(XVI) redéfinition

history (n) an echo of the past in the future ; a reflex from the future on the past.

Le flux de paroles fut entrecoupé d’un silence pour le moins évocateur, tandis que leurs regards se croisent, l’un déterminé, l’autre narquois. Il faut croire que la vapeur s’est renversée, elle qui souhaitait le silence, maintenant ce sont des réponses qu’elle espère, qu’elle attend depuis trop longtemps. Bien qu’elle doute d’avance de la sincérité d’Abel. La fierté, l’orgueil, le déni, trois aspects qu’il a beaucoup de mal à étouffer, à remiser au placard. Sans parler du reste. Un rire moqueur file, fend le mutisme retrouvé. Des conseils ou plutôt la vérité sur lui, voilà ce qu’elle souhaite. Pour autant, elle en est réduite à utiliser des double-sens pour obtenir quelque chose de lui, réduite à déguiser ce qu’elle veut réellement savoir. Elle sollicite l’authenticité, rien de plus. Et encore, elle sait qu’elle n’est guère à l’abri du mensonge, loin de là. Mais, qui ne tente rien n’a rien. Probablement qu’elle se voile encore la face, est-ce qu’elle peut sincèrement tirer quelque chose du cavalier ? Si ce n’est son cynisme caractéristique et sa mauvaise foi innée. Est-ce qu’elle n’a pas déjà tout tenté pour eux ? Peut-être que si, peut-être que non, un dernier essai pour la forme, qu’est-ce que ça peut lui coûter ? Beaucoup à vrai dire. Des regrets, des blessures, de l’amertume, voilà ce à quoi elle s’expose en un bref résumé. Il faut croire qu’elle ne s’est pas encore pris assez de claques en pleine figure, qu’elle en redemande sans cesse.

Instinctivement, elle porte la main à sa bague de fiançailles trônant encore et toujours autour de son cou. Un vestige du passé sans aucune valeur sentimentale. Un bijou qui lui remémore un avant, un avant dans lequel les morts restaient sous terre, un avant où sa vie était beaucoup plus simple bien que déjà parsemée d’erreurs. La bague, elle est là pour lui rappeler, lui éviter de se perdre, d’en oublier ce qu’elle était autrefois. Et, indubitablement, il a raison, ce n’est pas la première fois qu’elle se retrouve dans cette situation, à l’exception près qu’elle n’était pas vraiment attachée à son ancien fiancé. Elle l’a trompé, elle a pris ses distances, elle est revenue prendre du temps pour elle au Texas, puis la fin du monde est survenue. Alors, il lui a été facile de passer à autre chose, de tourner la page, elle avait d’autres priorités, sans parler de la distance imposée entre eux et des sentiments éteints. Un tout autre contexte, une tout autre histoire. Et pourtant, Dieu sait qu’elle aurait préféré rester entichée de son ex plutôt que de se retrouver dans ce bourbier, à éprouver des sentiments pour Abel Rhodes.
La réponse tombe et le nouveau silence qui s’ensuit est assourdissant. Elle serre les poings, maltraite l’intérieur de sa joue à coup de dents, s’intime de ne pas imploser sur le champ. Winona Jackson. Ce nom lui donne de l’urticaire sans parler des envies de meurtre. Elle en a l’estomac noué et le cœur blessé, encore, pour la centième fois. On ne parle plus de cruauté à ce stade. « Bien, je n’en doute pas. » La voix est d’un calme olympien, d’une froideur exceptionnellement contrôlée, elle n’en revient pas elle-même. Elle n’a pas l’intention, pas cette fois, de lui expliquer ô combien elle est blessée, ni même pourquoi. Pas envie de rejouer la scène de l’infirmerie. Tout tourne en boucle dans sa caboche alors que les minutes s’étiolent dans une ambiance glaciale sans qu’elle ne rompe le contact les liant encore. Puis, c’est l’implosion tant attendue. Elle ne peut tout simplement pas se contenter de laisser passer ça. Brusquement, elle balance un coup de talon – amplement mérité – dans la cuisse toujours affaiblie de l’aîné des Rhodes, vengeance qu’elle juge adéquate. Elle ne tarde pas à se relever, campant à nouveau sur ses deux jambes, évitant tout de même de s’agiter trop hâtivement, pendant que l’autre connard emmagasine la douleur du coup. « Tu sais quoi ? J’aimerais bien me changer les idées, je ne demande que ça ! » Elle peine à maintenir la voix basse, loin d’elle l’envie d’attirer l’attention sur eux et leur cachette, mais elle ne parvient qu’à se maîtriser difficilement en l’occurrence. Et d’ailleurs, tout ce qu’elle veut, c’est qu’il dégage de son champ de vision. Elle compte bien accéder à sa propre requête alors qu’elle se dirige vers la porte. « Le problème vois-tu, c’est que ta putain d’ombre pèse sur moi ! » Elle ne lui accorde même plus un regard alors qu'elle lui balance sa rage. Plus personne n’ose s’approcher d’elle, parce qu’elle est et restera la conquête d’Abel Rhodes, ce leader froid et implacable dont on souhaite absolument éviter les représailles. Butée comme une mule, elle s’obstine à pousser l’armoire bloquant la porte et l’empêchant de retrouver un semblant de liberté loin du rider, tant pis si elle doit se coltiner des rôdeurs. Elle préfère tout et n’importe quoi plutôt que de rester cloîtrée ici. « Déjà qu’avant j’étais considérée comme ta propriété, alors maintenant que je porte ta descendance, je suis clairement intouchable. » Peyton Yates, inapprochable – et inbaisable – à vie sous peine de se prendre une balle entre les deux yeux par un Rhodes. Quelle réputation de merde ! Elle en voit presque le bout, celui de son calvaire, alors que l’armoire encombrant l’accès à sa liberté est presque dégagée du chemin. Plus qu’un petit effort et elle se tire d’ici.

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Elle est aveuglée, que ce soit par la colère, la rancune, la déception, la douleur, tout un panel d'émotions complexes et souvent contradictoires. Elle n’arrive plus à supporter sa présence, à croiser ses prunelles glaciales, ses sourires narquois. Elle veut tout simplement être loin de lui, prendre ses distances. Et, si ça passe par s’extirper d’entre ces quatre murs, d’affronter quelques rôdeurs, soit. Elle n’en démord pas, ne l’écoute pas, de toute façon tout ce qu’il peut bien dire à cet instant précis lui passe complètement au-dessus de la tête. Alors, forcément, lorsqu’il s’obstine à la contrarier, à l’empêcher de s’extirper de là, s’interposant entre elle et la porte, l’obligeant à reculer d’un geste, elle n’est pas d’accord, elle ne l’accepte pas. Elle ouvre la bouche, prête à l’incendier, avant de se raviser, levant la main pour mieux le gifler, l’attaquer encore. Au point où elle est, elle n’a plus peur de lui, elle est bien loin de le craindre comme auparavant, comme il y a un an. Elle soutient son regard, téméraire jusqu’au bout, tandis qu’il intercepte sa manœuvre, lui tordant le poignet au passage, ce qui a d’ailleurs le don de lui arracher une légère grimace. Elle ne lui reproche pas sa grossesse, elle lui reproche d’être…lui. Baiser. Bien évidemment, elle ne recherche que ça, le plaisir de la chair, rien d’autre, tout à fait son genre. Elle serre les dents, lève les yeux au ciel. Il confond avec lui plutôt ? Elle n’a pas besoin de ses mensonges, de sa fausseté, de lui, elle peut très bien s’en sortir seule, là n’est pas le problème. Le problème, ce sont les sentiments qu’elle éprouve pour lui et qu’elle n’arrive pas à effacer d’un claquement de doigts contrairement à ce dernier. Peut-être parce qu’elle n’est tout simplement pas un robot sans état d’âme. Ceci explique cela.
Elle réalise pertinemment qu’il parle par expérience, qu’il vit déjà cette situation avec Silas. Pourtant, à ses yeux, ça ne l’excuse en rien. Elle a conscience que ce ne sera pas évident. Elle a déjà peur maintenant, alors quand il sera né… Ce qu’il ne comprend pas ou plutôt n’accepte pas par contre, c’est que sa décision consistant à garder le bébé n’a pas été prise sur un coup de tête, loin de là, elle a été mûrement réfléchie. Et, bien qu’elle n’ait jamais éprouvé l’envie de devenir mère, elle n’a guère pu se résoudre à ne pas le garder. Mais, encore une fois, elle n’attend plus rien de lui, elle apprendra à gérer son fardeau par elle-même, elle le fait déjà. Elle l’assume sa fameuse connerie. Elle a obtenu des réponses à ses questions à présent. Alors, finalement, peut-être qu’elle peut tourner la page maintenant, elle l’espère, en tout cas ce sera forcément plus facile. « Je réalise, je n’ai pas besoin de tes sermons. » Le ton est acide, piquant. En même temps, comment peut-il en être autrement ? Ils ne font que se déchirer après tout, sale habitude. « Et, ce que je réalise surtout, c’est qu’on se portera très bien sans toi. Pas besoin qu’il ait quelqu’un comme toi dans sa vie. » Pas besoin qu’elle non plus ait à endurer sa présence le reste de ses jours. Abel Rhodes n’est rien d’autre que toxique, ni plus ni moins. Il lui a fallu un paquet de temps pour en prendre enfin conscience. Elle le laisse à Winona Jackson. « Puis, quitte à simplement baiser, autant que je me trouve quelqu’un d’autre qu’un égocentrique névrosé, paranoïaque et violent, pas la peine de continuer sur cette pente avec toi. » Elle a donné, trop même. Elle n’en peut plus de son attitude, de ses réactions souvent excessives. De toute façon, elle ne veut plus être blessée, alors tout est réglé, pas la peine que leurs chemins continuent de s’entrecroiser. « Lâche-moi. » Elle ne le quitte pas des yeux, le regard toujours aussi téméraire et déterminé. Elle ne se laisse pas démonter par ses propos, elle est rodée. « Si, je veux sortir d’ici, c’est mon problème, ce n’est pas comme si j’allais t’exposer également. » Il lui suffit de refermer la porte après son passage, de la barricader à nouveau, aussi simple que ça. Il n’a désormais plus besoin de s’inquiéter pour elle, ça ne le concerne plus, elle fait bien ce qu’elle veut donc.  

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Il a parfaitement raison, elle se contredit et ça l’enrage. Non, personne ne veut d’elle, à moins d’être fou, personne n’osera l’approcher de sitôt, pas quand la menace que représente Abel Rhodes plane au-dessus d’elle. Aucun être humain doté d’un minium de bon sens ne prendrait ouvertement le risque de s’attirer les foudres de ce dernier. Mais, le fait qu’il se permette de relever l’évidence, cynisme dans la voix, l’agace au plus haut point. D’ailleurs, parlant d’agacement, le refus ferme qu’il lui oppose presque immédiatement l’oblige à redoubler d’efforts et de patience afin de réprimer l’envie de lui hurler dessus à pleins poumons. Une légère plainte s’échappe de ses lèvres tandis qu’il s’obstine à raffermir sa prise sur son poignet déjà bien malmené. Elle n’en peut plus de sa foutue autorité, autorité qui n’a pas lieu d’être, il ne la contrôle pas, loin de là. Pour autant, il n’a pas tort, bien qu’elle ne compte pas l’admettre. Peut-être qu’elle est stupide, certainement même. Stupide de s’être aventurée sur cette pente glissante avec lui, stupide d’entretenir des sentiments à son égard, stupide d’avoir cru en eux, en une possible relation, un avenir quelconque. Conne sur toute la ligne, elle veut bien le reconnaitre. Peut-être qu’il est bien mieux avec Winona Jackson finalement, ils se correspondent parfaitement, pas un pour rattraper l’autre. Mais, qu’il la laisse tranquille alors, qu’il lui foute la paix, qu’il arrêter d’essayer de la contrôler. Elle le soutient toujours, ce regard d’acier, ce regard imperturbable débordant de colère. Saine et sauve. Elle ne peut réprimer un léger rire, roulant des yeux, c’est la meilleure. Sauve, peut-être. Par contre, pour ce qui est du reste, il l’a déjà beaucoup trop endommagée. Qu’il s’occupe plutôt de son propre sort, pas du sien. Elle est grande, majeure et vaccinée, elle peut se débrouiller sans son aide, sans qu’il ne se sente dans l’obligation de veiller sur elle. Le pire de tout, c’est probablement son insistance à toute épreuve. Chaque mot est lâché avec froideur, détermination et fermeté. Elle prend sur elle, encore une fois au bord de l’implosion. Elle se rit du danger tant qu’elle est loin de lui. Mais, ça, il ne semble pas ou plutôt ne veut pas le comprendre.

De longues secondes s’étiolent sans qu’ils ne se lâchent du regard, iris fermement plantés les uns dans les autres, duel silencieux. Elle a bien conscience qu’elle ne fait pas le poids. Il faudrait lui passer sur le corps pour qu’elle puisse enfin s’extirper de cette pièce, imposer de la distance entre eux. Or, elle n’a pas ce qu’il faut pour le contraindre à rendre les armes face à elle. « Très bien, laisse-moi maintenant. » Abdiquer face à lui, c’est surement ce qui lui coûte le plus, sa fierté en prend un coup (encore un). « Tu devrais aller barricader cette porte. » Pour la seconde fois, sans elle cependant, il en est hors de question. Après tout, c’est lui qui souhaite pourrir ici, pas elle. Il s’exécute finalement, lui rendant son poignet, alors qu’elle s’éloigne de quelques pas, prenant appui contre le mur opposé à la porte. « J’ai du mal à te suivre, depuis quand est-ce que ça t’intéresse de me rendre saine et sauve aux Olympiens ? Tu as des soucis de conscience dernièrement, c’est nouveau ? » Elle en doute sérieusement, elle doute même de l’existence de cette fameuse conscience. Il est trop centré sur lui-même, sur ses propres désirs et attentes, pour s’encombrer de regrets. « À moins que tu ne craignes que tout le monde s’imagine une nouvelle fois que tu as encore liquidé une de tes conquêtes… » La rumeur à ce sujet est plutôt répandue, surtout concernant son ex-femme. C’est certain, perdre la vie aujourd’hui ne ferait que faire enfler cette dernière. « Ton ex-femme, Janissa,… La conclusion que tu m’ais ôté la vie serait vite tirée. » Elle fait mine de réfléchir à sa propre conclusion plutôt convaincante, se massant le poignet endolori, d’ailleurs elle est presque certaine qu’elle en gardera des ecchymoses. « Si tu pouvais réitérer le schéma avec Jackson après l’avoir baisée d’ailleurs. » Rancunière, mesquine, jalouse, mauvaise, et alors ? Il le mérite, ce venin qu’elle lui crache en plein visage, elle ne compte pas le réprimer, encore moins maintenant alors que la sortie lui est à nouveau interdite d'accès.

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Un léger sursaut trahit son attitude de marbre alors qu’il rompt brusquement la nouvelle distance imposée entre eux, les doigts enserrant sa gorge sans qu’elle ne puisse esquisser le moindre mouvement. Une plainte s’échappe de ses lèvres, ses phalanges glissant machinalement le long du poignet du cavalier. Peut-être qu’il est impressionnant, elle l’admet mentalement, pour autant elle le défie encore de son regard ombrageux, peu importe qu’il ait sans aucun conteste le dessus, le contrôle. Pour sûr, ça ne lui déplairait pas, qu’un accident éradique Winona Jackson de la surface de la terre, pourtant ce n’est pas réellement son genre d’émettre ce type de souhait. Peut-être, surement même, est-ce la colère qui parle à nouveau. En même temps, comment peut-il en être autrement après les nouvelles révélations du rider ? Rien que le prénom de cette femme lui fait grincer des dents, c’est dire, elle ne peut la supporter ou même supporter ne serait-ce qu’un rapprochement entre elle et lui. Elle grimace légèrement, tirant la moue, alors que la sensation d’inconfort dû à l’étau encerclant son cou l’empêche de rétorquer aussi vivement qu’elle le souhaite. De toute façon, il est préférable qu’elle se taise, surtout si c’est pour réaborder le sujet Jackson, ce n’est qu’une perte de temps et d’énergie. Le sujet a déjà été survolé, qu’en dire de plus au juste ? Strictement rien.

Calée entre le mur et lui, prise au piège de cette pièce et désormais du bon vouloir d’Abel Rhodes, elle s’obstine à ravaler toute envie consistant à se débattre, presque certaine que ça ne ferait que renforcer la désagréable sensation de ses doigts pressant sa peau. Une de plus, une de moins, rien qu’un simple nom à ajouter à la longue liste de ses victimes, à l’exception près qu’il n’a jamais été capable de lui porter atteinte, pas physiquement du moins. Pour dire, il n’a même pas été capable de l’abandonner, de la laisser partir, franchir cette porte. Alors, peu importe les menaces, peu importe ses dires, il ne lui fait pas peur. Par contre, pour ce qui est du reste, de l’émotionnel, des sentiments, il est plutôt doué pour la blesser, la toucher, pour appuyer précisément et parfaitement sur les points sensibles. Il s’agit là de son unique moyen de contre-attaquer à son égard. Alors, qu’est-ce que ça peut bien faire qu’elle le pousse à bout, qu’elle repousse encore les limites ? Elle n’est plus à ça près, elle a déjà presque tout entendu venant de sa part. Il lui a déjà craché tellement de crasses, de venin, en plein visage, elle est plus qu’habituée. Elle ne voit pas bien ce qu’il pourrait encore lui faire endurer, ce qu’il pourrait lui faire de pire. « Ou sinon quoi, au juste ? » Peut-être qu’elle l’est, stupide, tant pis, trop tard. Elle ne peut se résoudre à fermer bien gentiment son clapet, à le laisser gagner d’une certaine façon. « Qu’est-ce que tu me réserves, Abel ? » Elle déglutit difficilement, tout de même peu rassurée par sa position actuelle disons délicate. « Toi tout autant que moi, nous savons pertinemment que tu n’es pas capable de lever la main sur moi. » Alors, dans l’immédiat, qu’est-ce qu’il peut envisager la concernant ? Elle est plutôt curieuse. Les prunelles défiantes ancrées au regard courroucé du cavalier, elle n’en démord pas. « Lâche-moi. » Qu’elle articule avec peine. Elle est prête à retourner à son silence caractéristique du début de leur rencontre. Discuter avec lui, ça ne sert à rien. Il est trop têtu, trop obstiné. Elle ne veut plus rien entendre venant de sa part. Il se répète en boucle, tel un vieux disque rouillé. Il n’y a plus rien à tirer de lui, d’eux. Trop tard.

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Les secondes s’étiolent, s’apparentent à des heures, le temps semble suspendu alors qu’il la darde de ses prunelles acier empreintes de colère et de rage. Elle a pertinemment conscience qu’elle est sur le point de se brûler, qu’à force de jouer avec le feu elle risque d’y laisser quelques plumes. Elle n’arrive pas à ronger son frein, à se résoudre à l’abdication, pas face à lui. La fierté, l’orgueil, l’obstination, trois fléaux qui minent leur relation ou pseudo relation. Ce qu’ils sont ou ce qu’ils étaient, il n’y a jamais eu de mot, de terme adéquat, pour les définir, pour qualifier ce qu’ils représentent ou plutôt représentaient, c’est à s’y perde. Elle ne sait plus si le présent est toujours de mise, à moins qu’il ne soit préférable – et surement que c’est bel et bien le cas – d’utiliser le passé ou plutôt l’imparfait, quand il s’agit d’eux. Imparfait, c’est une formule qui leur sied comme un gant. Ils ont toujours été très loin de la notion de parfait, mais ne dit-on pas également que la perfection est particulièrement ennuyeuse ? L’opposé de ce qu’ils ont vécu. L’ennui, ça n’a jamais fait partie d’eux, par contre pour ce qui est du courroux, de la déception, de l’envie, de la jalousie et de la passion, ils ont plus que donné, ils ont complètement eu leur compte… ou pas encore.
Le non claque dans les airs, ferme et farouche, fendant le silence et leur jeu de regards. Elle fronce légèrement les sourcils, peut-être un peu décontenancée. Alors quoi ? Il n’a guère l’attention de la lâcher, d’accéder à sa requête, mais encore ? Quelle est la suite exactement ? Elle se tait, contenant sa colère, mal à l’aise alors qu’elle est toujours prisonnière de l’étau étreignant son cou. Elle est loin de croire qu’elle peut tout obtenir de lui, elle aimerait pourtant. Elle admet, elle le pousse à bout, dans ses derniers retranchements. Elle le fait exprès. Elle abuse bien trop souvent, fait mine de se sentir toute permise face à lui. Elle cherche, le confronte, s’amuse avec ses nerfs, tire sur la corde. Flanchera ou flanchera pas ? Elle n’en n’a jamais la certitude. Il ne suffit que d’une fois, d’un claquement de doigts, d’un court instant, pour que tout parte en vrille, pour qu’il perde définitivement le contrôle. Elle joue constamment au funambule en présence d’Abel Rhodes, elle est sans cesse sur le point de perdre l’équilibre. Elle s’apprête à rétorquer, elle ne sait pas exactement quoi, surement une énième vacherie, une énième provocation. L’occasion ne se présente pas, il lui coupe l’herbe sous le pied, s’emparant de ses lèvres avec ferveur, forçant l'étreinte malgré la résistance à laquelle il s’oppose. Et, peut-être qu’elle y goûte à ce baiser forcé, ne serait-ce qu’une fraction de seconde. Peut-être que l’espace d’un instant la raison cède place aux pulsions primaires. Néanmoins, elle n’est pas d’accord, c’est trop facile, trop simple, comme il le prétend si bien.

Les paumes s’interposent, glissent contre le buste du cavalier, s’immiscent entre eux, souhaitant le repousser. Elle s’agite, gesticule, se refuse à ce contact imposé et indésirable. Il n’a pas le droit, il n’a aucun droit sur elle, plus maintenant. Pourtant, rien n’y fait, il la tient sous sa coupe. L’idée ne lui est guère réjouissante. Finalement, les dents se plantent dans la chair, fendillent la lèvre inférieure du rider. Elle le mord, jusqu’à sang, profite du léger moment de trouble pour lui décocher un coup de pied dans le tibia. Il a cherché. Elle ne tarde pas à s’écarter, à imposer un maximum de distance entre eux, dès lors qu’il daigne relâcher son emprise, la délivrer de ses mains ainsi que de ses lèvres inquisitrices et brutales. Une poignée de secondes lui est nécessaire afin de reprendre son souffle, machinalement elle masse son cou, respire à pleins poumons. « Et toi, tu te prends pour qui ? » qu’elle parvient finalement à vociférer, hors d’elle. « Tu n’as aucun droit sur moi, encore moins celui de me toucher. » Il en disposait pourtant, de ce fameux droit, c’était avant. Elle ne souhaite plus, ne veut plus, lui accorder aucune faveur. « Je ne suis pas Janissa, encore moins Winona. Tu ne m’utilises pas à ta guise, je ne suis pas là pour satisfaire tes pulsions et moindres désirs. » Elle n’est pas son joujou sexuel, elle ne le sera jamais. Parce qu’elle ne compte pas se laisser faire, elle ne compte pas la fermer, se plier à ses exigences, à ses envies passagères et frivoles. « Alors, tu peux bien attendre ton retour au ranch pour assouvir tes ardeurs, pour baiser Jackson ou qui tu veux. Je suis plus que certaine que beaucoup seraient prêtes à n’importe quoi pour entrer dans tes bonnes grâces. Ce n’est pas mon cas, je ne suis pas à ta disposition. » Surement pas. Les mots sont crachés avec véhémence, sans parler de l’aigreur et de la jalousie perçant son timbre de voix. Elle ne s’en cache pas, elle le déteste pour susciter cet intérêt, elle le déteste encore plus puisqu’elle le sait profiteur, incapable de se soustraire à ce fameux intérêt. Il prend ce qu’on lui donne, ce qu’on ne lui donne pas, tout.  

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Pas une seule once de regrets ni même de remords ne traversent le visage du cavalier. Juste cet éternel air suffisant, cette colère animant ses prunelles et la fierté illuminant ses traits. Elle ne sait pas vraiment à quoi est-ce qu’elle pouvait bien s’attendre d’autre. Abel Rhodes est toujours fidèle à lui-même, il s’en fiche de blesser son entourage, de contraindre ce dernier. Pas foutue de l’en empêcher. Elle serre les poings, rageuse et agacée, elle ne le supporte plus. Elle aimerait lui faire ravaler ses mots tout comme cette note victorieuse dans sa voix. Il n’a pas entièrement tort, c’est probablement le pire, le nœud du problème. Elle a cédé à la faiblesse, une fraction de seconde, ce n’était rien, presque rien. Pourtant, il l’a remarqué, forcément. Et, il se délecte de cette infime victoire qu’il a su lui soutirer, lui prendre de force. Elle l’ignore, passe outre la remarque, préférant continuer sur sa lancée et lui cracher l’immensité de sa colère en plein visage. Elle respire à nouveau, une fois sa complainte terminée. Elle n’avait pas conscience de retenir sa respiration jusqu’à maintenant. Le silence flotte, un ange passe, elle en profite, de ce pseudo-calme tout à fait relatif. Elle aimerait tant claquer des doigts et s’éclipser ailleurs, peu importe la destination, loin de lui de préférence.

Finalement, il ouvre la bouche, ce n’est pas plaisant. Parce que ça me fait chier, ni plus ni moins, qu’elle a envie de lui rétorquer. Elle s’abstient pour autant. Entre paraître jalouse et l’avouer, il y a un pas ou plutôt un gouffre, qu’elle n’est d’ailleurs pas prête à franchir, pas à cet instant. La mâchoire se contracte sous l’agacement, elle détourne le regard, fixe un pan de mur défraîchi par le temps. Manifestement, il n’a pas besoin de sa confirmation pour en tirer ses propres conclusions. Elle aimerait ne pas ressentir cette émotion, l’étouffer. Mais, force est de reconnaître que la jalousie la bouffe, ça a toujours été le cas avec Abel, déjà à l’époque du lycée. Certaines choses ne changent jamais. D’ailleurs, elle ne saisit que trop bien l’allusion voilée. Elle a bien conscience qu’elle n’a de cesse de répéter le contraire. Je ne suis pas jalouse. Elle voudrait réellement s’en persuader ou ne serait-ce que le persuader lui, ce serait déjà une petite victoire. Mais, il est loin d’être dupe cependant. D’ailleurs, il lui suffit d’évoquer Winona Jackson pour qu’elle en perde ses moyens et son calme. Elle préfère se taire donc, garder le silence, ne pas répondre à cette attaque lui semble être la meilleure stratégie. Elle a l’impression que plus elle se défend à ce propos, plus elle s’enfonce peu à peu.
Elle souhaiterait lui effacer ce sourire, sans parler du sarcasme et de la moquerie suintant dans chacune de ses répliques. Il la cherche, il la pousse à bout. Il n’a pas besoin de confirmer ses propos, elle a pertinemment conscience que l’être humain est prêt à n’importe quoi pour ne serait-ce qu’un peu de confort. Alors, peu importe qu’Abel Rhodes soit un putain de connard, c’est surement un faible prix à payer pour quelques avantages moindres. Pour sûr que ça a dû lui gonfler l’ego au cavalier. Et, elle, qui s’en sort plutôt bien, qui dispose d’un confort qu’on pourrait qualifier de luxueux par les temps qui courent, elle est tombée aussi bas que les autres – même plus -, à céder aux plaisirs de la chair en compagnie du leader du ranch. Et, pourquoi au juste ? Pour rien. Elle a envie de se gifler pour sa connerie. C’est dans ces moments-là qu’elle prend ses bonnes résolutions, qu’elle se promet de ne plus jamais céder, de prendre réellement ses distances. Et, c’est aussi dans ces moments qu’Abel Rhodes se décide généralement – avec ou sans mauvaise foi – à se montrer sincère. Un véritable chieur donc, il faut sans cesse qu’il déjoue ses plans et ses convictions. « Putain mais, t’es sérieux ? » Elle n’en revient pas. Qu’il lui mente, d’accord, qu’il lui mente pour la blesser, c’est franchement petit même venant de lui. Finalement, elle ancre une nouvelle fois ses iris incendiaires à ceux du cavalier. « Tu peux me dire à quoi tu joues exactement ? » Surement qu’il ne le sait même pas lui-même. Qu’est-ce que ça peut bien lui apporter d’attiser sa jalousie avec des conneries ? ça lui flatte son ego déjà surdimensionné ? « Qu’est-ce que ça t’apporte de me mentir, de me blesser ? » Elle soupire, lassée de lui et de ses manigances. Il est irrécupérable. Enfin, c’est ce qu’elle se dit à chaque fois. « Ça te booste l’ego de me voir dans cet état ? » Elle secoue la tête, affligée, clôt un instant ses paupières tout en venant se masser les tempes. En plus d’être nocif, cet homme est un véritable casse-tête chinois. « Non, en fait, laisse tomber. » Qu’elle déclare finalement, lui coupant l’herbe sous le pied. Peut-être qu’elle ne veut plus rien savoir, qu’elle ne veut plus rien entendre venant de lui. Elle s’écarte une nouvelle fois de quelques pas sur la gauche, retrouvant sa position initiale, assise sur le vieux bureau poussiéreux, prête à se murer une nouvelle fois dans le mutisme. Elle n’aurait jamais dû céder à la parole.

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Elle a l’impression que le cavalier n’a de cesse de s’enfoncer continuellement. Peut-être est-ce intentionnel, peut-être qu’il souhaite lui faire payer elle ne sait quoi. Surement cette décision concernant sa grossesse, à moins que ce ne soit l’éloignement volontaire de ces derniers mois. En même temps, il n’a pas esquissé un pas en sa direction tout au long de ces dernières semaines. Ce n’est pas toujours à elle, de faire le premier pas, de revenir auprès du rider. Elle retient de justesse un rire narquois, se contente de s’en tenir à son éternel roulement d’yeux. Qu’est-ce que la vérité aurait pu lui apporter ? Probablement plus qu’un foutu mensonge destiné à la faire sortir de ses gonds. Elle aurait aimé savoir qu’elle n’était pas la seule à ne pas pouvoir l’oublier d’un claquement de doigts, entendre que tout comme elle, il lui était impossible de la remplacer par une autre. À la place, il s’est contenté d’un énième mensonge, dans le but de l’atteindre, de remuer le couteau dans la plaie. Peu importe qu’il avoue à demi-mots à présent. Elle est épuisée par sa mesquinerie persistante, sans parler de ses mensonges à outrance. Alors, c’est certain que la vérité ne lui aurait pas facilité la tâche, qu’elle n’aurait pas encouragé sa décision consistant à rompre tout contact – ou du moins un certain nombre – avec Abel Rhodes. Pourtant, sur le coup, ça lui aurait fait du bien de l’entendre. Alors certes, elle est tout de même soulagée qu’il n’ait pas cédé à ses bonnes vieilles habitudes consistant à passer ses frustrations sur une femme du ranch et plus précisément sur Winona. Mais qu’il ait eu l’audace, le culot, de la faire marcher, de l’énerver intentionnellement, ça ne passe pas vraiment. Qu’il aille au diable.

Il a ce don pour la faire bouillonner de rage et d’agacement. La mâchoire contractée, les mains crispées posées sur ses propres cuisses, le regard s’évertuant à fixer un point invisible. Elle n’en peut plus. Elle ne veut pas de sa pitié, surement pas. Pas question qu’on la plaigne non plus. Elle fait ses propres choix, elle assume, elle ne s’attend pas à ce qu’on s’apitoie sur son sort, elle ne le souhaite pas, elle déteste ça. Et, surtout, elle ne désire pas le moins du monde une quelconque compassion enfouie venant de la part du cavalier, certainement pas. Alors, il se trompe sur toute la ligne. Il est même complètement à côté de la plaque. « Je ne veux pas de tes excuses de toute façon, je suis assez bien placée pour savoir qu’Abel Rhodes n’est pas du genre à faire amende honorable. » Il dispose d’un surplus de fierté ne lui permettant pas de présenter ses excuses, de se repentir. Elle ne le regarde toujours pas, parce qu’elle souhaite conserver l’infime part de contrôle qu’elle possède encore, les iris détaillant ses propres mains. « Tout comme je ne veux pas de ta pitié. Je ne suis pas à plaindre. » Histoire de clarifier les choses. Elle ne regrette pas sa décision. Il espère surement qu’elle soit assaillie de remords, qu’elle se dise qu’elle aurait dû l’écouter, à l’exception près que ce n’est pas le cas. Alors, non, elle ne prétend pas que c’est facile d’être enceinte, d’assumer toute seule, de gérer les nausées, les chutes de tension et tout ce qui s’ensuit, sans oublier son poste de leader et les obligations en découlant. Mais, elle endosse ces nouvelles difficultés sans se dégonfler. « Et, oui, j’aurais préféré que tu me dises toutes ces choses, que tu me dises la vérité mais en même temps, je ne suis pas franchement surprise par ton comportement, c’est typique de toi. » Le ton est las, plutôt calme qu’incendiaire. Surement qu’elle en est arrivée à un point où elle n’a plus envie de l’entendre déblatérer tout et n’importe quoi. Il a loupé sa chance, encore une fois, en lui mentant sans aucune honte ni même un soupçon de regret. « Peut-être que ça ne m’aurait pas aidé certes, de toute façon je compte bien me passer de ton aide généralement intéressée, mais ça valait toujours mieux qu’un mensonge. » Enfin, à ses yeux en tout cas, probablement qu’il n’est pas de cet avis. « J’espère que tu as eu le temps de te délecter de la moindre de mes réactions en tout cas. » Autant que ça ait servi à quelque chose. Lui, surement qu’il a eu l’occasion de savourer le moment. Elle, ça lui prouve une nouvelle fois qu’il ne mérite pas les sentiments qu’elle éprouve à son égard.

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Dieu sait l’énergie qu’elle déploie à cet instant précis pour garder un semblant de contrôle, mordant l’intérieur de sa joue, fixant toujours systématiquement un point invisible diamétralement opposé à la position du cavalier. Certes, elle le cherche peut-être, mais il faut avouer qu’il y met toute son ardeur afin de répondre à la moindre de ses piques amplement méritées. Parfois, elle espère encore qu’il ravale son ego surdimensionné et sa fierté sans limite. Mais, c’est improbable, impossible. Elle n’a pas envie de détendre l’atmosphère entre eux, de se montrer clémente envers lui ou encore de faire le premier pas. Elle campe fièrement sur ses positions, parce qu’il l’a trop poussée à bout, parce qu’il s’est beaucoup trop payé sa tête. Elle serre les poings un peu plus, les ongles écorchant sa peau. Si, elle succombe à son courroux, il aura gagné, pour la centième fois surement. Mais, c’est comme demander à un aveugle d’y voir clair. Donc, complètement inconcevable. Il a cette facilité, tel un talent, quand il s’agit de la faire sortir de ses gonds. À croire qu’il aime ça, qu’il apprécie qu’elle lui tienne tête, qu’il apprécie de l’entendre lui balancer sa rage en plein visage. Surement qu’elle est la seule – en dehors de sa fratrie dysfonctionnelle – à pouvoir le remettre à sa place ou du moins tenter l’expérience. Elle ne sait pas réellement si elle doit se sentir flattée ou non par ce que beaucoup qualifient davantage. Parfois, elle souhaiterait être comme tout le monde, ne jamais s’être lancée dans cette relation bancale à ses côtés. Même si, pour être honnête, elle ne regrette pas vraiment, aussi fou que cela puisse paraître. Appelez cela de la connerie, de la stupidité, de l’attachement ou encore de l’amour, mais si c’était à refaire, surement qu’elle se jetterait à nouveau corps et âme dans cette histoire bâclée et pas le moins du monde fonctionnelle. Alors, elle pourrait continuer de l’ignorer, de fuir, de mettre volontairement fin à cet échange en se murant dans un mutisme persistant, oui, elle pourrait. Mais, la colère et l’agacement qui bouillonnent au fond de sa gorge sont bien trop persistants.

« Arrête de prendre tes rêves pour des réalités. » Enfin, elle plante une nouvelle fois ses prunelles insolentes et incendiaires dans le regard du cavalier, s’y ancrant férocement. Il confond une faiblesse passagère avec de l’envie. Pourquoi est-ce que ça ne la surprend pas ? « Non, je n’ai pas profité d’un baiser volé et non-consenti alors que ta poigne enserrait ma gorge. J’ai connu mieux comme expérience. » Avec lui, sans lui, elle a connu mieux. Alors, certes, elle a faibli l’espace d’un instant plus que bref, mais ça ne signifie rien, pas à ses yeux, à moins qu’elle n’en ait pas conscience. Peut-être, c’est même certain, qu’il provoque un sacré paquet de sentiments contradictoires en elle, allant du désir au dégoût, de l’amour à la haine, mais hors de question qu’elle se laisse marcher sur les pieds, qu’il ait le contrôle sur elle, qu’il se permette de disposer d’elle sans qu’elle ne souhaite, sans qu’elle n’approuve. « Et, ce n’est pas parce que j’ai entrouvert les lèvres l’espace d’une fraction de seconde que j’étais consentante ou sur le point de me délecter de ce contact. » D’où la morsure, sans oublier le coup au tibia. Elle n’est pas une petite chose fragile, elle ne se laisse pas faire, surement pas. Le regard défiant, mains posées sur ses cuisses, trônant toujours assise sur le bureau, elle se contente de rester stoïque. De toute évidence, elle ne souhaite plus se risquer à se rapprocher de lui, tenter le diable. Parce qu’elle a pertinemment conscience que la proximité qu’ils instaurent entre eux à chacune de leur rencontre – ou presque – leur fait perdre la tête, leurs moyens, à lui autant qu’à elle. Elle ne se voile pas la face. « Leçon de consentement numéro une. » Qu’elle conclut finalement, un sourire sans joie ni aucune autre émotion particulière déformant ses traits.

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Abel Rhodes n’est pas près de changer, d’évoluer, il s’agit d’un fait immuable auquel elle se confronte à presque chacune de leur rencontre. Elle y est habituée à force, ça ne lui fait ni chaud ni froid. Peyton se contente d’ignorer la remarque railleuse et on ne peut plus sarcastique, pas la peine d’en rajouter une couche. Elle a pertinemment conscience que tout ce qu’elle peut bien dire lui passe totalement au-dessus de la tête, il ne l’écoute même plus ou du moins que d’une oreille la plupart du temps. Pas surprenant que leurs multiples conversations se révèlent généralement complètement stériles. Pas étonnant non plus qu’ils en soient arrivés à ce stade de leur relation. Ils fonçaient droit dans le mur et ce, depuis le début. Au moins, désormais, elle a profondément conscience qu’elle ne peut le changer, pas autant qu’elle le souhaiterait en tout cas, ça reste toujours insuffisant. Elle se décrispe presque immédiatement, ses muscles se relâchant tandis qu’il détourne le regard, portant son attention ailleurs que sur sa personne. C’est complètement fou l’emprise qu’il dispose sur les autres – et surtout sur elle - à l’aide d’un simple regard. Le silence gagne à nouveau la pièce et ce n’est pas pour lui déplaire. Cette fois-ci, elle n’a aucune intention de le briser. Il lui est plus facile de supporter la présence d’Abel alors qu’il se détourne d’elle. Pas besoin d’affronter ses prunelles acier, ni même de rétorquer à ses piques acides. Semblant de répit. Un répit mérité mais cependant de courte durée.

La question fuse, fend le silence. Elle ne comprend pas réellement où il souhaite en venir. Depuis quand préfère-t-il les sermons au silence ? L’Olympienne hausse un sourcil perplexe en guise de réponse à sa question. Est-ce que c’est une sorte du test ou du moins, une connerie du genre ? Elle aimerait saisir le sens de toute cette petite mise en scène. À nouveau, elle se confronte au regard à la fois moqueur et joueur du Cavalier. Immédiatement, elle se raidit, la tension contractant ses muscles tandis qu’il rompt la distance entre eux, se plantant face à elle, les paumes de part et d’autre de ses cuisses. Elle a franchement l’horrible sensation de se retrouver prisonnière des griffes – ou crocs – du grand méchant loup. Elle ne l’apprécie pas forcément, cette impression d’impuissance et de faiblesse. Elle reste stoïque face à lui, pas question qu’elle montre le moindre trouble. Pourtant, elle est presque certaine qu’il n’a pas pu s’empêcher de remarquer son souffle soudainement saccadé, encore heureux qu’il ne puisse guère déceler les battements irréguliers de son cœur. Il la cherche, c’est indéniable. Peut-être qu’elle est tout de suite moins convaincue par ses propres mots, c’est sur et certain. Mais, elle ne peut simplement pas céder, ce serait beaucoup trop jouissif aux yeux du rider. « Une leçon sur l’espace personnel, peut-être. » Elle prend sur elle, s’efforce de ne rien laisser transparaître, cependant il est si proche qu’elle peut sentir son souffle chaud contre sa peau, ça n’aide pas franchement à garder les idées claires. « Je ne vais pas me répéter. » Parce qu’elle est presque certaine que, cette fois-ci, sa réponse sonnera inévitablement fausse. Elle ne compte pas non plus lui octroyer ce plaisir. Enfin, elle essaye du moins, loin d’elle l’envie de lui gonfler encore un peu plus l’ego. « Ce n’est pas parce que tu m’attires que tu disposes de tous les droits sur mon corps. Ça n’excuse rien. » Donc non, elle n’a pas profité de ce putain de baiser volé à la con. Et, elle se rend amplement compte que le terme attirance n’est que trop faible pour eux. « Qu’est-ce que tu cherches à prouver exactement ? » La question à un million. Elle soupire, indécise et perplexe. Ses prunelles vacillent quelques brèves secondes de ses yeux clairs à ses lèvres. Elle pourrait très certainement céder, il ne lui suffirait que de se pencher pour s’emparer de ses lèvres, retracer du bout des doigts l’esquisse de sa mâchoire. Non.