(I) les fantômes du passé + scar & mufasa

(time flies) we're not friends, we're not enemies. we're just strangers with some memories.

Elle traine des pieds, Jenna, pas vraiment persuadée de l’ingéniosité de son idée, de son escapade. Mais, la curiosité la taraude, elle a besoin de savoir, de voir de ses propres yeux, de s’assurer de la sureté d’Archer et Arianna. L’évasion de mini Diggs n’a pas été une mince affaire, c’était cependant le moins qu’elle puisse faire après la pagaille engendrée par une succession de choix totalement dépendants de sa volonté. Elle assume ses actes, ne les nie pas, ne les regrette pas non plus. C’était nécessaire, un mal pour un bien. Elle reste humaine cependant, comme quoi les Rhodes ont un cœur, parfois, sous la couche de glace. L’évasion d’Archer n’étant qu’un moyen de se racheter, de soulager sa conscience tout de même ébréchée. Peut-être qu’il s’agit également d’un moyen non avoué visant à faire pénitence auprès d’Aaren. Elle besoin de le voir, lui aussi, d’avouer éventuellement. Chaque chose en son temps. D’abord le fils, ensuite le père. « Tu peux m’attendre ici, je m’en sortirai. » Le ton ne laisse pas réellement place à la contestation, déjà qu’elle se doit de supporter la présence d’un cavalier savamment soudoyé, pas assez manifestement afin qu’il daigne lui accorder une sortie sans escorte. Trop peur des représailles, trop effrayé de ce qui pourrait lui tomber sur le coin de la figure s’il arrivait malheur à la cadette Rhodes. Pour sûr, Abel ne serait pas des plus compréhensifs. Rien qu’à l’idée qu’il puisse être au courant de son escapade non autorisée lui dresse déjà l’échine. Peut-être que ça lui mettrait la puce à l’oreille, peut-être qu’il la soupçonnerait, découvrirait son implication dans la fuite d’Archer. Connaissant son aîné et sa paranoïa sans failles – paranoïa justifiée en l’occurrence-, il ne mettrait pas longtemps à l’accuser, la pointer du doigt. Ou, peut-être qu’il se contenterait d’un sermon acide, concernant les risques qu’elle encourt délibérément en quittant le ranch, risques décuplés par son état actuel. Enceinte et impotente, telle est la vision du ranch vis-à-vis de sa grossesse. Ça l’agace, ça l’enrage. Même si, dans le fond, Abel n’a pas totalement tort. Elle n’en fait qu’à sa tête, s’obstine, comme toujours, n’est qu’une inconsciente butée. Mais ça, ce n’est pas nouveau. C’est du Jenna Rhodes tout craché, du Jenna Rhodes que les hormones n’adoucissent pas le moins du monde.

Elle est plutôt déçue, de ne trouver aucune âme qui vive, tandis qu’elle foule le sol boueux du chenil improvisé, repaire d’Archer. Même pas un chien, rien. Ils doivent être de sortie. La poisse. Le karma éventuellement. Elle soupire, frustrée, pas le moins du monde soulagée ni même apaisée. Elle hésite, rentrer illico ou patienter quelques instants au risque que sa présence ne soit remarquée. Elle n’hésite pas longtemps en réalité, pas le temps, pas l’occasion. Des bruissements distincts lui parviennent, agitent les battements de son cœur. Nombreuses possibilités en vigueur. Archer, Arianna, Zed, un chef de zone, un carrière anti-rider… Elle fait volte-face, les phalanges pressant instinctivement le manche de son couteau de chasse, rencontrant sans tarder les iris indéchiffrables de Billie Trager. Souvenir du passé, bon et mauvais souvenir à la fois, même s’il ne reste plus que l’amertume et l’aigreur désormais. C’est tout ce qui les lie. Elle l’inspecte un court instant, laissant traîner ses prunelles émeraude sur les traits pincés, coléreux, de la jeune femme. « Billie. » Le ton est froid, sans émotion. La présence de la mineuse au sein de la carrière l’étonne, surtout maintenant, surtout depuis que les hostilités ont été presque officiellement lancées entre la carrière et la mine. « Donc, ma présence n’est pas passée aussi inaperçue que ce que je l’imaginais. » Elle tente, avec un certain brio, de conserver sa condescendance habituelle, lui étant si caractéristique, même si elle est presque certaine d’entendre la déception percer son timbre de voix. Ce n’est pas aujourd’hui qu’elle adoucira sa conscience, qu’elle éclaircira les zones d’ombre auprès du roi des lieux. « Comment va Archer ? » s’enquit-elle avec flegme, peu importe que sa question puisse sembler déplacée, elle l’est, d’ailleurs. Elle a mis sa vie en danger, entre les mains d’Abel, sans y réfléchir à deux fois. Elle a beau avoir orchestré son évasion avec l’aide d’Arianna, elle reste tout aussi coupable. Mais, elle veut savoir, c’est impératif, entendre de la bouche de quelqu'un  qu’il va bien, qu’il est intact. Elle en a besoin. De plus, elle sait Billie proche du gamin, en tout cas elle l’a été. Alors, peut-être trouvera-t-elle ses réponses.

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Non, elle ne devrait pas être là, c’est un fait. Elle s’en rend compte, elle en a parfaitement conscience, elle est tout simplement aussi têtue qu’une mule. À cet instant précis, elle se moque du danger, elle s’en contre fiche. Peut-être parce que les remords sont trop présents, qu’ils refont surface au fil des jours, qu’ils la rongent de l’intérieur. Elle est aussi perdue qu’une brebis égarée, prête à se faire avaler tout cru par le grand méchant loup. Ce n’est pas dans ses habitudes pourtant. Elle a toujours été impulsive, pour autant elle n’a jamais été dénuée de tout bon sens ou même d’un certain pragmatisme. Elle se contente d’hausser les épaules. « C’est vrai, je ne devrais pas être là, surtout par les temps qui courent, ça ne m’empêche pas de me tenir bien droite face à toi. » qu’elle rétorque simplement, bien consciente de sa bêtise. Téméraire et stupide, elle est les deux cette fois-ci. Elle admet sans rechigner, rien ne sert de nier. Instinctivement, elle pose une main sur son ventre sur le point d’imploser, s’adossant par la même occasion contre une vieille clôture en bois défraîchi. Elle soupire, sans quitter des yeux la mineuse et son regard indéchiffrable encadré de quelques mèches noires jais. Elle lui semble si stricte, si froide, bien loin de l’adolescente avec laquelle elle partageait presque tout. Elle se doute qu’elle ne doit pas être totalement morte, cette fameuse adolescente, simplement cachée ou même enterrée tout au fond de son être. Elle ne connait que trop bien ce cas de figure, puisqu’elle s’obstine à en faire de même avec certaines parties d’elle-même. C’est plus facile de dissimuler ses faiblesses, d’enfouir son humanité.

Lorsqu’elle consent enfin à lui répondre, à lui accorde quelques mots, son cœur s’allège presque instantanément. Il est vivant. C’est tout ce qui compte, peu importe les propos délibérément flous de Billie, il respire, il est revenu parmi les siens, c’est le principal. « Parfait. » Elle hoche la tête, la mine plus douce rien qu’à songer à l’adolescent. Le poids des remords aurait été trop douloureux à supporter s’il lui était arrivé malheur après sa fuite du ranch. Après tout, elle est en partie responsable de sa situation précaire. Mais désormais, c’est du passé, une affaire classée. « Aussi fou que cela puisse paraître, c’est bien le cas. » Ce n’est ni un acte réfléchi, ni même un acte sensé, aucune logique là-dedans. Elle ne sait plus quoi dire maintenant. Billie n’est plus qu’une étrangère, rien d’autre. Peut-être qu’elle a également son lot de remords concernant la jeune femme, pour autant elle n’est pas prête pour les excuses, ce n’est tout bonnement pas son genre. À l’époque, l’abandon de Billie lui semblait nécessaire, peut-être qu’elle s’est montrée trop radicale, peut-être qu’elle n’aurait pas dû écouter aveuglément Cirilla, il est trop tard maintenant. « Il me reste un semblant de cœur et d’humanité, tu sais. » Elle ne sait pas exactement pourquoi elle se justifie. Peut-être à cause de l’expression déformant les traits de son ancienne amie. Elle n’arrive pas totalement à l’interpréter, un savant mélange de surprise, d’incompréhension et d’autres notes qu’elle ne saisit pas. « Bien que cela soit étonnant à concevoir, il m’arrive de m’inquiéter pour d’autres personnes que moi-même. » Parait que l’égoïsme est propre aux Rhodes, ce n’est pas faux, pas totalement véridique non plus. Ils ne sont pas des monstres. Du moins, c’est ce qu’elle se répète en boucle. Peut-être que ce n’est qu’un moyen pour mieux fermer les yeux, pour mieux dormir. Elle n’en sait trop rien. Mais, de toute évidence, depuis sa grossesse surprise, sa morale et sa culpabilité la travaillent un peu trop, beaucoup trop même.

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Ça ne la touche pas, ou du moins plus, ce genre de remarques, ce genre de reproches. Et puis, venant de la part de Billie, ce n’est pas supposé la surprendre ni même la prendre de court. Elle n’a pas été correcte avec cette dernière. Mais, c’est trop tard. Elle a pensé à elle, à sa propre survie, avant toute chose, tant pis pour l’amitié, tant pis pour les liens du passé. Peut-être qu’elle regrette un peu, mais on ne change pas le passé, il est trop tard et, elle n’a pas le temps de rattraper ses erreurs, encore faudrait-il qu’elle le souhaite. Alors, elle hausse les épaules tout simplement, encaisse distraitement les propos, sans piper mot. Elle pourrait rétorquer mais, a-t-elle réellement envie de perdre son temps et son énergie ? Elle a d’autres choses à faire, d’autres choses à penser, elle ne veut pas se battre. Parce que, ça ne peut mener qu’à une dispute, ce type de conversation. Elles vont rester camper sur leurs positions respectives, se braquer et elles n’auront rien gagné. Donc, elle la laisse dire, elle la laisse vider son sac, ou du moins, une toute petite partie de ce dernier. Elle est certaine qu’elle ne lui a pas jeté en plein visage la moitié de ce qu’elle a sur le cœur. Tant mieux d’ailleurs, ce sera pour une autre fois, ou pour jamais. Jamais, c’est bien. Il faut avouer qu’elle n’a pas totalement tort, la mineuse, en effet elle n’est plus toute seule, elle n’a plus vraiment le droit de se montrer égoïste. Pour ce qui est de la garce qui sommeille en elle, nul doute qu’elle n’est pas prête à tirer sa révérence, c’est sa carapace après tout, elle ne peut pas la troquer. Pour autant, elle ne se dirait pas dénuée de sentiments, c’est ce qu’elle s’obstine à montrer, cette image de femme froide, à faire paraître et ça fonctionne on dirait. C’est plus facile d’être prise pour une connasse sans cœur, elle a l’habitude. Au moins, on ne s’attend à rien venant de sa part. Au moins, les autres ne sont pas désillusionnés.

Ce qu’elle veut, c’est que Billie parte, ensuite elle avisera. Est-ce qu’elle veut attendre Archer ? Est-ce qu’elle veut parler à Aaren ? Elle a besoin d’un temps de réflexion, un temps de réflexion en solitaire. Billie s’apprête à tourner les talons et elle en a le cœur tout de suite plus léger, ses muscles se détendent presque instantanément. Elle accumule déjà bien assez de stress comme ça. Et là, le drame, le coup du sort, appelez cela comme vous le voulez. « Billie. » Le ton est… tendu, pour ne pas dire paniqué. Elle baisse les yeux, fixant son jean trempé. C’est impossible, ça ne peut pas être ça, elle n’a encore aucune contraction, le travail ne peut tout simplement pas avoir commencé. Mais… quoi d’autre sinon ? « Je… Il… Le ranch, Arte est là-bas. » Son médecin. Putain, la poisse. Elle se triture l’esprit, réfléchi ou du moins essaye, elle a lu quelques bouquins, à Olympia. Qu’est-ce que ça disait encore ? Rupture de la poche des eaux, synonyme de début du travail, accouchement dans les vingt-quatre heures. D’accord, calme-toi, tu as encore vingt-quatre heures devant toi… ou une demi-heure. D’accord, c’est le moment de paniquer. « Il faut que je rentre, il faut que tu m’aides. Y’a mon cheval et le rider… quelque part… Il faudrait une voiture. Putain de merde. » Respire, Jenna. Inspire, expire, concentre-toi, tu ne fais qu’empirer les choses à t’agiter, tu ne veux tout de même pas accoucher dans un chenil ! Mais, comment est-ce qu’elle peut ne pas paniquer au juste ? COMMENT ?

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Elle doute Jenna, elle est submergée par l’incertitude. Quoi de plus normal dans le cas présent ? Après tout, elle ne mérite rien venant de la part de Billie, aucune compassion, aucune aide, aucune gentillesse, strictement rien de tout ça. Peut-être qu’elle va l’abandonner à son sort, qu’elle ne va pas faire volte-face, qu’elle va se contenter de garder le dos tourné, d’ignorer son appel à l’aide. Elle pourrait. C’est possible, tout est possible, surtout maintenant, surtout après ce qu’il s’est produit entre elles. On ne peut pas effacer le passé et si elle le souhaite, c’est un timing idéal pour la vengeance, une sacrée vengeance. Au fond d’elle, tout au fond d’elle, elle sait que c’est impossible. Billie n’est pas ce genre de personne, Billie n’est pas un monstre, Billie n’est pas une garce sans nom. Elle la connait, elle la connaissait plutôt, mais ce qui est certain c'est qu’elle ne peut pas avoir autant changé, pas au point de laisser une femme enceinte sur le point d’accoucher toute seule et livrée à elle-même. Sa conscience lui pèserait beaucoup trop, elle ne pourrait pas l’assumer, ne pourrait pas vivre avec cet acte. Parce que Billie n’est pas elle. Billie est encore assez humaine pour ne pas s’abaisser à ça, s’abaisser à ce type de comportement. Rien que pour ça, elle est plus que satisfaite d’être tombée nez à nez avec cette dernière aujourd’hui. Peut-être est-ce mieux ainsi.

La mineuse se retourne, l’expression d’abord angoissée, le juron au bout de lèvres, avant de reprendre un semblant de contenance que Jenna suppose surjoué. Mais, elle est rassurée, elle n’est pas toute seule. Elle peine à se calmer, à apaiser les battements de son cœur, à contrôler sa respiration. Elle se focalise sur Billie, sur sa voix, ses yeux, le contact de sa main contre la sienne. Elle doit se détendre, elle le sait, c’est vital. Sincèrement, elle est au bord des larmes, à moitié paniquée, jamais elle n’aurait dû quitter le ranch. Elle s’en veut. Elle s’en veut d’être aussi imprudente, aussi stupide et téméraire. Elle aurait dû écouter Abel. À cet instant précis, elle est totalement vulnérable. Elle hoche simplement la tête face aux paroles de son alliée improvisée. Inspire, expire, inspire, expire. Elle fixe son attention sur sa respiration, s’asseyant sur un vieux baril suite à l’impulsion de son ancienne amie et ferme les paupières. Tout va bien se passer, il ne peut en être autrement. Billie va revenir, avec une voiture. Elle peut gérer, elle en a conscience, elle doit simplement se reprendre. Ça n’a rien d’évident. Elle revient à peine quelques minutes plus tard, aussi rapide que l’éclair. Plutôt efficace, elle ne peut demander mieux. « Prête, je crois que je n’ai pas le choix. » C’est même certain, le travail a commencé, plus de marche arrière possible. Elle se relève, s’agrippant à Billie alors qu’une vive douleur lui parcourt l’abdomen, elle serre les dents, ne peut retenir un grognement suivit d’un cri étouffé. « Contraction, c’est une contraction. » qu’elle articule difficilement tout en grimaçant sous le coup de la douleur, alignant un pas devant l’autre tout en priant pour que la voiture soit proche. Heureusement, son vœu est rapidement exaucé. Alléluia. Elle prend place du côté passager, un peu plus rassurée désormais, main sur le ventre, toujours focalisée sur sa respiration, subissant les contractions. « Merci, Billie, merci. » qu’elle lâche sincèrement et ça vient du cœur, du fond du cœur. La voiture démarre, elle prie encore, cette fois-ci pour ne pas accoucher sur le siège passager du véhicule. « Putain, je crois que je tuerais pour une péridurale. » Et bien plus encore. Sur cette plainte, elle serre les dents, avisant déjà la prochaine contraction.

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La douleur, elle n’aurait pas pu l’appréhender, pas jusqu’à maintenant. Elle est omniprésente, constante. Tout à coup, elle doute, elle a cette horrible impression de ne pas en être capable, de ne pas être à la hauteur. Elle n’a pas le choix pourtant. Tête reposée contre le siège de la vieille voiture, paupières closes, la plus grande partie de son attention est focalisée sur sa respiration, sur les contractions. Elle ne saurait dire exactement combien de minutes séparent ces dernières, elle n’a pas vraiment envie de savoir, ça rendrait la chose trop réelle alors qu’elle est encore bien loin d’être en sûreté, saine et sauve. Tout ce qu’elle sait c’est qu’elles sont proches, trop proches. Et, ça n’a rien de rassurant, alors elle n’y pense pas, c’est préférable. « Pas la première, non, mais figure-toi que je ne sais pas comment elles ont bien pu réussir. » Les mots sont lâchés entre deux contractions. Elle sera bien obligée, de réussir à son tour, à moins de ne perdre son bébé, à moins de ne perdre sa propre vie, ou les deux. Alors, il le faut, c’est tout. Elle ne peut pas se permettre d’être défaitiste, de se laisser submerger par la douleur, d’abandonner. Ce n’est pas son genre de toute manière, n’est-ce-pas ? Jenna Rhodes est coriace, elle ne baisse pas les bras. C’est ce qui tourne en boucle dans son esprit. « Espérons. » Même si Billie ne fait que la rassurer sans réellement savoir de quoi elle parle, ou savoir si elle est dans le vrai, ça l’apaise. Elle se débrouille bien, elle doit continuer sur cette voie, c’est tout. Ne surtout pas paniquer, quatre mots clefs. L’angoisse, ça ne ferait qu’accélérer le travail, loin d’elle cette idée, loin d’elle l’envie d’accoucher dans cette voiture au beau milieu de la route. C’est trop risqué, elle ne peut pas, elle doit tenir le coup. « En tout cas, je peux te confirmer qu’à cet instant précis, je suis bel et bien vivante, même plus que vivante ! » Elle lâche un grognement, réprime un hurlement de douleur ou du moins tente de réprimer ce dernier. Elle a bien envie d’extirper de ses propres mains ce bébé de son ventre tellement la douleur est importante. Bon, d’accord, l’image est crue, mais sincèrement, elle a le sentiment d’être sur le point d’imploser. C’est une véritable horreur. « Donc oui, disons que c’est bon signe. » ajoute-t-elle quelques minutes plus tard. Enfin, disons simplement qu’il s’agit là d’une technique supplémentaire visant à l’apaiser encore un peu plus.

Les minutes s’étiolent et la route menant au ranch semble interminable. Heureusement, son alliée improvisée prend soin d’éviter les bosses et trous dans le bitume vieilli et défraîchi. « Je pense que ça va mieux. » à moins que ce ne soit qu’une simple impression, qu’elle arrive plus aisément à gérer la douleur et appréhender les contractions. Ou alors, ce n’est qu’un moment de répit aussi agréable que bref. En tout cas, elle l’accueille bien volontiers, profitant de cet instant de soulagement. « Ou pas, non, pas, je confirme. » Les mains crispées agrippant le vieux siège en cuir, elle soupire lourdement, encaissant la nouvelle foulée de contractions. Le calme avant la tempête donc ? C’est la seule et unique conclusion qui lui vient à l’esprit. « Putain de merde. » Il faut qu’elle extériorise, c’est vital. Alors, soit, ce n’est pas franchement classe, mais tant pis ! « On arrive ? Dis-moi qu’on arrive bientôt ? Je ne sais pas à combien de centimètres d’ouverture j’en suis mais… » Mais, pour sûr, l’accouchement est tout de même assez imminent, elles n’ont pas jusqu’à la nuit tombée en somme, sans hésitation que l’enfant naîtra avant ce soir.