitants d’Auspex. Pas plus qu’il ne lui explique son comportement, les motivations réelles de cette expédition. Il justifie comme il peut cette hésitation qui n’a finalement que des allures de faiblesse. Il n’arrive pas à se dépeindre le quinquagénaire abimé au point d’en être alité avec des chances de survie amoindries. Il faut qu'elle parvienne à le convaincre et il l'oblige finalement à continuer d'argumenter alors que sa protégée n'a pas le souffle, pas le cœur assez accroché pour s'adonner à un tel exercice de persuasion.

La propension de Ryce à minimiser les faits durcit davantage les traits du scientifique. Vouloir aider à tout prix une vie pour en sacrifier combien d’autres ? Douglas réagit froidement alors qu’il s’apprête d’ici quelques minutes à mettre toute la réserve au service de son ancien acolyte. Facile de penser en données chiffrées, d’évaluer les statistiques en mettant de côté, une fois de plus, la gravité de la situation. Il balaie la perspective de la rouquine, trouve son raisonnement si simpliste qu’il ne sait même pas quoi répliquer à ça. A moins que ça ne soit que l’acte désespéré et le ton implorant qui ont réussi à disperser sa répartie acide. Reed voit bien qu’elle y croit à son charabia. Ajouté à cela, l'agitation que l'acharnement du mineur provoque en elle. Tout ça finit par l’obliger à arrêter de la contredire. Livide, il l’observe se relever. De plus en plus paniqué par son état à la fois mental que physique, il finit par recevoir ses mots, entendre la réalité. Oui, si Dario venait à en crever, il serait le premier à en être hanté. Et il préfère ne pas s’aventurer sur ce chemin. Il ne se voit pas assumer sa passivité en cas de décès, ignore même comment il pourrait la surmonter. Une douce appréhension émerge dans les tréfonds de sa conscience, le tient éloigné quelques instants du spectacle que son vis-à-vis entretient. Et c'est la presque chute de sa protégée a raison de son obstination. Les mains se calent rapidement contre les épaules de la jeune femme, il la tire sans effort pour la reposer sur son siège avant de s’occuper de lui trouver sa médication. « Bien. D’accord, j’irai le voir. Arrête de te mettre dans cet état, ça ne te réussit pas. » Ton sec alors qu’il déniche finalement ce qu’ils ont convoité. Il lui administre ensuite, garde une paluche sur son épaule et grave durement ses prunelles dans les siennes à la suite. « Mais s’il me fiche à la porte, je ne vais pas m’amuser à démonter ce qui lui sert de maison pour l’ausculter. » Simple remarque, peur tout à fait fondée quand on connait l’énergumène. Néanmoins, s’il se trouve alité et avec trop peu d’énergie pour lutter, il se peut que cette éventualité ne se présente pas. L’idée commence à faire son chemin à l’intérieur et le quadragénaire commence à s’en sentir dépassé. Les émotions surgissent peu à peu, lui offre de quoi contrôler vaguement ce qu’il se déroule ici et maintenant.

Le regard s’arrête et observe d’abord la trentenaire aux prises avec son cœur affolé. « Mais toi, tu me feras le plaisir de rester ici. Je vais te ramener à ton dortoir et t’attacher à ton lit si je le dois pour que tu te ménages. » La paume déserte la carrure adverse, passe sur son propre front. Entre elle au bord de la crise et lui, peut-être à moitié mourant, il est ardu pour le reclus d’évaluer les priorités et de ne pas se disperser. L’apaiser, lui donner de quoi reposer l’esprit, commencer par là. Son problème repose désormais entre les mains de l’ermite après tout. « Je te promets que je ferai ce que je peux. » Et les promesses, il ne les balance jamais à la légère. Un serment qu’il compte honorer juste après être certain qu’elle ne risque elle-même plus rien. « Tu as pu estimer le degré de la fièvre ? Des symptômes particuliers ? Que je sache quoi emporter. » Il s’oriente vers ses étagères, attrape un sac pour embarquer de quoi concocter des remèdes rapides. A toute vitesse, il bascule du déni à l’action. Virage qu’il prend à cent quatre-vingt degrés afin de s’assurer que son camarade ne termine pas sous terre. D’après les dires de la rousse, il y a de quoi le craindre.

Alors qu’il se met à piocher dans du matériel dont il se sert d’ordinaire exclusivement pour le bien de la mine, son propre sermon lui revient. Même pour sauver un ami – comme elle le lui a si bien dit, ils n’ont pas obtenu l'autorisation d’outrepasser leurs droits. Si quelqu’un apprend, le voit, comprend… Ryce serait la première cible, toute désignée. L’ancienne carrière qui dérobe en douce de précieuses ressources. L’iris se pose sur la cardiaque. « Si quelqu’un t’interroge sur ce qu’il manque, dis-lui devenir s’adresser directement à moi, compris ? Feins l’innocence. Mens s’il le faut. » Un souci à la fois mais on ne peut pas être trop vigilant, anticiper excessivement. Le risque zéro n’existant pas, il fait ce qu’il peut avec ce qu’il a pour couvrir les arrières de la jeune femme, les siens aussi. Puis s’il peut réellement tirer le chef de zone d’une mort certaine, alors, il n’aura rien à regretter. Si ce n’est d’avoir perdu de précieuses minutes à débattre avec sa conscience.