what they say about all good things

Septembre 2017

Une journée comme les autres au ranch, à se briser le dos sur les pieds défoncés des chevaux capricieux, incapables de tenir en place assez longtemps pour que la tâche de Beckett puisse être effectuée aussi rapidement qu’elle le devrait. Les jours se ressemblaient pour lui depuis ses petites bêtises à Olympia, depuis qu’Abel lui avait remonté les bretelles, depuis qu’Elanor n’était pas revenue le voir. Depuis, surtout, que Malini était partie, et que lui, toujours puni comme l’enfant capricieux qu’il était, n’avait même pas pu lui donner la politesse d’une visite. Non, penché sur les fourchettes et éclats de cornes causés par la sécheresse de la terre, il usait sa patience sur les quelques bêtes trop énervées d’être attachées à l’écurie quand le reste du troupeau lui, galopait dans les pâturages verts. Il était semblable aux équidés, las de tourner en rond, las d’attendre, avide de retourner avaler le monde sous l’amplitude de ses jambes, rendu malade par les cavaliers mal-aimables du ranch et les barrières en bois défoncées qui l’empêchaient d’aller chasser les derniers rayons du soleil derrière l’horizon. Où aller n’était pas le problème, de sa tête rendue dure par les années il savait que la survie n’était pas un problème, capable de subsister par lui-même, mais il désespérait de savoir que s’il partait, ce serait sûrement seul, dans l’indifférence presque général. Maintenant que la recruteuse blessée était partie se faire rafistoler à Olympia, le silence de la nuit l’avait mordu à nouveau pour le laisser éveillé, les températures clémentes pris par la main pour emmener ses songes jusqu’à la ville voisine, et, à se languir de la chaleur du corps ambré de Malini, ils finissaient toujours sur la silhouette frêle d’Elanor sans doute penchée sur elle. Pourquoi n’était-elle pas revenue ? Il était incapable d’avoir de ses nouvelles, et était bien trop fier pour demander à l’un des autres cavaliers du ranch d’aller en chercher pour lui, allant jusqu’à redouter que cela ne remue une terre encore fraîchement brûlée et que les braises ardentes ne laissent repartir un incendie. A défaut, il attendait, avait finit de panser ses plaies, s’était remis à ce pourquoi Abel tenait tant à le garder – s’occupait des chevaux tout en ruminant dans son coin, activité favorite qu’il tenait sûrement de sa naissance. Pourtant aujourd’hui entre les hennissements lointains et l’impatience du hongre qui dansait tout en s’appuyant sur Beckett qui lui tenait un antérieur, ce n’était pas les quelques bruissements de paille ni la voix rauque et alcoolisée d’un raider venue le déranger, mais une plus douce, qu’il n’avait pas entendu depuis trop longtemps. Enfin. Il soupira en fermant les yeux avant même de se retourner, soulagé de se dire que Malini était rentrée, qu’il pourrait enfin discuter avec autre chose que la brutalité des habitants du ranch. Il ne pensait même pas au fait qu’il pourrait peut-être aller se blottir contre elle dans la nuit, il était trop heureux de d’abord retrouver l’amie pour songer à l’amante. Il ne se tannait pas à se dire qu’avec Malini, c’était différent, parce qu’il n’avait pas à s’en convaincre, et jamais ne lui avait-elle fait miroiter plus que ce qu’elle n’avait à lui offrir. Si tout pouvait être aussi simple à comprendre qu’avec la recruteuse, sans doute serait-il parti du ranch il y a longtemps, mais s’il avait su regarder les choses en face, se serait-il rendu compte que c’était justement cette absence de sentiments qui rendait tout si limpide entre eux deux. « Salut toi. » dit-il, laissant échapper le pied du cheval tout en se retournant, déposant sa râpe sur le petit tabouret aux pieds inégaux sagement posé à côté du hongre, toujours impatient. Il se laissa le temps de la regarder quelques secondes, s’assurer qu’elle était bien revenue guérie, qu’il pourrait l’enserrer dans ses bras sans finir de la tuer. « Je pensais que tu reviendrais jamais. » L’attente avait-été longue – sans doute que le fait qu’elle ait été à Olympia et qu’il n’ait pu se traîner jusqu’à la ville, ait été obligé de construire dans sa tête toute sortes d’histoires où de revoir Elanor finissait toujours par être le dernier chapitre avait rajouté à l’attente, pourtant c’était avec sincérité qu’il allongea son bras pour ramener la recruteuse vers lui quelques instants avant de la laisser repartir. « Ils ont bien pris soin de toi là bas ? » La question était rhétorique, ou plutôt n’attendait pas la réponse qu’elle posait, peut-être Malini se rendait-elle compte sans s’offusquer que par delà le récit de son aventure, c’était des bribes de son ancienne compagnonne de route qu’il attendait.

Il ne mit pas longtemps à rejoindre Malini sur l’une des bottes de foin qui traînait dans le couloir des écuries, attendant sagement la fin de journée pour que l’un des cavaliers ne vienne l’éparpiller dans les différents box, mais, en attendant, elle supporterait le poids des deux corps et des confessions qui en sortiraient. Le cheval attendrait, Beckett n’entendait déjà plus son impatience matérialisée par des renâclements et autres coups de sabots contre le sol, il était tout entier tourné vers les lèvres de Malini et des quelques informations qu’elle pourrait lâcher, des histoires dépassant les limites du ranch dans lequel il tournait en rond depuis trop longtemps. « Je pense qu’Abel a dû faire passer le message qu’il fallait mieux te remettre sur pieds qu’autre chose. » Qu’il sache exactement pourquoi ou qu’il se soit contenté de relever quelques rumeurs ci et là depuis son arrivé au ranch, le maréchal savait bien que la brune était plus essentielle ici que son simple rôle de recruteuse, que de la laisser revenir au ranch avec une telle blessure ou de la laisser mourir à l’infirmerie d’Olympia aurait plus relevé d’une provocation envers Abel qu’autre chose – et même si la soigner aurait été impossible sans doute que le cadet des Rhodes n’aurait pas voulu l’entendre. La mention d’Elanor, personnage clairement évoqué sans que pourtant son nom ne soit dit, tendit quelques instants le corps de Beckett, sans que pour autant il ne pense à relever les sous-entendus de Malini pour s’assurer qu’ils parlaient la même chose. Il n’avait, finalement, aucune idée claire de ce que l’histoire dont la recruteuse parlait pouvait être, se demandant si cela était encore la bagarre avec Bass et les confessions à demi-mots qui en avaient suivi, la prise du mall et les morts qui en avaient résulté, n’importe quoi plutôt qu’une énième histoire de coucherie sans importance. C’était comme si son esprit n’arrivait pas à résoudre l’équation, s’entêtait à vouloir la résoudre en laissant l’inconnue de côté, incapable de se rendre compte de la simplicité de la chose. Il se passait trop d’événements pour qu’on se concentre encore sur des pacotilles, ou du moins arrivait-il à s’en convaincre, se mentait-il sans honte, lui qui quelques mois plutôt écrasait son poing sur le visage de Bass pour exactement les mêmes raisons. « Non, même si je suis remis je pense que c’est mieux d’éviter d’aller à Olympia pour me faire remarquer. Puis Abel me l’a bien fait comprendre aussi, qu’il fallait mieux que je me fasse oublier. » Si une chose ici pouvait le dissuader d’encore faire ce que bon lui semble, c’était encore Abel et ses mauvaises humeurs, les menaces de ses punitions flottant au dessus de la tête de chaque habitant du ranch. Autant déguerpir au milieu de la nuit que de prendre le risque de revenir se faire taper sur les doigts après avoir fauté, parce que tout le monde ici savait que si ce n’était pas le bon jour, le Rhodes ne s’embêterait pas d’un cavalier désobéissant. « Sinon je t’aurais fait la courtoisie d’une visite. » La proposition était sincère – il savait bien que de rester à l’infirmerie n’était pas la chose la plus excitante à faire dans le coin, et c’était le rituel entre survivants que d’aller égayer une journée de leurs proches à l’infirmerie quand cela était possible pour ne pas que ceux-ci n’en viennent à mourir d’ennui plutôt que de leurs blessures. L’air soudain plus tracassé de Malini attira son attention, comme s’il ne s’attendait pas à une quelconque discussion sérieuse avec elle le jour de son retour, se redressant sur la botte de foin, il l’écoutait, attentif, avant de se relâcher. « Oh. » C’était une onomatopée de soulagement plutôt que de surprise ou de déception, il avait cette fâcheuse habitude de toujours s’attendre à ce qu’on lui annonce le pire quand on prenait des pincettes pour ne lui dire que des banalités. « Oui bien sûr, pas de problème. » L’idée d’arrêter le ballet des corps n’était qu’un détail dans ce que lui disait Malini, lui qui, à part quelques regards en coin et tapes dans le dos de la part des gars du ranch, n’avait pas vraiment eu à se soucier de leur petite histoire. « Quelqu’un t’as fait des remarques sur ça ? » Il était curieux, malgré tout, peut-être que l’on n’osait rien lui dire de peur de se prendre un poing au visage, à se dire que si Beckett n’avait pas peur d’attaquer le colosse d’Olympia il n’avait peur d’aucun des autres qui semblaient des allumettes à côté du barbu, peut-être s’imaginait-il un Caden revenu vexé d’avoir été remplacé, toujours en était-il qu’il ne pouvait dire que ça pour parler de ses galipettes avec Malini parce qu’il était incapable d’y voir un nous, autre chose qu’une distraction. Ils s’étaient tous les deux, utilisés, simplement, et même s’il comprenait qu’à part les ragots il n’y avait pas de quoi faire passer des journées sans s’ennuyer, il n’en comprenait toujours pas qu’on vienne leur en tenir rigueur.