enter the kingdom | lenny

Elle n’en pouvait plus de tourner en rond. Pourtant les indications que cette foutue carte lui donnait étaient claires, mais l’aiguille de la boussole la faisait tourner en bourrique depuis plusieurs minutes et maintenant les minutes commençaient à s’empiler pour se rapprocher dangereusement de l’heure. Non, Francesca n’était pas perdue. Elle était simplement folle de colère.

Et qu’on ne vienne pas lui dire que balancer une boussole contre un arbre risquait de l’abîmer et de la dérégler. Ces machins-là n’étaient juste pas résistants, à vrai dire c’était de la merde. Et quand elle se rappelait que c’était elle qui avait réussi à se fournir son propre matériel, la rage croissait encore plus vite et une seule pulsion lui venait en tête : écraser le cadran de plastique d’un bon coup de pied pour achever la destruction de cet engin de malheur.

L’aiguille tordue vira de gauche à droite, tremblotant plus qu’une grand-mère atteinte de Parkinson, et la cavalière finit par insulter de dépit ces maudits points cardinaux qui ne voulaient plus s’arranger convenablement. De toute façon elle était toute seule et donc bien en peine pour s’en prendre à quelqu’un d’autre afin de défouler ses nerfs tendus. Encore un bon point pour sa mauvaise humeur : être la seule âme qui vive à des mètres à la ronde dans cette forêt à la con. A bout de nerfs et surtout agacée par la perte de temps considérable de cette sortie qui était tout sauf une bonne idée, Fran opta pour une pause. Elle ouvrit son sac, en vidant une partie pour chercher sa gourde dont elle délesta un peu du contenu – une eau tiédasse qui la fit grimacer. Le goût n’était pas plus désagréable que l’absence totale de sensation d’hydratation.

Le mieux, c’était encore de tout reprendre depuis le début. Alors qu’elle dépliait la carte pour tenter d’y voir plus clair sur son chemin, un mouvement furtif dans les feuillages détourna son attention. Quelque chose avait froissé l’air, une branche avait craqué, une racine avait grincé.

Les sens de Fran s’éveillèrent comme aspergés par une eau glaciale. Ses yeux fouillèrent frénétiquement la végétation, sa main reprit fermement le manche de sa batte et elle replia sa carte en un rien de temps de sa main libre pour la fourrer en vrac dans son bazar. S’il y avait une menace dans les parages, elle préférait d’abord l’annihiler avant de s’inquiéter de savoir comment elle rentrerait ce soir au Ranch sans encombres.

A nouveau des bruits se firent entendre, de plus en plus proches, de plus en plus distincts. Quelqu’un fonçait droit vers elle et elle lui préparait un comité d’accueil aux petits oignons. Alors qu’elle relevait un peu plus la batte dans l’air et s’avançait vers la source des sons perçus, la silhouette transperça les fougères et les feuillages pour sortir de nulle part, nouveau-né échoué d’une autre traversée forestière. Pourtant l’individu n’était pas inconnu à son bataillon pour son plus grand déplaisir. « Toi ! » Sa voix avait rugi, lionne en furie qui dévisageait l’ennemie en voulant lui signifier tout le ressentiment qu’elle éprouvait envers elle. Tous ses pores recrachaient à son encontre un profond mépris qu’il n’était pas bien difficile d’interpréter. « Qu’est-ce que tu branles ici ? Tu veux encore me faire chier ? » C’était le passe temps principal de Lenny, alors elle ne devait pas être bien loin de la vérité. Cela dit le hasard et une dose de malchance bien quantifiée l’avaient sûrement amenée jusqu’à elle en réalité et la forêt n’appartenait pas plus à l’une qu’à l’autre ; mais la Crimson s’en souciait autant que du premier walker dont elle avait éclaté le crâne. « La dernière fois t’as eu de la chance, t’étais à domicile. » Son esprit lui rappela qu’elle avait réussi à l’atteindre d’un bon coup de pied dans les tibias avant d’être interrompue – mais que ce n’était rien comparé à la blessure faite à Jack il y a de cela six ans.

Jacter, jacter, c’était sa seule activité et son unique talent. « Blablabla. Tu me casses déjà les oreilles au bout de trente secondes, hallucinant. » Fran était extrêmement bien placée pour tenir ce genre de réflexions mais ça, c’était une autre histoire. Et puis elle n’avait pas besoin vraiment d’autres prétextes réels pour ne pas blairer Lenny. Sa tête ne lui revenait plus depuis belle lurette, c’était suffisant pour lui reprocher tous les torts possibles – de l’Influenza à chaque merde qui pouvait lui arriver, il n’y avait qu’un pas.

Elle éluda sans complexe sa question – à vrai dire, il y avait quatre-vingt-dix-neuf pourcents de chance que la brune se foute complètement de la raison de sa présence en ce bas monde. Et fort heureusement Lenny apportait de l’eau à son moulin, loin de rester passive et de laisser couler sur elle les remarques agressives de la cavalière. C’était peut-être aussi un peu pour ça qu’elle ne cesserait jamais de lui rentrer dedans : parce qu’elle savait pertinemment qu’elle aurait toujours du répondant en face.

Et elle pouvait jouer les grandes dames civilisées, aux yeux de la blonde, ce n’était qu’une pimbêche qui jouait les survivalistes alors qu’elle n’avait sûrement aucun mérite. Bon, ça aussi, c’était le genre de présomptions que la mécano aimait faire sans aucun fondement. Mais cette nana lui donnait des envies de meurtres avec ses j’ai d’autres occupations. « J’ai bien le temps pour t’en mettre plein la gueule, ouais. » Non, non, la discussion n’allait pas s’arrêter là. Fran s’avança d’un pas menaçant vers la jeune femme. « J’ai aussi le temps de … » Sur le coin droit, juste là, en train de pousser sans conscience les branches derrière elle. Deux mordus, juste là, qu’elles avaient très fortement rameuté avec leurs beuglements de bonnes femmes aigries. Ils ne les avaient peut-être pas encore vus. Peut-être qu’il allait juste faire demi-tour.

Le seul réflexe qu’elle eut fut d’attraper sans ménagement aucun l’Olympienne par le bras pour la forcer à se plaquer au sol avec elle dans les herbes humides et les fougères vaseuses. Avant même que l’autre proteste, elle la fusilla du regard et souffla de colère. « Ta gueule. Y a des walkers. » Du regard elle désigna la direction où il se trouvait. « Si tu l’ouvres et qu’ils nous voient, c’est terminé. » Et quand bien même elle aurait souhaité la voir crever sans ménagement, elle n’avait aucunement envie d’y passer avec elle.

Ce que Fran n’avait sûrement pas prévu, c’était de jeter un petit coup d’œil derrière elle. Juste au cas où, comme ça. Histoire de vérifier s’il n’y en avait pas aussi dans leurs dos.

JLa brune ne s’attendait pas vraiment à ce genre de civilités de sa part. Qu’elle ne s’habituât pas trop rapidement à ces attentions ; ce n’était qu’un cas de force majeur. Un cas qui ne faisait que reporter à plus tard le moment où la blonde lui en collerait une librement pour fêter leur survie.

A plat ventre, elles en étaient donc là, coupées dans leur élan de querelle, lorsque ce fut au tour de l’Olympienne d’adopter une attitude bizarre – ou disons, inhabituelle. Repoussée brusquement sur le côté comme une vulgaire poupée de chiffon, la cavalière eut tout juste le temps de se retourner sur le dos pour voir l’ombre du mordu tout au plus un mètre derrière elle encaisser le pied furibond de son ennemie. Visiblement la trentenaire venait de lui épargner une bien fâcheuse situation, ce qui aurait sûrement mérité un merci ... S'il s'était agi de n'importe qui d'autre. « Bordel de merde. » Qu’elle s’exclama du bout des lèvres, alors que quelques secondes plus tard, l’autre signait son arrêt de mort en ornant sa cervelle d’un bon coup de canif bien placé. Celui-là ne ferait plus de mal à personne.

En état d’alerte plus que jamais, Fran répondit du tac-au-tac tout en repassant en position accroupie. « Deux. » C’était en tout cas le nombre visible de walkers qu’elle avait eu le temps de compter. Ca ne voulait pas dire qu’ils n’avaient pas d’autres petits copains sagement planqués qui attendaient l’assaut pour venir se repaître. « Bien vu Sherlock. » approuva la mécano d’un haussement de sourcils à peine ironique. Attendre de se faire bouffer n’était pas la solution immédiate à laquelle elle souhaitait se résoudre. Elle lui fit signe de se déplacer un peu plus loin pour s'éloigner du cadavre histoire de gagner un peu de temps supplémentaire.

Il fallait juste leur défoncer la boîte crânienne le plus efficacement possible et croiser les doigts pour qu’il n’y ait pas d’attaquants dissimulés. Et si possible, sans faire plus de bruit qu’elles n’en avaient déjà causé. « Ok, ma proposition : on s’tourne pas le dos, on y va à trois et on les bute. » Plus elles restaient l’une derrière l’autre, plus elles se protégeaient d’une petite morsure-surprise par un de ces monstres à moitié morts. « T’as quoi comme armes ? » Le coutelas qu’elle avait employé et sa propre arme les obligeaient à un combat rapproché, ce qui n’était pas la plus sage des stratégies – une petite voix narquoise dans sa tête lui fit remarquer que si elle avait écouté les bons conseils d’Hawkins, elle aurait pu opter pour un bon vieux pistolet qui aurait réglé l’affaire en deux temps trois coups. Si ni l’une ni l’autre n’avaient de quoi les tuer à distance … Eh bien, la manière forte était plus que jamais envisageable.

Ne quittant plus des yeux les deux créatures qui erraient à présent dans leur direction dans un concert de râles gutturaux, la blonde sentit que le temps avant d’aller à l’assaut se raccourcissait sévèrement. « Si t’as pas mieux, on va p’têtre se bouger d’ici ? »

Finalement peut-être qu’elle s’était trompée sur toute la ligne. Peut-être que Lenny n’avait pas du fromage blanc à la place de la cervelle mais un certain sens de la réflexion et de la logique stratégique. Ou bien c’était uniquement l’adrénaline et le rush du danger qui la sortaient enfin de ses retranchements et la forçaient à devoir faire montre d’intelligence pour sa propre survie. Mouais, ça devait être ça. Fran reporta ce débat interne à plus tard, quand par exemple elles seraient sorties vivantes de ce trou à rats où elles s’étaient gentiment coincées.

La brune avait en effet bel et bien une arme à feu en plus de sa lame courte mais pour elle aussi, il semblait plus judicieux de ne pas se jeter dans la mêlée. Dommage car c’était sûrement la tactique favorite de la blonde – mais également la plus dangereuse. Alors l’Olympienne contre-attaqua, proposant sa version d’un assaut où elle … S’offrait en appât, tout simplement ? L’hypothèse était folle et ce qu’elle suscitait dans l’imaginaire de la Rider ne tarda pas à se dessiner.

Trop beau pour être vrai ou bien complètement héroïque, dans tous les cas la cavalière risquait bien moins sa peau que l’autre à s’exposer volontairement aux mordus. Elle aurait pu aisément faire une remarque sarcastique sur le côté « chevalier blanc » de la brune mais s’abstint, les yeux plissés cherchant à comprendre entre les lignes. Son silence rendait sûrement sa moue suspecte et inconsciemment la blonde devina que face à elle, son interlocutrice devait en partie regretter sa suggestion. Après tout, la Crimson n’avait aucun intérêt à rester pour défendre une nana qui avait blessé son père et qui se montrait insupportablement tête-à-claque à chacune de leurs discussions – bagarres eut été le mot exact. Elle pouvait lui poser un lapin monumental au dernier moment et se barrer, puisque c’était ce que Lenny lui offrait d’une certaine manière. Une porte de secours avec un énorme néon vert clignotant.

« Ouais. D’accord. » Bizarre bizarre, mais enfin la montagne accoucha d’une souris et elle acquiesça au plan sans rien ajouter d’autre. La blonde jeta un bref coup d’œil à sa batte de base-ball avant de regarder Lenny avec une hésitation furtive et de finalement lui tourner le dos pour s’éloigner et s’enfouir au travers des arbres et de la végétation. Disparaissant alors de la vue de son ennemie devenue acolyte le temps d’un massacre de walkers, Fran n’avait à présent plus qu’à faire son choix : soit fuir comme un lapin et laisser l’Olympienne à son sort, soit honorer sa parole pour peut-être sauver cette imbécile idéaliste. La réponse, la brune ne l’aurait que dans quelques minutes, une fois que les mordus seraient déjà trop prêts d’elle pour faire machine arrière.

Une fois les buissons traversés et Lenny hors de sa vue, Fran manqua presque de soupirer de soulagement. Dégagée de ce traquenard à la con plus vite que prévu, elle allait enfin pouvoir envisager ses possibilités. Déjà elle marchait d’un pas assuré pour aviser le premier chemin qu’elle identifierait afin de s’éloigner, prête à passer à autre chose et à oublier cet incident.

Contre toute attente, comme si le remords avait choisi de prendre une forme plus palpable pour la rattraper et la faire douter à la dernière minute, la voix de Lenny au loin la rattrapa. Et ses pieds n’obéirent pas à sa raison mais à une autre impulsion bien moins logique et plus curieuse en s’arrêtant. Double-putain de merde. Qu’est-ce qu’elle s’en foutait de cette débile ? Si elle avait été assez naïve pour penser que Francesca lui renverrait l’ascenseur en l’attendant bien gentiment derrière une fougère pour mettre à exécution un plan foireux où elle risquait sa vie pour celle de la même personne qui avait attaqué son père … C’était bien son problème.

La cavalière se sentit comme prise au piège d’un nouveau dilemme qui l’énervait profondément. Il ne s’agissait plus uniquement de sauver sa peau tranquillement sans se soucier des dommages collatéraux : Lenny avait prouvé en la sauvant d’un rôdeur in extremis qu’en dépit de toute la hargne qu’elle lui adressait, sa mort n’était visiblement pas ce qu’elle souhaitait dans l’absolu. Ou du moins, elle avait voulu la jouer loyale. La Crimson détestait ce sentiment de redevabilité autant qu’elle allait détester la suite qu’elle sentait venir à des kilomètres.

Et alors que la brune était aux proies des deux morts-vivants prêts à en découdre avec elle, Fran choisit cet instant pour réapparaître comme par enchantement. « C’est bon, j’suis là ! » D’un coup sec, la batte s’effondra sur la tempe du premier mordu et dans un bruit particulièrement répugnant, la tête de celle-ci – qui ne tenait visiblement déjà plus très bien - vola non sans répandre une éclaboussure de fluides pour le moins inattendus. Quant au deuxième, il rejoignit rapidement son camarade à terre, le crâne aplati d’un autre violent coup d’arme. Au sol, Fran ne s’arrêta d’heurter les boîtes crâniennes des deux créatures que lorsque les cadavres s’immobilisèrent complètement.

Une fois les corps des infectés à terre, la mécano constata qu’elle n’avait pas vraiment réglé le problème proprement ; en témoignaient les tâches diverses et variées qui maculaient le sol et une partie de ses vêtements. « Saloperies de merde. » jura t-elle en essuyant la giclée de sang sur sa joue.

Jaugeant finalement la jeune femme d’un œil goguenard, elle finit par briser la glace le plus spontanément du monde. « Quoi, t’as eu peur que je t’abandonne ? » Fran se moquait évidemment d’elle, souriant de toutes ses dents avec sarcasme. Dans les faits, elle savait pertinemment que Lenny l’avait crue déjà partie bien loin. Elle ne lui répondrait cela dit pas sérieusement sur la véracité de cette possibilité ; après tout, l’essentiel était que la blonde l’avait défendue comme prévu, non ? « Comme c’est mignon. » Pas vraiment l’adjectif le plus adéquat pour parler de l’Olympienne, il paraissait si surnaturel sorti de la part de la cavalière qu’il était logique qu’elle se payait sa tête.

Fran jubilait et ça se voyait. Ouais, la p’tite Weaver avait fait dans son froc et avait bien cru y passer, elle en avait la totale confirmation dans son regard brillant et son air partagé entre colère rentrée et soulagement sincère. Heureusement la cavalière avait eu le beau rôle et s’était pointée juste à temps – même si bon, elle n’irait pas jusqu’à mentionner qu’elle avait un peu hésité dans le process.

Son rire narquois vint donc en réponse au soupir agacé de la brune, mais elle n’en rajouta pas plus. Après tout, elle aussi avait eu un peu chaud et ne pouvait pas l’avouer mais elle n’avait pas fait la fière dans le feu de l’action. « Ca va, j’déconne. Détends-toi un peu, on est toujours là. » finit-elle-même par balancer d’un air parfaitement serein comme si elle s’adressait à une bonne connaissance un peu froussarde d’un rien. La foudre ne frappait pas deux fois au même endroit, elles pouvaient presque décider de se mettre sur la gueule pour fêter leur survie commune.

Mais bon, ce n’était plus vraiment au programme. L’Olympienne semblait refroidie et surtout calmée par la mauvaise déconvenue qui les avait guettées. Au point qu’elle en commit une erreur regrettable en se montrant fair-play et en remerciant la blonde. Blonde qui n’en crut pas ses oreilles sur le coup et la dévisagea. Clairement, l’expression de son visage trahissait expressément sa pensée : Lenny Weaver aurait mieux fait de conserver sa gratitude pour elle, parce qu’elle allait en souper matin, midi et soir dès à présent.

La maturité n’était donc pas encore la même pour les deux jeunes femmes, et si Francesca ne releva pas le bougonnement de la brune, elle ne put réprimer cette fois une exclamation fière et revancharde. « Ha ! Tu dis ça, mais sans moi tu serais déjà en train de baver et de gargouiller comme ces tas de merdes. » D’un mouvement sec de la tête, elle désigna les cadavres des mordus. Ouais, un triste sort auquel elles avaient réchappé. Elles feraient mieux de s’en réjouir plutôt que de se prendre la tête. Son interlocutrice pensait déjà à la suite et aux autres dangers qui les guettaient et la cavalière, loin de désapprouver son opinion, n’allait pas s’arrêter de plaisanter lourdement pour autant. « Wah, t’as une façon de montrer ta reconnaissance aux gens, toi… » ajouta t-elle ironiquement pendant même qu’elle commençait à marcher pour s’écarter de la flaque de viscères en putréfaction. Elle se payait sa tronche, ce qui en comparaison de l’attitude de son ennemie, était bien moins charitable comme façon de la remercier pour son aide.

La cavalière leva les yeux au ciel, poussant un soupir qui témoignait de sa lassitude à l’égard de l’autre. Elles n’avaient pas tenu cinq minutes sans se remettre à se chamailler. « C’est fou, j’avais oublié pendant cinq minutes à quel point tu pouvais être casse-couille. » Comme quoi le naturel revenait vite au triple-galop dès qu’il en avait la possibilité.

Lenny la doubla d’un pas ou deux, histoire de reprendre l’air de rien la tête de la marche et de mener la danse. Fran la suivit du regard avec mauvaise humeur. Si elle espérait avoir droit à un peu de silence et de calme, elle se trompait ; la voix de l’autre l’interpella et la mécano en aurait presque grogné comme l’ours mal léché qu’elle était parfois. « T’es de la police ? » railla la blonde sans aucune once de tact et de respect pour le corps de métier concerné. Les flics, très peu pour elle : elle en avait eu assez sur le dos comme ça pendant des années pour avoir envie de réitérer l’expérience. Avec un temps de latence volontaire qui lui permit d’essuyer le reste de sang et de saleté sur son visage et ses bras, la blonde finit par accorder une réponse qui valait ce qu’elle valait – évasive mais pas totalement dénuée de sens. « Je chassais. Faut bien bouffer. » Elle n’allait certainement pas lui avouer au passage qu’elle s’était un peu paumée dans le feu de l’action et qu’elle avait accidentellement réduit en miettes le matériel qui l’aurait aidée à retrouver sa route. Non. Ca, c’était un truc de faibles. « Mais bon ça me paraît mort comme plan. » Surtout maintenant que t’es là aurait pu ajouter la blonde avec un brin de mauvaise  foi pour irriter un peu plus son interlocutrice. De fait et avec toute cette agitation, il risquait d’y avoir davantage de mordus que de bestioles à faire rôtir à la broche dans les environs.

Comme si cette garce avait un radar à mensonges, elle avait mis le doigt en plein sur l’anicroche qui avait mené Fran jusqu’à elle. Admettre ses torts et demander un peu d’aide ? Bien sûr, et pourquoi pas aussi directement demander à l’Olympienne de la désarmer et de la pousser du haut d’un ravin ? Le sourire mesquin qui coula des lèvres de la brune acheva de l’en dissuader sérieusement. « T’aimerais bien. Mais merci, j’sais survivre seule, j’ai pas besoin de qui que ce soit pour m’en sortir. » Ce qui était un mensonge assez cocasse vu ce qui venait de leur arriver mais Francesca ne se démontait pas : plus c’était gros, plus ça passait. « Tu m’espionnes ou quoi, Weaver ? » Si sa vie l’intéressait tant que ça, grand bien lui fasse, mais la Crimson lui renvoyait la balle plus pour la distraire et l’agacer que parce qu’il y avait réellement une chance pour que les agissements de la blonde puissent la passionner.

Ca ne valait même pas la peine qu’elle lui réponde. Trop orgueilleuse pour continuer à lui donner du biscuit, seul le silence fit office de réplique à la moquerie de l’Olympienne. Qu’elle se marre bien avec ses suppositions sur les faibles réserves du Ranch si ça la chantait. Fran préférait lui laisser croire ce qui lui plaisait, tant qu’elle ne pouvait pas supposer qu’en réalité la cavalière s’était légèrement égarée. « Trop aimable. » qu’elle rétorqua d’un ton mielleux face à la bonté de la brune qui se proposait même de lui céder le prochain gibier qu’elles croiseraient. « Mais sois honnête, t’es même pas capable de viser donc disons que tu le laisserais plus fuir qu’autre chose. » Quoi ? Elle n’allait quand même pas courber l’échine tout le long de la discussion et faire la gentille fille, si ? Cette grognasse avait bien besoin d’être renvoyée un minimum dans ses filets de petite princesse Olympienne.

Ca avait tout l’air de l’amuser plus qu’autre chose, ce qui typiquement avait le don de rendre Francesca encore plus en rogne. Admettons qu’il ne suffisait pas de beaucoup d’efforts de la part de la gardienne de la paix pour pouvoir faire partir au quart de tour son interlocutrice, elle devait soupçonner qu’elle possédait malgré tout un certain talent inné pour toujours adopter l’attitude qui déplairait précisément à l’autre.

L’audace de son hypothèse fit écarquiller les yeux de la mécano. Non, elle ne venait pas d’avaler de travers un demi-kilo de citrons ou de mal comprendre ce qu’elle avait bien entendu. « Ouais, bien sûr, c’est carrément ça. Et sinon tu veux que je t’en colle une pour prouver à quel point tu m’obsèdes ? » Non mais où elle allait chercher tout ça ? Le cerveau de l’Olympienne devait être bien détraqué pour qu’elle croit à ses propres âneries mais vu le clan auquel elle appartenait elle ne doutait à présent plus de l’aliénation collective qui semblait s’emparer de tous les survivants de ce campement. « Jamais entendu un tel ramassis de conneries en si peu de temps. » marmonna la blonde qui continuait de toujours talonner de si près Lenny qu’elle la doublait de temps à autre, comme deux gamines qui n’accepteraient jamais que l’une passe devant l’autre même pour cinq minutes de marche à pied au milieu des bois hostiles.

L’orée s’était déjà bien dessinée lorsque le paysage aux alentours se dégagea pour laisser se profil des chemins plus distincts et moins encombrés. Sa compagne de route et d’infortune crut bon d’indiquer la route pour la Crimson, qui intérieurement se félicitait d’avoir gardé sa langue dans sa poche. Cette gourde lui filait en prime la solution à ses problèmes, rien ne pouvait être plus délicieux que la douce ironie de la situation. « Tu m’ôtes les mots de la bouche. » En effet, elle n’avait pas du tout eu besoin de ces indications pour retourner à ses pénates … Tu parles.

Persuadée que l’échange allait se stopper ici – avec quelques insultes en guise d’au revoir -, Fran ne vit pas venir l’élan soudain de sympathie de la brune. Et parce qu’elle ne comprenait pas le pourquoi du comment mais aussi et surtout parce qu’elle restait une sempiternelle chienne de garde qui se méfiait comme la peste de la moindre tentative d’aide extérieure, la blonde scruta Lenny d’un œil suspicieux avant de ricaner et de hausser les épaules. « J’t’ai dit. Je suis une grande fille, Weaver. » Pas besoin de bouffe de sa part, ni de boussole ou de carte, et encore moins besoin d’avouer sa connerie pour avoir gratuitement le chemin à prendre offert par cette bonne poire de Lenny. Est-ce qu’elle était aussi gentille – pardon, idiote – avec toutes les enflures qui voulaient lui casser le nez ? Le comportement l’intriguait mais elle ne comptait pas faire de portrait psychologique détaillé de la jeune femme. D’ailleurs elles n’avaient plus rien à faire ensemble si ce n’était se séparer pour reprendre leurs existences là où elles les avaient laissées. Sauf que le silence de l’autre semblait vouloir dire quelque chose et Fran haussa les sourcils. « Quoi ? J’dis déjà pas merci dans ma langue, alors je vais pas l’apprendre en picte. Et je te le dirai pas non plus donc arrête de me fixer comme ça en attendant que ça vienne. » Il était déjà on ne peut plus incroyable que l’une n’ait pas tué l’autre jusqu’à présent, il ne fallait pas en espérer trop de la part de la Crimson qui avait décidément un sens hors du commun de la reconnaissance.

Sac sur l’épaule, la blonde lui fit un petit signe de la main sarcastique comme un soldat à son capitaine, sourire de crocodile en prime. « Rentre chez toi, va. Le fait qu’on se soit pas tapées dessus c’est déjà un miracle, on va se contenter de ça. » Un conseil avisé que la brune saurait partager et dont elle devrait se satisfaire pour le moment. Francesca avait déjà du mal à faire confiance, alors pour ce qui était de passer l’éponge sur ce qu’elle avait fait à Jack, il allait falloir un peu plus que quelques attaques d’infectés pour lui donner le goût du pardon.

Cette entente sans insultes ni mépris avait duré trop longtemps au goût de la cavalière pour continuer ainsi. Et aussi conciliante ou aimable Lenny voulait-elle être, pour Fran, il y avait un fossé bien trop énorme entre elles deux pour qu’elle se donne la peine de le franchir. La seule chose dont elle avait envie de la part de l’Olympienne, c’était son silence et son départ. Du coup ça fait deux trucs. Et déjà deux de trop visiblement, puisque ni l’un ni l’autre ne furent accordés à la blonde.

Au contraire, elle devait continuer d’écouter les tacles critiques de sa Némésis. Et sans broncher ? Ben voyons. Demander la Lune à Francesca Swanson n’était pas irréalisable, mais ça, si. Au moins autant que d’attendre d’elle un semblant de chaleur ou de courtoisie. Est-ce que Lenny avait la mémoire si courte qu’elle en oubliait les raisons de leur inimitié si particulière et virulente ? Le regard oblique de la blonde croisa le sien avec une insistance lourde et désagréable. « Si, sympathiser avec l’ennemi, ça peut te tuer. Crois-moi. » Ses commissures se plissèrent, narquoises, ses yeux étincelant d’une méchanceté volontaire et insatiable. Tant qu’elle pouvait taper sur les doigts que lui présenteraient son interlocutrice, Fran le ferait sans l’ombre d’une hésitation.

Il semblait bien que ce jeu d’embrouille commençait à ennuyer sérieusement cette dernière. Elle retira ses mains, quitta le plateau, abandonna la partie – bref elle laissa en plan Fran pour lui offrir une victoire par forfait … Enfin c’était ce que la cavalière croyait jusqu’à se retrouver alourdie de quelques provisions que l’Olympienne lui fourra sans négociation ni prévention dans les bras. Francesca aurait voulu protester qu’elle n’en aurait pas eu le temps : l’autre lui adressait déjà ses salutations les plus sincères non sans lui signifier le peu d’intelligence qu’elle avait et le manque flagrant de maturité dont elle faisait preuve. Facile à dire, ce n’était pas son père qu’elle avait tenté de tuer. « J’aurais pas mieux dit. » Si elle espérait pouvoir faire réagir et faire se retourner Lenny, elle échouait lamentablement : sa remarque ne lui fit aucun effet sinon celui de continuer de s’éloigner, dos tourné à ses invectives. « Oh, fais pas la gueule ! Déjà que t’es pas bien jolie … » Trop tard, la brune était déjà partie bien loin et bien vite, pressée de tracer sa route pour quitter au plus vite au mieux la compagnie infecte de l’odieuse Crimson.

Dans sa main, les morceaux de viande séchée emballés la narguaient. Elle ne pouvait pas nier qu’elle avait une petite faim et qu’elle aurait pu faire un usage tout à fait raisonné et judicieux de ces présents. Sauf que ça ne venait pas du Père Noël et qu’à ce titre, tout ce qui était passé dans les mains de Lenny s’apparentait pour elle à un poison indigeste. En conclusion : pas de bœuf séché pour Francesca Swanson. « ‘fais chier. » bougonna t-elle tout bas pendant qu’elle rangeait à la hâte dans sa sacoche le cadeau – le mot lui crevait le cœur de rage – de Lenny. Et dire que par pure fierté, elle allait devoir se refuser à toucher à cette viande séchée … Bah, ces sticks là iraient à Bullet ; Wyatt en serait ravi et le chien se régalerait sans se poser la moindre question. L’estomac de Fran, lui, se préparerait tout le long de la route du retour à faire le deuil de ces snacks tombés du ciel dont elle se privait volontairement – et un peu bêtement.