« need someone to numb the pain (elanor)

♔ Beckett & Elanor

« need someone to numb the pain

La saison de la grippe – depuis combien de temps Beckett n’avait pas pensé à quelque chose d’aussi bénin qu’un peu de fièvre et la gorge entravée par le froid de l’hiver ? – l’avait surpris sans doute autant que les premiers cow-boy autoproclamés envoyés chez les olympiens pour endiguer l’épidémie.  De ses journées passées en solitaire si ce n’était des quelques larbins allant et venant pour entretenir les écuries, l’ancien itinérant n’était pas assez en contact avec ses congénères pour s’en voir affecté de leurs états de corps, et des murmures d’une épidémie aussi insignifiante que meurtrière en ces temps de précarités, il n’avait trouvé en cette grippe qu’un prétexte de plus pour s’éloigner des quelques bavards qui venaient encore lui parler. Dire qu’il n’aimait pas sa vie au ranch aurait été un mensonge, le simple fait d’être nourri et logé suffisait à acheter sa loyauté et bien plus, mais il en était dans ses journées où sa tête lui demandait à s’isoler pour ne pas complètement exploser,  à croire que de rester trop longtemps au même endroit, à voir les mêmes têtes, à faire les mêmes choses finiraient par le rendre fou. C’était le besoin de prendre une pause qui le poussa à sortir des limites du ranch, se perdre quelques instants sur les chemins à laisser les rênes lâches d’une monture qui savait pertinemment où elle devait aller, l’excuse trouvée pour s’échapper sans éveiller de soupçon avait été d’aller prendre nouvelle des malades, comme si on ne pouvait attendre que quelques bonnes âmes de l’Olympe viennent les délivrer d’eux même – mais c’en était précisément une qu’il avait en tête, amas de cheveux d’or qui s’évertuait à l’esquiver, venir fouler les terres devenues siennes après qu’elle les ai fui sans pourtant venir lui déposer ne serait-ce qu’un regard. Il avait envie de la voir depuis longtemps, déjà, mais, le dos courbé pour couper de la corne ou les mains à marteler sur les clôtures, Beckett avait toujours trouvé des excuses pour ne pas laisser advenir ce qu’il pensait être de la faiblesse, sans doute ne comprenait-il pas que pour continuer à survivre à cette apocalypse fallait-il plus qu’une force physique, et revoir Elanor ne serait-ce qu’une poignée de secondes suffirait à lui remettre les idées en place.

Arrivé au village qu’il ne connaissait que trop peu, il se laissa vagabonder en essayant de se souvenir des quelques indications qu’on lui avait donné au ranch pour ne pas se perdre et essayer de rentrer avant la nuit – pas que les rôdeurs ne préfèrent sortir une fois la nuit tombée, mais sans doute pour que les quelques guetteurs ne viennent pas à lui tirer dessus à cause du manque de visibilité – avant d’apercevoir l’ancien cabinet vétérinaire qui accueillait maintenant l’infirmerie, reconnaissable à sa vieille croix verte prête à s’effondrer. Il y laissa le cheval à l’entrée, l’attachant grossièrement à ce qu’il pouvait trouver, mais il imaginait mal les quelques badauds qui déambulaient dans la rue avoir l’idée de voler un cheval du ranch, si en ce moment les alliances étaient au beau fixe entre les deux groupes, tous savaient qu’il en fallait peu pour chatouiller les Rhodes et leur paranoïa. Pénétrant dans la pièce sans vraiment y penser, son cœur n’eut pas le temps de se serrer en l’apercevant que, déjà, un sourire en coin vint orner son visage, prêt à embêter cette petite boule qui trouvait toujours assez d’énergie pour ne pas sombrer dans la morose collective. « On m’envoie aux nouvelles, » rien de tel qu’un petit mensonge pour renouer le contact, il ne l’avouera jamais mais elle se doutera bien à le voir aussi loin du ranch qu’il ne serait pas venu s’il n’en avait pas eu l’envie « tu nous as tué personne depuis la dernière fois, princesse ? » Il ne se donna pas la peine de s’épancher dans des retrouvailles, sans doute parce qu’à y penser presque tous les jours, c’était comme s’ils ne s’étaient jamais vraiment quittés.

♔ Beckett & Elanor

« need someone to numb the pain

La nervosité d’Elanor était visible par delà même sa voix pincée, encore Beckett préférait prendre ainsi les signes de son épiderme tendue et son teint rendu rose sûrement par la surprise de le revoir, sa poitrine soulevée de quelques soubresauts anormaux à la vue du fantôme qu’était le maréchal – il ne se donnait même pas la peine d’être un revenant, sans doute serait-il reparti dans quelques heures, trop grégaire pour se retourner et lui faire un signe de la main pour apercevoir son sourire une dernière fois avant de retourner s’enfermer au ranch. Elle se tordait les doigts tout en essayant de s’élever contre lui de quelques injonctions qu’il ne respecterait pas avant de laisser s’échapper son regard tout en ramenant la conversation à la première banalité qu’il avait lancé, à peine avait-elle vu surgir une blême émanation du passé qu’elle l’avait puissamment balayé d’un coup de main avant de se retrancher derrière ses défenses de petite fille, pas vue pas prise. « Je te crois, t’as toujours été douée pour jouer à l’infirmière, » puis, maladroitement, comme pour ne pas que son langage au coffrage brut ne soit mal interprété maintenant qu’elle n’y était plus habituée, il rajouta un semblant de compliment mal fagoté mais pourtant sincère « la preuve, t’as réussi à me garder en vie jusqu’à ce qu’on arrive au ranch, c’était pas gagné au départ. » Beckett et sa tête de bois, autant qu’il aimait à être seul, n’aurait sans doute jamais survécu de ses manques de précautions sur la route pour le mener ici si la cascade blonde n’avait pas été là pour recoudre chacune de ses coutures, n’avait pas eu la patience de désinfecter chacune de ses plaies quand lui se contentait d’y passer un peu d’eau des rivières polluées qu’il pouvait croiser. S’il était assez forcené pour survivre aux rôdeurs et autres pillards à la forme humaine mais dont l’âme avait été perdu lors de l’épidémie,  il manquait de bien des bases d’hygiène dans un monde où la terre, l’air et l’eau n’étaient pas propices à un retour aux sources. « J’irais mieux si tu faisais pas la gueule quand je t’appelle Princesse. » Il plongea ses mains dans ses poches tout en s’approchant des lits de quelques malades, la fausse attention qu’il tenta de porter aux quelques bougres endormis, sans doute assommés par les médicaments, était une des plus mauvaises comédies jamais jouée, mais la manœuvre lui permettait de se rapprocher de la gosse qui faisait encore des manières, comme s’il lui avait fait quelque chose d’horrible en la laissant partir après avoir pris soin d’elle pendant des années, à être sûr qu’aucun des décérébrés n’iraient la croquer – et qu’aucun des hommes qu’il pouvait rester ne viendraient la briser et le faire pleurer. Elle avait voulu partir, elle était partie, à se plaindre du ranch il préférait la savoir là où elle pouvait être vraiment utile plutôt que sous la coupe des cavaliers crasseux ou des propriétaires du ranch, pas forcément plus fréquentable, il ne comprenait pas cette réserve qu’elle pouvait avoir, lui, même s’il ne le montrait pas, était content de savoir qu’elle était encore en un seul morceau – raison de plus d’arrêter de s’en faire, qu’elle pouvait se débrouiller sans lui, bien que l’idée continuait de chatouiller son ego. Elle était bien plus douée que lui pour se fondre dans la masse.

« Mais ouais, ça va, toujours la même chose, au ranch. » Il s’éloigna du lit d’un dans malades quand il en reconnu le pauvre qui y roupillait – un gars qu’il n’aimait pas, sans raison particulière. Il avait la tête d’un fuyard, trouillard, pas le genre en qui on puisse avoir confiance, et, heureusement, il ne traînait jamais près des écuries, mais de voir son faciès insupportable au campement était parfois trop pour Beckett, il était presque déçu de le savoir ici plutôt que mort. Il se retrouvait près d’elle, au milieu de la pièce, les mains toujours dans les poches, pas totalement sûr qu’Elanor n’ai envie de ses grosses mains sur sa peau de nacre – c’était sans doute là le charme du lourdaud, il était comme une bête féroce qui pouvait vous croquer d’un coup de mâchoire si seulement il était au courant qu’il avait des dents, au lieu de ça, il observait sa proie à se demander si elle n’allait pas s’offusquer qu’il lui dégueulasse son chandail. « Arrête de regarder par terre, je m’entretiens pas trop, mais quand même, j’ai pas une si sale gueule que ça. » Son visage était tordu par un début d’irritation, sa bouche emmenée sur le côté par une moue un peu boudeuse, finissant par essayer de tirer les vers du nez de celle qui semblait avoir perdu sa langue. « Et toi, ça va ici ? » Il se souvenait encore d’après-midis à marcher où il était impossible de la faire taire, au point qu’il ne l’écoutait plus, maintenant, il avait l’impression que sa voix était comme une source tarie de laquelle il essayait vainement d’extraire les dernières gouttes d’eau.

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« need someone to numb the pain

Il accueillait son sourire comme il aurait pris soin d’une bonne nouvelle, laissait ses pupilles s’attarder jusqu’au froissement de ses lèvres pour mémoriser comment son visage était influé par la dynamique d’une bonne intention – elle avait toujours cet air triste caché au fond des iris, comme si les souvenirs de son ancienne vie ne l’avaient jamais vraiment quittés quand Beckett s’était résolu à exister dans le chaos, mais pourtant ses pommettes rendues saillantes par le croissant de lune qui ornait ses lèvres était comme une pommade sur tout les événements qui l’avaient fait saigner récemment. Il mémorisait ce sourire qu’il connaissait déjà par cœur, rajoutait à sa mémoire les quelques détails de l’infirmerie derrière les cheveux d’or en bataille d’Elanor, comme un nouveau moment à ajouter à sa collection de réminiscences, bibliothèque cachée au fond de sa boîte crânienne qu’il n’ouvrait que la nuit, quand il se sentait seul, quand il se demandait encore pourquoi il restait là. Il avait une bonne raison de ne pas mourir, ne voulait pas se transformer en ces trucs qui boitillaient et puaient, et il n’en avait plus qu’une seule de rester, Elanor. Il n’avait pas imaginé qu’elle puisse être aussi timide à son retour, et il se demanda quelques instants comment cela équilibrait à nouveau la balance. Pourquoi rester, quant à lui seul et un peu de prudence il pourrait finir par trouver un autre endroit, peut-être un où les terres étaient encore assez riches pour que du blé pousse encore, des grandes étendues vertes pour que les vaches donnent assez de lait pour un campement d’une centaine de personnes. Il avait en tête les images des prairies du Kentucky, bien avant que le monde tel qu’il le connaisse n’explose, et sans doute était-ce là bas qu’était partie son ancienne amante, celle qui au cirque venait s’échouer dans son lit. Il n’avait plus pensé à elle depuis des années, sans doute quelque part sur les routes quand Elanor avait commencé à être trop bavarde pour qu’il puisse encore penser en paix. Il aurait presque pu frisonner de se remémorer des visages oubliés, se sentait bête, à attendre là, entre les mourants et des murmures de l’autre côté de la cloison, que son cerveau ne se décide à prendre quelques décisions en fonction de créatures qu’il ne ferait qu’encombrer de sa maladresse – lui qui avait toujours mis un point d’honneur à vivre seul, être indépendant, il avait fallu que tous lui tournent le dos pour qu’il se rende compte que ses mains calleuses ne suffiraient pas à vivre. Survivre, c’était tellement simple, mais il n’y avait plus de bar au coin de la rue dans lequel allait diluer sa paye, plus de cinéma aux séances de minuit peu fréquentables, plus aucune représentation le soir ni de route à reprendre au petit matin. La nouvelle timidité d’Elanor lui lança en plein visage à quel point il était dur de continuer à vivre en marge d’une société qui n’était plus, et, comme à son habitude, la vérité claqua sur ses airs de benêt comme une gifle qui le sortit de ses pensées : incapable de bouger en même temps que le monde, il se retrouvait encore larbin, larbin des Rhodes et de leurs montures capricieuses, larbin des prunelles bleutées de la gamine qui semblait tenir tout l’espoir qu’il avait au creux de ses mains.

Pourtant, en un geste simple, elle balaya toutes ses inquiétudes, se hissant sur la pointe des pieds pour venir dégager son visage d’une tâche de boue sans doute déposée là par les sabots de son cheval, il en était presque surpris du toucher brûlant de l’infirmière – parce que personne ne se permettait ce genre de familiarité à part elle. « Tu mens mal, princesse. » Ce fut tout ce qu’il se contenta de dire alors qu’il n’osa pas attraper sa main pour prolonger le contact qui lui avait semblé bien trop court. Refusant de se laisser ensorceler par des sorts qui l’avaient déjà fait succomber, il se laissa à s’asseoir sur un des lits près de lui, faisant à peine attention de ne pas écraser les pieds de celui qui y était. Il l’accusait de mentir quand lui même auparavant lui affirmait aller bien – il n’allait pourtant pas mal, pas assez mal pour s’en rendre compte, et il ne voulait pas croire aux mensonges de la gamine quand il plongeait tête la première dans les siens. Il aurait dû dire : nous mentons mal mais Beckett n’était pas théoricien, à peine savait-il quelque chose des scènes de théâtre qui parsemaient sa vie. « C’était mieux avant, quand on était ensemble, » et il refuserait d’entendre autre chose, aussi convaincante pourrait-elle se montrer à plaider sa cause, même des larmes ne le feraient pas changer d’avis, pourtant les quelques perles de nacres qu’il avait pu l’entendre échapper quand elle se pensait silencieuse dans les nuits sans bruits de la route étaient sans doute ce qui l’avait poussé à accepter de venir se perdre ici, il hésita à laisser sortir d’autres inepties de sa bouche, mais se ravisa d’un « y’a trop de monde ici. » Il y avait toujours trop de monde depuis qu’ils avaient quitté leur vie en solitaire, même quand il se retrouvait seul à s’occuper des chevaux trouvait-il que les quelques bruits lointains étaient trop à supporter. Il essayait d’accrocher ses pupilles de charbons aux iris océans d’Elanor, se foutait maintenant de froisser le moment de tendresse qu’aurait pu être leur retrouvaille – sa joue le brûlait encore, comme si l’endroit en contact avec les doigts d’Elanor était devenu un désert de glace, vents de solitude qui le poussaient à demander des réponses, il était énervé de la distance qu'elle laissait entre eux mais assez apaisé par son contact pour ne pas imploser, rendu confus par les signaux contradictoires que lui envoyait l'ancienne cavalière. « Pourquoi tu ne viens pas me voir quand tu passes au ranch ? » chuchota-t-il, comme si, tout à coup, il avait peur qu’on les entende, peut-être un soupçon de tremblement au fond de la voix quand il se donnait des airs de diva vexée pour ne pas laisser surgir les larmes qu’il retenait. Assez des mensonges, assez de la fausse prestance, assez de ses pérégrinations hasardeuses dont il ne connaissait rien des motivations, dans le silence et le secret de la chambre des malades, il était un chien enchaîné à la lune, en aboie aux réponses, à demander ce qu’il avait bien pu faire de mal pour qu’on le punisse ainsi.  

♔ Beckett & Elanor

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L’aveu tiré à demi-mot lui permit de ressentir à nouveau l’air frais dans ses poumons, comme si de ces deux mots en demi-teinte avoués sans rage ni confidence la masse noire qui le consumait de l’intérieur avait été dissoute, en appuyant les délires de Beckett venait-elle de tuer le démon qui le rongeait, le repousser dans les ténèbres de son être pour le rendre inaudible jusqu’à leur prochaine séparation. C’est vrai. Un murmure soupiré entre les dents de son sourire qui la rendait à nouveau fragile, à nouveau humaine, ce petit bout de chair qu’il avait porté en regardant défiler les paysages pour que personne ne le mange, son bout de viande à lui qu’il avait dû partager une fois arrivé ici, qu’il avait dû laisser partir à se demander si les affamés avaient fini par l’avaler toute crue. Pourtant cela ne sonne que comme une douce caresse sur sa carcasse mourante avant de lui asséner le coup de grâce, à peine leurs regards qui se croisèrent ne permirent à Beckett de voir les failles dans ce nouveau mensonge qu’il prenait comme un reproche – se construire ici une vraie vie à défaut de s’en fantasmer une impossible dans un ailleurs qui n’existait pas. Mais ne s’était-elle pas rendue compte qu’il n’était pas de ceux qu’on pouvait mettre dans un petit baraquement et s’attendre à ce qu’il soit heureux de donner à la communauté ? Elle ne l’avait connu que dans son réel élément, le confort de la vie de nomade, et ce malgré la dissolution du monde, c’était en le ramenant à ce simulacre de civilisation qu’elle l’avait poussé à se perdre dans ce qui pour tout le monde était le dernier espoir, lui l’avait vécu comme une dernière violence de la part d’une vie de laquelle il n’avait jamais réussi à s’accommoder. La fin du monde non plus, n’était pas faite pour lui, quand Elanor et les autres semblaient s’accorder parfaitement dans une danse dont il ne connaissait pas la musique. Le malaise grandissait inexorablement entre eux à mesure que la distance semblait se creuser alors qu’aucun d’eux ne bougeait, Beckett stoïque sur un lit qu’il ne trouvait pas confortable, muré dans un silence dont il ne trouvait pas les mots juste pour en sortir et Elanor, sur ses deux jambes flageolantes, à se lacérer le visage pour ne pas perdre la face, il savait qu’ils devaient avoir l’air ridicule, à se regarder ainsi, essayer de justifier une histoire qui n’aura pas lieu, éloignés depuis trop longtemps des civilités pour encore être rompus à l’exercice de se parler comme deux adultes. C’était, au fond, pour cela qu’il regrettait leur grande escapade à travers le pays pour se trouver un havre de paix, pas d’étiquettes au fur et à mesure que leurs chaussures se défonçaient sur le sol, rien d’autre que des murs à faire tomber et de ponts à construire pour ne pas succomber à la division du continent.

Il était sur le point de se défendre, de se battre pour éloigner les préjugés stupides qu’elle aurait pu avoir de lui, mais il n’eut pas le temps de se redresser qu’ils n’étaient déjà plus seuls, un visage inconnu pour venir percer la bulle qu’ils avaient tant de mal à reconstituer autour de leurs corps étrangers, des malades aux yeux s’ouvrant difficilement au son des voix qui s’entassaient dans la salle minuscule, il prit soin suivre boucle d’or jusqu’à l’air frais duquel elle semblait s’enivrer sans fin, lui tournant le dos, comme si elle avait été prête à s’évanouir entre les baraquements et la boue qui constituait la si mauvaise nommée Olympia, prendre ses jambes à son cou pour disparaître derrière la ligne d’horizon sans jamais se retourner pour le voir une dernière fois. Il attendit quelques instants, parce qu’il ne trouve rien à dire sans avoir peur d’être surpris, écoutant les quelques bruits qui pouvaient les entourer sans jamais trouver assez de silence pour le briser, regardant la courbe de ses épaules en se demandant si elle n’allait pas, tout simplement se mettre à pleurer. Est-ce que c’était trop, pour des retrouvailles ? Il n’était pas sur que cela en soit, à peine quelques bribes échangées avant qu’on ne se rappelle à eux sous la forme d’une infirmière au regard douteux, comme pour bien lui faire comprendre qu’il n’était pas le bienvenu ici, responsable d’un mal qu’il ne se souvenait pas avoir causé. Il posa une main sur son épaule fragile, presque squelettique, celle dont le visage d’enfant s’était creusé au fil du temps pour ne jamais reprendre les airs de chérubins qu’il avait la première fois qu’il y avait posé les yeux, pourtant il s’éffrontait à toujours lui donner des sobriquets d’enfants, sa princesse, la gamine, autant de raison de ne pas la voir comme la femme qu’elle était pour tout rendre plus simple, avant que sa seconde patte ne vient se refermer sur son autre épaule libre en imitation de la première. Il était avide de ce contact retrouvé, ne pouvait s’empêcher de ramener ce petit corps contre le sien pour l’emprisonner dans ses bras d’une étreinte bienveillante, leur écart de taille lui permettant de poser allégrement son menton sur le haut du crane blond alors que ses poignets barraient la petite poitrine dont il pouvait maintenant entendre le rythme à travers les tissus en mauvais états qui les habillaient. « Comment ça, peur de ma réaction, j’suis pas un animal sauvage qui s’est échappé de sa cage, j’allais pas te sauter à la gorge non plus. » Il était comme un être difforme qui avait laissé partir la seule âme assez bonne pour s’occuper de lui malgré son physique répugnant et se languissait de son retour, apeuré qu’elle ne revienne entourée de villageois prêt à le faire brûler. Il avait toujours cette désagréable sensation qu’on le regardait mal dès qu’il lui arrivait de mettre un pied hors du ranch, comme si à Olympia tous les cow-boy échappés le temps d’aller aux nouvelles avaient répandu la sale rumeur qu’il était la raison de sa fuite des riders, qu’il était l’affreux qui l’avait poussé à s’envoler d’un nid qu’il aurait rempli de ronce pour qu’elle n’arrive plus à s’y endormir quand avant son corps était la plus chaude couverture contre laquelle elle pouvait se blottir. « Je sais pas vraiment comment j’aurais réagi. J’attendais juste que tu reviennes, même pour cinq minutes. C’est comme dans ce film où c’est toujours le même jour à l’infini, c’était pareil. » Toujours la même routine aseptisée du ranch malgré les têtes changeantes, les quelques rixes et autres éclats de rire provoqués par des corvées trop ingrates pour ne pas en rire, mais Beckett restait toujours à se mettre à l’écart pour n’entendre que des échos répétitifs de choses qui ne l’intéressaient pas, dans l’attente qu’elle revienne sans savoir de quoi serait fait ce futur toujours sur la verge de la réalisation sans jamais être rendu possible.  

♔ Beckett & Elanor

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La réponse d’Elanor n’eut pas besoin de se répercuter à l’intérieur de son crâne comme l’aurait fait un écho contre les parois rocheuses des montagnes pour que sa gorge ne se pince l’espace d’un instant, conséquence d’un soubresaut du palpitant qui ne se rendait compte que maintenant, au son de la voix de l’infirmière, à quel point il pouvait, parfois, vivre dans un monde différent de celui des autres. Elle redoutait une poussière mais tous savaient que Beckett était comme ces salles oubliées à l’arrière des maisons, si emplies de saletés que quiconque y pénétrait en avait la gorge prise et les larmes aux yeux, s’il était cette force tranquille qui bougeait et parlait peu, avec des êtres aussi familiers que la gamine, il était sans doute la pire épine dans le pied qu’on pouvait imaginer. Bien sûr, qu’ils se seraient disputés, qu’il lui aurait reproché de l’avoir abandonné, et c’était sans doute le temps que son ressenti ne s’évanouisse pour ne laisser place qu’à la peine et la solitude qui avait permit qu’il soit aussi doux en ce moment, à lui créer un cocon de ses bras pour que les quelques minutes qu’ils partagent ne soient pas impactées de la vie qu’ils avaient aujourd’hui, une réminiscence du passé quand il était la seule chose solide sur laquelle elle pouvait s’appuyer. La bêtise de la chose lui sauta aux yeux, l’utopie de son entreprise se révéla à lui alors qu’Elanor le ramenait à lui-même, il se sentait stupide à penser que les choses aurait pu en être autrement, qu’il aurait pu avoir quelque chose de mieux que ce qui était en train de se passer, ce moment d’accalmie qui se déliterait de lui-même dès qu’ils ne seraient plus seuls. Il se demandait maintenant à quoi tout cela était destiné, si, stupidement, il n’était pas en train de se recouvrir d’un baume factice qui ne serait qu’un combustible pour mieux l’enflammer une fois que tout se serait évanoui. Une balle de plus qu’il se tirait dans le pied, trop fatigué pour en ressentir la douleur et se rendre compte qu’il ne pourrait plus marcher après que la plaie ai cessé de saigner. Alors, envahi par ses craintes, se disant qu’à être seul il risquait moins de peine, il hésita à desserrer son étreinte pour partir silencieusement, mais pourtant se furent les mains d’Elanor doucement ancrées sur ses avant-bras qui le poussèrent à rester immobile, laissant ses pieds s’enfoncer encore un peu plus dans le sol pour qu’il se transforme en colosse de pierre aux fondations robustes.

C’était une sensation bizarre, comme le souvenir d’une palette d’émotions dont il n’avait pas vu une des peintures depuis si longtemps, trop longtemps pour qu’il s’en souvienne vraiment, cette sensation de calme, de paix qui vinrent apaiser l’angoisse qui l’habitait depuis qu’elle s’était enfuie du ranch. A nouveau deux, comme une force immuable, entourés des bâtisses de bois et de la vie qui ne faisaient pas attention à eux, à nouveau deux dans un semblant de sécurité qui leur ouvrait le champ des possibles, et les propositions délirantes d’Elanor pour les perdre un peu plus dans quelque chose qui n’était plus. Cela faisait des années que Beckett n’avait pas vu un film, lui qui hantait les dernières séances des cinémas miteux des centres-villes comme un fantôme refusant de quitter la troposphère pour un au-delà mystérieux, lui qui aimait tant se perdre sur les fauteuils troués pour ne pas avoir à faire une conversation maladroite et laisser ses mains se balader dans l’obscurité, comme si les rétroprojecteurs fatigués plaidaient en sa faveur mieux que n’importe quel avocat de la défense. S’il n’y avait pas eu tout ça, est-ce que ça aurait changé quelque chose entre eux deux ? Se seraient-ils au moins rencontrés ? Il en doutait, ou plutôt était persuadé que cela ne serait jamais arrivé, parce qu’il n’y avait que la fin du monde pour réussir à coller deux aimants contraires ensembles, à les faire s’entrechoquer avec tant de force que les séparer semblait impossible, et, pourtant, maintenant que cela était fait, il n’y avait plus assez de danger dans les différents camps pour réussir à les réunir à nouveaux. « J’suis pas sûr que ce soit une bonne idée. » il délaissa son perchoir pour venir déposer un baiser affectueux dans le creux de ses cheveux avant de rapprocher sa bouche de son oreille pour la ramener doucement à la réalité, d’un murmure, pour ne pas qu’elle en soit trop surprise. « L’infirmière peut pas disparaître deux heures, on s’inquiéterait pour elle. » Deux heures, il en fallait bien moins pour que tout ne bascule à nouveau, à peine cesseront-on de surveiller un malade l’espace de quelques secondes qu’il se changerait en infecté aux râles dégoûtants. Bien d’autres aléas se présenteraient sans doute à eux, et bien que Beckett ne connaissent pas les ressources exactes de la ville, il doutait que regarder un film à l’aide d’une machine quelconque soit indiqué, si tenté qu’il y ait encore de quoi se distraire de la sorte ici. Il était habitué au rythme de vie rudimentaire du ranch, à se satisfaire de rien, se baigner dans l’eau glacée pour tenter de se décrasser et vivre dans des baraquements où l’électricité n’était qu’une chimère présente à travers une ampoule muette depuis qu’il était arrivé ici. « Puis je dois être parti dans moins d’une heure, on m’attends au ranch. » Pourtant il restait les deux pieds droits dans la boue, son visage quelque part à moitié enfoui par sa chevelure fine, incapable de bouger, d’ouvrir la cage de ses bras avant qu’elle ne le fasse d’elle-même. Il se sentait fou à penser de lui demander de venir avec lui, savait très bien qu’elle ne referait pas l’erreur d’aller s’enterrer chez les cow-boys une fois de plus, mais lui ne lui murmurait pas la possibilité de rester, parce qu’ici il n’y a pas de chevaux desquels s’occuper, il n’y a pas de grenier à foin dans lequel se réfugier et où on le laisserait tranquille pendant des heures. Il avait cette désagréable sensation au creux du ventre qu’ils étaient tous les deux trop pour se contenter de ce qu’on leur offrait mais pas assez pour qu’ils le quittent. « Je passais juste prendre des nouvelles, si je m’éternise ils vont me poser des questions. » Auxquelles il n’aurait pas envie de répondre, silences qui ne feraient que créer des ragots quand il détestait être au centre de discussions auxquelles il n’était pas convié, spécialement quand celles-ci pourraient avoir pour effet de remettre en question sa loyauté envers les Rhodes, on s’amuserait sûrement de penser que Beckett avait un cœur d’artichaut sans se rendre compte que c’était là la plus mauvaise carte à avoir ces temps-ci.

♔ Beckett & Elanor

« need someone to numb the pain

Cette saleté de réalité finissait toujours par le rattraper, même ici où elle n’avait plus aucun sens. De ses divagations Elanor ne sut lui apporter de réponse autre que son silence, son visage tendu par des larmes qu’elle ne pouvait retenir et qui s’échappaient jusqu’à disparaître dans ses vêtements, dessinant les angles de son visage fatigué d’une traînée brillante qui lui donnait des airs irréels, comme si le doux rêve de leurs retrouvailles se transformait lentement en des spirales morphiques angoissantes desquelles on ne pouvait se réveiller. Il était prêt à s’accrocher à ses espoirs, défendre qu’il serait là pour empêcher l’inévitable de la cueillir, assumer son rôle qu’il n’avait jamais failli jusqu’à leur arrivée ici, pourtant derrière le déni qui  embrumait son esprit pouvait-il entendre la voix de la raison qui déchirait la lumière du fantasme qui peinait à éclairer sa vision. Bien sûr qu’ils finiraient par mourir, fauchés par la mort, dans n’importe laquelle de ses formes, mais s’ils partaient maintenant, il finirait seul. Et s’il avait la mauvaise idée de se sacrifier pour elle, la grande faucheuse ne tarderait pas à venir accueillir la petite infirmière de ses grands bras squelettiques, de son armée au pas traînant et à la peau pourrie, d’en faire une des siennes avant qu’il n’ait le temps d’achever ses souffrances. Aurait-elle le courage de lui loger une balle entre les deux yeux avant qu’il ne devienne lui aussi une gargouille immonde ? Elle avait raison. Bien sûr qu’elle avait raison, l’angeline qui usait son cerveau pour deux, lui n’était que les bras incapables de raisonner seuls, mais pourtant à rester ici dans la sécurité rassurante qu’on s’occuperait de sa dépouille avant qu’elle ne devienne immonde, entouré de ses pairs, il avait l’impression de ne s’être jamais senti aussi seul, comme si dans ses anciens vagabondages il s’était toujours trouvé une compagnie rassurante en lui-même, image de lui qui avait disparu quelque part entre les vaccins et les quarantaines. Il ne se suffisait plus, après avoir goûté aux compagnies plaisantes, il n’arrivait plus à être assez pour lui-même.

Aucun des deux survivants ne bougea alors qu’Elanor mis fin à leurs retrouvailles ratées, comme s’ils s’étaient mis, deux solistes aux violons parfaitement accordés, à jouer des partitions incompatibles, lui s’obstinait à interpreter un premier acte prometteur quand elle s’évertuait à exécuter encore et encore la même note finale qui perdait en splendeur à chaque nouvelle tentative de sa part de lui faire comprendre que le concerto était fini. Non. Le mot résonna quelques instants à l’intérieur de son crâne avant qu’il ne prenne réellement sens, comme s’il interdisait aux trois lettres de signifier quelque chose qui le ferait trop souffrir, condamnation à rester prisonnier de cet endroit alors qu’il avait encore du mal à faire rentrer dans sa boite crânienne que de rester enfermé était sa meilleure chance de survie, pourtant, devant le visage d’Elanor qui ne semblait plus capable de supporter encore ses caprices d’ailleurs, il capitula, arrêta d’essayer d’encore la convaincre de le suivre loin d’ici. Il avait lui-même précipité la fin, s’en était rendu compte mais n’avait rien fait pour l’empêcher, n’abattant ses cartes qu’au dernier moment, quand elles n’étaient plus assez fortes pour rafler la somme. « Je comprends. » Avec des relents d’amertume au fond de l’être, à contre-cœur, l’acceptant comme une insulte, il comprenait pourtant qu’elle ne le choisisse pas contre tout ça, son palpitant soudain troué laissant partir dans son corps coquille vide des jets de sang glacé qui lui gelaient les mains, une colère soudaine pour masquer son envie de laisser s’échapper des larmes. Il en avait marre d’être bête, de croire n’importe quoi et d’encore être surpris de se faire ramener à la vie quotidienne aussi violemment qu’un enfant se faisant gronder. « T’inquiètes pas pour moi, princesse. Tu sais que je me débrouille. » Un dernier regard alors qu’il se mordait les lèvres de ne rien trouver d’autres à revêtir que son stoïcisme habituel, son visage de pierre ne laissant plus passer d’émotions, à peine étaient-elles devinables à travers ses pupilles charbonneuses éteintes depuis quelques temps. Maladroitement, les lèvres pincées, il leva la main en signe d’en revoir avant de s’en aller, incapable de lui promettre ce qu’elle avait besoin d’entendre – elle l’avait laissé seul en refusant de le suivre, elle le repoussait un peu plus dans une solitude de laquelle elle voulait le sauver, et lui incapable de se servir de sa tête obéissait aveuglément, disparaissant derrière le bâtiment qui aurait dû être témoin d’une scène bien différente. Son cheval l’attendait, patient, et à peine aurait-il mis un pied à l’étrier qu’il rentrerait de lui-même au ranch comme si, dans le chaos du monde, la place de Beckett était toute désignée, bien loin de celle d’Elanor.